房知德年前便將火器生產線運送至南昌，只是瑣事太多，徐景昌全騰不出手來去研究。自家研發能力薄弱便是如此，有了產線，還得會使。後世華夏奮起直追的時候，在核心技術上不知吃了多少苦頭。引進的高新技術，機器都是專門派人來操作，還不許人看。層層技術壁壘，在國際市場上被死死壓的翻不過身。連個小小的圓珠筆芯都做不好，只好給人代工，一支筆的利潤以分計算。除去眾所周知的百年屈辱史，那幾十年的工業史亦是憋屈之極。熬了三十幾年才揚眉吐氣，終於可以把過去歐美人的那一套摔回他們臉上。
而此時，卻連吃苦頭的機會都沒有。洋人能弄條產線過來已是極限，技術員根本不會來內陸，策反收買偷師的機會都無。一條產線，上頭全是外國字，等閒拿到手裡都看不懂。尤其是洋人的產線從十七世紀開始已大量使用蒸汽機，如今只怕都有了內燃機的技術積累了，而普遍的華夏技工卻是連蒸汽機都沒見過。
幸而隨著產線而來的還有圖紙，徐景昌先前稍微看了看，實在精力不濟就擱下了。如今穆大工帶著一大群技術員抵達南昌，終於可以嘗試著裝裝生產線。待到把火器的吃透，再進口民用的，例如蒸汽紡紗機。不提壓低成本販賣棉布，最起碼軍需就可省一大筆。科技是第一生產力，至少在這幾個世紀是絕對真理。
丫頭們各有事情，庭芳分派停當，獨自走到前頭，就見廳中的穆大工一臉慘白，忙問：“怎麼了？”
房知德笑道：“暈船。”
徐景昌忙使人安頓他們休息，等人緩過來再敘話。折騰了好一會兒，再得空問房知德：“東湖情形怎樣？”
房知德嘆了口氣道：“上樑不正下樑歪，太子派了好幾個人管了東湖駐軍，立刻就收起了過路費。郡主不在，任先生又沒品級，全制不住他們。生意折損了許多，以後重心不往江西也得往江西了。依我說，那山谷裡的駐軍索性也悄悄運過來，省的節外生枝。”
徐景昌有些悵然：“終究是要捨棄東湖了麼？”
房知德再嘆：“東湖出海真比南昌方便多了。”
“東湖遠不如松江。”庭芳有些鬱悶的道，“劉永年只怕已控制松江了吧？”
房知德道：“郡主高看他了，他的貨反倒從東湖走的多。”
“嗯？”
房知德道：“松江的好大夥兒都看的著，如今叫太子把持著呢，正修港口。再有泉州，卻是聖上的人。你們是不知道，沿海亂成一鍋粥。我看如今還是廣州穩的住，老港口了，都知道賺錢，全都盯著反而不好瓜分。殿下曾上表過哪些地方適建港口，全搶的跟什麼似的，文武勳貴全夾在頭裡，我全看不分明到底做何種了斷。”
庭芳道：“何止你看不分明，滿朝堂就沒有看的分明的。”
房知德緩緩吐出一口濁氣：“國之將亂，妖孽橫出。京城再次被襲擊，此回破了城門，亂軍往城內搶砸一通，燒了好些房子。”
徐景昌驚訝道：“大同調來的士兵都守不住？”
房知德也驚訝道：“您沒收著殿下的信？”
徐景昌道：“京城遇襲是什麼時候的事兒？殿下的信我前兒才收著，並沒提此事。”
房知德道：“那是信在路上耽擱了。”
庭芳忙問：“咱們幾家子人有出事兒的麼？”
房知德搖頭道：“我是別處聽來的訊息，且等秦王妃發的信吧。外頭都傳是京城風水不好，便是大同調來的兵丁，戰鬥力亦不如在邊疆。我聽著可笑，上下不合，中間鬥法，怎地還能同邊疆令行禁止比？更別提他們待遇不如京城的少爺兵，有事卻得先掙命。”
庭芳沉吟道：“聖上，控制不住京城了。”
庭芳心中生出些許不安，福王親衛雖多，卻是目標大。李家整個完蛋也無妨，就怕福王沒了，太子還活著，他們登時就有麻煩。再則，葉家一群婦孺，真有外敵，那便是任人宰割。偏偏建設需要時間，現殺進京城，接著工業之路就得斷絕，竟是伸頭一刀縮頭還是一刀。難免又生出一絲厭煩，福王太廢了！
房知德接著道：“咱們的絲綢生意也不大好，到底根基薄弱，絲商更信劉永年，絲綢都往他那處去。去歲下半年，只瓷器賺的好些，也是仗著地利。咱們絲綢總歸那麼多，江蘇的叫劉永年奪了，別處的朝廷盯著，要麼咱們在江西養蠶，要麼只能做瓷器。”
徐景昌眉頭皺的死緊，半晌才道：“按原先的計劃，似不成了。京城倘或守不住，咱們豈不白忙活一場？”
