“說起來。”薛北凡看了看滾落一地的水珠，納悶地問小刀，“你怎麼每次都知道什麼時候下雨？”
小刀略得意，“秘密。”
“唉。”薛北凡見小刀轉身就要走，趕緊拉住她，“那麼白的裙子，不怕踩一裙襬泥巴？”
小刀低頭一看，立刻扁嘴——這西北一帶可不似江南那般青石鋪路，這裡都是黃土路，水珠子剛下來都凝不到一塊兒，滾來滾去的，這要是一腳踩下去，裙子鐵定遭殃了。
失策啊！小刀後悔得厲害，這裙子可貴了!
“我背你？”薛北凡倒是殷勤，“反正我這身是重華的。”
“缺不缺德你”小刀一臉鄙視，“重華借你衣服你還滾人家一身泥巴？”
“那你就不懂了。”薛北凡笑得更歡，“重華巴不得每件衣服都滾上一層泥。”
小刀愣了愣，立刻明白過來，“哦……想讓曉月給他洗啊，你們男人那點小算計。”
“來不來？”薛北凡笑眯眯問她，小刀考慮了一下，被他背一背貌似也不是很吃虧，又看了看雪白的裙襬，“嗯……”
“快點，不然雨停了。”
“啊？”
“不是，不然雨越下越大了。”薛北凡趕緊更正。
小刀見薛北凡笑嘻嘻背轉身，還是搭著他肩膀一蹦，拿薛北凡做了人力車伕，她就幫著打傘。
薛北凡要伸手去託一下，小刀趕緊拍掉，“不準亂摸！”
“哦……”薛北凡往前走了兩步，小刀一手環住他脖子一手打著傘，還納悶呢，“好慢哦。”
薛北凡臉漲得通紅，好容易才回過頭，“丫頭……手鬆開，勒死我了！”
小刀趕緊一鬆手，薛北凡順勢託了她一下，小刀臉紅紅白他，“回去了，大雨天也打聽不出什麼來。”
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“遵命。”薛北凡嬉皮笑臉揹著她就往回走。
而此時，在不遠處一家客棧的二樓窗前站著幾個人。
站在最前邊的就是秦珂，薛北凡揹著小刀往回跑，她看得清清楚楚。手指頭摳著木頭窗稜，揪下好些木屑來，一臉的不痛快。
“師妹。”方桐裡的語氣酸溜溜的，“你看上那薛北凡什麼啊，不過是條喪家狗，長得好又不能當飯吃，北海派早就沒他的份兒了，人還是往上看些。”
秦珂回頭白了他一眼，回到桌邊去坐著，良久，憤憤地問，“那個女人究竟是誰啊？”
薛邢也有些興趣，“薛北凡為什麼跟一個丫頭那麼親近，如果真是小情人，那他就不會是來鬼城招親的了，那他打老遠的來西域做什麼？”
“誒？”秦珂突然問，“那天不是說薛福帶進來一個挺漂亮的丫頭進宅麼，後來失蹤了，會不會是她？”
“她的確拿著紅紙寶傘。”方桐裡剛才還覺著那傘有些眼熟，那晚偷襲薛北海的時候倒是也看了一眼，當時只覺是把普通的紅傘，可如今想來……這個鮮亮的紅色十分少見。
“是她拿走了龍骨五圖？”秦珂站了起來，“那我們還要什麼鬼母族女王，直接讓她把龍骨交出來不就行了？！”
方桐裡皺眉，“可是師父之前也說過，龍骨五圖並不在北海派。”
“薛北海的話，怎麼能相信。”薛邢冷笑了一聲，“他的屍體還沒找到，說不定人還沒死……不知道他有什麼陰謀。總之我們暫時盯緊那丫頭，應該沒錯。”
……
西域這邊的雨來勢兇猛，但停得也快，小刀甩了甩紅傘上的水珠，拍薛北凡的肩膀，“薛二，雨停了，我自己走。”
“雨停了地上還溼著呢。”薛北凡顯然不太想讓小刀下來。
“你不累啊？”
“你才幾兩重。”
“我自己走，怪丟人的。”
“男人背女人天經地義，女人背男人才丟人好不好。”薛北凡不以為然，轉眼注意到了小刀拿在手裡的紅傘，微微皺眉……
“我肚子好像餓了，薛二，晚上吃什麼？”小刀開始觀察四周有沒有什麼值得一去的飯館。
“你看看有沒有布兜子，或者扯條圍巾什麼的。
“幹嘛啊？”小刀以為他覺得風沙大要遮臉，伸手掐住他腮幫子往兩邊扯，“皮糙肉厚，不怕！”
薛北凡沒好氣，“你遮遮你拿把刺眼的紅傘！”
