聖上與福王父子相望，彼此眼中都是堅持。
福王說：“選個妃，叫人潑了妃母一頭髒水，我索性不娶妻了，如了你們的意！”
聖上揉著太陽穴.道：“是你二哥的不是，你不是已經掀了他家眷的馬車了嗎？自家兄弟，還想怎樣？”
福王一屁.股坐到椅子上嚷道：“那您說我妃母是那樣的人嗎？”
“自然不是。你妃母最懂禮最溫柔。”聖上無奈的道，“你二哥是個混人，你也要跟著混不成？”
福王說著眼淚就出來了：“太子哥哥還不曾戲弄過我妃母呢！”
聖上：“……”
“二哥他不孝！”福王道，“您要覺得不是大事兒，改明兒我編排嬪母個笑話兒，也叫眾人嚼舌去！”
“胡鬧！”聖上喝道，“我已罵了你二哥，哪有拿著妃母嬪母嚼舌的！那是你們老子的媳婦兒！一個兩個都不叫人省心！”說畢，看著福王要哭的表情，又心軟了，放緩語氣道，“再不樂意，叫他賠你個作坊。你不是一直鬧著要做桐鐵傢伙麼？”
福王吸吸鼻子，把眼淚憋回去：“我又不是沒有！”
聖上苦口婆心的道：“你那個主要做木匠活兒的，銅鐵的不是不夠使麼？叫他送你個大的總成了吧？你二哥已經是郡王了，我還能怎樣？你樂意叫國公做哥哥啊？他就是跟葉閣老慪氣，也是你去招惹人家小姑娘，別說你沒責任。”
福王道：“那也不能坑我妃母啊！她本來就摸不清門兒，差點就發明旨去嚴家了。那是我王妃噯！好端端的叫人說的像是要做填房。我招他了啊？有這麼消遣弟弟的嗎？”
聖上心好累，幾乎不知道怎麼安撫小兒子。此事確實是平郡王犯蠢，可他個當爹的，手心手背都是肉，總也不好太給蠢兒子沒臉。正愁腸百結，太子來了。聖上彷彿看到了救星：“老大來的正好，快把你弟弟弄走，我可真招架不住了。”
太子笑著見了禮，公正的道：“實乃二弟思慮不周，便是看葉閣老不順眼，隨便尋人矇頭打他一頓便罷了。冤有頭債有主，誰惹的他尋誰去，欺負小姑娘算什麼呢？他也是孩子氣。”
太子提到葉閣老，聖上總有些說不清道不明的感覺，面上並不露出來，只笑道：“怪道兒小十一能鬧騰，合著都是跟你學的。什麼叫矇頭打一頓，堂堂閣老，打壞了你們怎麼陪？”
太子道：“三年一科舉，還怕沒人使。”
聖上板著臉道：“此話不許再說！君則敬臣則恭，你拿大臣當什麼呢？”
太子喏喏。
聖上又對福王道：“你也鬧夠了，大馬路上落你二哥的臉，不是自家兄弟，看不結了仇去。多大的人了，還咋咋呼呼的。”
福王哼了一聲，扭過頭去。
太子笑道：“你是我弟弟，二弟亦是我弟弟，少不得我做個和事老。你上回不是想看看我那小自鳴鐘裡頭是什麼樣麼？送你幾個拆著玩可好？算我替你二哥賠不是。”
福王頓時轉哀為喜：“真噠！？”
聖上扶額：“你就慣著他……”
太子對福王道：“不惱了吧？你去東宮找你嫂嫂，叫她開了庫自己挑著玩去吧。我跟父皇還有正事兒呢。”
福王歡樂的朝聖上揮揮手，一溜煙的跑沒影了。
聖上吹胡子瞪眼：“有你那麼敗家的麼？自鳴鐘多精貴的東西就叫他拆著玩，還一回給好幾個！養壞了他我看將來你有多少私房與他填！”
太子知道聖上不過是假意發作，只憨笑不已。再說他還有事叫福王辦呢。
果然聖上嘆氣：“你們哥幾個，懶的懶，饞的饞，沒腦子的沒腦子，有腦子的心思全不在正道兒上！都是你母后慣的，幸而你打小擱在我跟前養！你母后可真能養孩子。”
死似而非的話，太子不知如何接，好半晌才道：“母后她……”
聖上擺擺手：“罷了罷了，橫豎是龍子鳳孫，餓不死他們。說正事！河南幾處報了乾旱，你們預備著別有蝗災。正要收冬小麥的時候，叫戶部仔細預備了。還有我下寫了小十一納妃的旨意，正要使人頒旨，他就同我鬧個不停。現他不鬧了，趕緊著，娶個媳婦兒管管他。”
太子輕輕松了口氣，跟著轉到正事上頭去了。最近聖上有些怪，不知哪裡鬧的彆扭。左思右想也想不出宮.內外有什麼事。只得打疊起十二分的精神應對，真是心力交瘁。
四月天氣轉暖，土壤解凍，又還未到雨季，正是好做工程的時候。為了預備五月的龍舟水，全國各處都在修繕水利，大老爺才升的工部侍郎，忙的腳打後腦勺，全顧不上家裡。偏偏四月初八是老太太生日，算來是五十的整壽。恰是烈火烹油的葉閣老府，怎麼著也要大辦。打初一上頭，就不住有人來送禮。整個葉家上上下下都不得閒，學裡全停了課，只有庭芳還在跟數學死磕。
