在馬車上震了一整天，庭芳累的全身痠痛，倒頭就睡。第二天醒來，覺得後背更痛了。想是多年奢華，把她養成了豌豆公主。站在床上活動身體，安兒去外頭打水伺候她洗臉梳頭。出門在外一切從簡，庭芳收拾的挺快。出來時，恰好撞見葉俊文。
葉俊文也是沒吃過苦的人，一臉憔悴，可見昨晚沒睡好。再看其他人，唯有唐池瀚啥事沒有，精神抖索的招呼著眾人。下了樓，驛站裡的廚房早被人佔了，親兵起的比較早，都在外頭的空地上埋鍋造飯。說是煮飯，定是不能細緻，無非是一堆東西丟進鍋胡亂煮。空地上炊煙四起。前兩日下了兩回小雨，柴禾沒乾透，燒起來煙熏火燎的。
庭芳等人不趕時間還好，有些趕時間的，不過拿著窩頭就開水。唐池瀚煮了一鍋臘肉粥，讓與眾人吃了，自己方端著個碗毫無形象的吸溜著。
安兒熱了幾個饅頭，掰給庭芳吃。不知是昨天體力消耗太過，還是饅頭味道確實比想象中的好，庭芳吃了個大饅頭還喝了碗粥，很是有胃口的樣子。唐池瀚讚道：“公子要長身體了。”
葉俊文沒什麼胃口，只喝了半碗粥，就爬上馬車歪著了。庭芳在馬車和馬匹之間猶豫了半天，覺的伸頭是一刀，縮頭也是一刀，早晚得習慣騎馬的！咬咬牙，翻身上馬，與徐景昌並羈而行。徐景昌笑道：“好似含著苦瓜。”
庭芳忍著痛道：“我是太養尊處優了，吃不起苦。師兄你就別笑我了吧。”
徐景昌何曾不養尊處優？只不過他出門都騎馬，在騎術上頭好些。笑道：“我昨兒睡那床板上，膈的骨頭疼，還想你只怕要哭鼻子呢。沒想到你跟沒事人一樣，還真沒有小姐脾氣。”
庭芳道：“哭有用的話，我立刻就哭給你看。”
徐景昌怕庭芳真哭起來，他可是見過庭芳說哭就哭的本事的，忙岔開話題道：“城牆你想好怎麼修沒？”
“我還沒看見。”庭芳道，“有些想頭，不知那處能否實現。”
“能同我說說麼？”
庭芳道：“大概是用鋼筋混泥土吧。”
“嗯？”
庭芳笑道：“到了現場再看吧。什麼事不實地考察怎麼知道呢？我問殿下要了一堆滑輪，太重了，擱輜重隊伍裡。別的不消說，有了滑輪，砌牆總是快些。打些腳手架，滑輪一裝，立刻事半功倍。”
徐景昌道：“那你囑咐我做就完了，自己蹦去作甚？千里迢迢的，吃不好住不好。”
庭芳笑道：“我兄弟他們好好在家住著，還要常去號房遭罪。吃得苦中苦，方為人上人。再說，鋼筋混凝土我說不清楚，且去瞧瞧吧。常言道讀萬卷書不如行萬里路，能走出那四方天空也是好的。”
徐景昌暗自可惜了下庭芳的性別，忽又想起一事，低聲問道：“四妹妹，你同我說個實話。”
庭芳也跟著壓低聲音：“什麼話？”
徐景昌有些不好意思的道：“那個……為什麼朝堂之事你看的那麼清楚？好似殿下也看的很清楚，就我矇在鼓裡。你們怎麼看明白的？”
庭芳勉強笑了笑：“你缺課太多了。”
徐景昌木然道：“我就是個棒槌。”
庭芳很有耐心的道：“你什麼不明白呢？”
徐景昌道：“平郡王。遠不及太子。”
庭芳道：“你不肯讀史書，吃虧了吧。太陽底下沒有新鮮事兒，你想想李承乾。”
徐景昌道：“他自己的江山！”
“他老了。”庭芳淡淡的道。
徐景昌還是不明白：“你爺爺還老呢！”
庭芳低頭道：“我也有很多想不明白的。以往總覺想得明白，其實都很膚淺。”她就是吃上輩子的老本，知道些基礎理論。對付個宅鬥是綽綽有餘，真上朝堂確實有些慘。
徐景昌有些不信：“你們都說的頭頭是道。”
庭芳笑道：“瞎猜。你想啊，我猜錯了又不要緊。我不用去御前對答，跟著你麼胡噌罷了。我瞧著殿下跟我差不多。橫豎咱們都是不管事兒的，猜唄。”
徐景昌看庭芳似有心事，又不大明顯。不好再追問下去，只得嘆道：“人老了當真就會變了一個人麼？”
庭芳道：“你爹不就是那樣麼？”
徐景昌忍不住嘲諷了一句：“定國公打才生下來，就沒明白過。聖上前腳頒旨，他後腳就叫老婆挑唆的逐我出族。我看他兒子還要不要娶媳婦兒，閨女要不要嫁人。”都得了世子位了，還趕盡殺絕，腦子裡有水！
庭芳安慰了一句：“過一陣兒就好了，聖上又不是真惱你。”
