年關將近，年貨都得早早準備，沈家今年微微有些特殊，年貨幾乎全是幾個男人去辦，廖氏把所有需要的東西列成單子，沈峰帶著幾個兄弟去採買。
家裡四個婦人，除了廖氏還能繼續坐鎮指揮，一歲的鑰姐兒完全離不開張氏，桃花和貞娘兩個大肚子的更是閒的發慌。
“錚哥兒，你是大哥，要帶好兩個弟弟。你二嬸要照顧妹妹，你三嬸四嬸都不方便，耀哥兒你也要看好了，這天冷路滑的，平時出門要抱著欽哥兒，讓耀哥兒和鑫哥兒手拉手走，免得摔了。你可要記好了。”廖氏鄭重的叮嚀錚哥兒，喜兒也不能老看著他們，孩子裡錚哥兒最大，儼然就是沈家的孩子王，照顧幾個小蘿蔔頭的任務就交到了他身上。
錚哥兒微微一笑，“孃親放心，我會看好他們的。”廖氏欣慰的笑笑，兒子真是越大越懂事了。
這邊貞娘也不忘叮囑耀哥兒，“.....要聽錚哥兒的話，不要惹事，最近家裡忙的很，你要乖一點。每天的功課也不能落下，知道麼？”
耀哥兒坐在炕上，認真的提筆畫著炕桌上花瓶裡插著的梅花，完全沒有注意貞娘說什麼，只是下意識的嗯嗯了兩聲。
拿著繡活來找貞娘解悶的桃花靠在炕上，縫著手裡的小衣服，笑著說貞娘，“耀哥兒都夠懂事了，你還怕他惹事？”說話間拿著手裡的小衣服比劃了一下，“喏，瞧瞧這衣裳怎麼樣？”
貞娘接過衣服仔細看了看，料子是極好的，柔軟絲滑，給嬰兒穿最好不過，陣腳也很細密。貞娘嘖嘖嘆道，“桃花姐的手藝越來越好了，人也越來越溫柔了，哪有一點秀水鎮第一虎姑娘的樣子，看你現在的模樣，要是個不認識的，我怎麼也不會想到當初的你可是個打人一點也不手軟的主。”
可不是，桃花現在渾身充滿了母性的柔和，一言一語都愈發的溫柔了。
桃花裝作虎著臉的樣子一把奪過衣裳，笑著啐了一口，“我看你現在的模樣，也怎麼不會想到當初的你可是如何的溫柔和順，瞧瞧你這張嘴，都讓老四給帶壞了！”
貞娘臉紅紅的不依，“桃花姐你又打趣我！”
桃花得意的一笑，“是你先打趣我的，這會說不過就惱了？還是跟以前一個樣子，每次說不過我就說我欺負你，以前還罷了，姐姐欺負妹妹天經地義，我乾脆就認下這個罵名了。現在可不一樣，有人撐腰咯，你可別再老說我欺負你，省的一會你家那位找我麻煩。”
“桃花姐！”貞娘羞到不行，索性低下頭縫著手裡的百子千孫包被，不理桃花。
桃花哈哈一笑，忙給貞娘認錯，“好妹子，我不說了，我不說了行不？別惱了，”貞娘笑著翻了她一眼，桃花緊接著跟了句，“我可真怕老四來找我麻煩的。”說罷又笑了起來，直笑的貞娘滿臉通紅。
“光說我，也不看三哥把你看的有多緊，出去買點東西也怕你悶著，還特地把你送來，親自扶著你上炕，出個屋一步三回頭的。嘖嘖，怪不得人都說三哥是長情之人，相公都沒他那麼細心。”
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“呦呦，嘴皮子真利索了，”桃花笑的很是開懷，“還是你嫉妒了？要不要姐姐幫你去和老四說說，就說我妹子啊，怪他不夠細心.....哈哈哈”
桃花一臉的挪揄，可真惹惱了貞娘，貞娘又羞又惱的哼了一聲，別過臉去。
桃花趕忙又是道歉又是哄的，這才讓貞娘臉色好了些。
說到沈暉，桃花撫著肚子抱怨，“天天看的死緊，也不知道到底是關心我還是關心孩子，哪也不讓去，整天巴不得我躺床上別下來。”
貞娘白了她一眼，“剛剛還說我嫉妒呢，現在又嫌人家把你看的緊了，哪有你這麼不知足的？”
“在書院剛發現懷上的時候他就這樣，那會我...”桃花看了眼專心畫畫的耀哥兒，聲音壓低了些，湊到貞娘耳邊說，“那會我也不知道我有了，他也沒注意，結果行房的時候見了紅，他臉都嚇白了。”
桃花靠回去，一臉無奈的說，“雖說沒事，可事後他自責的不得了，我說我底子好，但是看他那樣子我心裡也心疼，只好由著他這麼管我。”
貞娘吃了一驚，皺著眉小聲問，“你們還....那個啊，阿彌陀佛，還好沒事！”說著狠狠瞪了桃花一眼，“三哥不知道也就罷了，你怎麼也不注意著點。”
