同往年一樣，沈安一家住到了正月十五以後就回了株洲，沈暉因為桃花還在月子裡所以推遲了行程。
年一過，耀哥兒去學堂的事就被提上了日程，不僅僅是因為過了年耀哥兒就五歲了，還因為貞娘現在挺著大肚子，沈毅又要準備科考，家裡還有那麼多需要操心的人和事，大人們實在是分不出精力再陪著幾個大點的男孩子了。
索性在錚哥兒開學的時候，把耀哥兒也送去學堂正式啟蒙。
今天是耀哥兒第一天去學堂，貞娘專門給他換了一件嶄新的袍子，又拿出準備好的新書包，邊給他整理邊叮囑著，“去了學裡要聽話，認真上課，和同學們也要好好相處，知道嗎？”
耀哥兒歡喜的摸著書包，高興的答應，“知道了。”
“好了，去吧，路上拉好錚哥兒的手，別淘氣。”貞娘摸摸他的頭，寵溺的說。
錚哥兒早在一旁等著了，忙上前行了一禮，“四叔四嬸，我們走了。”說著拉著耀哥兒的手就往外走。
沈毅和貞娘笑著點點頭，看著錚哥兒牽著一路蹦蹦跳跳的耀哥兒往外走，隱隱的還傳來兩個孩子的笑鬧聲。
“錚哥兒，學堂裡好不好玩？”
“你是去上學還是去玩的？”
“錚哥兒，你要喊我叔叔呢！有你這麼對叔叔說話的嗎？”耀哥兒的聲音無比得意啊。
“你....去了學堂不準亂說話，要不我不帶你回來....”錚哥兒咬牙切齒的威脅著。
“嘿嘿....不怕，你要是不帶我回來，你爹會揍你的呦！”
“......”
貞娘哭笑不得的對著沈毅說，“這兩個孩子怎麼還在為這個事情爭呢？”
沈毅也轉身出了屋門，“小孩子都這樣，我去書房讀書了。”
沈毅剛走，就聽見喜兒在屋外說，“四奶奶，大奶奶請您過正屋去一趟。”
“知道了。”貞娘又加了件斗篷才出門，廖氏這會兒叫她，可能是怕她悶吧。
喜兒一直站在門外沒走，等著貞娘出來小心翼翼的扶著她去了正屋。到了正屋廖氏已經在等著了，見她忙招手，“四弟妹，過來坐，來看看這些丫頭怎麼樣？”
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貞娘落座以後才看見屋裡一排排站著許多丫頭，旁邊還有個牙婆一臉討好的笑。她轉頭問廖氏，“大嫂這是要買人？”
廖氏點點頭，“三弟妹那邊得有個人照顧著，你過些日子也要生產，也得給你備一個。家裡還有四個孩子，就喜兒一個，實在忙不過來。年前就想買些丫頭了，你二嫂說年後牙行會多進些人，這才拖到現在。”
貞娘點點頭，那牙婆趕忙討好的說，“兩位奶奶，婆子手上的這些丫頭都是身家清白的，能吃苦，還乖巧懂事，買下了都籤死契，以後要是不聽話了，要打要賣全憑奶奶一句話。”
廖氏讓喜兒抱著欽哥兒去旁邊玩著，自己讓丫頭們一個個報自己家門，以前在哪家做過，做的什麼活計。貞娘則仔細觀察了一下丫頭們的手臉和眼神。
這排丫頭裡有個女娃看著最出挑，頭髮梳的整整齊齊，人也乾乾淨淨的，廖氏看著就喜歡，叫上來問，那女娃也不緊張，大大方方的上前跪著。
“奴婢名叫姚雙，今年十七歲，小時候家裡窮，被爹孃賣給人做丫頭，以前在京城太醫院院使李大人家做使喚丫頭，夫人信佛，奴婢的生肖衝撞了夫人，被夫人轉賣出來。”
貞娘和廖氏對看一眼，原來是京官府裡出來的丫頭，怪不得看著和別的丫頭不一樣。
廖氏看了看她的手，指縫乾淨，滿意的點點頭，“既然是太醫大人府上的，那你懂醫藥嗎？”
姚雙低垂著頭，“奴婢只略略知道幾味藥材，算不上懂，李夫人生產後奴婢曾經伺候過一陣子。”
廖氏眼前一亮，“你伺候過生產後的人？”又仔細端詳了一下，“喜兒，你帶姚雙去三奶奶房裡，讓她看看喜不喜歡，若是喜歡了就留下。”
喜兒把欽哥兒帶到廖氏身邊，“是，奶奶。”看了姚雙一眼，對著她說，“你跟我來吧。”
廖氏對貞娘笑道，“高門大戶出來的一般都懂規矩，又伺候過生產過的奶奶，還懂藥材，不錯。你也挑挑，看看喜歡哪個？”
貞娘輕輕一笑，並不接話，叫了一個臉兒略寬，眉眼清正的丫頭上來細細問了許多事。
過了會喜兒帶著姚雙回來了，喜兒的神色有些奇怪，廖氏問道，“怎麼樣？三奶奶怎麼說的？”
喜兒有些鄙夷的看了姚雙一眼，“三奶奶說，這丫頭她用不了，還讓奴婢轉告大奶奶和四奶奶，這丫頭咱家用不起，讓她回吧。”
廖氏有些意外的看了姚雙一眼，隨即轉開了眼，“那三奶奶說沒說她想要個什麼樣的？”
喜兒點點頭，“三奶奶說要個老實本分的，她說....”喜兒很高興的咧嘴一笑，“像奴婢這樣的就行。”
廖氏失笑，也不再看姚雙，轉頭從那群丫頭細細挑選，又看了一個讓喜兒帶去，這次喜兒很快就回來了，說那丫頭桃花看上了。
再問貞娘，貞娘也指了剛剛那個臉兒略寬，眉眼清正的丫頭。
那牙婆冷冷的看了姚雙一眼，姚雙渾身一抖，她也莫名其妙，她進屋之後就看見了一位老爺和一位正在喂孩子吃奶的夫人，她進去重複了一遍對廖氏和貞娘說的話之後，那位夫人就單獨留下了喜兒說話，之後喜兒就帶她出來，說那位夫人不要她。
算好了價錢，簽了身契，這兩個丫頭就被留在了沈家。
出了沈家大門，牙婆上下打量了姚雙一眼，奇怪的問她，“沈三娘子為什麼不要你？
姚雙瑟縮了一下，喃喃的說，“我也不知道....”
