在封鎖消息以及控制了那座島嶼的魔法壁障之後, 蘇玟將剩下的事交給了幾個指揮官, 自己再次回到貝利亞。
多方勢力交匯, 教廷在明東大陸在暗, 貴族們搖擺不定，因為千百年前的戰爭和對於魔法師的大屠殺, 帝國公民們大部分都憎恨教廷，在這種情況下, 數年來帝都就表面風平浪靜實則暗流湧動。
此時，因為數位大天使在同一時間相繼暴斃, 歸來的聖女發現心腹死了一堆，立刻在皇帝面前哭訴一頓，一系列讓人感覺皇室藥丸的命令頓時被頒佈下來。
許多黑暗種族的混血被抓進了監獄，這其中有一部分還是頗有實權的貴族, 一時間整個貝利亞人人自危，暗地裡咒罵教廷的人頓時翻了幾倍。
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學院中似乎還算平靜, 雖然在數次辯論或者說爭吵之後, 許多學生們也暗中分為了兩派, 他們在各種時候都不忘抨擊對方的理念，有一部分中立的人，雖然贊同修建神殿等等事宜應該被討論，卻不願攻擊任何一方。
有些人更是極端, 認為類似伊洛娜屠城那樣的舉動值得尊敬, 因為光明神的走狗和信徒死得越多越好, 另一派的人則認為這是完全是胡扯, 屠殺是野蠻人的作為，伊洛娜作為一個人類，她的魔法造詣固然空前絕後，然而她之所以被蔑稱為“偽神”也不是沒有原因的。
“戴納閣下！”
蘇玟經過走廊時，一個紅發女孩輕聲叫住了她，那個人抱著幾本書溜到她面前，小心翼翼地抬起頭，“您前幾天不在這裡嗎？”
蘇玟：“……”
幾天前是試煉競賽時間，“賽莉亞·戴納”確實在這裡，可惜那個人並不是她。
“早安，貝弗莉。”
蘇玟有些心塞地說，“那是我的……我的一個朋友，他變成我的樣子參加比賽，我之前有事。”
她倒是不介意讓對方知道這件事，畢竟，貝弗莉本來就是馬修手下的間諜，許多年前就已經在帝都潛伏了，而且這人其實是個炎巨魔，純血的惡魔，作為黑暗之神的造物，根本不可能有哪怕一絲背叛的念頭。
他們並不會因此受到懲罰，而是，他們從身體到靈魂忠於自己的創造者，根本不會有那種情況發生。
再說，多年前，她還曾經負責過教導對方精神魔法——
“哦，”貝弗莉訕訕地說，“我一開始以為是您，我第一次和她，嗯，他，和他說話的時候就覺得有點奇怪，後來，我又去找過他一次，當時他在等著下一輪比賽，我看周圍沒有人，就想和您聊天，於是我們說了幾句話，然後我發現不太對勁……”
你當然會發現不對勁。
蘇玟不知道伊利亞斯扮演了一個怎樣的自己，反正除了外表，其他地方絕不可能有多麼相似，被瞭解自己的人察覺很正常。
不過——
應該也不會有什麼太糟糕的後果吧？
反正她也不是很在意自己的形象，至少是在學院裡，蘇玟想了想，隨口問道：“你們說了什麼？”
“那個，”炎巨魔姑娘輕輕咳嗽了一聲，“我說起我的前任。”
蘇玟想了想這人的感情史，“已經變成前任了？”
“是啊，”貝弗莉聳了聳肩，“我們之間有太多矛盾了，我覺得下次我起碼該找一個半神談戀愛，這樣也許還好點。”
“……”
蘇玟愣了一下，眼中閃過一道晦暗的光，“為什麼？”
“因為，如果兩個人不平等的話，會出現很多問題，”紅發姑娘嘆了口氣，把書夾在腋下，另一只手把玩著胸前的髮辮，她不太高興地鼓起臉，“我們認識的時候大家都差不多，後來我榮幸地得到了您的指點成為半神——”
“別捧我了，”蘇玟哭笑不得，“我教你精神魔法和你成神有什麼關係？”
“好吧，”對方停頓了一下，“總之，我們之間和以前不同了，他總是覺得我不一樣了，廢話，他只能在山裡挖礦，而我有能力來塔文當間諜，他總是覺得我和我身邊的半神們有一腿之類的，在他看不見的時候，他甚至覺得馬修閣下也曾經讓我侍奉他——這太荒謬了，馬修閣下才看不上我呢。”
