三月，草長鶯飛、□□宜人。然而聖上卻無心欣賞。頭痛欲裂的翻著摺子。今年的雪下的尤其薄，緊接著就是華北地區長達兩個多月的乾旱。冬小麥減產近在眼前，甚至有絕收的可能。旱極而蝗，好容易安定了幾年，又要遭罪。聖上都疑心他是不是不遭老天爺待見。打登基起就災荒不斷，地震、洪水、乾旱、蝗災、倭寇犯邊、蒙古崛起、農民起義。親政四十幾年，就沒省心過。福王出生那年，就幹的華北平原冬小麥眼看著要絕收。哪知他一生下來，瓢潑大雨澆透了土地，當年竟沒減產多少。喜的聖上直接賜封號為福，乃所有皇子中，除卻太子外最早冊封之人。
聖上放下摺子，忽又想起長子亡故那日，也是陰了好久。待福王進宮哭喊，突然就天降暴雨，澆滅了火焰。到這會兒，聖上真的有些迷信了。出時自是要哭的，所以下雨了；先太子亡故時，他也哭的撕心裂肺。現在是不是想個法子讓那貨哭上一哭？好叫老天跟著下場雨？揉揉太陽穴，把不靠譜的想法扔出腦海，定了定神，在奏摺上批示：“預備抗災。”
結了大網，截住蝗蟲，曬乾了亦可做點口糧。然則還得從南邊調運糧食。南邊兒才插秧，去歲的糧食逐漸消耗，馬上就要到青黃不接之時，又能調多少糧？聖上更是倒黴出了經驗，但凡北方旱災，南方接著就要水災。湖廣熟天下足，但特娘的湖廣十年才一熟！今年可千萬別又發大水！南邊兒再來一次減產，他就只能眼睜睜的看著邪教壯大了。想了一回，又截下官員的祿米，橫豎他們嫌棄是陳米不愛吃，索性拿去救災。
華北地區人心惶惶。老百姓是愚昧的，先太子在世時，簡直兵荒馬亂。待他亡故，天下立刻風調雨順。民間就有傳先太子是妖怪，他死了反而太平。哪知不過三年，災荒又至。難道一個太子是妖怪？個個太子都是妖怪？京畿幾個邪教再度發力，藉著眼瞅著要來臨的災荒，造謠說聖上被妖孽附身，一年要吃許多靈魂。先太子憐憫百姓，以身相飼。因是太子，便把聖上餵飽了。如今聖上把先太子消化乾淨，又來抓百姓了。聯想聖上登基以來的雞飛狗跳，眾人由不得不信。本就惶恐的百姓，更加慌亂。
錢良功等人接到京城訊息，心急火燎的把家眷接到江南。而在那麼多在華北生活的人，又有幾個逃的掉。嶽娘子望著碧藍的天空，再看看屋外快乾裂的土地，心裡急的冒火。她家幾輩子的地主，存了不少糧食。可族人虎視眈眈，還有兵丁來搶。真的鬧起災荒，她們家如何獨善其身？想了一回，喚來兒媳，快速往魏強家走去。
魏家這些年日子相當難熬，葉閣老亡故，庭芳失蹤，陳氏離京，庇佑於葉家的魏家登時就陷入危機。幾畝薄田的收入，僅夠果腹。魏強的醫藥全靠往年積攢。魏娘子只得死命的紡紗，以期度過災難。嶽娘子進門時，魏娘子手腳不停，只抱歉的道：“我實忙不開，娘子有事請講。”
嶽娘子看看周遭，沒有旁人，低聲對魏娘子道：“我想帶著兒子往京裡投奔去，你同去麼？”
魏娘子心中一驚，手腳不自覺的停了：“為何？”
嶽娘子道：“天不下雨，我怕有流民。想尋個日子，悄悄兒運幾車糧食進京，熬過今年再說。不然我家庫裡便是有糧食，也不敢去起。”岳家有好幾個地庫，搬空了一個，散出去兩個，還留下一些種子，總能對付。可人在鄉下就太不安全了。她京中有親，帶著糧食投奔很是可行。之所以拉上魏娘子，為的是他家無根基，可謊稱搬家，車隊大了就不顯眼了。何況她兒媳是昔年庭芳的丫頭，便是不告訴魏家，她不會報信？
嶽娘子的兒媳，正是水仙。陳氏離京時，家下人能打發的都打發了。百合還小，帶去了山東，順手就把水仙嫁去了岳家。雖再搭不上閣老府的線，可水仙識字，不單沒要多少聘禮，反帶過來了四十兩銀子的嫁妝。又在高門大戶裡生活過，舉手投足都是風範，嶽娘子愛的不行，很是過了幾年好日子。為此，嶽魏兩家走的越發近，魏文昊如今都是同水仙夫君混做一處，教學相長。
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魏娘子苦笑：“我卻是在京中無親，也無多少糧食。今年還指著地裡的收成呢，哪裡敢走。”
