皇家寺廟, 一連發生了兩樁命案，眾人皆憷, 噤若寒蟬，晚間歇息總要將門窗闔緊, 生恐發生意外。
馮寶領著東西兩廠，分佈在皇廟各處，依舊是只準進, 不準出。
陳太後聽聞郴王死訊, 直接擺駕來了皇廟。
“由檢，由檢！”陳太後喚著郴王的字, 跌跌撞撞的奔到後廂房, 再看到那毫無聲息躺在棺桲內的人時，終於是忍不住放聲大哭起來。
“啊……哀家的由檢，由檢，你起來看看哀家呀，由檢……”
“太后, 節哀順變。”馮寶上前勸道：“人死不能復生, 當心傷了身子。”
陳太後扶著棺桲, 哭的不能自抑, 精緻妝容盡毀，露出憔悴面容, 面色慘白如紙。
“是誰，是誰殺了哀家的由檢？”陳太後看向馮寶，呲目欲裂。
馮寶趕緊拱手道：“太后息怒, 奴才還未查到兇手。”
“去查，一定要將人給哀家揪出來，哀家要把他碎屍萬段，給哀家的由檢賠命！”陳太後尖著嗓子怒喊，整個人呈崩潰狀態。
馮寶立時道：“奴才領懿旨。”
“沈宓呢？她肚子裡頭的孩子呢？”陳太後不愧是陳太後，即便痛失愛子，立刻也能想到補救的法子。
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若沈宓肚子裡頭的孩子是男兒，那好好培養一番，也是可行的。
馮寶道：“大夫說……”
“哀家不聽那些大夫的胡言。”說完，陳太後轉頭看向站在一旁的貼身宮娥，紅著眼，啞著聲音道：“去將胡太醫喚來。還有宓兒，一道命人帶過來。”
“是。”宮娥應聲，躬身退出去。
……
南廂房內，蘇芩與沈宓坐在一處，一人捧著一個槐花餅，沾著雪蜜，吃的滋滋有味。
“陳太後來了，你不去瞧瞧嗎？”蘇芩舔了舔唇上沾著的雪蜜，甜膩膩的直齁到了心裡，她趕緊吃一口茶，解解膩。
沈宓本來是不喜吃這種甜物的，但不知為何看著蘇芩吃的那麼歡快，她也禁不住拿了一個細細品嚐。
“如今陳太後正是傷心之際，誰衝上去都會被遷怒。”其實若是以往，沈宓大致會頂著陳太後的怒氣去寬慰人幾句，以表孝心。但今時不同往日，她已經拿到了和離書，這陳太後與她，除了君臣，已無旁的關係。
“哦。”蘇芩軟綿綿應一句，將手裡的槐花餅塞進嘴裡，面頰兩側被塞得滿滿的鼓起，襯出一雙黑烏烏的大眼睛。
沈宓見狀，笑道：“又沒人跟你搶，你吃這麼急做什麼？”
蘇芩嘴裡含著槐花餅，聲音嗡嗡的十分含糊。
沈宓沒聽清楚，正欲再問時，卻突然聽到外頭傳來自家母親的聲音。
“宓兒？”
沈宓起身，與蘇芩告辭，出了屋子。
蘇芩晃著一雙小細腿坐在繡墩上，嚥下嘴裡的槐花餅，小小聲的又重複一遍，“哪裡沒人跟我搶……”待那廝回來，她連槐花餅的渣渣都吃不著了。
想到這裡，蘇芩趕緊又卷了一個槐花餅沾滿雪蜜，往自個兒的嘴裡塞。
晶瑩剔透的雪蜜粘在粉唇上，就似裹了一層露水的桃花瓣，甜滋滋的讓人忍不住想一親芳澤。
屋外，沈夫人上前，拉住沈宓的手，道：“陳太後要見你。宓兒呀，你可千萬不要說些什麼讓太后不高興的話呀。”
如今陳太後正是喪子之痛最烈時，如果沈宓不合時宜的上去將那份和離書拿出來，那不止是她，整個沈家都會被遷怒遭殃。
沈宓點頭，與宮娥一道進了陳太後的屋子。
陳太後的屋子是提前收拾出來的，是整個院子裡頭最大的一間正屋廂房。
沈宓進去的時候，陳太後正坐在梳妝檯前挽發。
陳太後已經不再年輕，她的眼角蔓延出細紋，即便是用厚厚的胭脂遮擋，也能看到如古樹開裂般的紋路。頭頂高高梳起的髻發上已顯銀絲白髮，被梳髮宮娥用桃木梳勾著，小心翼翼的藏進髮髻裡。
其實陳太後原本還沒有那麼多白髮，是在聽到郴王的死訊後一瞬時蔓延出來的。
可見，郴王的死，對陳太後而言，是錐心之痛，竟讓她有了一夜白頭的徵兆。
“宓兒來了。”不同於方才在後廂房的歇斯底里，現在的陳太後完全冷靜了下來。她要為她下面的計劃做鋪墊，沈宓是最重要的一枚棋子。
