蕭長寧奔回房中，迅速關上門，背靠著房門不住喘氣，心跳如鼓點。
她早就有所耳聞，東廠每月之初都會召開密會，一來是為了交換情報，二來則是確定下一個月的行動目標，或為監視某人，或為暗殺刺探，就像是一群蟄伏在黑暗中的野獸，指不定何時就會撲上來咬斷你的喉管。
蕭長寧覺得自己最近真是時運不濟，連抓個貓都能撞見東廠密謀。
夏綠端了一壺涼茶呈上，掏出帕子給蕭長寧擦了擦汗，關切道：“殿下，您的臉色怎麼這麼難看？可是悶著了？”
蕭長寧伏在案上欲哭無淚，端起涼茶痛飲兩口，這才微微定神，“本宮……不小心聽到了東廠的秘密，可能會被滅口。”
“啊？！”夏綠驚呼，後退一步跪下，哭道，“殿下 ，那我們該怎麼辦呀！要不，我們想法子逃出去吧！”
“逃？這裡危機四伏，番子遍佈，你我手無寸鐵，能逃到哪裡去？”蕭長寧嘆道，“你別哭，讓本宮冷靜一會兒，好好想想。”
議事堂。
“廠督，既然計劃被長寧長公主聽見了，可否要另行商議？”說話的是一個微胖的中年太監，語氣溫吞，頗有慈善之態，正是那位調製出了無色無味新毒-藥的白虎役役長，姓吳名有福。
沈t薄唇微張，吐出兩個字：“不必。”
“您就這麼相信她？”方無鏡轉著指間的小刀，將鋒利的刀刃當成銅鏡，左右照看了一番容顏，方嬉笑道，“太后一定給她施了壓，讓她暗中取您性命，您就不怕她出賣您？畢竟，可沒有哪位正常的公主心甘情願嫁給咱們這樣的人。”
“屬下倒是明白提督大人的用意了。”吳有福捻著指尖的淡綠色藥丸，笑眯眯道，“若長公主只是個任人擺佈的傀儡，而毫無智謀，這樣的人也不足為懼；若是長公主是個聰明人，當不會為了這樣的小事，將自己陷入危險之境。”
說完，一隻鳥雀飛撲而下，將吳有福的肩頭當做棲息之地。可不稍片刻，詭譎的事情發生了：方才還在他肩頭跳躍的雀兒忽的張開鳥喙，像是被扼住喉管般厲聲尖鳴起來，撲稜著翅膀墜地，飄起數片乾枯的羽毛。落在地上的鳥兒爪子蜷曲，掙扎片刻，徹底咽了氣。
自始至終，沒有人多看這只死鳥一眼，彷彿對吳有福用毒的手段早已司空見慣。
沈t不置可否，只按著腰間懸著的雙刀道，“東廠整日打打殺殺的，已許久不曾有過樂趣了，養她在身邊鬧騰，也挺有意思。”
方無鏡哈哈大笑，“廠督這是獨孤求敗，求到美人懷裡去了！”
沈t涼涼一瞥。
方無鏡瞬間收斂笑意：“屬下該死，屬下不該取笑廠督！”
屋簷上的玳瑁貓下不來了，急得在屋頂抓撓，發出‘喵喵’地叫聲，引得沈t豢養的那只大黑犬不停地狂吠。
“她的貓。”沈t眉頭輕蹙，又很快鬆開，“你們幾個，將貓送還給她。”
“好嘞！抓捕之事，咱們東廠最擅長了！”方無鏡說著，擼起袖子，幾個騰躍間便攀上樑上椽木，翻身躍上屋脊，抓貓去了。
沈t又對吳有福道，“以後毒物莫要隨處亂扔，當心不懂事的小姑娘撿了，白白喪命。”
吳有福抱拳，溫聲一笑：“屬下遵命。”
廂房內。
“殿下，奴婢還想多侍奉您兩年，還想再多活兩日……嗚嗚。”
夏綠哭得涕泗橫流，蕭長寧反而笑了。
“也不一定會被滅口，方才本宮太緊張了，隨口一說而已，你別當真。”休憩了半個時辰，蕭長寧已徹底鎮靜下來，分析道，“東廠雖然行事狠厲，卻並非不顧後果。區區一介兵部侍郎蔡豐，論地位和價值都遠不及我，沈t不會為了這麼個小人物而毀約。”
“真的？”夏綠打了個哭嗝，將信將疑。
“真的。”蕭長寧略覺疲憊，問道，“對了，偏間廂房給本宮收拾出來了沒有？”
“收拾倒是收拾好了，就是太過簡陋了些，本來就是給奴婢們居住的房間，光線也不太好。”夏綠擦了擦眼淚，小心翼翼地問道，“您真的要和沈提督分居麼？”