水仙道：“我們去尋平姑娘，她定有法子。”
嶽娘子也勸道：“正是了。橫豎你們姑娘都找著了，你去吃平姑娘幾個月，還怕姑娘還不起不成？你不好意思，就只吃粗麵，你們一家三口嚼用一整年也花不到四十兩。姑娘隨手一個物件賞下來都不止。好娘子，不是我危言聳聽，周遭兒真個不對勁。姑娘還心心念念叫文昊上學，若是出了個好歹，豈不是讓姑娘心疼？再則，你們表姑奶奶是有文化的，或能教些詩書與文昊呢！”
魏娘子道：“我先想想。還得去瞧瞧表姑娘，她家過得好才敢開口，過不得也不好意思去投奔。”
官眷哪有過的不好的？只事情沒緊急到立刻逃走的份上，嶽娘子不便勉強，只悄悄囑咐：“你可別漏了出去。”
魏娘子卻不是那等猶豫的婦人，往衣服上擦了擦手：“我換套衣裳，就進京一趟。水仙你同去麼？”
嶽娘子替水仙應了：“替我問平姑奶奶安。”靠不上葉家，能靠上劉家也是好的。又對水仙道，“哥兒你別惦記，家裡有我呢。你同你們姑奶奶玩二日也使得。”
水仙點頭答應，跟著婆婆回家換衣裳。鄉下人衣裳再好也簡單，不一會兒就收拾停當。約著魏娘子，花錢喊了岳家兩個男丁，陪著走到鎮子上，再使錢坐了大馬車往京中而去。
岳家兩位族人，把魏娘子同水仙送到福王別院，看著她們進了門才走。福王別院和福王府一樣，外圈有好些房舍供屬官居住。三年來魏娘子也走動過幾回，很是熟門熟路。找到劉家院子敲門，六婆打開門見是魏娘子和水仙，立刻就往裡通報。小戶人家沒什麼規矩，魏娘子兩個徑自走進院裡，平兒就掀簾子出來了。
魏娘子朝平兒見禮，平兒側身避過，笑問：“今日怎麼得空來走走？快進來坐。”
別院遠不如京中繁華，場院雖大，房子卻小。三個人進得屋內，往炕上坐了。炕裡頭還睡著個娃娃，正是平兒的女兒。水仙探頭看了一回，讚道：“越發好看了，長的像你多些。”
平兒笑道：“幸而不像他，五大三粗的可就嫁不出去了。”又對水仙道，“有一樁喜事想同你們說，偏幾個月都沒人去你們那頭，不好送信。正愁呢，你們倒先來了。”
水仙忙問：“什麼喜事？”
平兒道：“咱們姑娘叫朝廷冊封了郡主，可不是天大的喜事？”
水仙張大嘴，說不出話來。
魏娘子唬了一跳：“郡主，那不是得叫娘娘了？”
娘娘是個尊稱，對皇家女眷甭管是什麼份位，民間都以娘娘稱之。別說皇家女眷，許多這個教那個教的，照樣大把的娘娘。蓋因老百姓分不清封爵的區別，朝廷也都懶的計較。但平兒還是解釋了一句：“就是叫郡主。”
魏娘子有些難以理解：“可是聖上認了乾親？”
平兒想了想道：“勉強算是吧，主要是有功績。”背後太複雜的事兒，就不用同魏娘子說了。省的傳出去壞事兒。只教她在鄉下有個招牌，不叫人欺負便是。
魏娘子登時喜笑顏開，他們家靠的就是庭芳。庭芳得勢，他們就跟著雞犬升天。先前還猶豫要不要躲到京城，現在半點都沒有了。直接開門見山的道：“不瞞姑奶奶說，天氣不大好，我怕有災，能借姑奶奶的屋子躲上一年半載麼？”
平兒一凜：“旱災已顯？”
魏娘子點頭：“我們家沒勞動力，田都是佃出去的。下雨了自然好，不下雨就真個得厚顏求姑奶奶收留了。”
庭芳的親舅母，平兒當然不能袖手，忙道：“只你別嫌屋子窄，愛住便住。不能去殿下府裡，旁的都好說。”又問水仙，“你呢？”
水仙道：“我家在京有親戚，就不打擾你了。”
平兒問：“你婆婆的主意吧？怎麼想著躲了？你家不是囤了糧食麼？”
水仙苦笑：“不是躲旱災，是躲教災。”
平兒頓時明了。發源於她老家的白娘子教，如今已遍佈京畿，甚至華北。京城其實也不安全。只不過福王別院有親衛，還連著一大片屬於福王的莊園。裡頭有許多退役的兵丁做佃農，還有生強力壯的勞動力，本身又低調，大抵是不怕的，至少比鄉下小門小戶安全。平兒嘆了口氣，寧做太平犬，不做亂離人。天下什麼時候才能太平呢？