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葉家的三個媳婦倒有兩個不中用，老太太只好抓了楊安琴的壯丁。庭芳知道自家媽是個拎不清的，為了讓楊安琴安心忙著前頭，她主動接過了照看熊孩子陳恭的活兒。搬了工具跑到東跨院的東廂房裡，佔了陳恭的書桌，一面寫一面看著陳恭。
庭芳來了，庭蕪也跟著來了。近來事兒多，庭蕪又在跟周姨娘與庭樹慪氣，連個說話的人都沒有，可把她憋死了。陳恭至今還不大下的了床，庭芳就讓婆子搬了個乾淨的炕桌擺在床.上，拿床當炕使，弄了一副跳子棋讓他們兄妹兩個玩，自家還是整理書籍。
有庭芳看著東院，陳氏與庭瑤等安心在正院裡幹活。楊安琴與越氏分工協作，楊安琴帶了陳氏，越氏帶了秦氏，分成兩組，一組抄禮單，一組驗禮品入庫。老太太則搬了個大賬本，比對著去年的禮，來觀察諸人的態度變化。楊安琴寫禮單並不是來一份寫一份，而是按照朝廷六部，官職從低到高的排序，先撿出來，而後再抄。她這頭抄完，越氏接過檢視有無破損、品質級別是否能對上，再過到老太太手裡對比。老太太那頭也只需按照六部捋過去，整個過程井井有條、忙而不亂。
一時間，杜媽媽進來回話：“老太太，福王來了。”
秦氏眼皮一跳。老太太從容笑道：“福王殿下最是灑脫，只怕是來尋四丫頭玩的。直接引去東院吧。橫豎他不耐煩跟我們寒暄。”
秦氏張了張嘴，被身後跟著見習的庭琇捅了捅腰，想起前日庭琇勸她疏不間親的話，硬生生的將抱怨咽了回去，低頭不語。
福王確實沒心情跟不相干的人寒暄，直找到庭芳，把自鳴鐘塞到她手裡：“送你的。”
庭芳想著自家擔負的接線員任務，問道：“好端端的，怎麼送我這個？”
福王哈哈大笑：“我從太子哥哥家搬了七八個，送你一個耍。這個寶石鑲嵌的多，你們姑娘家喜歡。”
陳恭看到福王都快嚇尿了，躲在被子裡抖啊抖。庭蕪方才想起來，見了福王要行禮的。趕緊把陳恭從被子裡拽下來，噗通趴在地上磕頭。
庭芳：“……”艾瑪就忘了要磕頭，忙也跟著下跪。頓時生出一種麻蛋好想造反的心情。
福王把庭芳拎起來，直接往外拖：“下回見了我不用客氣，咱們誰跟誰啊！哪個自鳴鐘你們家八成沒人會伺候，我順道送你兩個丫頭。”說畢壓低聲音道，“一個懂醫，一個會武，切記，帶著形影不離。”
庭芳一凜。
福王勾起嘴角：“太子妃嫂嫂說你能聽明白，還真明白？”
庭芳亦壓低聲音問道：“太子妃？”
“你.爺爺不知使哪個告訴的太子。”福王悄悄兒道，“你近來千萬別出門，尤其是去遠的地方。你若死了就壞大了……你.爺爺同你講了沒？”
庭芳鄭重點頭：“我哪兒也不去，只是您常來找我的話，你家王妃定要吃醋了。”
福王嘆氣：“我原不想這麼快娶親，沒扭過父皇，今日已經去嚴家搬旨了。你們家預備道賀吧。不跟你廢話，我還得去嚴家瞧瞧王妃的品性。若是個腦子清楚的，叫她來尋你耍更不招人眼些。”
“看您說的，您的王妃能不向著您？”
福王嗤笑：“有些女人蠢的死，腦袋沒有二兩重，成日裡計較雞毛蒜皮的小事，煩都煩死。你道出嫁從夫光老實就成的麼？要麼跟我妃母一樣，打定主意一條道兒走到黑，女戒說什麼是什麼，全無私心；要麼跟我母后一樣，心底透亮。噯我跟你說這個幹嘛，你又聽不懂！”
庭芳就打算貨與帝王家了，哪裡敢裝傻賣萌：“聽得懂。便是三從，也得……嗯，能理解夫主說的話，能執行夫主交代的事兒。譬如夫主說管好家裡的田產鋪子，沒點手段可不成。想要出嫁從夫，並不是想的那麼簡單。”光聽話有個卵用，姑且不論聽你的話就可能聽別人的話，服從性好執行力高的主兒最高能做到ceo，那是一般的“聽話”能到的境界麼？
“嘶~”福王對庭芳再次刮目相看，“真不打算嫁人了？可惜了了的。橫豎你還小，將來改主意了，我求太子哥哥給你選一個。若有……功，儘量撈個鄉君給你噹噹。”
庭芳內心狂吐槽：前兒還是縣主，今兒就鄉君了！你們皇家都不是好人，畫大餅都懶的打草稿！撇嘴道：“您讓人知道我是您的人，等閒沒人敢招惹我就行了。”
福王笑開了：“行！”說畢伸手揉了揉庭芳的髮髻，“我看王妃去，走了！”
庭芳看著福王遠去的背影有些呆滯，她就這麼上了太子的船了？感覺好不真實。不遠處人影閃過，待走遠幾步，往地上重重吐了口唾沫：“呸！不要臉！”