“閹人而已，又不能人道，左右用不上我這具身子，又何必去自取其辱。”蕭長寧起身，揉了揉隱隱痠痛的小腿，懨懨道，“逛了半日，累得很，本宮先去歇會兒，午膳晚膳都端至本宮房中來。沈t若是起疑，你便說我身體不適，不能奉陪。”
夏綠殷勤地為她撩開珠簾，斂首道：“是，奴婢都聽您的。”
於是，沈t剛回到小院中，便聽聞蕭長寧搬去了下人住的偏間。
“要不要將夫人抓回來陪您？”林歡站在門外，手裡捧著油紙包著的酥糖，吃得滿嘴糖末，含糊不清地問道。
沈t握著茶杯的手微微一頓，隨即嗤笑道：“不必。她若是吃得了那個苦，便隨她去，別出大亂子即可，鬧騰不了幾日的。”
“如果夫人闖了禍呢？”林歡用力將嘴中的糖塊咬碎，發出毛骨悚然的咔嚓聲，表情卻一派天真無邪，“可要我按軍法處置？”
沈t眼也不抬道，“小林子，你除了吃和殺，就不會幹別的了？”
“還能睡。”林歡大言不慚。
沈t手腕用力，將茶杯當做暗器甩出，直取林歡面門。
林歡靈活地一個後翻，躲開暗器，穩穩落在階前，而手中的酥糖未撒分毫。
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沈t起身，按著腰間的兩柄細刀，意有所指道：“傳聞農人為了安撫暴躁的牛群，會在牛群中放入一隻柔弱的小羊，起安撫調和之用，用以麻痺牡牛的鬥志。小林子，你覺不覺得，長寧長公主就是那只混入東廠的小羊？”
林歡認真地想了想，而後舔舔手指上的糖末，“聽不懂。”
“要多讀書。”沈t勸誡。
蕭長寧痛痛快快地睡了一覺，直到腹中飢渴，才懶洋洋起來用膳。
獨自在房中吃過午膳，蕭長寧略感無聊，便動手收拾自己帶來的嫁妝。大部分物件，貼身宮婢都給她收拾好了，只有一個小紅木箱子還密封著，裡頭裝著她最珍貴的物件，宮婢們沒敢私自挪動。
蕭長寧取了鑰匙開鎖，開啟箱子，只見裡面整整齊齊地排放著幾樣物品：有她冊封‘長寧公主’的玉蝶和先皇親筆詔書，還有一隻小巧的松青色香囊，是餘貴妃親手繡的、留給她的最後一件物件。
蕭長寧將香囊貼身佩戴，這才拿起詔書，展開一看，父親熟悉的字跡映入眼中，令她止不住地眼眶發酸。
上頭一筆一劃清清楚楚地寫著某年月日，冊封她為長寧公主，食邑三百……後來餘貴妃病逝，先帝哀慼，又給蕭長寧加封食邑三百，位列長公主之尊。
而現在，她真的成為了長公主，食邑依舊六百，可那個儒雅多情的帝王卻永遠長眠地底了。
蕭長寧眼睛有些發酸，將詔書放好，合上箱子。
下午這半日過得清閒自在，平靜得不像話。
這麼平靜，倒有些不正常了……蕭長寧隱隱有些不祥之兆，果然，到了晚膳的時辰，一直忍耐的沈t出手了。
蕭長寧不願去廳中同他一起用膳，沈t竟命人直接撤了她的膳食，偌大的廚房連一口熱粥都沒留給她。
“廠督大人說了，長公主既然甘心窩在這下人的偏間中，便是不拿自己當東廠的女主人看待，吃穿用度自然要同下人一般，需自己動手才行。”
聞言，蕭長寧簡直氣結。
自己動手做飯是不可能的。
蕭長寧不用說，連這幾個宮婢從小養在宮中，只伺候主子穿衣梳洗，從來不用下廚做菜，膳食都是去御膳房取現成的，哪裡會做庖廚？
膳房裡乒乒乓乓，煙霧繚繞，時不時有悽慘的嗆咳聲傳來。而一院之隔的寢房中，燈火溫暖靜謐，沈t半散著墨黑的長髮，披衣坐在案几旁，修長的指間夾著一枚黑子。
他朝棋盤上落下一枚黑子，嘴角微微勾起，“最多，撐到明日。”
這頓飯到底沒做成功，蕭長寧餓了一夜。
第二日早起，主僕四人皆是一臉菜色，你看看我我看看你，蕭長寧一聲長嘆：“罷了，好漢不吃眼前虧！本宮既損了沈t的顏面，去服個軟便是了……”
於是，蕭長寧腹中唱著‘空城計’，掬一把傷心淚，哀哀慼慼地洗漱完畢，慢慢吞吞地穿戴整齊，終於深吸一口氣，腳踩棉花似的朝沈t用膳的大廳挪去……
不為五鬥米折腰？
那是聖人才做的事。