小刀微微一愣，看了看傘，“哎呀！你們北海派的人認識的哦？糟了，你大哥當時手裡拿著傘逃走的。”
薛北凡一聽這話，臉色沉了下來——大哥不會連這個都算計到吧？小刀是為了看紅傘進北海派的，大哥逃走的時候又偏偏就拿著紅傘……紅傘卻是北海派識別小刀最好的標誌。
“你這幾天別一個人亂跑，到哪兒都叫上我。”薛北凡囑咐小刀，“紅傘暫時收起來。”
“你覺得北海派的妖怪們要對付我？”小刀搔搔下巴，“我倒是也不怕，我娘說了，行走江湖不能畏畏縮縮。”
“就你那三腳貓功夫……哎呀。”薛北凡話沒說完，小刀掐了他耳朵。
“唉唉，別掐耳朵，那裡碰不得！”
“就掐！”
“你再掐我獸性大發了啊！”
小刀繼續擰，“怕你……啊！”
小刀猛然發現薛北凡正伸手亂摸，氣得抬手就是一個燒慄，薛北凡呲牙，回頭看她，“你怎麼那麼兇啊？你娘沒告訴你，女人要溫柔賢惠才嫁的出去？”
小刀挑眉回嘴，“我娘只教過我，人善被人欺，馬善被人騎，女人出的廳堂入得廚房沒用的，要把男人教導得做得車伕當得沙包才行！”
薛北凡咧嘴笑，“那說得豈不就是我麼！丈母孃先見之明……嘶。”
“誰是你丈母孃，打死你！”小刀扯他麵皮。
兩人打打鬧鬧回到了落腳的客棧，剛進門，就見客棧裡一張桌邊圍著不少人，似乎正在爭著看什麼。
小刀被薛北凡小心翼翼放到了地上，裙襬還是雪白，一個泥點子都沒沾上，甚是滿意。
圍在一起的人群裡時不時發出些議論。
“真是不知廉恥啊！”
“簡直有辱斯文！”
小刀搔搔頭……瞧什麼呢？
掌櫃的在一旁撥算盤，見薛北凡他們回來，立刻殷勤點頭。之前重華出手闊綽，包下了他大半個客棧，因此掌櫃拿這一行人當金主。
薛北凡靠在了桌邊問，“掌櫃的，他們幹什麼呢？”
“哦，欣賞女王的畫像呢。”掌櫃的嘿嘿一笑，“今年女王相親似乎特別主動，說是希望一次選中，所以派發了大量的畫像。”
小刀好奇想看看那位傳說中貌若天仙的美人女王長什麼樣子，但是人太多了，她擠不進去。薛北凡不慌不忙遞過去一錠銀子給掌櫃的。
掌櫃的會心一笑，塞了一張圖給薛北凡。薛北凡不動聲色揣進袖口，拉著還蹦躂往人群裡張望的小刀往後院去了。
“喏。”
到了沒人的後院，薛北凡將畫像塞到了小刀手上。
小刀大喇喇拍他肩膀，“薛二，能幹！”
“親口？！”
“呸！”
小刀推開又沒了正經的薛北凡，開啟畫像。才看了一眼，就憋得一張臉通紅。
“你們回來啦？”這時，曉月捧著個洗衣盆走來，後頭跟著重華，還有拿著幾根竹竿的郝金風。剛才重華看曉月洗衣服看得入了迷，不料下起雨來。曉月擔心這雨下下停停的，衣服晾不幹。
重華是個貴公子，哪兒知道怎麼晾衣服，幸好郝金風乾慣了活兒，拿著竹竿說在走廊裡搭個晾衣架，不怕風吹雨曬。
小刀看了畫像臉通紅，將畫像一頓揉，丟回給了薛北凡。”
“幹嘛揉了？”薛北凡一臉茫然，伸手開啟抹平，“我一兩銀子買的。”
“什麼東西？”郝金風好奇。
“女王的畫像。”
一聽這話，重華和郝金風都跑過來看。
曉月端著洗衣盆問小刀，“女王好看麼？”
小刀撇撇嘴，“妖怪！”
“哇！”
正這時，薛北凡他們三個男的一起驚呼。
曉月更不解了。
“這也畫出來，女王真敢啊！”
“這鬼城民風太開放了吧？”
“就是，這身材……嘖嘖。”
曉月忍不住好奇了，把衣服盆交給小刀，湊過去看。才明白過來，原來那張圖的確有些過火了。說鬼城民風開放也好，但這女王穿得確實是少了些，這圖跟穿著內衣畫的似的，衣裳還都是薄沙，加之女王姿勢妖嬈，看起來跟春宮圖差不多。實在與傳說中女王的美豔、睿智以及端莊相去甚遠。說是波斯過來的舞娘，或許更貼切些……
“曉月，我不喜歡看這種的！”重華原本和薛北凡、郝金風一樣一臉驚奇，一看曉月突然到旁邊來了，趕緊擺手，“咳咳，這種太有辱斯文了，拿走拿走。”
