正午時分, 中城的廣場上傳出鐘聲，悠長的鐘鳴迴盪在雪白的塔樓間，餘音嫋嫋升入蒼空，聖殿前的人群們紛紛駐足，凱亞這座城市並不常有陽光明媚的晴天, 此時雲層中只流瀉出稀薄的陽光，卻依然照亮了信徒們希冀的臉龐。
蘇玟穿過聖堂外間的長廊, 望見牆壁上掛了一幅巨大的畫卷，那似乎是昔日法蘭的盛景，宏偉輝煌的近神之地，從繁華的街道再到莊嚴的聖殿, 以及神殿之外，那些教徒們虔誠叩拜的身影, 竟然密密麻麻佈滿了整個廣場，這張魔法畫作是動態的, 高塔上翩飛的白鴿，天使們在高臺上灑下祝福, 信徒們祈禱的身姿, 都栩栩如生地被展現出來。
她認真地望著這幅畫, 又想起一些書中記載的，如今的法蘭是一片斷壁殘垣的廢墟, 那裡還依然殘留著伊洛娜的力量, 廢墟中寒冷又蕭瑟, 而且冰系元素濃郁——
前聖城的解凍時間長達數年, 甚至光明神本人都沒辦法讓那些冰雪立刻消融，更別提死去的聖職者和居民，他們保留著死前最後一刻的神情和姿態，被凍成了冰雕。
倘若有人將這樣的場景製作成畫卷，大概會更有意思吧。
——她腦海裡莫名其妙浮現出這樣一個念頭。
“我現在感覺很糟糕。”
蘇玟仰頭望著這張記載前聖城風光的圖畫，並沒有向後看，卻很清晰地感覺到來人的靠近，“我經常有一些……以前的我不會產生的想法。”
“那也未必是壞事。”
洛芙依然保持著金髮碧眼的模樣，她實在太漂亮了，置身於人群中本來應該非常顯眼，奇怪的是，似乎並沒有什麼人注意她。
無數的信徒和遊客們在長廊中來來往往，對這凡人無法擁有的美貌視而不見，顯然也是某種力量在影響著周圍人的意志。
蘇玟詫異地看了她一眼，“冕下？”
如今只有幾個準神在內城，縱然偶爾有天使的身影掠過，她們也並不在意，依然大搖大擺說著神語，哪怕被周圍的人聽到，也只以為是什麼方言——在精神魔法的誘導之下，他們絕不會去仔細分辨其中有什麼不對勁的地方。
“您有什麼糟糕的想法呢，閣下。”
洛芙輕盈地走到她身邊，裙襬拂動身姿妙曼，她歪頭望著那幅魔法畫作，卷翹的深金色睫羽輕輕一顫，碧綠的眼眸中光芒閃動，宛如漾起漣漪的湖水，美得令人窒息。
蘇玟並沒有立刻回答，愛神沉吟了一聲，繼續說：“我不知道那具體是什麼，但我猜到那多半違背了你曾經接受過的教育——我想還不是來自於馬修，他恐怕未必會教你怎樣去尊敬大陸種族。”
“他只會讓我不要低估我的敵人，也要理解人們的想法，否則就無法利用他們，”蘇玟想了一會兒，“最近我逐漸意識到，我不可能成為另一個他，就像他也曾說過，我無需一直遵守他的所有教導，儘管我知道他意有所指，但我不太確定他說的具體是什麼。”
“但是您也的確學到了很多，不是嗎？”
洛芙走到她身邊，溫柔地拉起她的手，牽著她向聖殿外的廣場走去。
周圍的人流熙熙攘攘，遊客和信徒的身影絡繹不絕，也有許多聖職者穿梭在其中，偶爾有幾個收攏著羽翼的天使，他們身後跟隨著身穿甲冑的聖騎士，身上泛著月華般朦朧的柔光，揹負或者腰掛的刀劍槍盾都充盈著強大的魔力氣息，這些人神情平靜地接受著那些敬畏和憧憬的視線，顯然已經完全習慣了被這樣注視。
蘇玟忽然想起許多許多年前，自己也曾經在人流中這樣眺望他們，在震耳欲聾的掌聲和歡呼裡，異教徒的血灑在刑場上，他們的詛咒久久迴盪在玉蘭城逼仄的天空下。
她並沒有刻意壓抑自己的精神力，那些天使們自然感覺不到異常，然而此時正與她兩手相握的愛神，卻清晰地體會了這個年輕的混血姑娘的心境甚至記憶。
“索菲三世的繼位典禮就在下個月，”洛芙笑盈盈地說，“那位陛下得償所願，最大程度折磨了仇人——那位親王妃殿下失去了丈夫和子女，還不得不看著最痛恨的人得到了一切，想自我了斷都沒有辦法，只能繼續承受這痛苦。”