“給太后請安。”沈宓垂眸，蹲身行禮。
陳太後起身，親自將沈宓虛扶起來，道：“咱們婆媳，哪裡還用得著這些虛禮。也就你乖順，往常日日來與哀家請安。”
站在沈宓面前的陳太後十分溫和，溫和的不似她。沈宓心中警鈴大作，面上卻不顯，只暗暗攥緊了那依舊藏在自己寬袖暗袋內的和離書。
“來，坐吧。”陳太後坐到鋪著狐白裘毯子的炕上，單臂搭在洋漆小几上，微微側身，調整了一下姿勢，後腰處墊著一個緞面靠枕。神色安詳，眼底泛青，可見昨晚並未歇好。
沈宓坐到陳太後的下首處，低眉順目十分乖巧。
有宮娥端著海棠花式雕漆填金雲龍獻壽小茶盤前來上茶，將小茶盤裡的成窯五彩小蓋盅輕手輕腳的置在洋漆小几上。
陳太後端起裝著六安茶的成窯五彩小蓋盅，輕抿一口，斂眉道：“哀家特意從宮裡帶了胡太醫過來，給你把脈，瞧瞧腹中胎兒。”
沈宓聽罷，立即道：“太后，臣妾腹中的胎兒已經……”
“宓兒。”陳太後打斷沈宓的話，眸色有些冷，但臉上卻是帶著笑的。“你腹中的胎兒還在，只是先前你身子弱，脈象時斷時續，那些庸醫沒瞧清楚而已。如今哀家請了太醫院院首，胡大夫，一定能將你的身子調養好，替哀家和郴王誕下皇嗣。”
沈宓不是個笨的，陳太後這一番話，她聽的很明白。
“太后……”沈宓怔怔張了張嘴，霍然起身，抬手時打到身旁正捧著海棠花式雕漆填金雲龍獻壽小茶盤的宮娥。
小茶盤裡頭置著的另外一隻成窯五彩小蓋盅被打翻，熱燙的茶水氤氳流瀉，淌了滿桌滿地，但幸好沈宓未被波及，只那宮娥卻燙了手，紅腫一片，隱有水泡初顯。
“沒規矩的東西！”陳太後起身，“啪”的一下狠狠甩了這宮娥一個耳刮子。
陳太後手裡戴著護甲，那護甲又尖又硬，在宮娥臉上劃出三道血痕。
宮娥跪在地上，瑟瑟發抖。
“滾吧。”
陳太後發洩完，心中稍舒爽。
宮娥捂著臉退出去，模樣狼狽不堪。
沈宓看的心驚。
以前身在局中，她只會以為是這宮娥不知規矩，惹了陳太後不喜，但如今，她卻真真切切的感受到了陳太後與郴王那如出一轍的，隱在暗性裡的暴戾性格。
顫著眼睫，沈宓咽了咽乾澀的喉嚨，正欲開口，廂房門口便又出現一宮娥，領著身背藥箱的胡太醫走了進來。
沈宓認識這位胡太醫，一開始診斷出她有喜脈的，就是這個人。
“請王妃將右手置在脈枕上。”胡太醫白著一張臉跪在地上，顫顫巍巍的從藥箱內取出脈枕。
沈宓看一眼陳太後，抿唇，將右手放到了脈枕上。
胡太醫取出帕子，覆在沈宓的腕子上，然後跪在那處低頭，細細開始把脈。不過沈宓發現，胡太醫那搭在她自己腕子上的手微微發顫，根本就沒觸到她的肌膚。
也不知是不敢，還是不想。
沈宓的面色不大好，屋內很靜，靜到連胡太醫緊張吞嚥口水的聲音都能聽得一清二楚。
“胡太醫，看好了嗎？”陳太後突然開口。
胡太醫立即收手，跪在地上，哆哆嗦嗦道：“回，回太后，王妃腹中胎兒尚好，只是，只是胎心不足，待臣，臣用些藥，回緩一下，回緩一下便好了。”
“嗯。”陳太後的臉上顯出笑意，她滿意點頭，“還是胡太醫醫術高明，外頭的那些庸醫真是做不得準。”說完，陳太後喚來貼身宮娥，道：“去，將那些庸醫都收拾乾淨了。這可是謀害皇嗣的大罪。”
“是。”宮娥領命去了，胡太醫抹著頭上的汗，跌跌撞撞的退出去。
屋內又只剩下陳太後和沈宓兩人。
陳太後看著一臉蒼白神色的沈宓，笑道：“宓兒一慣心思聰慧，知道哀家在想什麼。”
沈宓當然知道陳太後在想什麼。可她不能幫她，如果她幫了陳太後，那她就再也跳不出這個泥沼了。
“太后。”沈宓霍然起身，抿著蒼白唇瓣開口，“臣妾已得了郴王殿下親手簽字的和離書。而且臣妾腹中，確實已沒了孩兒。”
陳太後端著成窯五彩小蓋盅的手一頓，看向沈宓的視線銳利而陰狠。
“宓兒這是什麼意思？”
