修竹，落花，小軒，一切景物陳設都似曾相識。
公子歪在竹榻上，美服華冠，鬢髮如墨，夜光杯在手中旋轉，面容雖模糊，那雙眼睛卻格外清亮，滿含玩味之色，細看又是一派蕭索與寂寞。
他舉杯指著她，輕佻的動作，一本正經的語氣：“不如你以身相許，嫁給我如何？”
“這……我是妖怪。”
“我喜歡妖怪。”
“可我喜歡別人。”急了。
他大笑：“那就沒辦法了，是你想求我救你，小紅茶。”
她惱了：“跟你說了我不叫紅茶。”
……
半夜，紅凝被一陣細微的敲擊聲驚醒，躺在床上發呆。
這不是做夢，只是無意識的冥想，她竟然在冥想的狀態下看到了這樣一幕場景。一切真實得讓人難以置信，彷彿早就存在記憶中，又彷彿剛剛才發生過，那個女子並不陌生，而那個男人，更是熟悉得讓她心驚，尤其是那雙輕狂又落寞的眼睛。
不是“神尊大人”。
驀然回神，原來先前那個一直纏繞不去的怪夢已經很久沒做了。
如釋重負，紅凝長長地吐出口氣。她並不想知道自己與那女子的淵源，也不想知道她與“神尊大人”的關係。夢不做也罷，至少從今往後不會再有那種淒涼的堅強，不會再有飲下瑤池水後剝皮削骨般的疼痛……
可是這次的夢……
敲擊聲時斷時續，彷彿有人屈指在輕叩桌面，動作極其小心。
紅凝察覺異常，當下便收了思緒，將這些無關緊要的事拋開，翻身坐起，發現聲音來自旁邊桌上的傳音符，頓時忍不住微笑。
院子裡死沉沉的，楊縝房裡亮著燈，窗間映著兩條人影。
粉色衣衫仍透著曖昧，可出乎意料的是，畢秦這次竟像變了個人，舉止之間再無半點媚態，反倒滿臉羞愧：“小弟前日……甚是魯莽。”
楊縝似是無意，屈指輕敲桌面，神色平靜：“是小弟誤解畢兄，帶累你險些被女道所傷，深覺慚愧。”
傳音符必定被貼在桌子背面了。紅凝見此情形，不由心生佩服。大敵當前，喜怒仍不形於色，還能事先料定最壞的可能，隨機周旋應變，此人比想象中要強多了，幸虧他想出辦法通知自己，那畢秦渾身妖氣，自己分明在房間外用了符，到頭來竟毫無察覺，足見其修為不淺，硬拼定難取勝，萬萬大意不得。
紅凝握緊手中柏木劍。
房裡二人繼續說話，楊縝生平頭一次扮演這種角色，多少有點不自在，瞅空瞟了眼窗外，掩飾性輕咳一聲，伸手取過旁邊的酒壺：“你我兄弟有緣相聚，今夜正該盡興，畢兄何不先飲一杯？”
窗下，紅凝嘴角微揚，看向畢秦。
畢秦自是意外，沉默半晌，忽然起身抱拳作禮，只聽他正色道：“小弟之前多有冒犯，本無顏再見楊兄，此番前來，是想求楊兄一件事。”
這回不光楊縝，連紅凝也聽得愣了。
楊縝放下酒壺，看著他：“畢兄何出此言？”
畢秦嘆了口氣：“小弟傷人性命不假，但事出無奈，小弟實是有苦衷的。楊兄身份不凡，又有此等雅量，小弟慚愧，有意放你離去，但先前誤傷屬下之事，還望楊兄看在相識一場，不要再追究了。”
情況有變，楊縝雖然驚疑，面上卻不動聲色，繼續往杯中斟酒：“畢兄既出此言，小弟敢不遵命？天亮後起程便是。”
畢秦大喜，長揖拜謝：“楊兄大恩，來日必當圖報。”
覺察對方沒那意思，楊縝也自然多了，示意他坐下，舉杯道：“今日一別，不知何年再見，小弟敬畢兄一杯。”
畢秦再不防備，舉杯飲幹：“見面原本不難，只是……”話未說完，他忽然變色，擲杯於地，起身指著楊縝：“這……這……”
拿不準符咒的效果，楊縝驚得後退兩步，轉臉看向窗外，方才叩桌傳信，卻不知她究竟來了沒有。
既已得手，紅凝立即飛身掠進去，擋在他前面：“孽障，還不束手就擒！”
法力被封住大半，畢秦始知是計，怒道：“楊兄既已答應不再追究，如何出爾反爾？”
不待楊縝回答，紅凝揮劍刺去：“仗著妖法興風作怪，吸食人腦，殘害性命，若輕易饒過，世上何來公道？”
見她有恃無恐，畢秦先自怯了三分，再次化作香風遁出門外，誰知剛出門就發覺不妙――院子裡竟陰氣瀰漫，彷彿罩著一層青黑色帷幕，燈籠昏昏將近熄滅，牆頭鬼影幢幢，無處不透著蕭索肅殺之意。