蘇玟不置可否地眨了眨眼睛，“您還會去關注人類貴族的事嗎？”
“最初這大概真的只是一些無聊的人類貴族，不過，現在她是塔文帝國的皇帝了，而議會也只剩下了一部分人——假如索菲三世要求所有人都向你祈禱，為你修建聖殿，你知道你會得到怎樣的力量嗎？”
蘇玟沉默了幾秒，“實際上，我不知道……但我知道這大概值得一試，雖然我不是一般意義上的神。”
“當然，”愛神頗為滿意地點了點頭，“我就猜到您不會做沒有意義的事——神格並不重要，你擁有比那更重要的東西，力量，這就夠了。”
蘇玟其實還是不太確定對方究竟想說什麼，她把洛芙約過來，只是想傳達那個被掩埋的真相，光明神欺騙了古龍們之後又騙了另外幾位主神，準確來說他們只是被矇蔽的幫兇，之所以參與了圍殺霜風之歌的戰鬥，為的也不是將龍族趕盡殺絕，而是因為他當時完全失控，如果繼續發瘋下去，會禍及整個西大陸——
“所以，其實戰神和天神地神三位冕下，早就想找個理由和埃爾維斯拆夥了吧，”蘇玟看了一眼滿臉平靜的愛神， “按照您的說法……神族們的所作所為大概也都是利益驅使，並沒有誰會因為良心發現才會改變自己的選擇吧？”
洛芙無辜地攤開手，“那又有什麼關係呢，您給了他們理由——他們很快就會和我一樣中立，等待艾希婭和埃爾維斯之間決出最終的勝負，然後再做出別的選擇。”
兩人與聖職者們擦肩而過。
周圍的遊客和居民們依然熱切又不失敬意地注視著他們，有些年輕的少年少女看著天使們美貌的臉容，禁不住頰上泛紅，又不敢表現得太過明顯，唯有一個姑娘紅著臉稍微走近，低頭向最前方的金髮天使遞出了一朵嬌豔欲滴的玫瑰花。
後者平靜地接了過來，向她輕輕地一點頭，嗓音清朗地說了聲謝謝，那個女孩看上去幾乎要昏厥了，勉強保持著鎮定退了回去，在聖職者們走遠之後，她才小聲歡呼起來，拉著閨蜜的手又蹦又跳。
蘇玟看著遠處這一幕，“她真的喜歡剛才那位先生嗎？”
洛芙意味深長地看了她一眼，“她確實喜歡他的臉，他的地位，他的身份象徵的力量，許多人都會因為這些而心動。”
後者怔怔地望著另一邊手舞足蹈的女孩，那個姑娘正在說自己剛才心跳有多快，緊張得說不出話來，她搖著朋友的肩膀問自己剛才是不是看上去很蠢，朋友一臉鄙視地點點頭。
“但她有勇氣送上一枝花。”
“她是個善良的姑娘，看到一隻小羊羔被殺死都會落淚，當然也沒用目睹過異教徒的處決，她也不瞭解他，她不知道他的脾氣愛好，她也不知道他殺過多少異端、也曾享受地觀看著血族在聖火中焚成灰燼的畫面——”
洛芙側過臉來，金色的睫簾宛如蝶須般戰慄，柔美的眼波流轉，“倘若她知道了那個天使的真面目，她會怎麼樣呢？”
蘇玟知道對方說這麼一番話，絕對不是在關懷一個姑娘的情路歷程，早在百年前，馬修就特意展示過愛神的模樣，暗中警示她不可小覷這位並不以力量出名的主神冕下。
洛芙看到旁邊的混血神祇陷入了沉默，她微微一笑，也不再在這個話題上多做重複，只是微微揚起下巴，示意後者看向自己所指的方向。
大廣場上人流湧動，和煦的陽光落在平整的磚石上，光絲流淌間匯聚成一條條細小的金河，又在人們的腳步中被踩碎。
大天使們的雕像佇立在遠方，他們的劍刃戟尖上閃爍著寒芒，在廣場通往聖堂的階梯上，按照次序陳列著諸多次神的塑像，還有一座光明神本人的雕像，純白的大理石被精心雕琢，栩栩如生地刻繪出神祇們美輪美奐的五官。
這其中還蘊含著某種普通人都能感知的力量，廣場上空飛舞的白鴿也不敢從他們頭頂掠過、或是停駐在他們的肩上。
蘇玟凝望著埃爾維斯的雕像，他面容俊美清雋，似乎還算溫和，五官線條和黑暗神有幾分相仿，卻沒有那麼瘦削，也少了後者種凌厲鋒芒，更沒有陰鬱煩躁的氣質。
