老太太原也是史侯家的小姐，嫁給了蘇龔，一生順遂，直至年老時才遭逢大難。
“老祖宗。”蘇芩握住老太太的手，撫到上頭乾涸的細紋，聲音綿軟道：“是妻是妾，又有什麼關係呢？如今咱們蘇府遭逢大難，陸霽斐能娶我做妾，已是難得。”
老太太陷入沉默。她雖久居府中，但陸霽斐權傾朝野的名聲早已聽得耳朵裡都能磨出繭子來了。若是蘇府正盛時，蘇芩嫁給陸霽斐做正妻，那也算是門當戶對。可如今，蘇府敗落，連那些市井無賴都敢在他們蘇府門口撒野，嚷著要娶蘇芩。
如此境地，蘇芩的這個妾，當的不冤。
見老太太鬆動，蘇芩又道：“老祖宗，宦髂乙亞┝宋氖椋繅咽鍬僅車逆灰耄魅氈隳苡靡歡バ謂姨r巳ァ！
老太太雙眸微紅，攥緊蘇芩的小手，“悖閽趺湊餉春俊！
蘇芩搖頭，臉上顯出一抹笑意。
若是做妻，蘇芩反倒沒那麼容易答應。
如今，陸霽斐與郴王為敵，後頭還有大皇子等一行人虎視眈眈的盯著，可謂兩面夾擊，形勢不容小覷。蘇芩尚不能知曉陸霽斐日後下場，最關鍵的是，祖父的死，她尚未查明。若真是做了妻，更難脫身。
假設陸霽斐敗了，扣一個謀逆的帽子，定是九族全滅。父族，母族，妻族，無一倖免。而若她當妾，連九族都夠不到。她為妾，不能脫身，但蘇府卻在九族之外，能安安穩穩的好好活著。
蘇芩已經想的很清楚了，嫁給陸霽斐做妾，比當妻好的多。
“老祖宗，醯謎庋芎謾！彼哲私磣勇窠鹹忱錚諾僥槍勺湧嗌┪丁k宋親櫻潰骸襖獻孀冢娓幹埃捎懈獻孀誚補裁詞攏俊
老太太奇怪道：“怎麼突然提你祖父？他一天天早出晚歸的，與我十天半個月都說不上一句話。”
自蘇龔當任首輔，便與老太太分了房。因為蘇龔醉心朝事，時常半夜而歸。老太太覺淺，受不住，便提了分房。蘇龔也沒當回事，分房便分了。直至蘇龔去世，他還住在他的書房裡。
“唔。”蘇芩含糊應一聲，想起那封信，實在不知祖父是何意。
“對了，這些日子忙的昏頭，懍熳藕旆骱吐濤囈闋娓傅氖櫸渴帳傲稅傘i洗緯遙膊恢輝伊碩嗌俁鰨鑀紡藶艫模吐嫋稅傘！彼檔秸飫錚鹹蝗灰歡伲溝蛻艫潰骸笆槌骱笸罰憒蚩辭魄啤！
蘇芩雙眸一亮，趕緊披衣起身。
蘇龔的書房在抄家時早就被翻的底朝天，裡頭許久無人打掃，蜘蛛結網，殘骸遍地。
蘇芩推門而入，入目一片蕭瑟，鼻腔內滿是灰蟎霧氣。
用繡帕掩著鼻，蘇芩提裙走至書櫥前，左右四顧片刻，看到書櫥上積的那層厚實灰塵，低頭看了看自己乾淨的手掌，輕蹙眉。
“呼……咳咳咳……”朝著滿是灰塵的地方吹了一口氣，蘇芩被嗆了一臉，她趕緊撇開頭，用繡帕揮了揮，然後雙手掰住書櫥，憋足一口氣往外拉。
“嗯哼……”
蘇芩憋紅了臉，書櫥紋絲不動。
“呼呼呼……”大口喘完氣，蘇芩繼續使勁，憋得面色通紅，終於是將書櫥搬開一條縫。
“啪嗒”一聲，書櫥後有什麼東西落下來，蘇芩湊過身子一瞧，只見縫內夾著一本書，薄薄一本，已被翻的破爛。
蘇芩伸手將其取出來，然後拍了拍灰，開啟。
只是一本很普通的書籍。
“奇怪……”蘇芩喃喃自語片刻，捧著書回到耳房細看。若真只是一本普通的書籍，那祖父為何要將它藏的那麼好呢？
蘇芩從香枕下取出那封信，與書放在一處，琢磨了半日，依舊不得其法。
“吱呀”一聲，耳房的門被開啟，綠蕪摟著繡簍子，一邊進門，一邊跟紅拂說話。
“你繡工本就不好，還學二姐兒不用繡樣子，當真以為自己有二姐兒那樣的功夫呢？”
紅拂癟著嘴，手裡拿著繡壞了的帕子，悶不吭聲。
兩人在外間坐定，繼續繡帕子。蘇芩坐在炕上，突然靈光一閃。她抽出書信，按照上頭出現的數字，一一對照到書籍上。
果然，書籍上立刻被拼湊出了許多熟悉或不熟悉的名字。
蘇芩將這些零碎整理起來，得到一份名單。
攥著這份名單，蘇芩想起郴王和夏達的異常，想起陸霽斐偏要親自來抄蘇府的事，心中惶然又震驚。
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這份名單，定牽扯著什麼朝政大事。