紅凝緊跟著追出門外，見機馬上高舉柏木劍，口裡念訣，這一年來她藉助妖物內丹，法力著實提升不少，但見空中青氣快速凝集於劍尖，隨著一聲“斬”，直向畢秦劈去。
陰氣陽氣本無高低，互相轉化，互相制約，萬事萬物方得平衡，真要鬥起來，也就看誰的勢頭更強盛了。如今院中早已佈下陣法，陰氣彙集，桃之陽氣再難凝聚，畢秦明白其中厲害，慌忙閃身避開，神色不定。
紅凝冷笑：“你還能往哪裡逃！”
畢秦看看陣法，忽然冷哼：“雕蟲小技，豈攔得住我？”
數朵桃花大如海碗，帶著柔和的白光衝向上空，撞得漫天陰氣如海波般動盪！
然而法力受制，要破陣到底不容易，桃花飛出兩丈後便被陰氣所摧，凋落於地。
這一來，前方青黑色陰帷卻被扯開了道縫隙。
長袖張開，翩翩然若粉色蝴蝶，畢秦趁機掠向院外。
想不到他飲了符水，竟還有這等能耐，不惜折損自身真靈，生生開了條路出來。紅凝十分震驚，心知機會難得，哪裡肯放他走，全力撲上去攔阻。
畢秦回身，彈指。
數點白芒破空而來，紅凝情急之下慌忙揮劍去擋，星星點點又如何擋得盡！低估對手，後悔已來不及，她只得咬牙，跌落地面滾了兩滾。
人影閃過，但聞“叮叮”幾聲，眼前火花四濺。
有東西紛紛掉在地上，細看，竟是幾片輕飄飄的桃花瓣。
兩隻雲紋朝靴映入眼簾，楊縝執劍而立，瞟她一眼：“這便是你的量力而行？”
雖說已盡力避過要害，但若非他及時趕到，受傷是難免的，此人武藝確實不凡。紅凝翻身爬起來，感激地朝他笑了下。
楊縝見狀登時一愣。
紅凝倒沒留意他的反應，眼見畢秦蹤影全無，忙道：“讓趙興他們起來守住院子，有事就用傳音符叫我。”
說完作法遁走。
雨又開始下起來，映著靈符的光芒，細密如針。
再次追入桃林，妖氣消失得無影無蹤。紅凝不敢大意，拖著長劍警惕地一步步朝前走，這桃妖修為至少在一千五百年以上，半仙之體，隱藏妖氣很容易。
雨打枝葉，發出動聽的“沙沙”聲，卻襯得周圍氣氛更加緊張怪異。
行至桃林深處，依然不見有任何動靜，紅凝猛地站住腳步，揚手丟擲一件東西，口裡喃喃念訣。
照妖鏡被高高祭起，光華大盛，整片桃林都被籠罩其中。
再厲害的妖怪，在照妖鏡下至少也會露出點形跡馬腳，然而此刻，林中除了幾十上百株桃樹，唯見漫天細雨紛飛，其間空空落落全無半點異常，哪裡還有畢秦的影子！
調虎離山！
腦後冷颼颼的，紅凝當即取出傳音符，急喚：“楊公子？楊公子？”
片刻，楊縝的聲音傳來：“在。”
紅凝松了口氣：“有事就叫我。”
機會就這麼白白錯過，她洩氣地收了照妖鏡，煩躁不已――畢秦飲下靈符水，法力短時間內受制，此刻應該是逃回老巢躲著去了，只不知他的巢穴究竟在哪裡，半個時辰後靈符失效，就再難對付了……
轉身之際，幾頁紙從袖中滑出，飄落地上。
那是文信留下的修行手稿，紅凝向來視如珍寶，見狀慌忙俯身拾起，發現頁面被泥水所汙，她更加心疼，正要拿袖子擦拭，視線卻猛然定住。
最上面那頁，赫然畫著一幅山勢地形圖。
院子裡燃著火把，無人會守陣，漫天陰氣已將消散，楊縝與趙興等人都站在階前，神情緊張。
紅凝匆匆進門：“你們儘快離開。”
見她安然無恙回來，楊縝面色略緩，沉聲問：“怎樣？”
時間緊迫，紅凝沒精神慢慢跟他解釋：“快走，再遲就來不及了，我沒把握保住你們。”
楊縝皺眉。
眾護衛不知底細，都一臉莫名。趙興仰臉望望天色：“這天還未亮，怎好冒雨趕路……”
紅凝冷冷地打斷他：“想活命就快走。”
話說得嚴重，加上此情此景，莫名地為她添了幾分威信，眾人想到先前王虎詭異的死法，竟不敢反駁。
紅凝轉向楊縝：“靈符雖制住他的法力，卻只有半個時辰的效用，過了這個時候就很難對付，你先帶他們離開這裡，去旁邊莊上投宿，天亮後我自會來與你們會合。”末了又補一句：“放心，到時我會將事情始末原原本本告訴你。”
情勢兇險，這麼多人不懂法術，留下也是枉送性命，甚至拖累她，楊縝是明白人，立即扣住她的手：“既沒能拿住他，他必會回來報復，不如一起走。”