“凱亞和法蘭的建築風格很像，城市構造也極為類似。”
洛芙輕聲說，“霜風之歌毀掉了大半個聖城，不過那時候根基尚在，而且他所化身的大雪散去之後，聖城是可以用魔法修復的，直到一年後，伊洛娜出現在法蘭的內城，大概就是你現在這個位置。”
愛神若有所思地望著女孩的背影，後者身材高挑也並不孱弱，一頭微卷流長的金髮垂落在腰後，松松地用鑲了寶石的綢緞束成一股，層疊的裙襬在風中飛揚。
不遠處，一個路過的大天使猛地駐足，臉上逐漸浮現出幾分不可思議。
從他的角度，恰好能看到少女的側臉，那人微微仰著頭，似笑非笑地望著光明神的雕像，霜藍的眼眸裡似乎逐漸有風雪氤氳。
大天使的臉色一瞬間變得有些恍惚，似乎想到了什麼事，但一時也不清楚那具體是什麼。
蘇玟看了他一眼，不著痕跡地抹掉了他在五分鐘以內的所有記憶，目送半神有些茫然地離去。
洛芙這才走到她身邊，“你就站在當時伊洛娜所在的位置，那時候她混在法蘭的遊客中，因為太長時間直視光明神的雕像，又沒有祈禱或者參拜的姿態，所以受到聖騎士的盤問，有一個人問她叫什麼名字。”
這一段曾經在塔文帝國的大陸諸神傳記中被描述，關於伊洛娜的回答——
愛神甜美輕柔的嗓音在她耳畔響起，“‘你問我的名字？那麼我就告訴你，‘我與至高者等同，我凌駕諸神序列之上，倘若你們不信，這近神之地即刻會化作廢墟，被冰雪覆蓋、永失光明。’”
蘇玟也在書中看到過這一幕的記載，她幾乎能想象到，蒼穹中陰雲凝聚，最末的光亮被吞噬，在風雪飄搖的神城中，有人凝望著神祇的雕像，揮手將之碾碎成齏粉，她升入高天之上，冷酷的眼眸俯瞰著螻蟻般的萬物。
“——我是伊洛娜·暴雪之怒。從今日起，我名將傳遍世界。”
蘇玟仰起頭，天空中散佈著棉絮般絲絲縷縷的浮雲，和煦的陽光穿過雲霧的縫隙，落在神殿的黃金鑲窗上，照亮了玻璃窗上勾勒的彩繪人像。
聖城裡一片繁榮安寧，讓人無法聯想到昔日那末世地獄般的景象。
她們跟隨著人群繼續向 前，在一道頗為安靜的迴廊中，牆壁上掛著一幅巨大的魔法油畫，這畫像裡的人油彩鮮豔、五官分明，場景極為逼真，其間的人物動作都被記錄下來。
那是一間寬闊而華美的殿堂，坐落在波濤寧靜的清澈湖畔，水邊棲息著天鵝和獨角獸，少女神情慵懶地斜倚在織錦堆疊的長椅上，她金髮碧眼、臉龐嬌豔如盛開的玫瑰，身穿銀絲織就的長裙，裸露的腳腕上掛著黃金鏈子，上面綴著幾顆精緻的小鈴鐺，數位美貌的男女圍在她的身邊，有人舉著果盤、有人捧著酒壺，還有人跪在地毯上，小心翼翼地為她編織長長的髮辮，或是將碾碎的金罌花汁塗染在她的指間。
這張大作的一個角落裡赫然有一行以大陸通用語書寫的文字。
——失樂神殿。
蘇玟：“……”
那不就是愛神的宮殿嗎！
她看看那幅畫，又轉頭看看旁邊氣定神閒的金髮少女，周圍的遊客和信徒們也三三兩兩地站著，許多人正在仰頭欣賞這幅畫。
“我願意付出一切親眼見證神之國度的輝煌——”
“她真美，倘若我可以看一眼洛芙冕下——”
他們稱讚著愛神那象徵著造物主眷顧的稀世美貌，並感慨著神族們驕奢淫逸的生活，嚮往著這天國的盛景和遙不可及的神祇，殊不知被他們議論的物件，此時就站在他們旁邊。
洛芙一臉悠然地欣賞著這張畫作，彷彿畫中的主角根本不是她一樣。
“冕下，”蘇玟心情複雜地說，“這是你的哪個追隨者畫的嗎？”
她倒不是對這場景感到奇怪，神明們再有怎樣糜爛的生活都很容易理解，反正他們也沒什麼事做，尤其是在感應到深淵的威脅之前，然而，這張畫既然以大陸通用語命名，就應該不是神族所作，可是神族之外的人，怎麼可能知道這些神祇的長相。
