。鞭炮響完，平兒打起火摺子，點了蠟燭後，點了一大把紙錢。而後跪下，分別朝父母的墓碑磕頭。劉達通不懂這些規矩，一一照做。
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被清洗的墓碑上還泛著水光，平兒含著淚，默默的道：“爹，娘，我過的很好，你們放心吧。以後每年清明都能來看你們，替你們燒好多好多紙錢，蓋石頭的大房子。”
劉達也默默道：“我會照顧好她的，將來帶外孫來給你們磕頭，看著高興高興。”
平兒抹了抹眼睛，又拿起一把紙錢，一張一張的燒著。劉達對父母全無印象，不知怎地，有些羨慕。便也拿了紙錢，跟著燒。心中遺憾：唉，兩個人，哪怕活著一個也好。都不記得有叫過誰爹孃了。能聽句絮叨都好。
一聲呼喚，打破了沉寂。只見一個老婦人喊：“月姐兒，是你麼？”
舊年的稱呼，勾起了回憶。平兒扭頭看去，只覺得眼熟，卻想不起來。
那婦人笑道：“真個是你？哎喲，你竟回來了？看你小臉蛋兒嫩白水靈的，過的還好？”
平兒點頭，半日才不確定的問：“荷花姨！”
“噯！是我！”荷花姨眼中泛著淚光，“好，好，看你過的好，就好。來給爹孃磕頭？那是你夫婿？”
劉達躬身行禮：“荷花姨好。”
荷花姨上下打量劉達：“好，你也好。是個壯漢，有把子好力氣吧？種田中用！”
劉達但笑不語。
平兒卻有些難以置信：“荷花姨，你……”怎麼老成這樣？
荷花姨摸摸自己的臉，苦笑道：“差點認不出來了是吧？”
“家裡出事了麼？”
荷花姨吸了吸鼻子，籲了口氣道：“我如今，做佃農了。”
“啊？”平兒驚訝的道，“叔呢？”
荷花姨抹了把淚：“沒了，地也沒了。”
“哥兒呢？”
“跟著種地呢。”
平兒不確定的問：“是叔病了麼？”荷花姨家是地主啊！
荷花姨道：“你叔，被打死了。皇莊的人，先是強徵徭役，男人們都活活累死。你叔沒死，回來了。他們就來搶地。誰能跟皇家的人計較呢？你叔不就是傻，說那是祖上留的地，與人理論，被打死了。幾日都不敢收屍。”說著，頓了頓，“我跪求了好幾日，才收了我做佃農。你認識的人家，差不多都做佃農了吧。橫豎，皇莊總也要人耕種的。”
劉達皺眉問：“哪個皇子的莊子？”
荷花姨搖頭：“我們哪裡懂？”
平兒忙問：“租子多少？”
“八二。”
平兒驚呼：“怎會？不是五五麼？”
荷花姨愣了下：“哪裡五五？快告訴我！！”
平兒喃喃的道：“葉家……”
劉達卻是問：“你們原先有地，是自己種，還是佃給人？”
荷花姨道：“有長工。”
“長工呢？”
荷花姨搖頭：“有些走了，有些留下種地。我也不知道。”
劉達的心寸寸下沉，這樣下去，連京畿都會出現流民！他久居邊疆，最為敏銳，又問：“左近，可有什麼神仙？”
荷花姨點頭：“有，有！有個白娘子，最是靈驗，會給人治病，也不怕髒，替死了的人超度。姑爺有意，我可以引薦。”
劉達嗓子發乾，糟了！京畿要亂！
荷花姨還在說：“白娘子最是和氣，月姐兒要見見麼？我現在就帶你去。”
劉達忙拒絕道：“我們要去她家走一遭，過兩日還要來修墓碑，到時再見吧。我們這個生模樣兒，又空著手，見神仙不敬。”
荷花姨笑道：“白娘子哪裡會計較那麼許多。不過姑爺想的周到，有禮總是好的。只你們回去作甚？你們二叔……”
平兒壓根就不想回去，她做了許久丫頭，最會看人眼色，知道劉達是託詞，便只笑不說話。
荷花姨道：“你們家的地也沒了，好賴有個鋪子，日子還過的吧，比我們家強。皇莊的人慣會欺男霸女，你去了京城倒好。你們要回就早回，我還要種地，得閒了你回來尋我說話兒。”
平兒點頭，聽安兒說過佃農之艱辛，忙道過謝，就拉著劉達往回走，省的打攪人家幹活，耽誤了功夫。劉達道：“去村裡看看。”
“我不去。”
劉達抬手阻止了平兒將要出口的理由，道：“京畿有異，趁機去瞧瞧。”
平兒道：“我叔嬸就是無賴，仔細他纏上你。”
劉達嗤笑：“你男人流氓出身，只怕他們不夠我耍的，走。”
二人又騎馬往村中走。雖說是村，卻有城鎮的規模。一條筆直的馬路，兩邊散落著店鋪，卻是關了八成。平兒的心碰碰直跳，如此荒涼，到底怎麼了？
劉達側身問平兒：“你走的時候，這裡如何？”
平兒臉色有些僵：“比不得京裡，卻是有許多人。我常在那頭吃餛飩，啊，六婆的攤子還在！”
劉達遠遠瞧見一個餛飩攤子，道：“再去吃一回。”
走到跟前，下馬，劉達喊：“兩碗餛飩。”
六婆見是一個魁梧漢子，瑟縮了一下，抖著說：“爺，要、要、餛飩？”
平兒喚道：“六婆，是我，月姐兒。”
六婆才看清來人，立刻轉了笑顏：“竟是你！你回來了？”瞥了瞥邊上的壯漢，壓低聲音問，“姑爺？”
平兒點頭。
六婆高興了：“那就好。六婆請你吃餛飩。別同我客氣。”
平兒欲要推辭，六婆卻笑道：“六婆只有餛飩，別嫌棄。”
平兒只得坐下，等六婆生火煮餛飩。半日，端上來兩碗，卻是個個都扁的看不見肉。平兒又怔了。
六婆道：“不敢放肉，放了，他們來吃不給錢。沒肉的就街坊來混個水飽。姐兒莫怪，六婆沒本事。”
平兒差點哭出來，六婆是個寡婦，沒兒子，便在街頭擺攤賣餛飩。她最愛小孩兒，平兒幼時，總有乳母帶著來吃餛飩。她每每見了孩子來，總要多放兩個，慈祥的說：“多吃點，好長高”。圓滾滾的飽含著肉餡的餛飩，在高湯裡似一個個的小元寶。如今湯水清澈見底，餛飩扁平如紙，甚至，連鹹味都幾乎沒有。街頭的蕭瑟的風吹著葉子打著旋兒吹過，平兒覺得，她似乎尋錯了家門。
艱難的咀嚼著嘴裡的餛飩，平兒看著往日微胖的六婆已是瘦骨嶙峋，再想起方才見到的荷花姨，真不明白她離家幾年，家鄉怎麼變的那樣陌生。
忽然，遠處一隊人走來，在劉達面前停下。為首的那人流裡流氣的道：“喂，你哪來的？你家好標緻的小娘子，舍我吧！”
劉達把佩刀往桌上一放：“你試試？”
那人臉色一變：“找死？”
劉達道：“是又如何？”
六婆看清來人，臉頓時變的煞白。
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