那雙似曾相識的眼睛，那些關切之色，讓她全無鬥志。
紅凝移開視線，語氣冷淡：“我既然肯留下，自有我的道理，他真有心報復，沒人能逃得過，何況我們都走了，周圍這麼多人家可能會被他遷怒，別人的命在楊公子眼裡果然卑賤嗎？”
這話雖是嘲諷，卻也有理，楊縝沒與她計較，遲疑：“你可有把握？”
紅凝道：“你們不在，把握更多。”
清楚此女的脾氣，楊縝忍怒丟開她，轉身揮袖：“走！”
趙興等人總算安心，立即跟著他撤離。
剛踏出院門，他忽又頓住腳步：“當心。”
孤身作戰，紅凝原本煩躁著急，聽到這話不由一怔，心中什麼地方再次被碰了下，沉默半晌，她才微微一笑：“多謝。”
楊縝也不回身，領著眾人徑直去了。
院子恢復沉寂，雨漸漸變大。
紅凝不慌不忙從懷中取出幾件物事，走到院子各個角落，將它們一一布好，陣法啟動，不多時就見重重陰氣從四面八方湧來，來勢比先前更加兇猛。
安置妥當，她緩步走上階，面朝著牆站定。
一堵結實的牆。
紅凝笑了：“果然是高明的障眼法。”
笑聲未落，照妖鏡已取在手中，鏡面光華驟現，強烈光芒的照耀下，原本完整結實的牆壁上竟憑空現出一道門來！
藉著鏡光，紅凝看清了房間裡的景象――裡面有兩個人，俱著粉色衣衫，不同的是，一個雙目緊閉仰面躺在床上，對外界的事毫無反應，似乎生了重病；另一個原本坐在床邊，發現動靜立即站起，滿臉緊張惱怒之色，正是畢秦。
情況出乎意料，紅凝也吃驚，禁不住後退一步：“兩個？”
畢秦厲聲：“我兄弟二人不想與你為敵，何必苦苦相逼。”
看出另一個不能為害，紅凝鎮定許多，收了寶鏡：“你取人腦髓殘害性命，就該料到今日報應。”
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畢秦緩緩地道：“你真不肯放過我們？”
紅凝道：“放過你們也不難。”
她答應得爽快，畢秦反而愣住。
紅凝道：“只要你肯交出內丹，我便饒過你們。”
內丹是修行的見證，豈能輕易與人，畢秦冷笑兩聲：“小丫頭不自量力。”長袖一揮，數片花瓣夾著風聲襲來。
紅凝這回早有準備，柏木劍帶著陰氣將花瓣盡數擋開，同時退至階下。
畢秦遁出門外。
柏木本就屬陰，攪動滿院強盛的陰氣直朝他湧去。
先前是紅凝輕敵，這次卻不同，小院四周已經佈下嚴密的陣法，加上誤飲靈符水法力被封住大半，畢秦再難遁走，再者他也不能丟下房間裡的兄弟，因此只得咬牙將雙掌一拍，頓時掌心千萬朵桃花飛出，與那陰氣抗衡。
桃花片片，美麗妖嬈，紅凝只覺胸口如受重壓，幾乎窒息，很快整個人就被漫天花瓣淹沒。
畢秦也秀眉緊皺。
這種時候誰先鬆手，下場就是死，雙方都明白這道理。
紅凝勉力支撐，握緊了劍，暗地念訣想要祭出照妖鏡。
畢秦豈會不留意她的舉動，見狀冷哼一聲，瞬間，無數巴掌大的桃葉飛起，將小院上空遮得嚴嚴實實，幾無縫隙。照妖鏡本是借九天日月星雲之靈力生威，如今無處得力，也就沒用了。當然，他這一分神，免不了被陰氣侵襲，面上逐漸現出黑氣。
漸漸地，雙方都感到不支。
一朵粉色桃花自紅凝腳底盛開，越變越大，很快長至腰間。
無論如何逼迫，畢秦始終蒼白著臉不肯收手，竟是置自身安危不顧。
想不到他真的橫了心，再繼續必會落得同歸於盡的下場。紅凝到底不甘，情急之下心中一動，大聲道：“我能救他！”
畢秦果然抬眸。
忍住胸中翻湧的血氣，紅凝一字字道：“你交出內丹，我救他。”
畢秦喘了口氣：“你有辦法？”
紅凝想也不想：“他是精魂受損，我曾服食過崑崙山麒麟草。”
畢秦大喜，接著又懷疑：“麒麟草乃是崑崙神族之寶，你不過一介凡人，我怎能信你？”
“你只能信我，”紅凝微笑，“他現在和死差不多，你交出內丹，不過是從頭修煉，卻能換回他的生機，兄弟二人尚有重逢之日，如今我死了不妨，你若死了，無人替他接續靈氣，他必定也會死，而且是精魂俱散。”
畢秦猛地收手。