“畢竟……他接觸不到你所處的世界，”蘇玟若有所思地看了她一眼，“你說得對，也許半神就該和半神在一起。”
“對，總之，話說回來，我問你的朋友，我問他喜歡什麼型別，只說外表就好，我是說，我當時以為是你，我說你是不是喜歡馬修閣下那樣的——”
蘇玟：“……！！！”
造物主啊！
蘇玟將貝弗莉全身上下打量一遍，確定這人完好無損，沒有缺胳膊少腿，也沒有什麼嚴重的創傷，這才松了口氣，“他怎麼說？”
大惡魔有些糾結地看著她，“他好像不太高興，那時候我就覺得他十分不對勁，因為你很少會在人們面前表露這種情緒除非你是故意的——然後，他很認真地告訴我，說他不喜歡馬修那種型別。”
蘇玟默默扶額，感覺槽多無口，“然後呢？”
“然後，他就回答了我，”貝弗莉湊到她旁邊，“他說了你的名字。”
蘇玟：“…………”
她心情複雜地看著對方：“好吧。”
炎魔姑娘無辜地睜大眼睛，“怎麼了？還是說我理解錯了，你們倆根本就是一對？”
“不！”蘇玟連忙否認，用力地搖頭，“我們不是，我們只是……我們沒有什麼確定的關係，他可能就是喜歡霜巨魔，或者喜歡我——我是說，我們相處的時間不算很少，他也許覺得我是比較順眼的型別，或者至少能被忍受，所以才會這麼回答你，因為他……他不怎麼關注別人的外表和性格，被他討厭的人也許有不少，喜歡的人卻幾乎沒有。”
紅發女孩意味深長地看著她。
蘇玟：“……怎麼？”
“我真該給您一面鏡子，”炎巨魔拖長了腔調，笑嘻嘻地說，“讓你看看你剛才的表情，還有你談論一個人的語氣，我好像還從來沒見過你這樣……”
“哦，因為我們實際上只相處了兩三年，閣下，”蘇玟面無表情，“那可能不足以讓你看清一個人。”
“……我不懂，”貝弗莉眨了眨眼睛，神情認真起來，“您很不喜歡討論這個話題嗎？如果那樣我就不說了，可是，為什麼這會讓您想要迴避呢？還是說對方已經結婚了，您對您的感情感到羞愧？否則我實在不明白喜歡一個人有什麼問題。”
“因為——”
蘇玟深深嘆了口氣，“……如果你知道他是誰，你可能就不會說出剛才那些話了。”
“但是，這不代表你們不可以擁有那種關係，他還能是誰？某位神明閣下？”
貝弗莉有些迷茫地抬起頭，忽然感覺不太舒服，她微微皺起眉，瞳孔有些渙散。
蘇玟現在情緒有點不穩定，精神也不怎麼集中，一時沒注意到這個變化。
“咳，”貝弗莉清了清嗓子，“我剛才說的那些話只是我的遭遇，您千萬不要因為我和我前任的經歷而改變您的想法啊！如果您的朋友是哪位準神閣下，也不代表你們就不適合啊，我是說，好吧，那又怎麼樣呢？您在一擊決勝裡打敗了林西，這已經傳遍了東大陸，您能拉開炎神冕下的天國黃昏，次神級的晉升對您來說也是指日可待的——”
蘇玟無奈地看著她，“……我不知道。”
後者眨眨眼，“您不知道什麼？他是不是喜歡你？閣下，既然你們倆是這種……我不知道該怎麼形容的關係，以您的心思，難道您猜不出來嗎？”
蘇玟眼神微變，“你不用繼續說了，我不這麼想。”
“如果他就是故意說給我聽的呢？”炎巨魔還是執著地把話說出來了，“他知道我還會見到你，假如他也知道您在擔心這些，所以他希望透過我把這些話傳給您——”
蘇玟隨意丟了一個範圍催眠，讓周圍的人忽略了自己的動作，然後伸手按上了惡魔姑娘的額頭。
半晌後，她撤掉了自己的精神力，覺得對方應該是正常狀態，沒有被控制。
——該死，是自己想多了。
“我不覺得他會知道我在擔心什麼，”蘇玟搖搖頭，“你走吧，閣下。”
