“喉結？”
冬穗下意識伸手摸了摸自己平滑的頸部，想了想，方回道：“若是成年之後才淨的身，應該是有喉結的罷。”
蕭長寧回想了一番自己初遇沈t的那一年，他應該也就是個十七-八歲的少年郎……難道他是那個年紀才淨的身，所以會有喉結？
不對。那時候沈t不是因犯錯才從司禮監貶下來做雜役的麼？可司禮監是何其重要的肥差，若是剛剛進宮的新太監，怎麼也輪不到去司禮監當差呀！
換句話說，沈t從司禮監貶來洗碧宮時，應該已是進宮多年了。
往前推算幾年，他最少應該是十三四歲淨的身，這麼小的少年，會有如此明顯的喉結麼？
“殿下？殿下？”身後的宮婢輕輕喚了喚她，疑惑道，“您在想什麼呢？殿下不是一向討厭閹人嗎，怎麼今日對這事感興趣啦？”
蕭長寧回神，敷衍道：“沒什麼，隨口一問罷了。”
滿心的疑惑得不到紓解，蕭長寧越想越覺得不太對勁，眼眸一轉，對冬穗道：“你去打聽一下，看越瑤回來了不曾？”
冬穗微微訝然，“殿下是說，北鎮撫司的越撫使？”
“不錯。若說現在還能幫本宮一分的，除了她還有誰？”蕭長寧起身，熟料牽扯到痠痛的肌肉，又悶哼一聲倒回長椅中，有氣無力地哼哼，“謹慎些，別讓東廠的番子察覺。”
冬穗正色道：“奴婢曉得。”
東廠校場以西有座重兵把守的監宮殿，過殿中三重鐵門，便可見一延伸至地底的入口。從入口往下行幾十級臺階，陰森潮溼之氣撲面而來，乃是一座龐大的東廠地底監獄。
火光明滅，狹長牢道黑皴皴的，一眼望不到盡頭，如同一張巨獸的嘴，吞噬著一切。
而此時，沈t一身杏白繡金的提督蟒袍，頭戴網巾官帽，按著腰間的細刀一步一步穩穩踏過地磚，走向最裡邊的審訊堂。
黑色的披風劃過一道如墨的弧度，他旋身坐在堂中蛟龍盤旋的虎皮銅椅上，雙手搭著銅椅的扶手，朝十字形鐵架上釘著的一個血糊糊的身影抬抬下頜，問道：“張嘴了麼？”
方無鏡將十來根沾著粘稠液體和碎肉的鋼針丟在地上，掏出薰香的綢帕慢悠悠地拭淨手上的鮮血，嗤道：“被碾碎了十一根骨頭，愣是沒招供，嘴硬得很。”
沈t不悅地擰起眉頭，看了一旁靜立的胖子太監一眼，“有福，你呢？”
吳有福擦了擦額間的汗，微胖的身軀艱難地抱了抱拳，“已給他用了毒，再用就要死了。”
“有趣，本督已許久不曾見過這樣的硬骨頭了。”沈t大半張臉隱在黑暗中，眼中倒映著微微的火光，有著與平日截然不同的狠戾。
他緩緩起身，走向被釘在鐵架上的刺客，然後猛然出手，修長有力的手掌扣住那刺客的頸項，逼迫他仰起髮絲凌亂、滿是血汙的臉來，狠聲笑道：“你以為你什麼都不說，本督就查不到你背後的主使了？東廠勢力遍佈京城，連一隻蒼蠅飛去哪兒都一清二楚，更何況你一個活人。”
刺客腫脹破皮的眼睛動了動，似乎想要睜開，卻虛弱得連眼皮也抬不起，喉中發出嗬嗬的氣音，紫黑的淤血順著嘴角淌下。
沈t冷哼一聲鬆開手，接過方無鏡遞來乾淨帕子，將手上的汙漬擦拭乾淨，隨即用刀柄挑起刺客因敲斷骨頭而軟綿綿垂下的右手，將他被扳折的五指開啟。
沈t陰沉的目光落在刺客掌心的厚繭上，隨即瞭然一笑，“那日，你在宮門外埋伏刺殺，用的是箭。據本督所知，常年苦練射術之人，厚繭當在左手虎口及右手的食中二指之間，可你繭卻長在右手掌心，這說明，你從小練習的並非射術，之所以選擇用羽箭射殺本督，一來是距離所致，二來麼，應該是為了掩飾你的真實身份。”
刺客聾拉著腦袋，嗆咳出一口血沫。
“你擅長用刀，繡春刀。”斜飛入鬢的長眉下，沈t目光如霜，一錘定音，“你是錦衣衛的人。”
聞言，刺客的身軀微不可察地一顫，微弱的呼吸亦變得凌亂起來。
“如此反應，看來真的是錦衣衛的走狗！”方無鏡大怒，_目橫刀道，“待我殺了他！”
“慢著。”吳有福劈掌攔住方無鏡，溫聲笑道，“你且莫急，聽廠督大人吩咐。”
沈t思索片刻，轉身跨下刑臺，走出審訊堂。
身後，鐵門哐當一聲關緊，鎖鏈的聲迴響在空蕩的牢獄中。
吳有福跟著沈t的腳步，問道：“大人，這刺客是殺還是……”
沈t道：“不殺，放了他。”
