“陛下，去躬清殿還是回寢殿？”李中巒詢問。
戚無別將那粒白色的珠子收起來，道：“躬清殿。”
“是。”李中巒跟在戚無別身後，為他撐著傘。雨線漸密，斜斜打下來。
行至百獸池，隱約聽見人聲。
“陛下當真是武帝轉世？”小宮女的聲音故意壓低了，卻帶著點隱隱的興奮。
戚武帝是大戚的開國皇帝，在大戚子民心中有著不可撼動的地位。大戚子民對武帝的尊崇之情，隱隱將其推至神話之地。
戚無別腳步停下，望向百獸池旁的涼亭，隱約可見幾道身影，想來是宮女為了避雨暫時躲在那裡。
李中巒皺眉，想要出聲呵斥。戚無別抬手，阻止了他。戚無別朝著涼亭走去，在亭下假山後掩住身形。李中巒彎著腰跟過去，一邊仔細給戚無別撐傘，一邊心裡憂慮，盼著那幾個沒規矩的宮女萬不可再說別的大不敬的話。
“到底是不是誰知道呢？陛下又沒親口說過。就算陛下親口說了，又不會說給咱們聽。不過若不是，太上皇的皇帝當得好好的，怎麼會突然把皇位傳給陛下？還離開了京都。要知道，咱們陛下今年才五歲而已。”
“我的好姐姐，你不說我都忘了咱們陛下的年歲。我沒進宮前在家裡幫著阿孃帶弟妹，別說是我家的阿弟阿妹，就是整個村子，也沒見過五歲的孩子是陛下那樣的言語舉動……”
“噓，你好大的膽子。居然敢拿鄉野孩童跟皇上相比。皇上是什麼，那是天子！豈能和一般人相比。”
“是我說錯話了。可是……不和外邊的人比，就和二皇子比！皇上和二皇子乃一胞所出，但是他們兩個放在一起比較，那也是天差地別呀！再看看朝中大臣的小公子們，其中不乏聰明伶俐的，可哪個是咱們陛下這樣的？”
“皇上……哪哪兒都透著古怪！”
“又胡說，當心被聽見了，砍了你的頭！”
“你可別嚇唬我了，咱們幾個議論皇上本來就是大罪。要是被聽見了，一個也逃不了！”
幾個小宮女笑了一會兒，其中一個又說：“早慧的孩童不是沒有，其實咱們陛下最奇怪的地兒就是不像個孩子呀，除了外形，完全就是個大人……”
另一個人搶話：“所以說是武帝轉世呀！”
這話，又繞回了開頭。
“是不是武帝轉世不知道，但是我聽宮裡的陳嬤嬤說陛下登基那一日，前一刻還是藍藍的天萬里無雲，皇上走到祭天高臺最後一層臺階時，忽然天降祥雲，紅彤彤的雲燒遍了大半個天空。而且那一日，全國各地多處顯現祥兆……”
“我也聽說了！就連千枯塘都在一夜之間所有荷花同時綻放，無數紅鯉湧到池子邊兒。還有蘭滄鄉有個百歲老人，彌留之際忽然高喊了三聲‘武帝萬歲’，然後安詳地去了。他的家人說，老人家走的時候臉上帶著笑，像是登了極樂……”
幾個小宮女又說了些民間傳聞，越說越傳奇。好像已經認定了皇上就是武帝轉世一樣。最後還是一個小宮女打了個結論：“不管咱們皇上是不是武帝轉世，可也一定是一代明君、神君！天降的那種！”
戚無別眼底略染了幾分笑意，他不再聽這幾個小宮女議論，轉身往躬清殿走去。
他當然不是什麼戚武帝轉世，他只是重生了而已。而這些繪聲繪色的傳言，是他父皇簫帝弄出來的。戚無別畢竟年幼，即使有能力，也免不得因年幼被權臣欺凌，甚至不得民心。所以，便利用謠言，將他捧到一個讓子民敬畏的高度。
謠言這種東西，只需要開一個頭，哪怕是只有一句猜測，要不了多久，就會滿城皆傳。他是皇帝，沒人敢明面議論，得偷偷摸摸地議論，而越是得偷偷摸摸議論的事兒，人們的好奇心就越重，傳著傳著，就成真了。
重生歸來，變成襁褓中的嬰兒。宛如夢一場。他是高興的，因為他可以彌補那些遺憾，阻止那些悲劇。可他也曾苦惱過，十分苦惱過。
堂堂七尺男兒扮演嬰孩？他當時躺在小床上，望著身邊的一雙弟妹，一個尿了，一個吐奶了。他覺得要演成弟妹那樣，還不如殺了他算了。
戚無別曾因為過早開口說了一句話，惹得身邊人震驚。也正是因為他沒忍住說的那句話，讓他父皇覺察了端倪。無奈，他只好跟自己的父皇坦白自己重生的事情。也正是因為簫帝知道戚無別是重生一世的人，才放心把皇位交給他，把整個大戚交給年僅五歲的他。
戚無別曾對於扮演孩童這事兒十分苦惱、疲憊。倒是簫帝輕笑了一聲，告訴他不需要假裝。戚無別還記得當日簫帝對他說的話――
“你若是尋常人家的孩子，才需遮掩一二，免得被當成不詳妖物打殺了。可你是朕的皇子，是太子、天子。站在權利頂峰的人便是說一不二。所謂的不詳，也就變成了天地祥兆。”