紅發女孩一臉莫名其妙，“……您是認真的嗎？誰還敢在您面前玩這種花樣，沒有人操控我——再說，他是你的朋友，難道他不知道假如他這麼做了一定會被你看穿的嗎。”
蘇玟沉默了片刻，幽幽地嘆息一聲，“那可不好說，有些人認真起來就會變得很恐怖，雖然我覺得我可能 不值得……而且我最近的狀態特別糟糕……”
“嘿，貝弗莉，別聊天了！要開始上課了！”
幾個女孩經過的時候喊了她的名字，炎巨魔微微咬了下嘴唇，低聲向她告別，“您到底在想什麼？假如您想要一個確定的答案，為什麼不直接去問清楚呢？”
然後她就一臉惋惜地走了。
魔法師姑娘們也順便看了她一眼，在看清她的臉之後所有人都愣住了，然後眼神漸漸變得興奮，她們很快小聲地議論起來。
“是那個三系魔導師……”
“我看過她第一場默咒瞬發的冰沙暴……”
“還有第二場的空鳴爆裂！那個風系魔法帥炸了！”
“她是你的朋友嗎，貝弗莉？下次能不能介紹我們認識——在那位戴納閣下從外域回來以後。”
蘇玟：“……”
作為一個主神，哪怕神格是火，也不代表他不會其他系的魔法。
相反，炎神冕下本來就是全系精通，他只是平時不需要使用這些，所以造成了一種彷彿只會火系魔法的假象，雖然說他的火焰和一般的火系魔法似乎也不是一回事。
蘇玟從來不懷疑這一點，伊利亞斯當初答應扮演自己的時候，她專門強調了儘量用冰水風三系的魔法，火炎之神毫不猶豫地點頭了，然後順便翻了翻人類的魔法書籍——神族的魔法和人類常用的也不太一樣。
現在，她站在聚集了一堆試煉者的大廳裡，頂著人們各異的目光，感受到那些視線裡的畏懼好奇和羨慕嫉妒等等情緒，無非是因為之前競賽裡太過驚豔的魔法，以及十分狂妄的姿態，一時間沒有任何人敢來和她搭話。
雖然在比賽前她已經在這裡上過幾次課，然而索菲如今仍然被關在威爾斯家族的城堡裡面，據說那位王妃殿下還莫名其妙地病倒了，亞倫也暫時留在安瑟勒瑞斯，其他同學們大多數也都對她沒什麼印象，最多是依稀記得有這麼個人。
沒辦法，蘇玟也不想忽然變得和藹可親，只好端著炎神冕下打造的高冷人設，面無表情地站在窗邊。
不久之後，那些整裝待發的大貴族們出現了，魔導師們交換了一個眼神，看著威爾斯家族的兄妹互相問好，他們明明是雙胞胎，然而談話時生疏得還不如普通朋友，蒂娜公主和迪恩王子微笑著轉過身去，重新被自己身邊的貴族們簇擁起來，公主殿下若有若無地往這邊瞥了一眼，眼中透著一種莫名其妙的忌憚。
“諸位。”
聖安蒂斯的校長們出現了。
魔法塔的大廳裡一瞬間安靜下來。
這幾位九階聖魔導師都不再年輕了，有的是中年模樣，有的則是白髮蒼蒼的老人，其中的女性率先開口，“諸位閣下，這是來自艾娃閣下的饋贈，它直通無盡聖殿——即古代龍遺蹟的魔陣，這是東西大陸都不曾擁有的珍寶，你們將要看到的，是失落的原大陸的一部分，是曾經匯聚龍族神明的聖地，也是外域魔力最濃郁的斷層空間之一。”
試煉者們對這一切早就了然於胸，他們也不需要再多做贅述。
於是另一個男人介面說：“這樣的機會實屬難得，希望閣下們能順利升階，或者至少有所感悟——外域也有諸多危險之處，還望珍重。”
他們的身影消失了。
下一刻，試煉者們腳下的黑曜石地面上光輝閃爍，一道一道銀白色的魔法迴路和咒文浮現出來，這一個巨大的魔法陣居然鋪滿了整個大廳，朦朧的光霧逐漸升騰，將所有人的身影淹沒其中。
魔陣的光輝沖天而起。
與此同時，遙遠的東大陸。
安瑟勒瑞斯的神殿深處傳來震耳欲聾的砸門聲，跪在迴廊上的半神準神們瑟瑟發抖地低下頭，默默祈禱接下來不會有什麼災難性|事故發生，哪怕等到自己換崗了呢——
可惜，他們的祈禱未曾被回應。
空氣裡熱意瀰漫宛如沸騰。