曉月卻似乎並未在意，只是伸手指著女王的畫像，“這個女人生過孩子麼？為什麼胸和屁股那麼大？這樣子能站穩？”
“呃……這個麼……”薛北凡他們剛才光顧著驚奇了，被曉月一說，似乎比例是不太協調。
“西域這邊的女人據說是這種身材。”郝金風隨口說了句，“我聽我爹說起過。”
“什麼？！”
他話音剛落，小刀忽然一蹦三尺高，“你爹怎麼知道西域女人什麼身材？說！他是不是跟西域的女人偷情？”
重華扶著額頭，薛北凡趕緊撓小刀的胳膊——淡定啊、淡定。
曉月拿著影象歪著繼續頭，似乎還在研究。
郝金風傻愣愣看著小刀，良久，趕緊晃腦袋，“沒有啊！俺爹有一本書的，是俺娘當年留給他的，要他等我長大了一一告訴我，以免傻不愣登被女人騙。”
小刀張了張嘴。
“娘的書爹很小就講給我聽了，裡邊有講中原女人、西域女人和波斯女人的不同什麼的……”
“拿出來看看？”薛北凡很感興趣地湊過去。
“不行！”郝金風一把捂住胸口，“我爹說了，要我憑這本書認我娘的，他故意不教我輕功，說我輕功差，我娘輕功鼎好了，留著讓她教我。”
眾人瞭然，回頭看小刀。
此時，小刀也比較尷尬，剛才反應過激了，想了想，又小聲嘟囔了一句，“你爹還挺念著你娘麼，你娘也挺念著你的，那你爹念著你妹子沒有啊？”
“當然有啦！”郝金風點頭，“我小時候耳朵都磨出繭子來啦，爹總說叫我睜大眼睛好好看，比我小一點兒，鼎聰明、鼎漂亮、輕功鼎好、鼎機靈的那個就是我妹子！”
小刀原本垮著的臉立馬往上揚起來了，眼睛笑眯眯成了彎彎一對月牙兒，嘴角也翹著，“真的啊？”
“那是，我妹子可好了！說是隨我娘麼，小時候就特機靈，說吃奶的時候吃一個一手還抓一個，以免我搶……”
“噗……”薛北凡捂著嘴站一旁去跺腳，重華也忍著笑，小刀一張臉紅一陣、白一陣，最後伸手掐住郝金風，“缺心眼！”
“我爹真那麼說啊。”郝金風被掐得還挺痛，指天發誓，邊又問，“對了小刀，你咋這麼關心我爹呢？”
小刀臉上一變，支支吾吾，“我……我從小沒爹麼。”
郝金風立馬一臉同情加憐惜，“好妹子，我也從小沒娘，以後我爹就是你爹，你娘就是我娘！”
小刀笑著點頭，心說看把你“二”的，我娘可不就是你娘麼。
“這張畫像看著好怪。”曉月把畫像顛來倒去看了好幾遍，始終覺得不對勁。
“有什麼問題？”眾人都看她。
“嗯，少主叫我學過認人……我看過不少畫像。”曉月將畫像點給小刀看，“你覺不覺得這身材是拼的？”
“拼的？”小刀接過畫像仔細研究了一下，“真的哦！總覺得身體畸形了，正常人哪兒能長這樣子？”
重華摸著下巴，“這麼說，畫像是偽造的？”
“幹嘛弄一張假的女王畫像？”薛北凡納悶，“莫非那女王長相很一般，要騙男人去招親所以出此下策？”
“可是這張圖貼出來是反效果吧？”小刀不以為然，“你剛才也看到門口那些男人的反應了，雖然看得很開心，但是背地裡還說女王不守婦道行為不檢之類的風涼話。按照姚朵的說法，本來選親條件就很苛刻，這樣一來，會去的人估計更少。
“怎麼了？”
這時候，姚朵從裡邊走了出來，她身上雖然有傷，但並無大礙，走動還是沒問題的，估計在屋子裡癟久了出來透透氣。
“哦……這個。”小刀順手將畫像遞給了她，“這是你們女王麼？
姚朵接過來一看，先是愣了愣，隨後，她猛地一把將畫像扔在了地上，用力踩了兩腳，還氣得咳嗽了起來。
“唉，你別激動啊。”小刀輕輕幫她拍背。
“混賬東西！”姚朵看起來生氣異常，曉月趕緊扶著她回屋休息。
等人走了，薛北凡伸手從地上撿起了那張畫像，遞給小刀，嘴角微微地翹起了一些，“故意給她看的吧？”
小刀接了畫像輕輕撣掉上邊的塵土，微笑，“大概有些眉目了。”