“不，”洛芙揮了揮手，“那時候我也會請一些人類或者精靈去玩幾天，不過一般都是魔法師，否則他們承受不了神域的力量。”
蘇玟心情複雜地點點頭，又去看那張畫，最終在宮殿的另一個角落裡，找到了一個很不起眼的黑髮青年，他抱著一隻又肥又白的天鵝，天鵝的嘴邊掛著金飾，頸項上戴著一串串色彩斑斕的寶石項鍊，儘管如此，天鵝似乎很不高興，一直在撲騰翅膀。
整個聖殿裡的諸位次神們，都圍繞著愛神冕下或坐或立或跪，唯有這個人，一直在手忙腳亂地安撫天鵝，倘若再仔細觀瞧，在畫中的愛神端著酒杯，微微歪著腦袋，饒有興趣地看著那個次神，然後露出了笑容。
蘇玟：“…………”
她轉開目光，又去看旁邊的洛芙：“路克雷西閣下……最初是負責幫你喂天鵝嗎？”
“是啊，假如深淵不曾存在，恐怕我們都過著這樣的生活，”愛神頷首，看著那張畫笑意盎然，她停頓了一下，“大概炎神也不例外吧，他本來該有許多崇拜者——”
蘇玟不動聲色地看著她，“也許吧，不過……”
愛神側過臉來，“嗯？”
蘇玟一臉淡定：“如果有人這樣圍著他，他大概會把他們都扔出去，然後把天鵝烤了吃。”
“好吧，”洛芙聳了聳肩，“你去喂他？”
“我看上去像是……”蘇玟微微揚起下巴，目光掃視了那群次神，“這些人其中的一個嗎？”
“這與像不像有什麼關係呢，”愛神不置可否地說，“假如坐在中間的是我，你當然不願意，換成炎神又怎麼樣？”
蘇玟沉吟了一下，“他喂我差不多。”
洛芙笑出聲來，“可惜啊，閣下，假如你一直這樣堅定就好了。”
蘇玟沉默地看著她。
“我是愛情之神啊，不用騙我，親愛的，”後者柔聲說道，“炎神在東大陸又能見到多少神明呢？除了你之外又有幾人能直視他？倘若連對視都做不到，更遑論其他，然而倘若有一天他認識了更多的……”
蘇玟微微眯起眼睛，“嗯？”
“我將這些告訴你，總比你毫無準備就親眼見到了事實要好得多，”愛神嘆了口氣，“為什麼要懷疑自己呢？假如你足夠堅定，無論你聽到什麼，看到什麼，都無法動搖你的想法——”
“……”
蘇玟無言以對。
“好吧，沒關係，血統可以很快覺醒，人卻要慢慢成長，”金髮的女神優雅地探身，在少女唇角落下一吻，“願你心想事成，親愛的。”
這如同風拂花瓣般的輕吻之後，愛神的身影化作無數光點消失在空氣中，周圍的信徒和遊客們來來往往，愣是沒人看見漫天閃爍的光輝。
蘇玟抬手摸上唇邊，苦笑了一下。
這可是愛情之神的祝福，然而，她真的太容易被這些亂七八糟的東西影響了，明明他們——
她有些憂鬱地嘆息一聲，隨著人流向中城深處走去，耳畔迴響著人們的議論，遊客們討論著塔文皇帝的繼任典禮，還有人小聲談起那一日貝利亞城風雲突變。
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人們猜測紛紜，也都知道是神祇們的戰爭，最終似乎還是東大陸勝利了，鑑於新任的索菲三世陛下有著一半惡魔血統，這件事本來也不是什麼秘密——這人已經是塔文帝國的新皇了，那麼答案不言而喻。
“據說教廷的聖殿都被拆毀了……”
“據說索菲三世要修建新的神殿……”
“我猜她是黑暗神的信徒……”
忽然間，人們的腳步停住了。
穿過中城區的神殿，進入廣場的另一側，一座高聳的大理石十字架矗立在前方。
一個黑髮的魅魔被金錐穿過手腳，牢牢地釘在半空中，她奄奄一息地垂著腦袋，聖火纏繞的鎖鏈將她束縛在十字架上，黑色的蝠翼也被強行展開，鎖鏈鑿穿了翼骨和尾巴，她的血蔓延在十字架烙印的符文間，臉上傷痕縱橫交錯，上身的衣服都被燒乾淨了，勉強還有破碎的布料蓋著腿間，除此之外整個人幾乎是全|裸的。
