等耀哥兒在沈家安頓下來沒多久。何家的後院也租了出去，劉大柱也比照著後院的租金給了貞娘一份，劉家每個月把鋪子的帳還有盈利交給貞娘。鎮外那三十畝田地的租子也都直接給了貞娘，何三郎留下來的五十張銀票，若兌成現銀大概有三百多兩。這麼一來二去，貞娘手上也有了不少錢。
耀哥兒雖然住進了沈家，但是吃穿用度和沈家是分開的，全都是貞娘用租金和鋪子的錢。剩下的錢貞娘全收了起來，耀哥兒慢慢在長，用錢的地方多著。
貞娘之前總怕耀哥兒年紀太小，小孩子容易鬧騰。去了沈家給沈峰和廖氏惹了不快。好在耀哥兒是個乖巧安靜的，沈峰廖氏對待耀哥兒也客氣。雖說不像對待自家人那般親熱，但是該盡的心都盡到了。
沈毅對待耀哥兒是最沒說的，每天都會抽出一個時辰來陪著自家的奶娃小舅子玩鬧，還會給耀哥兒講故事。兩歲多的孩子正是學說話模仿大人的時候，沈毅耐心的教著耀哥兒。耀哥兒也極喜歡沈毅這個姐夫，兩個人的感情與日俱增，親密的很。貞娘看在眼裡，心裡自是歡喜的。
大人們的心思永遠沒有孩子們單純。錚哥兒最喜歡耀哥兒，在他眼裡，耀哥兒和鑫哥兒一樣，都是弟弟，都是小娃娃，都需要他這個哥哥來保護。小孩子總是喜歡小孩子，錚哥兒每天下學後第一件事就是找耀哥兒玩，偶爾找不著了，就追著自家孃親屁股後面問。廖氏被問煩了，索性讓貞娘每天瞅著錚哥兒下學的時辰到自個兒屋子，兩個妯娌在一起繡繡花嘮嘮家常，兩個孩子玩著他們的玩具。只要不鬧矛盾，廖氏就當給自己兒子找個玩伴。
對於錚哥兒來說，有耀哥兒在什麼都好，可以一起玩木馬，可以一起搭積木，雖然大部分的時候都是他自己玩的開心，但是有個人陪著也是好的。就是有一點不好，就是稱呼問題。
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“你要叫耀哥兒叔叔，他是你四嬸的弟弟，是你的長輩。”廖氏提醒錚哥兒。
錚哥兒看著在一旁獨自玩著木馬，嘴裡還喊著“駕，駕”的耀哥兒，嘴巴一撇，“他沒我大，我才不叫他叔叔。”
廖氏無奈，為了個稱呼她已經教了錚哥兒好幾遍了，又是在貞娘面前，她不想兒子落個沒規矩的名聲。只得耐著性子又說了一遍，“耀哥兒雖然小，但是卻是長輩，你在學裡夫子是怎麼教你的？”
錚哥兒不耐的回了一句，“他就是個小孩子，我喊了他聽得懂？嘛娘你別吵了，真煩。”
貞娘眼看著氣氛不對趕緊打圓場，“大嫂，孩子們都還小，也不拘著稱呼。等大些了就知事了。”
廖氏被自己兒子這麼一堵，氣的說不出話來。又捨不得真的把自己兒子怎麼樣，這孩子是她的心頭肉，剛好貞娘給了個臺階，瞪了自己兒子一眼，才不好意思的對貞娘說，“讓弟妹笑話了。”
貞娘笑著搖搖頭，“大嫂哪裡的話。是耀哥兒給大嫂添麻煩了。”
廖氏擺擺手，拿起手裡給錚哥兒準備的衣裳，縫了起來，“都是一家人，沒什麼麻煩不麻煩的。左不過是添雙筷子的事，你心思多，非得分的清清楚楚。家裡孩子又不多，養一個是養，養兩個也是養，這麼小的孩子能吃家裡多少口糧？”
貞娘拿著手裡的小馬甲在耀哥兒身後比照了下，聽見廖氏這麼說，知道她不過是客氣一番，既然她帶著耀哥兒，那必然是長住的，有些事總的一開始就分的明明白白。笑著說，“大嫂每天都忙著家裡的事，雖說這小孩子吃不了多少，可日後會長大的，日子長著呢，他是何家的孩子，該是何家養著。”
廖氏也不過客氣一下，當下也不再說什麼。
這日一早，沈毅一起來就喊著貞娘，“把你前些日子給我新做的春衫拿出來。”
貞娘把已經縫製好的淺草色春衫拿出來給了沈毅，幫他整理著，“怎麼，今日要出門？”
沈毅點點頭，“我能考上秀才多虧馮先生指點，前些日子馮先生去京城訪友。昨個兒才回了家，今天就邀學生好友一起去踏青，我自是要去的。”沈毅口中的馮先生是個名儒，聽說年輕的時候就教導過京城楊大人家的公子，那楊公子現在已經官至尚書大人了。
貞娘想了會，對沈毅說，“你幾時出門，若是不急，我去灶房做些小點，路上餓了也墊墊肚子。”
沈毅笑嘻嘻的對著貞娘說，“好，你這便去做。反正我還要等著懷遠一起呢。”