牙婆冷笑一聲，“你也知道，李夫人可是專門交代過你的去處的，是你苦苦求著我我才帶你來了沈家，這可不是我不給你機會，是人家奶奶看不上你，既然這樣，就只有按照李夫人的意思把你賣到窯子裡了，瞧你這模樣，還能賣個好價錢！”
姚雙撲通一聲跪了下，哭著求道，“求您...求您不要把我賣到那種地方去...求您了....”
牙婆冷笑著，不顧姚雙撕心裂肺的哭喊，拖著她走了。
在沈家廖氏有著同樣的疑問，牙婆帶著丫頭們一走，喜兒就被廖氏叫去問話。
“三奶奶說，那個姚雙一進屋看先三老爺才看她，眉目間又有風流，估計是個不怎麼安分的主。還說凡是大戶人家都不會因為生肖避諱而隨意轉賣丫頭，頂多是打發了嫁人，除非丫頭犯了大錯才會被主母轉手賣掉。”喜兒認認真真的重複著桃花的話，心裡暗暗發憷，家裡幾個奶奶裡，三奶奶才是最讓人害怕的。
廖氏聽著還是不太明白，和貞娘去看桃花的時候又提起了這件事。
桃花斜坐在炕上，頭上包著布，吃著沈暉買的桃花糕，身邊是憨憨睡著的鈺姐兒，輕輕一笑，“那丫頭說她伺候過生產過的主母，那就是說她還是比較得主母的心，誰會把不放心的丫頭放在自己身邊呢？這樣都能被轉賣，而且眉眼都開了，唯一的原因就是她爬了主子的床，而且還是揹著主母做的事，否則僅僅因為生肖衝撞，犯得著賣這麼遠嗎？”
廖氏恍然大悟，訕訕的笑道，“我還真不懂這些，就想著那丫頭懂點醫藥，瞧著規矩也好，想著能好好伺候你呢。”
貞娘掩嘴輕笑，“大嫂也是為三嫂著想。”
廖氏事情多，坐了一會就走了，留下貞娘和桃花兩人，桃花這才撇撇嘴，“那丫頭一進來就盯著你三哥瞧，我都恨不得挖了她的眼珠子出來！”
貞娘無語，原來這才是真正的原因。
“你怎麼會懂這麼多？大戶人家的規矩你也都懂？”貞娘奇怪的問。
桃花隨意的一笑，“書院山長家就是這樣子的，山長夫人跟我提過，聽得多了也就懂了。”
貞娘點點頭，看來桃花這兩年陪著沈暉在書院那邊也經了不少事，山長夫人無緣無故怎麼會提這種事情，不過既然桃花不肯多說，她也就不多問。
喜兒帶著兩個小丫頭進了房間，指著炕上說，“以後咱們三個就睡這，你倆叫什麼名字？”
“我叫冬娃。”冬娃是桃花看上的那個丫頭，看著就老實本分。
“我叫三丫。”三丫就是那個臉兒略寬的丫頭，有些怯怯的說，兩個丫頭看著都是十一二歲的模樣。
喜兒點點頭，“咱們府裡有四位老爺，四位奶奶，三位少爺，一位舅少爺，還有兩位小姐。二老爺和二奶奶，二少爺和大小姐在株洲不用咱們伺候，家裡面我服侍的是大奶奶，冬娃以後跟著三奶奶，三丫是服侍四奶奶的。以後都有點眼力見兒，做事要勤快，做人要老實本分，要不就把你們賣了！”
兩個小丫頭忙不迭的答應著，喜兒想了桃花說起姚雙的事，又叮囑了一句，“別學著那些沒臉沒皮的人妄想爬主子的床，要是有這念頭就趕緊打消，讓我知道了！看我不扒了你們的皮！”
喜兒今年也才十三歲，此時故意板著臉裝作一副厲害的模樣，倒真把兩個新來的小丫頭嚇的哆哆嗦嗦忙不迭的答應著。