老太爺當日一回家，就讓陳氏替庭瑤和庭芳準備入宮的衣裳。果然沒幾天，皇后就正式下旨宣召。接旨的人家盡是文臣。能夠入了皇家的眼，年歲自然不小，多半是沒有女兒的，有也不是嫡出。皇家選妃雖沒指定要嫡出，歷史上確實也出現過不少庶出的皇后王妃，可從機率上來講，還是嫡出的更佔優勢。因此進宮的自然都是孫女們了。
位高權重之人，子孫便多。帶誰去不帶誰去，就有講究。能進宮一趟，哪怕不被福王選上，也是在貴婦甚至娘娘面前露了臉，說親的時候是很好的資本。這個時候，各家長房的優勢就顯示出來了。本朝看嫡庶沒錯，但更看父親是誰。在家裡庭珊很的臉，出得門外優勢就不顯了——父親只是七品，又非長房，再清貴也不夠給皇后看的。庭瑤是主角，必要去的，剩下一個名額就給了庭芳。
庭芳不是很想去，可做人呢，給臉不要臉就該死了。其餘的人正羨慕嫉妒恨，她再矯情純拉仇恨。跟家裡的姐妹們處的還行，暫時不想翻臉，只好乖乖的梳洗打扮，懷著悲壯的心情，等待餓一整天的命運。
下詔的次日，一群貴婦帶著女兒們進了宮門，每個小姑娘都打扮的光鮮亮麗。彼此對望，都發現了大家想的一樣——帶個大女兒，再帶個小女兒。大女兒是選妃的，小女兒是陪襯的。既不能挑明了自己巴巴兒衝著王妃來，只帶一個；也不能讓兩個女兒晃花了娘娘們的眼；還得注意陪襯的素質，太差就刷負了。庭瑤等主角們端莊的隨著母親站著，庭芳等小的一批倒是有機會暗自打量。美人環繞啊！估計長的不好的，家裡都不會帶出來。悄悄對比了一下，庭瑤確實出彩。哇擦！她姐姐不會給落到福王那熊孩子手裡吧？熊孩子做哥們很不錯，可是技術宅十個有九個是注孤生的啊！做他們的老婆很委屈好麼！不然他們辣麼高的工資，怎麼剩的天怒人怨的？因為情商低！
懷著惴惴不安的心情，等待著皇后的駕臨。皇后出來的挺快，一群人按禮節安安靜靜的跪拜。還是前兒庭芳來過的地方，起來後，按著誥命品級以及年齡依次坐下，女兒們便站在母親身後。
皇后早選定了人，卻還要做個樣子。跟夫人們閒話，又問女孩兒們些許小問題。正經選王妃時，庭芳等小蘿莉就被華麗麗的無視了。上頭坐著的除了皇后，還有幾個妃嬪，庭芳只認得趙貴妃，但其它的估計也是來打醬油的。皇后下首還坐著位穿著金黃服色的婦人，從衣服上判斷，是太子妃。古代的制度有時候還挺方便，正規場合什麼人穿什麼衣裳，絕不會弄錯。皇后與妃的衣裳不同。實在無法分辨，就看誰的更華麗就對了。太子妃也穿黃色，但顏色又有不同。未來的皇后，比妃子們更華麗，只別越過了現任皇后即可。太子妃是標準的國母長相，端坐在那兒就是天家氣度。若庭芳夠無知的話，一準以為皇后跟太子妃是親母女，氣質太相似了！
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擺明了來挑兒媳婦的，偏要裝作是開茶話會的。先隨口八卦了幾句，熱場的差不多了，就開始上乾貨了。眾誥命你謙我讓，互相贊對方的閨女，把小姐們擅長的才藝全給抖落了。光說不練是不行的，琴棋書畫走著，皇宮裡有的是工具。
古代大家閨秀說是才貌雙全，也未必個個都把琴棋書畫學全了。或者說總有一項最擅長的。都是豪門閨秀，受教育程度都不低，一時間竟分不出高下。庭瑤其實不大擅長這些，她心裡對母親是有些不能說也不敢說的埋怨的。多少年了被不識字的小老婆壓在頭上，才藝再好有什麼用？所以學的很不上心。比起才藝，她更看重人情關係。不能說她不對，可是到了這種時候，就出不了彩。
皇后有些不滿意，不管怎樣流程還是要走的，什麼都平平，叫她怎麼誇麼？誇長相不是不行，就是在聖上面前底氣沒那麼足。至於談吐舉止，這麼一小會兒功夫，哪個閨秀會繃不住？教養擺在那兒呢！
皇后坐在上頭乾著急，趙貴妃卻看中了一人。那翰林院掌院嚴鴻信之長女，身材高挑，氣質平和，字兒寫的極有筋骨。長相不是最出挑的，可站在一群閨秀中間，愣讓人無法忽視。能進來的家世都不用想了，必然合格。此時看的便是個人素質。微微側身，低聲對皇后道：“嚴家的女兒不錯。”
皇后微笑，也微微偏著頭問：“看中了？”
“還得請聖上與娘娘做主。”趙貴妃笑的靦腆，“我不大會看人呢。”