徐景昌道：“我謝謝他了。”
“嗯？”
徐景昌：“不就是恩斷義絕麼。待我掙了臉面兒，他也休想沾便宜。”
庭芳驚訝了：“你不傷心啊？”
徐景昌沉默了一小會兒，才道：“多少有點吧。不過同他沒什麼感情。小時候在宮裡住，長大了殿下家還住的多些。他們要攆我出門，無非是我祖母和母親的嫁妝招人眼。”
“能拿回來麼？”
徐景昌搖頭：“可惜了我拿那些生出了好些銀子。現在我是孑然一身，衣裳都是殿下和你們家湊的。”
庭芳怔了一下，從腰帶上扯下個荷包，扔給徐景昌。
徐景昌本能的接過，疑惑的看著庭芳。
庭芳笑道：“零錢。回頭想買個零嘴兒都沒錢。我們盡給你備衣裳鞋襪，忘記散碎銀子了。”
徐景昌確實身無分文。在馬上朝庭芳拱拱手：“明兒還你。”
庭芳笑問：“怎麼還呀？”
徐景昌想了想，嘆氣道：“真沒法還了。你這一荷包，頂小兵好幾個月的俸祿。”
庭芳道：“好啦，自家兄妹不用客氣。你又不用做一輩子小兵，將來再還我得了。不湊手了同我說，錢財上我倒不缺。”
徐景昌挑眉：“你哪來那麼多錢？”
庭芳笑嘻嘻的道：“我娘給的。再說我沒你那麼薄的臉皮，殿下叫我做東西，我就問他討東西。錢貨兩訖，誰也不欠誰的。殿下樂的拿錢財小事打發我，省的好似他佔了我多大的便宜。”
徐景昌正欲說話，忽然皺眉。他身量高挑，目力又好，騎在馬上看的極遠。庭芳忙問：“怎麼了？”
徐景昌嚴肅的道：“前頭，似有流民。”
庭芳道：“災荒？”
徐景昌道：“不大清楚。人數不多，沒上官道，在邊上走著。”說著心中疑惑，怎地這個地界上有流民？水災不曾鬧過來，又是秋收的時候，不在田裡幹活麼？唐池瀚亦發現了異狀，策馬往前飛奔了十數裡，撿了個看著精神頭還不錯的人問明了狀況，又飛奔回來。面色凝重的道：“是災民。”
庭芳不確定的問：“蝗災？”
唐池瀚搖頭，先不回答庭芳的問題，而是派出斥候往前打探訊息。而後才對庭芳道：“被蒙古人洗劫了。”
徐景昌咬牙道：“沒了長城做屏障，蒙古人固然未必能入城，打劫糧食卻是如入無人之境！那樣大的豁口，早該修好了！”
唐池瀚嗤笑：“蒙古人叩邊，跟京裡的官老爺有什麼關係？橫豎他們不少吃穿，只怕朝上吵架都比長城要緊些。得虧了現蒙古也不中用，要是早些年，呵呵……”餘下太大逆不道的話，就不必說了。
庭芳簡直無力。她算知道聖上為什麼忽然抽風了，根本不是突然，而是一直以來都沒拎清過吧？只不過年輕時還稍微知道剋制，病了幾場後全憑著性子來，才看起來是突然變了。流民是一個國家的大忌，東邊兒水災，西邊兒兵災，真想農民起義了麼？
真是怕什麼來什麼！斥候飛奔來報：“前面不是普通災民！他們有兵器！！我們在射程內了！”
唐池瀚立刻示意車隊停下。火速命令道：“列隊！”
平兒驚恐道：“要打仗麼？”
突然幾隻箭羽飛過來，被前面的親兵揮刀打下。庭芳呆了！真農民起義了？
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唐池瀚沉聲道：“流寇不足為懼！衝過去！”
庭芳還沒反應過來，就被徐景昌單手撈入懷中，腰被他的左手死死扣住，整個人被固定在他胸前。只見徐景昌單手控弦，一夾馬腹，駕的一聲，馬匹就向著前方飛奔而去。
百多匹馬揚起一地灰塵，庭芳被襲擊的幾乎難以呼吸。耳邊是平兒的尖叫和馬蹄踩出來的巨響。偶爾幾根箭矢從邊上飛過，耳邊徐景昌的一聲悶哼，庭芳想問，卻是顛的發不出聲音來。
忽然，徐景昌俯下身子，幾乎把庭芳壓在馬背上，喝道：“閉眼！”
庭芳本能的閉上眼。登時一股血腥味竄入鼻腔，那麼的明顯。沒了視覺，其它的感覺似乎更加敏銳。馬匹顛簸的感覺，好似踩在軟地，而非黃土。軟地！？庭芳猛的睜開眼，卻只能看見眼前馬的鬃毛。接二連三的慘叫迴盪在耳邊，血腥味混合著泥土的味道，越來越濃，越來越濃。
庭芳意識到了什麼，忽然覺得有些冷。徐景昌低沉的聲音在耳邊響起：“四妹妹，別怕！”