貞娘聽著就不高興起來，“跟誰不好偏偏跟著他一起？”自從上次去了章家，貞娘就對章家的人心生厭惡，章母和章家大姐兒章懷春對著她一副陰陽怪氣的模樣，對著沈毅又換了一副笑臉。雖然章懷遠送他們出門的時候道歉，但是誰知道他們家又生出什麼心思呢？
沈毅看著貞娘不高興，知道她心裡不喜。小心翼翼的賠著笑臉，“我知道你不喜歡章家，可是懷遠人不錯，以前.....他確實希望我能與他妹妹..自我們成親後，他再沒有提過此事。放心罷。”
貞娘心事被戳破有些尷尬，“我哪有不喜歡他們....我去給你準備小點。”說完奪慌而逃。
送了沈毅出門，貞娘和廖氏拾掇了家裡。到了午間，她哄耀哥兒午睡的時候，章家母女來訪了。
章母眉眼狹長，臉兒尖瘦。章懷春長相與她母親一般，讓人看著就....心生不喜。
廖氏帶著貞娘迎了章家母女，章母只笑盈盈的對著廖氏招呼，“沈大娘子近日可好啊？怎麼瞧著清減不少，要我說呀，那些晦氣的事少沾染，別沒的被煞氣衝了。”說這話的時候故意看著貞娘。
廖氏一聽這話眉頭皺了下，安撫似的看了貞娘一眼，對著章家母女口氣就不太好，“章夫人說的哪裡話，不知章夫人今日來是為了什麼事？”
章母卻像沒聽到一樣，彷彿才看見貞娘似的，“呦喂，這是沈家小娘子吧。哎呦呦.....瞧這小臉兒，比上次我見了也瘦了不少呢。也難怪...又死了爹又死了娘，還要帶著個拖油瓶..哎呦，瞧我這嘴。”作勢在自己嘴上打了一下。又貌似和善的對著貞娘說，“我這人心直口快的，要是說錯了話，小娘子可別往心裡去啊。”
貞娘氣得面色發白，冷哼了一聲道，“章夫人說笑了，奴家怎敢往心裡去呢，章家不愧是書香門第啊....”她不善與人爭辯，明知道章夫人故意惹她著惱，一時之間竟想不到什麼言語來狠狠的回擊。
章懷春得意的說，“我們家可不就是書香門第麼，也不知道毅哥哥是中了什麼邪魅，堂堂一個秀才竟然娶一個下作的商人之女。”
章母安惱女兒不會說話，沈峰不也是個商人麼？冷喝一聲，忙給廖氏道歉，“沈大娘子莫氣，懷春！還不給大娘子賠不是。”果然見著廖氏臉一下沉了下來。
廖氏臉沉沉的，這章家母女也太不知進退了。“不用了，章小姐的大禮奴家受不起！章夫人，若您今日沒有其他事，就請回吧。”直接下了逐客令。
章母狠狠的瞪了女兒一看，直看得章懷春低了頭去。這才賠著笑臉說，“大娘子莫惱。今日來是因為聽了些閒話，覺得....實在是覺得不得不對大娘子說啊...”她看了眼貞娘，得意的一笑，“街上有些傳言，倒和小娘子有些關係呢。”
廖氏皺著眉，看了眼貞娘，不耐煩的說，“章夫人，既然是閒話，那就不必理會它，若沒有其他事，就請吧。”
章母笑了下，章懷春更是得意洋洋的看著貞娘，貞娘心裡腹誹，肯定沒什麼好話！
果然就聽章母說，“我家老爺是沈秀才的夫子，這眼看著沈秀才聲名受損，我家老爺那是心痛啊....”假惺惺的做了一番姿態，“這閒話傳的也太過難聽了...哎，可叫人怎麼忍心啊...”
事關沈毅的名聲，那就是說和沈家的名聲也有關咯？廖氏就不得不重視了，示意章母繼續說下去。
章母得了暗示，噼裡啪啦的開始說了起來。其實說來說去不外幾件事，一個就是貞娘進門小半年還沒有身孕，二是貞娘父母同一天過世，尤其何三郎是暴斃身亡，說貞娘克父母，命不好。三是貞娘妄圖以養著耀哥兒的名義霸佔何家財產。
貞娘沒有身孕是因為沈毅和她根本沒有圓房，這點純粹就是無稽之談，廖氏聽著也沒當回事。其他兩件事就傳的有鼻子有眼，尤其是貞娘命不好克父母的傳言，把廖氏除了錚哥兒一個再沒其他孩子也說成是貞娘克的，甚至連沈暉的亡妻孫氏的死都算到了貞娘頭上，說是沈家兩老為沈毅定下貞娘這門親事的時候就已經克上了沈家。
聽到後面貞娘已經氣的渾身發抖，啪的一聲把茶杯砸在章母的面前，貞娘眼眶通紅，臉色鐵青，指著大門，“滾！你們兩個給我滾出去！”
章母臉色一變，意有所指的說，“怎麼，小娘子惱羞成怒了？說不定那閒話說就不是什麼閒話，是真話才是吧....”
章懷春得意的笑，還不忘輕蔑的說，“看這潑婦樣子，哪一點配得上毅哥哥？”
貞娘此刻只紅著眼眶，抓起廖氏的茶杯也砸了過去，“滾！你們再不滾，我....我...我便拿了掃帚，趕你們出去！”
章家母女得意的出了沈家，貞娘愣愣的看著一地的碎茶杯，突然捂著臉哭著跑回了房。
廖氏對著滿屋狼藉深深的嘆了口氣。