下面裡三層外三層圍滿了人，信徒們指指點點，不住地發出咒罵和呼聲，遊客們莫名其妙，只好向旁邊的人打聽這是怎麼回事。
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不斷有人穿過中城的聖殿群落，圍觀的人也越發多了起來，好歹是西大陸唯一的聖城，這裡的人不至於扔出臭雞蛋爛菜葉——他們身上也沒有。
“骯髒的惡魔！”
“黑暗神的奴隸！”
“該下地獄的墮落之人！她應該在聖火中死去！”
蘇玟：“……”
她扭過頭去問旁邊一個喊得很響的人，“那個十字架上的人犯了什麼罪？”
那個男人用看神經病的眼光看著她，“我怎麼知道？”
蘇玟也一臉茫然，“那你為什麼讓她去死？”
“她是惡魔！她是黑暗神骯髒的造物！他們生來就是不潔和墮落的象徵！”那個男人口沫橫飛地說，“所有的黑暗種族都該死！”
周圍的人群似乎都受到這情緒的感染，“黑暗種族都該去死！”
除了一些沉默的遊客之外，居住在外城或者是周圍村鎮的信徒們，幾乎也都高喊著類似的話語，他們看著那個魅魔，鎖鏈上聖火燒灼，燦爛而不刺眼的光輝，象徵著絕對的鎮壓，更別提十字架上繁複勾連的符文，哪怕這裡的人們讀不懂上面的神語，也能猜到這意味著什麼。
他們有恃無恐地看著那個低頭閉目的魅魔，各種惡毒的咒罵層出不窮，其中有些詞彙骯髒到令遊客們都禁不住側目，不過人群中好歹有那麼幾個知道是怎麼回事，因此不明覺厲的人也逐漸大致聽明白了。
這個魅魔居然偽裝成了聖職者，大搖大擺地在聖城中出沒，直到有一天被降臨內城的春之神察覺。
蘇玟瞥見十字架下方有幾個聖職者，她一眼就認出他們都是天使，只是收斂了羽翼，而且他們環繞的是一個大天使，另外，她在人群中也看到一些熟悉的面孔，那些人都曾經在外城指著伊洛娜的雕像咒罵，或是試圖在那座塑像上留下一些痕跡。
她毫不客氣地從人群中擠過去，把身邊的人全都推到一邊，遊客們不願意太靠前，信徒們倒是擠成一團，被她隨手一推，周圍頓時一片人仰馬翻，天使們注意到這邊的動亂，有個年輕的紅髮天使躍下臺階，向這邊走了過來，人群立刻將他圍住，周圍許多人都被擠得摔倒了，有人去抓他的手，有人扯住他的衣袖，紅發少年還來不及甩開他們，忽然聽見有個聲音問——
“這個間諜叫什麼名字？”
紅發天使不假思索地回答：“多蘿西。”
話音剛落，他駭然色變，猛地甩開了周圍所有的人，周遭的男男女女被無形的力量波動推開，全都掀飛出去滾作一團！
他伸手按上了劍柄環顧四周，完全沒發現剛才是誰在說話，然而這只讓他感到更加恐懼——
下一秒，紅發少年感到手背上傳來一陣冰冷的觸感，刺骨的涼意竄上脊背蔓延至四肢百骸！
他的劍刃堪堪拔出一截，就有人按住了他的手，緊接著，冰涼的痛感從腰腹一路蔓延到咽喉，鋒芒流轉如同雪原上的霞光，凜冽的光弧在眼前綻放交錯！
紅發天使不可置信地倒下了，死前也沒看清出手之人的身影，他墜地的那一刻，才發現身後的同伴們悉數躺倒，顯然是都被結果了。
銀髮少女拎著從天使手中奪來的長劍，若有所思地打量著下方的人群。
“我覺得……”
他們剛才被那個天使爆發的力量掀開，許多人還沒緩過神來，剛抬頭就發現一地的屍體，人群頓時如同炸了鍋一般譁然後退，摔倒的人連滾帶爬地試圖站起來，恐懼的尖叫此起彼伏。
她冷笑著挽了一朵絢麗的劍花，朦朧的冰霧籠罩了劍身，空氣中浮現出無數細碎的冰稜。
“蠢貨們也都該死。”
銀髮少女劈手丟出了長劍，劍尖深深插入大理石地磚，廣場上溫度驟降，細碎的寒冰如同風中的飛沙般舞動，劍刃所觸及之地驟然凍結，迅速凝結的堅冰層層鋪展，張牙舞爪地延伸向慌亂奔逃的人群。