生孩子跟受了次重傷差不多，需要足夠的修養。可是嬰兒又離不開母親的照顧，因此母親多半無法好好休息。不出三天，庭芳就頂著兩個巨大的黑眼圈，半點形象都顧不上了。恰在此時，船隊抵達了南昌。
南昌，江西省首府。比起大名鼎鼎的九江與景德鎮，似不大出名。可作為首府，自然是繁華過的。然而天災過後，一切繁華都如過眼雲煙，消失不見。庭芳在贛江上，看著泥灘上腐爛的屍體碎塊，那是動物死亡後因體內氣體膨脹爆炸後的慘狀。首府尚且無力清理，旁的地方唯有靠大自然去消化了。
徐景昌頭痛的看著眼前的一切，他上哪去找個相對乾淨的地方給產婦修養？船漸漸靠近岸邊，徐景昌深吸一口氣，對站在身邊的庭芳道：“我先帶人下去聯絡外祖，你暫在船艙內休息。尋著了安頓之所再來接你，萬不可輕易下船。我們下去後，你們回到江中去，形成守勢，謹防江匪！”
周巡檢道：“我雖無能，報個信還是可以的。依小人之所見，儀賓不若在船上照看郡主，我帶人去報信即可。江西水路縱橫，碼頭竟是無人，須得謹慎行事。再則，碼頭已毀，咱們的大船也靠不了岸。且等我坐了小船，探明情況再說。”
徐景昌點頭：“如此甚好。”話畢，便開始指揮船隊，擺出應對陣型，同時送周巡檢等人下船。忙亂中，誰也沒發現，一個靈活的聲影滑入贛江，消無聲息的靠近了主船。
江西的最高執政官為布政使，與江蘇、安徽同屬兩江總督管轄。因江西安徽貧困動盪，總督常居於江蘇，江西與安徽便逐漸脫離兩江總督的控制，各自為政，實實在在的成為了一方諸侯。儘管很窮，但在自己的地盤上日子過的委實不差，當然，這是指大水災之前。
天佑五十八年六月十九的觀音誕當日，江西暴雨不止，洪水以迅雷不及掩耳之勢席捲了大半個江西省。布政使陳鳳寧只來得及組織居民往高處避險。然而暴雨衝散了土地，好容易避開河道洪水的無數居民，又被山洪襲擊，死傷無數，有些屍首甚至被衝進了長江，或許還有大海。熱鬧的南昌城登時成為人間地獄，時時刻刻都在因各種原因死人。活著，成為最大的奢望。
布政使府裡養了好些馬，陳家連主子帶奴才，一大家子騎著馬在暴雨中逃竄，足足跑了整夜，才險險避過洪水。飢寒交迫的熬過了洪水退去，倖存下來的人，不拘貧富，都瘋狂的搶曬各處存糧。夏季高溫，暴雨後又一直陰天沒出太陽，人們眼睜睜的看著穀子開始黴變，看著瘟疫流行，看著認識或不認識的人因喝了不乾淨的水誘發疾病死亡。絕望籠罩在所有人的心中，活下來的人開始逃亡，摘果子扒樹皮啃草根，一切能入口的，都成為了食物。留在南昌的，僅剩逃不掉的婦孺。長江沿岸盡數受災，往臨省求救，都是愛莫能助。本來五月的蝗災就調了糧食北上，長江流域的糧食僅夠果腹，哪裡還有餘糧救援？
府兵早被衝的四散，能逃的全都逃了。陳鳳寧作為布政使不能逃，只能深一腳淺一腳的極力救災。儘可能的組織災民收攏糧食，以期度過難關，等待朝廷救援。可是沒有救援，將近兩個月，人不斷的往外跑，卻無一人進得江西。河裡的魚快要被撈盡，山裡的鳥也快打絕。陳鳳寧咬著野菜糰子，往體弱的老妻碗裡打了半碗稀粥：“多吃些，吃飽了抗病。”
陳鳳寧之妻孃家姓姜，從二品誥命，人稱姜夫人。昔日滿頭珠翠的她現在只剩荊釵布裙，病餓致使她臉色蠟黃，看不出一絲貴婦的痕跡。枯瘦如柴的手推了推碗道：“你喝吧，你還得去幹活，我只管閒著，不餓。”
陳鳳寧不肯接，越是極端情況，越覺親人之可貴。理智告訴他應該舍掉老妻，儘可能的自己活下去，才能為陳家賺來更多的利益，就如那些帶著兒子逃走而撇下妻女的壯碩男子一般。然而他舍不下，即便知道再耗下去兩個人都很可能會死。洪水過後，布政使失去太多的權威，固然還可以組織一下災民自救，可他們已無人供養。兩個蒼老的人，隨時可能因奴僕的叛變而餓死，因為他們自己很難找到食物。沒有人願意在這種時候拍馬屁，對現在的南昌而言，生存是最首要的。
時下文人都略通醫理，陳鳳寧知道老妻只需要一點點藥材就可以治癒，但生藥鋪子被洪水泡過，整個南昌城，沒人有空替他們上山採藥。家中奴僕更是不認得草叢中的寶物。陳鳳寧再次把粥碗遞到老妻嘴邊，姜夫人卻是咬緊牙關，閉眼裝睡。