房知德似笑非笑的道：“那便自立門戶。”
庭芳道：“我可不想要個打的稀爛的江山。”頓了頓，又道，“京城失守，群龍無主，九邊有兵權的將領只怕得反了五六個。聖上佔著大義，雖越發無用，到底能鎮宵小。越性說的直白些，他在位置上，咱們雖也打壞主意，卻都想著先強自身，不急著篡權。可一旦他沒了，或是太子登基，蠢蠢欲動之人便盡數出洞，到時便是咱們實力壯大了，叫自立門戶的人投降，可比如今大夥兒悶聲發大財的景況難的多。譬如劉永年，此刻不過是個商人，改朝換代了，他估量估量彼此實力，偃旗息鼓換個主子拜，亦無甚損失。打了旗號，便是降了早晚也得被收拾。與其叫溫水煮青蛙，還不如死磕到底。”
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徐景昌亦道：“我先前看了看洋人的蒸汽機，且看不懂。”說著苦笑，“他們早已打下南洋，瞄著我們呢。咱們雖有火器，卻還是作坊。你看到南昌城的景象沒？若按往常的蓋法，如今只怕還在磨牙。可河邊的流水線一架，差不多的百姓都有房子了。可見產線與手工之差別。□□也就罷了，還有彈藥。”說著深深嘆口氣，“就如我們拉弓射箭一般，□□也得練，有彈藥練跟沒彈藥練是一回事麼？我們想著用火器南征北戰，洋人不想？”
停了許久，徐景昌又道：“我知道你們的想頭。”
房知德心中一驚。
“殿下……”徐景昌乾澀的道，“也就唯才是舉這個優點了。”管事愈久，對福王的不足認識的愈深刻。帝王的雄才大略、機敏果斷，一條都不佔。徐景昌的心情亦在緩慢的改變著。到如今的局面，與其說是死忠於福王，還不如說是只能忠於福王。就如庭芳所言，他們現在首要的目的，是別讓天下紛爭四起。人多好辦事，若拆成了春秋戰國那般，玩遠交近攻的可再不是秦國，而是西洋了。想起元朝漢人所受的屈辱□□，徐景昌就脊背發涼。抵禦外族是最終目標，至於誰來當皇帝，都是細枝末節了。
庭芳輕聲道：“房二哥哥，你把眼光放更遠點兒。咱們現就好比一大家子，與其跟著無數人搶鍋裡燒糊了的肉，還不如去外頭覓食。你既不願留在房家跟大公子死磕那點子祖產，咱們也不能就看一家一姓。世界那麼大，落後就要捱打。聖上老的都控制不了京城，太子就是廢物。真要為了那點子家業，憑我們東湖萬把軍隊，亦能拿下京城。趙總兵那處，不是不能談。殿下野心不大，單劈個王位與他，仿漢獻帝之制度，也未必不肯接受。掏心掏肺的實話，我們如今不想篡，不是不能，而是不想做亡國之君。”
房知德常年飄在海上，不提還好，提起來便知徐景昌夫妻並非危言聳聽。都是商船，與洋人的差的何止一星半點？自問在海上遇著了打起來，十死無生。行船多風險，房知德已不知自己對抗過多少次水匪，然那些兇悍的匪徒，在見識過□□營之後，便繞著他們走了。□□比刀劍狠戾，傷著了就極易感染喪命。那麼火炮呢？常年與洋人打交道，不過是用被子蒙了頭，不願去捅窗戶紙。真有些理解爭家產了，肉再糊總看的見，在家裡鬥總知根知底；外頭的如同漆黑的迷霧，一腳踩過去，或許就跌落懸崖。未知總比已知可怕的多的多。
三人都沉默了，內憂外患無外乎如是。尤其是庭芳，她知道百年屈辱的具體模樣，所以更恐懼，更煎熬。今年是1796年，在她前世的歷史裡，清朝大約也是在此左右被天理教殺進了皇宮。可燕朝比清朝還不如，清朝再不好，仔細扒拉幾下，總還有些長處。至少雍正實行了攤丁入畝、士紳一體納糧，至少清朝還改過鹽稅。燕朝除了引進了玉米等物，再看不到旁的。從開國到當今，連個雍正都沒爆出來。因此清末搞了洋務運動垂死掙扎了一番。樣子再難看，到底為華夏爭取了時間。庭芳很懷疑燕朝的腐朽模樣，能否真的熬到兔□□出現。早淪落幾十年，時局便大不相同了。
房知德腦子裡嗡嗡的，茫然問：“我們怎麼辦？老健春寒秋後熱，聖上駕崩，可就……”
徐景昌道：“你把周毅帶走，火速將東湖的兵盡數調來江西。”
庭芳猛的看向徐景昌：“你想做甚？”
徐景昌眼光一凝：“一萬多兵馬，夠踩平江西了！”