皇后道：“你把尖尖兒都摘走了，還說不會看人。我看就很好。難得小十一肯鬆口，我們總不好拂了他的意。”得，太孫妃還沒著落，福王妃出來了。聯絡之前大夥兒的猜測，竟算皆大歡喜。
太子妃心中著急，要葉.庭瑤又不是要她本人，主要是看中她爺爺。可是現在好似有點拿不出手，除了長相，竟沒有一項拔尖的。皇家選妃，長相當然重要，卻偏偏最不能說，傳出去顯的好色，那就是坑自己兒子。慢慢的掃過全場，眼光在庭芳身上停留了一秒，笑問：“陳恭人，那是你們家小四？”
陳氏忙答道：“回太子妃的話，是。”
庭芳跟著道了個萬福，似模似樣。
因太子妃開口，全場的眼神全集中在庭芳身上了。宣召旨意發出去並不是立刻就進宮，總得給女人們留下梳妝打扮的時間吧？頭天宣，次日入宮已經算特別快的流程了。一天時間也足以讓被宣召的人打探到彼此的底細，不然剛才也不至於配合那麼默契，互相吹捧。庭芳是現場唯一一個庶出，又被太子妃點名，想著太子家有好幾個兒子，眾人的眼神裡便多了幾分意味不明的探究。庭芳若做了太子的兒媳婦，庭瑤就要出局。庭瑤各項平平，擱不住人家長的好。無論什麼時候，對女人而言長相都是極重要的加分項，在古代尤甚。不能說，不代表不能選。大家都是競爭對手，能少一個是一個，當然都盼著庭芳入選。
庭芳還搞不清楚狀況，老太爺口風很緊，她半點不知道自己是陪客。處於對皇家的天然防備，被點名的瞬間簡直菊.花一緊。好在太子妃立刻問到了具體的問題：“你擅算學？”
古代訊息的傳播有一定的延遲性，在場諸位還不知福王與庭芳那一串八卦，自然也不知道庭芳的數學天賦。被太子妃一問，眾人的表情都熱切了三分——庭瑤出局的希望更大了。
庭芳想不出其中彎彎繞繞，安安分分的答：“回太子妃的話，略知一二。”
“謙虛了，”太子妃笑道，“你們家的女孩兒都學這個麼？”說畢看著庭瑤。她點庭芳，乃項莊舞劍意在沛公。有個轉圜，便丟開庭芳，直奔主題。
眾人：噯？是看上人的臉了，找機會突出優勢麼？
庭瑤的數學在庭芳看來簡直慘不忍睹，基礎太差了。可是古代麼，一般人不學。經過庭芳的輔導，庭瑤的數學在閨秀裡很能看。現在算經典的出.水口入水口是沒問題了。家用帳更是小意思。便道：“只會些家常演算法。”
太子妃點頭：“會算賬是極好的。常言道外有搖錢樹，家有聚寶盆。我們婦道人家，擅算學亦是長處。”
好了，話說到這份上。現場的人精們全醒過神了。合著太子妃順道來看兒媳婦，其長子不正好也到了娶妻的時候麼？那是太孫妃啊！怎麼就忘了那條大魚，比福王還值錢！
皇后終於松了口氣，她是祖母，給孫子找老婆得尋個一二三四的理由。太子妃是母親，她看順眼了，聖上也不好說什麼。橫豎葉閣老的孫女，家世沒得挑。言談舉止也沒毛病。只要太子妃說投了眼緣，別人就都閉嘴吧。
陳氏的眼中滿是難以置信。而太子妃已經慢慢的問庭瑤日常在家做些什麼了。太子妃的語速很慢，聲音非常柔和，卻帶著無法忽視的威嚴。庭瑤應答的也很好，她不是溫室裡的花骨朵，她要保護母親，保護妹妹，抗壓能力是她的長處。二十來年的太子妃，氣場很強，庭瑤的額頭微微有些汗，聲音卻沉穩有度，進退自如。
太子妃勾了勾嘴角，總算把庭瑤的長處顯出來了。周圍的命婦也都服氣，自家女兒未必能有這麼鎮定。大家心裡都知道，才藝什麼的，比起應對全是浮雲，說的好聽而已。太孫的媳婦兒，未來的皇后，泰山崩於前而面不改色，才是最需要的素質。
庭瑤也醒過味兒來了。閣老家的孩子，皇室人口特徵是常識。不需要特別開課，階級擺在那兒，光日常八卦都能背下半個玉碟。何況庭瑤跟著老太太學管家，收禮送禮是重中之重。最要緊的功課便是看禮單。太子的長子還沒娶妻，她知道；現在正被人相看，她也知道。正是因為猜著了才能冷靜。以她的道行，最好別在上.位者面前耍小聰明。有什麼答什麼。能否選上主要看天看命看爺爺看爹，跟她關系不大。冷靜就夠了。
皇后看著太子妃與庭瑤的一問一答，終是微微點了點頭。然天下做長輩的皆是一般心思——恨不能把最好的捧到孩子面前。庭瑤到底才藝平平，在皇后心裡乃十全九美。便先擱下庭瑤，笑著聊起了近來的新鮮事，以觀諸小姐的眼界心胸。