火炎之神佇立在神殿門口的陰影裡，他面無表情地從跪拜的大惡魔之間穿過，尾巴上翻騰著熊熊燃燒的烈焰，令人難以喘息的熾熱肆意燒灼。
“你。”
他不耐煩地隨手抓起一個滿臉絕望的風魔，捏著後者的脖子把人提到半空中，“我哪 裡嚇人？”
風魔姑娘看上去簡直要原地去世了，“冕下，您一點都不——”
話音未落，她就被直接丟出了神殿，如同一顆隕落的流星般，墜入了黑暗之都的街道，將一座魔獸營地的屋頂砸了個窟窿。
大惡魔們全都縮緊了尾巴：“……”
伊利亞斯又撈起一個臉色慘白的魅魔，後者抖若篩糠，身後的翅膀都蜷縮起來，被他掐著脖子倒是無所謂，但是下一秒可能真的會死掉就很恐怖了。
“你說。”
魅魔牙關打顫，料到自己不說實話恐怕下場比剛才那位還慘：“……當您心情不好的時候，看到您的眼睛都可能會讓我們瞎掉……”
“除了這個。”
神明煩躁地把他也扔了出去，再次拎起一個快要嚇哭的炎巨魔，“還有嗎？”
“——冕下啊。”
可憐的大惡魔還沒來得及回答，一邊忽然有人打斷了這場詭異的對話。
銀髮男人袖手站在長廊裡，一臉笑意地看了過來，深邃的眼眸如同明滅著星光，“您控制了我的追隨者——完美的精神魔法。”
火炎之神無聲地冷笑，將手裡的炎巨魔丟到一邊，“我沒有控制她，蠢貨。”
“好吧，這要取決於我們怎樣定義‘控制’。”
馬修抬起頭，“一開始您只是在聽她們說話，後來您不太喜歡事情的發展，所以您……”
炎神抱起手臂，似乎十分不屑這種遮遮掩掩的表達方式，金輝熠熠的眼眸裡燃燒著令人膽寒的破壞欲，“所以？”
咒術之神雙眼刺痛地錯開目光，“倘若完全控制，奪去了她的意志，您不瞭解她，也不知道該怎麼編臺詞，還不如引導她的思想，改變她的想法，讓她自己按著您想要的意思講下去——”
“……”
講來講去都是廢話。
他自己做的事心裡清楚，不需要別人再重複一遍，伊利亞斯聽了兩句就沒心情再浪費時間，一甩尾巴消失在原地。
馬修早就習慣了這種態度，他若無其事地轉身，優雅地邁進神殿。
銀髮神祇的身影停頓了一下，後面被踹得歪歪斜斜的大門無聲合攏，扭曲的裂痕和凹凸的塌陷都逐漸恢復——
“別告訴她。”
艾希婭站在一座有些老舊的青銅祭壇之前，正俯身研究上面的魔文，在咒術之神靠近的時候，隨口說了一句。
馬修微微彎起嘴角，“假如我去告訴小蘇玟這件事，炎神冕下說不定就如願以償了，讓她知道他其實非常在意——我不會說的，主人，此外，無論你們剛才發生了怎樣的爭吵，希望沒有影響您的心情。”
黑暗之神垂眸望著眼前的祭壇，鴉羽般的睫毛輕輕一顫，瑰麗如火的眼眸中倒映著驟然亮起的魔文，一時間輝煌宛若燃燒，“他說他不會像我一樣失敗，幾千年也見不到自己喜歡的人。”
馬修：“……”
這話實在是有點讓人難以招架，更何況某種角度上這還真的是事實——
“不是，我不喜歡他，”艾希婭直起身來，她依然沒有說出名字，只是這個第三人稱代指顯然已經換了人，“我只是覺得他很有意思，有時候我還會後悔，因為他的兒子帶來了這麼多麻煩。”
咒術之神無言地看著她，“炎神冕下也有您的血脈。”
“假如他沒有父親，他一定不會這麼討厭。”
事實上，關於火炎之神更像父親還是母親——
馬修很識趣地避開這個話題，並且沒讓自己在心裡吐槽哪怕一句，“不過也很有趣吧，主人，他……參考了您的經歷，所以總是害怕嚇到她，可惜人和人是不同的，他越是這樣……”
“他的態度太糟糕了，”艾希婭揮手熄滅了祭壇上魔文瑩亮的光澤，瞥了一眼自己的追隨者，“所以我才不去提醒他，你也閉嘴。”
“當然了，主人，”咒術之神風輕雲淡地點頭，“炎神冕下也一直很討厭我啊，他肯定也不希望從我這裡得到任何幫助。”
兩人意味深長地對視一眼。