於是，戚無別不演了。他我行我素地當這個皇帝。再加上武帝轉世的謠言推波助瀾，所有人都知道他不正常，可是所有人都懷著一種敬畏之心，跪拜他們天資卓絕的年幼帝王。
戚無別回到躬清殿，長案上擺著今日新送來的奏摺，兩摞奏摺一高一低挨著擺放。
戚無別看了一眼兩摞奏摺，將高的那一摞奏摺上面的幾份取下來，放在低的那一摞上，直到兩摞奏摺一樣高了，他才蘸了朱墨，開始批閱。
李中巒一直沒弄明白反正都是要批閱的奏摺，為何一定要兩份一樣高。聖心難測，反正陛下的很多言行舉止他都不明白，不過他不明白也沒關係，反正他記住了下次一定要擺放好。正如殿內的很多其他東西一樣，能雙數不要單數，雙數的東西要平均擺好。
“陛下，您該歇著了，不易過度操勞……”李中巒第三次來催。
戚無別看一要燃盡的燭臺，才將硃筆放下，回到寢殿歇息。此時距離上早朝的時辰。也只剩下不到兩個時辰了。
戚無別每日所做之事即使是放在成年人身上，也算得上是過分操勞了，更何況他如今的身體畢竟太弱小。
他也知道自己太過急迫，可是他別無他法。若重生一世，都不能阻止一件件悲劇，他的重生又有何意義。這一世，他不會再將皇位丟給幼弟，眼睜睜看著戚如歸遇刺身亡；他不會允許小紅豆兒遠嫁；他也不會再允許殷覓棠回到牧西大漠……
而這所有的不允許，都需要他百倍千倍的努力相換。
殷覓棠不僅宿在凌鳳宮裡，還和戚不離睡在一張床上。她進宮的時候沒想過會留宿，沒準備更換的衣裳，第二天起來，直接換上戚不離的衣裳。還是戚不離踩著鼓凳在自己的衣櫥前親自給殷覓棠挑的一件。兩個小姑娘身量差得並不是很多，倒是合身。
戚不離站在殷覓棠身後，正在給她梳頭髮。小公主也不知道哪兒來的興致，偏要給殷覓棠梳頭髮。可戚不離平時連衣服都是宮女給穿的，她哪裡會給別人梳頭髮？殷覓棠柔軟的頭髮總是從戚不離的小手裡滑下來，急得戚不離擰緊了眉。
“唔……疼疼疼！”殷覓棠喊出來。戚不離下手沒個分寸，把她弄疼了。
戚不離一驚，立刻鬆手。好不容易抓在手裡的頭髮全落了下來，她嘆了口氣，苦惱地抱怨：“你頭髮怎麼那麼多！”
殷覓棠吹了口氣，把擋在眼前的一綹兒頭髮吹開，拿出教導嬤嬤的口吻講道理：“該放棄的時候要懂得放棄。凡事，量力而行！”
說著，小腦袋也跟著晃了兩圈。
“哼，”戚不離揚著小下巴，帶著點小驕傲，“我想辦到的事兒就一定能辦到！”
戚不離重新抓起殷覓棠的頭髮，神情更加專注、認真。她折騰了大半個時辰，終於高興地拍起手來：“好啦！”
殷覓棠歪著頭，瞅著銅鏡裡的自己，摸了摸一高一低的兩個小揪揪。
戚不離也發現了，兩個小揪揪好像不對稱，她吐了下舌頭，猶猶豫豫地說：“沒事兒……一回生兩回熟。我現在已經會啦！重新來！”
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“不用了，不用了，這樣挺好的！”殷覓棠從鼓凳上跳下來，急急向後退了兩步。她的眼神瞟了一眼地面，心疼自己被扯斷的頭髮。她怕再這麼被小紅豆兒梳下去，她沒疼死，也要變成禿子啦！
殷覓棠拍了拍自己的小肚子，說：“小紅豆兒，你聽見了嗎？它在叫誒！我好不容易住一晚，你都不給我早膳吃。”
“我的錯！”戚不離恍然，急忙吩咐宮女擺膳。
兩個小姑娘剛吃完，東西還沒收拾下去，二皇子戚如歸一陣風似地跑進來。他氣喘吁吁地躲在戚不離身後，大喊：“紅豆兒，救我！”
戚如歸雖然和戚無別有著極為相似的五官，可是戚無別高瘦，戚如歸卻是個肉嘟嘟的小胖子。兩個人從外形上，一眼就能分辨。
“二哥哥，你怎麼啦？”戚不離去拉他的手，卻不想戚如歸驚呼了一聲。把一旁的殷覓棠也嚇了一跳。
戚如歸把手伸出來，他的掌心紅腫一片，顯然是剛挨了手板。
“看著就好疼……”殷覓棠雙肩縮著，小眉頭也擰在一起，好像捱打的是自己一樣。
戚不離也心疼哥哥，她問：“你又幹了什麼事兒被先生打啦？”
戚如歸哭喪著臉，爬上一旁的椅子，說：“哎，被打就被打吧，反正不是第一次捱打了，但是我這回是真的闖禍了……”
看著兩個小姑娘都好奇地望著自己，戚如歸撓了撓頭，“他老打我，我一時沒忍住讓大貓抓了他鬍子。先生摔了個大跟頭……”
兩個小姑娘嚇白了臉，都倒吸了口涼氣。
戚如歸哭喪著臉，欲言又止。
殷覓棠問：“然後……還有其他的事兒？”
戚如歸艱難地點頭，說：“然後……哎呀，當時那場面有點亂。大貓受了驚，自己跑了。跑、跑到凌天宮去了！”
凌天宮是戚無別的住處。