……
晌午時分，暖陽融融。
蘇芩將名單藏好，坐在桌前發呆。
紅拂提了食盒來，小心的替蘇芩將午膳歸置好。一碗八寶飯，一碗雞蛋羹，便是今日的午膳了。
“姑娘，您將就吃些吧。”紅拂見蘇芩不動筷，以為是不滿意今兒個的膳食。“今日老太太、大夫人，還有二姐兒的藥都一併花去了大份銀子，這雞蛋還是趙廚娘自己花錢買的……”
蘇芩回神，笑道：“我這就吃。”
耳房門口，綠蕪打了簾子進來，一臉急色，“姑娘，陳太後來了。”
蘇芩執著玉箸的手一頓，暗暗攥緊。
幼帝繼位，郴王生母陳皇後被封太后，入住慈寧宮。陳家與蘇府有些姻親關係，蘇芩先前常入宮，喚陳太後一聲“姑母”。以前的蘇芩不懂事，滿以為每次瞧見自己便親親熱熱的陳太後是真歡喜自己，卻不想，人家只是看中了她身後的氏族。
如今蘇府敗落，一行人便翻臉不認人，如今前來，怕也只是聽說了自己要嫁給陸霽斐做妾一事，順著郴王的心意來安自己的心罷了。
蘇芩起身，領著紅拂和綠蕪往明廳去。
明廳內，老太太攜蘇府一眾人，早就伏跪在地，靜候陳太後。
蘇芩跪在秦氏身旁，剛穩住身子，便聽外頭傳來響動。明廳上掛著的厚氈已被掀起，垂花門處，那身穿宮裝的婦人嫋嫋而來，精細宮鞋踩在濡溼的青石板磚之上，留下淺淺腳印。
陳太後四十出頭，卻並不顯老態。她穿一件正藍色大袖宮裝常服，衣上加霞帔，外頭一件淡黃色褙子，髻上戴龍鳳飾，金約上綴青金石、綠松石、珍珠、珊珊等垂褂物，雙耳飾金龍銜一等珠，衣繡金織龍鳳紋，看上去華貴無比。
“給太后請安。”
“不必多禮。”陳太後笑盈盈的跨門而入，看一眼寒酸的明廳，也不坐，只站在那處，將老太太虛扶起來，略略慰問片刻，就將視線轉向蘇芩。
多日未見，蘇芩比之前更瘦削纖細幾分，穿一件靛青色半舊襖裙，梳垂髻，不飾妝粉，柔柔站在那裡，杏眸秀頸，柳腰花媚，真不愧為皇城第一美人。
陳太後面上笑意更甚。這樣的美人，怪不得連陸霽斐那樣眼高於頂的人都傾心。
“近幾日宮內事務繁忙，哀家如今才抽空能瞧上謊邸！背綠蟾e潘哲說氖鄭劭粑10歟罷餿碩際萘耍膊恢粵碩嗌倏唷！
蘇芩瞬時雙眸一紅，嬌嬌軟軟的看向陳太後，一副依賴模樣。
陳太後見狀，趕緊拉著蘇芩進了一側耳房，說些私密貼己話。
“劍愣雜杉斕男模媚付賈潰皇僑匆懍恕！
由檢是郴王的字，陳太後只這一個兒子，自然百般寵愛，兩人情分也極好。
“不委屈。”蘇芩軟著聲音，順勢道：“只是待チ寺礁獻孀諍湍蓋諮磣佑植緩茫團隆
“這事槐氐s恰！背綠笙殘p湛潰骸鞍Ъ葉崛糜杉旌煤謎樟稀！
蘇芩抿著唇點頭，依舊一副愁容。
陳太後見狀，立刻又道：“惴判模淮杉斐墒攏Ъ葉u換崛盟鞔四愕摹！
原先陳太後還怕蘇芩被陸霽斐那副皮囊所惑，如今看來，這不知事的小姑娘，竟對由檢如此情根深種。這樣一想，陳太後原本懸在心口的一塊大石徹底落下。
有了蘇芩在陸府，還怕制不住那陸霽斐。
畢竟再硬的鐵漢，都逃不過繞指柔。
“太后。”耳房外，傳來宮娥的聲響。“陸首輔派人替蘇三姑娘送了一份禮。”
蘇芩下意識攥緊繡帕，轉頭看向陳太後。
陳太後臉上笑意未斂，只與外頭的宮娥道：“送進來吧。”
宮娥進門，將手裡的盒子遞給陳太後。
陳太後看一眼蘇芩，把盒子推給她。“瞧瞧陸首輔給咱們土聳裁春枚鰲！
蘇芩慢吞吞的伸手接過，磨蹭半響才開了盒子。
只見裡頭是兩張薄薄紙片，蘇芩眼尖的發現其中一張就是她給陸霽斐畫的小人頭。不過另外一張卻像是照著那張小人剪出來的，不同的是，新的小人在雙腿之間多了一樣東西。
蘇芩尚不知人事，但陳太後卻一眼就瞧見了。
她看一眼神色無辜的蘇芩，掩袖輕笑。
先前陳太後還怕陸霽斐是對蘇芩動了真情，如今看來，只是做玩物罷了，畢竟這樣的顏色，做個妾室，確是羨煞旁人。而且聽聞，蘇芩小時性子驕縱，就喜作賤陸霽斐，像陸霽斐那樣的人，瑕疵必報，哪裡管你是男是女，是美是醜。
“恢愫問比肼礁兀俊