桃花慵懶的靠在炕頭，懶洋洋的說，“我就知道你會這麼說我，哪能怪的了我，我隨我娘，天生體寒，小日子就沒按時間來過。我嫁他兩年了才懷上，頭年光調理身子都費了不少功夫，你見過哪家過門都兩年了，快十八歲的媳婦才懷上啊？多虧了二哥，這兩年在湖州沒少受他照顧。”
貞娘也想起了順安，關心的問道，“順安哥還好嗎？”
桃花看了她一眼，“挺好的，現在已經是大掌櫃了。”
貞娘點點頭，手下動作不停，隨口問道，“順安哥還沒娶親嗎？他這幾年在外面見的世面多了，眼界也高了，真不知道以後哪家的姑娘有這個福氣。”
桃花無奈的暗暗嘆氣，一個心裡放不下，一直拒絕著別人提親的好意。一個沒心沒肺，完全不知道有個人忘不了她。這都什麼事啊！
“你管他呢，隨他鬧去，有本事一輩子打光棍，到老了我讓我兒子替他養老送終。”桃花無所謂的說，她才不信順安能放不下一輩子呢。
貞娘不贊同的搖搖頭，“你的心是石頭做的？不幫著勸勸還說這種話，真不知道是你不是劉家親生的還是順安哥不是劉家親生的。”
桃花哈哈一笑，“沒聽過嫁出去的女兒潑出去的水嗎？反正我大哥已經有了兒子，劉家也有傳宗接代的人，再不濟還有平安，多他一個不多少他一個不少，他真能打一輩子光棍我就真能讓我兒子養他！多大點兒事！”
貞娘無奈，也不知道桃花哪來的滿腦子驚世駭俗的想法。
“這話你在我這說說就成了，出去可別亂說了。”這種話說出去，唾沫星子都能把人淹死。
桃花嘴角勾起一抹笑，“你當我傻嗎？也只有在你這我才會說這種話，旁人求我說我還不樂意呢。”
“平安也有十四了，定了親事沒有？上次劉叔匆匆忙忙的去了一趟白河村就走了，我也沒多問，你這次回來見著了嗎？”
“明年要考童生，現在鼓著勁讀書呢，他心氣高，以後想娶個好的呢。我娘怕影響他學業，幾家來探口風的都推了。”
桃花伸手從桌子上拿了一碟桃花糕捧在懷裡，喂了一塊給耀哥兒，又遞給貞娘，“嚐嚐，這是相公專門給買的，這桃花糕真香，我怎麼吃都吃不膩。現在天天兒餓的太快了，又不敢吃太多，怕孩子太大不好生。”
又囑咐貞娘，“你可也得注意，哪怕一天多吃幾頓，也別吃太多，孩子大了不好生。”
貞娘摩挲著隆起的肚皮，“多吃點不好嗎？孩子大了身體才壯啊。”
桃花吃了一塊桃花糕，滿足的笑，“這是相公教的，孫氏就是吃的太好，孩子太大才沒的。”
貞娘無語了一下，“你都不避諱嗎.....我....真不知道怎麼說你。”一個繼室在懷孕的時候好不避諱的談論難產而死的上一任.....貞娘怎麼想怎麼彆扭，桃花比以前說話更隨意了，真是語不驚人死不休！
“從來只有人怕我劉桃花，我怕過什麼？有什麼好避諱的，相公都說了，這是經驗！他怕我重...重什麼來著。”桃花依舊是一副天塌下來都無所謂的樣子。
“重蹈覆轍！”貞娘哭笑不得，桃花跟著沈暉去了書院這兩年，變得越發隨性了。
桃花一臉恍然，“對對，就是這個詞。”
貞娘看著桃花隨性又大咧咧的樣子，無奈的搖搖頭。
到了年三十的時候，沈家熱鬧非凡，錚哥兒抱著欽哥兒，和鑫哥兒、耀哥兒在一起玩鬧著。
沈暉什麼也不做，只看顧著桃花，桃花現在的肚子又大了幾分，坐在炕上半靠在沈暉的懷裡，廖氏私下和張氏說，“怕是快生了。”
早早和宋穩婆家打了招呼，宋穩婆也一口答應，不管什麼時候，隨叫隨到。
廖氏，貞娘和喜兒包著餃子，只包了一會沈毅就心疼的坐在她身後替她揉著腰，廖氏看著就笑出來，“去去去，帶著你媳婦一邊坐著去，別在這礙眼。”
沈毅當下笑呵呵的給貞娘擦手，“多謝大嫂體恤。”拉著貞娘舒舒服服的坐在旁邊。鬧的貞娘臉紅的不自在，又不好當眾駁了沈毅的面子，一臉的尷尬。
張氏逗著鑰姐兒玩著，也跟著趕人，“弟妹也別覺得不好意思，你現在身子重，坐久了是難受。”
又把玩的正高興的鑰姐兒放在沈安懷裡，“你帶一會兒，我去幫著大嫂包餃子，這麼一大家子，兩個人得包到什麼時候去！”
還沒坐下就聽見桃花哎呦一聲，抱著肚子一臉痛苦的縮在沈暉的懷裡。