“放了他？！”
方無鏡拔高了音調，不可置信道，“屬下可是費了好大的功夫才逮到他的，又是刺殺您和長公主的刺客，怎麼能就這麼放了？”
“無鏡，廠督面前，莫要造次！”吳有福依舊笑眯眯的，可聲音卻沉了幾分。
見方無鏡心有不甘，沈t哂笑一聲，“既已知道他是霍騭的人，接下來的事就好辦了。”
吳有福沉思，“錦衣衛指揮使霍騭是梁太後的姘夫，這是宮闈深處心照不宣的秘密。霍騭派來的這個刺客，不用想也知道，定是太后授意指使。”
“不錯。梁太後表面借聯姻一事向東廠求和，實則不過是麻痺我們的戒心罷了，才過了不到一月，便迫不及待地出手了。”沈t的眸子閃著冷幽的光，道，“找條不深的河，將那刺客丟進去，他若不死，定會回去向霍騭傳信。”
方無鏡恍然，“廠督的意思，是想順著刺客這條線，摸到霍騭和太后的破綻？”
沈t冷眼看他，嗤笑道，“還不算太笨。”
方無鏡喜道，“大人英明！屬下這就去辦！”
沈t寒著臉出了地牢，外頭烏雲初霽，乍洩天光。他忽的停了腳步，若有所思地望向南方某處的屋簷。
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“那裡是長公主的南閣呢。”吳有福眯著眼，瞭然笑道，“廠督大人要見她嗎？”
“說什麼呢。”沈t收回視線，按著佩刀沉聲道，“不過是，忽然有些可憐她。”
“廠督何出此言？”
“霍騭的人來刺殺我的那日，她也在車上，刺客不可能不知，卻依舊動了手。”
說到此，沈t目光有些複雜，聲音也不複方才的冷硬，緩緩道，“可憐蕭長寧左右逢源，小心翼翼地夾縫求生，卻不知自己早已被梁太後當成了陪葬的棄子。”
“廠督身居高位，見慣了生死無常，屬下還是第一次聽說您也會憐香惜玉呢。”吳有福摸了摸下巴，壯著膽子打趣道，“不過，長寧長公主姿色出塵，豔麗無雙，尤其是那一雙含著水光的眼睛，當是很惹人憐愛的罷。”
沈t嘴角一壓，冷冷剜了吳有福一眼，“你倒是觀察入微。”
吳有福忙舉起雙手，示弱道：“大人饒命，屬下絕無非分之想，只是實話實說而已。長公主那樣纖弱的美人，別說是您，便是我們這些下人見著了，也很是喜歡的。”
“我們這樣的人談論‘喜歡’二字，當真是天下一大笑話。何況，蕭長寧可不柔弱，她這些日子一直在試圖試探我的底線，也不知打的什麼主意。”
沈t冷笑一聲，漠然道，“本督娶她是公事，而非私情，管好你們的嘴，休得胡言。”
待他解決了一切，自會放蕭長寧離開。到那時，她可憐也好，生死也罷，都與他再無干係。
而南閣這邊，蕭長寧並不知道自己的人生已被沈t蓋章定論。
她美美的睡了一大覺，清晨揉著痠痛的手腳下榻，決定入宮去見見小皇帝，一來是維持姐弟之情，二來也是為了打聽打聽宮裡的情報。
但東廠守衛甚為嚴格，蕭長寧沒有得到沈t的手信放行，出門時被番子擋了回來。
蕭長寧氣急！沈t這是拿她當犯人幽禁了？
不管怎樣，她今日一定是要出宮的，運氣好的話興許還能與北鎮撫司的越瑤見上一面。只要得到越撫使的幫助，她離逃出魔窟又更近了一步。
想到此，她銀牙一咬，心一橫，抬腿向沈t的寢房邁去。
寢房附近寂寥無人，空蕩蕩的，蕭長寧猶豫著上了臺階，心想：怎麼一個人也沒有？莫非沈t一大早就帶著番子出任務去了？
可臥房的門分明是虛掩的。
蕭長寧定了定心神，伸出一手推了推門，輕聲試探道：“沈……”
才說了一個字，她便愣住了。
順著狹窄的門縫望去，屋內光線幽暗，沈t長髮披散，高大的身影僅穿著單薄的白色褻服，背對著房門坐在梳洗臺邊，正拿著一柄森寒鋒利的短刀在下巴處輕輕割划著什麼，發出類似發茬被剃去的輕微沙沙聲。
從蕭長寧這個角度，剛巧看見刀刃上折射出沈t的眼睛，狹長而深邃，鋒利陰寒。
他這是……在刮鬍子？
一個太監需要刮鬍子？！
然而未等她細看明白，沈t像是覺察到她的存在，猛然轉過頭來，手中的短刀化作一道殘影飛來，直直地釘在蕭長寧面前的門扉上。
蕭長寧大驚，兩腿一軟朝後跌去。