陳鳳寧哽咽著說：“你別賭氣，粥還是夠喝的。”
姜夫人不答。
陳鳳寧繼續道：“天氣暖的時候，山裡河裡都是吃的。咱們家沒人會打獵，我看百姓身手好的，頓頓有肉呢。”
姜夫人嗤笑：“有肉？留在城內的那幫老弱病殘上哪弄肉？便是逮個麻雀還得用穀子引呢。那起子喪盡天良的把易打的野獸打完了就走，剩下的人還能撈著些什麼？朝廷竟是只管裝死，我聽說淤泥最肥，趕緊補種上東西，今秋還有收穫。哪知兩個月了不見人影，竟是放著咱們生死由命了！”
陳鳳寧忙擺手道：“別惱！別惱！惱了費力氣！”
姜夫人順了點氣，道：“幸而阿滿跟著她嫂子走了，若是來了江西……”後果不堪設想！
陳鳳寧見姜夫人裝不下去，立刻又把粥碗遞了過去。姜夫人端起碗一口喝盡，依舊覺得腹內刮的慌。她生於富貴，何曾經過這樣一點油星都沒有的日子。頹然的放下碗，道：“你當真不走？”
陳鳳寧苦笑：“我不能走，都說了讓你先走，你偏不肯，非留下來遭罪。穀子怕泡，銀子又不怕。你帶著錢順水而下，不過幾日就到了松江。有錢即刻能北上回家去。你才說阿滿，她那身子骨，你說她是單沒了爹好呢？還是爹孃都沒了的好呢？何況我留下未必就有事。反倒你身子骨不好，盡給我裹亂。”
姜夫人淡淡的道：“說什麼都晚了，現在沒船。”
陳鳳寧：“……”
自救都倆月了，外頭沒什麼事，老兩口相對無言。天氣炎熱，蟬鳴四起，吵的人心煩氣躁。陳鳳寧深深嘆了口氣，搶救下來的存糧越來越少，一城的婦孺，該如何是好？豐饒的土地上，空空如也，只因沒有種子。朝廷真的遺忘他們了麼？安徽怎樣了？別的地界呢？
就在此時，家中男僕跌跌撞撞跑進來道：“老太爺，外頭有位周巡檢求見。”
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陳鳳寧心頭一喜，對姜夫人道：“是朝廷的人？快請！”嘴上說著請，自己倒抬腳衝了出去，就在大廳裡撞上了周巡檢。
大廳被水泡過，全是泥濘，顯的異常破敗。周巡檢心裡暗自搖頭，郡主如何住得？便是郡主住的，小公子也住不得。難道要現蓋房子？待陳鳳寧出來，周巡檢忙回過神見禮道：“下官拜見大人！”
陳鳳寧面上含著笑，一把扶起：“萬別多禮，巡檢可是奉朝廷之命來賑災的？”
周巡檢搖頭：“下官原是東湖巡檢，如今做了東湖郡主的儀衛，還不曾正式交接，他們便還管我叫巡檢。此回是郡主聽聞江西大水，急的不行，特調了十幾船物資入贛。下官敢問一句，老夫人可好？”
陳鳳寧呆了半晌，東湖郡主，是庭芳！那孩子竟還記得他們兩個老骨頭。眼中好懸沒飈出眼淚來，阿滿沒白養著個閨女！見周巡檢還看著他，忙先答道：“夫人還好。”至少活著。
周巡檢輕輕松了口氣，船上聽了一路八卦，深知庭芳雖是庶出，與嫡母感情卻極好。外祖夫妻沒事最好。便道：“郡主也來了，只南昌碼頭被水衝爛，無法靠岸。還請老大人趕緊尋個乾淨的住處，郡主原是打算來江西待產，卻是被洪水阻隔，已在路上生了。”
陳鳳寧差點驚的跳起：“什什什麼？路路路上生了？她懷著孩子來江西幹嘛？”
周巡檢怕隔牆有耳，含糊道：“郡主孝心可嘉！”
陳鳳寧眼光一凝：“京中有什麼事？”
周巡檢看了看左右，陳鳳寧索性推開窗子，四下無人才道：“京中有變？”
周巡檢點頭：“是，具體小人不知。郡主此來不單為待產。”
廢話！誰為了生個孩子跑幾千裡地，有病啊不是！陳鳳寧知道庭芳是女兒的心尖子，又急上了：“郡主還好？孩子呢？”
周巡檢道：“郡主就是帶孩子累著些，旁的沒什麼。府上可有落腳的地方？郡主在船上飄著不是個事兒，一直懸心有沒有江匪，還請大人給安排個住處。”
陳鳳寧頓了半晌：“南昌沒有藩王，竟是無郡主品級的府邸。現修都來不及，郡主若不嫌棄，暫居布政使衙門吧。雖難看了點兒，但有兩口乾淨的井。”災荒過後有好井很不錯了。
周巡檢忙道：“那小人即刻回去稟報郡主。”看了看天色將暗，恐夜裡有狀況，利落的走了。