“臣妾，已經與郴王和離。”沈宓咬牙吐出這句話，卻不防那坐在炕上的陳太後突然朝她的方向擲下那只裝著六安茶的成窯五彩小蓋盅。
沈宓被嚇了一跳，她往後退一步。那氤氳熱茶濺在她的裙裾上，深諳的印漬迅速蔓延開來，白玉地磚上滿是破碎的瓷片，割到了沈宓的繡鞋，劃出一個口子，不過幸好沒傷到腳。
“宓兒。”陳太後從炕上起身，聲音輕柔，“由檢雖去了，但你也不能如此無情呀。”
沈宓硬咬著牙，站在那裡沒動。
“太后，郴王殿下與臣妾籤和離書的時候，臣妾根本就不知道會發生後頭的事。”
陳太後靜站在那裡，看著面前的沈宓，眸色越發的冷。瞧瞧，這還沒失勢，這幫子趨炎附勢的東西就開始另謀出路了。
“好。”陳太後轉身，重新坐回炕上，再不復先前表現出來的和藹，只冷著聲音道：“你要和離，哀家可以允你。不過，你得將腹中的孩子生下來，哀家才會放你出宮。”
“太后，我腹中已沒了胎兒。”沈宓不解。
“哀家說有，它就有。”陳太後斬釘截鐵道。
陳太後別無選擇，她必須要讓沈宓“生”下一個皇嗣，來助她重奪皇位，不然她做了那麼多，皆會因為沒有皇嗣在手而功虧一簣，所以沈宓腹中的“孩子”對於她來說，是不可缺少的一步棋。
“太后的意思，是只要臣妾替您‘生下’這個皇嗣，您便會放臣妾離宮？也不會遷怒沈府？”沈宓試探道。
“沒錯。”陳太後知道，如今的沈宓已不是從前的沈宓。她既對由檢已無情意在，那只有丟擲有關於她自身利益的餌，才能驅使動人。
“好。”沈宓點頭，答應了。
……
那頭南廂房內，蘇芩正在積極籌備，想著該如何將那個藏匿在皇廟內的黑衣人找出來。
如今皇廟被團團圍困，那黑衣人身上帶著傷，勢必出不去。可她如今也被困在這小小一方院子裡，該如何將那黑衣人找出來呢？
“姑娘，奴婢去廚房給您取了些吃食來，您快些趁熱吃吧。”綠蕪端著荷葉形狀的瓷漆捧盒進門，替蘇芩將捧盒內的東西一一擺置到案上。
蘇芩眼盯著面前的白玉小碟，突然指著那盤餃子道：“今日怎麼會有餃子？”
綠蕪看一眼那白白胖胖的大菜餃子，細想了想後道：“奴婢聽說這是那新進廚房的小師傅做的。那小師傅是個北方人，說做餃子最拿手，奴婢想著姑娘許久未食過餃子了，便讓他給做了一盤，姑娘嚐嚐味道可好。”
北方人？餃子？
蘇芩想起先前聽郴王和夏達談論過的北方火耗費一事，靈光一閃。
她就覺得那黑衣人身形太過健碩，不似在南方常見的模樣，原來竟是個從北方逃竄過來的流民。
北方如今起義正烈，各地烽火蔓延，朝廷正派大軍去鎮壓這些起義軍，但無奈收效甚微。朝廷派去的軍隊不熟悉北方地形，總是被這些起義軍打的七零八落，所以夏達和郴王才想到要尋項城郡王世子的騎兵來突破這些起義兵。
而這些起義兵中，他們最恨的人就是郴王。
畢竟最支援將這改策推廣到北方後，堅持不撤銷的人，就是郴王。郴王是將北方百姓逼到刀尖火刃上的罪魁禍首。
如此一想，蘇芩頓時霍然開朗。
這殺死郴王的人，可能就是這個從北方來的黑衣人。而此時這個黑衣人被馮寶帶來的東西廠衛困在院子裡，只能扮僧侶，躲在廚房裡頭，以躲避追殺。
“綠蕪，叫上青山，咱們去廚房。”
當蘇芩領著青山去到廚房時，正看到馮寶帶著人，將廚房團團圍住。身穿僧袍的健碩黑臉男人被從裡頭架出來，顯然已經露餡了。
來晚一步。
蘇芩蹙眉，有些心煩的看著馮寶將男人壓到了陳太後的正屋廂房。
蘇芩正欲跟上去看看究竟，卻突然看到那提著一個食盒，慢慢吞吞從廚房裡頭出來的斐濟。
“蘇三姑娘。”斐濟勾唇，抬手一揚，搭住美人香肩。
“如此風清月朗的好時辰，不知蘇三姑娘有沒有興致與本世子一道吃吃餃子，賞賞日頭？”男人說話時，一慣不著調，但那箍在蘇芩香肩處的手卻極重。
蘇芩被迫跟著人進了廂房。
作者有話要說： 隔壁的狗叫了一早上，我實在是好分心……