除夕大日，雪停院靜，冷陽初霽。
蒹葭閣內，窗格門戶一齊摘下，房廊內外、兩邊遊廊罩棚，全掛彩穗宮燈。
紅拂捧著小洋漆茶盤，打了紅猩氈子，進大屋，穿過甬道，閃過屏風，進套間暖閣。暖閣內，燒著鎏金琺琅大火盆，地下鋪滿紅氈，李嬤嬤正坐在下首雕漆椅上打絡子。
炕上，鋪著新猩紅氈，搭黑狐皮袱子。一隻白玉足從裡頭伸出來，腳趾貝殼般圓潤，巴掌大小，襯著珍珠暖色，微微蜷縮，小巧軟嫩。
玉足緩動，青絲鋪散，女子慢吞吞的翻身，將那黑狐皮袱子給蹬開了，露出一具姣花軟玉般的纖細身子。
薰香嫋嫋，熱浪湧湧。蘇芩上身一件蜜合色緞面小衣，下身一條綠綢小褲，貼著肌膚，露出一截纖細腳踝，嵌在新猩紅氈上，紅華曼理，風嬌水媚，直襯得那紅氈都黯然失色。
她緊閉著眼眸，露出半張臉，壓在玉色夾紗枕上，膚色瓷白，面帶桃花，鴉羽色睫毛搭攏下來，在眼底落下一層疊影。
這是個極美的姑娘，單隻看著，便讓人不自覺想知道，當那雙眼睜開時，該是何等丰姿瀲灩。
紅拂放下茶盤，上前將黑狐皮袱子推開，重鋪上錦繡被褥。
昨日裡剛剛曬洗好的被褥，薰香撲鼻，鬆軟適宜。蘇芩滿意的蹭了蹭，摟著懷裡的蘇蒲，睡得更沉。
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“都及笄了，還這麼愛蹬被子。”李嬤嬤動了動搭在大銅腳爐上的腳，壓著聲音說話。“大的蹬被，把小的都給帶壞了。”
蘇蒲從蘇芩鼓囊胸前艱難的抬頭，露出一張睡得紅撲撲的小臉，朝李嬤嬤蹬了蹬小腳，“噗噗。”
“嬤嬤，你瞧你，將四姐兒都吵醒了。”紅拂上前，將蘇蒲從蘇芩懷裡挖出來。
蘇蒲現年三歲，是大房所出，蘇芩的同胞親妹。
蘇家一共三房。
大房老爺蘇博，娶秦氏，只一妻，生兩女，分別為三姐兒蘇芩、四姐兒蘇蒲。
二房老爺蘇攢，娶顧氏，也只有一妻，生有大姐兒蘇霽薇、二姐兒蘇霽琴。蘇霽薇前年嫁人，嫁的是刑部尚書之子。蘇霽琴尚待字閨中，不過今年已與顧府大郎訂了親事。那顧府大郎乃顧氏親侄，其父世襲三品爵威烈將軍，相當於正三品參將，顧大朗自己也捐了個五品龍禁尉。兩家身份地位皆不低，這樁婚事，乃親上加親。
三房老爺早逝，留下三夫人張氏和一個十歲的哥兒蘇浦澤。
除了三房，蘇家上頭還有兩位老太太和老太爺。
蘇家大房無子，只得兩女，千嬌百寵，視如珍寶。尤其是三姑娘蘇芩，因最得祖父喜愛，更是疼寵的沒了邊。
蘇芩的祖父，蘇龔，字肅卿。出身官宦世家，自小聰慧，五歲善對偶，八歲誦千言，歷任山東按察司提學僉事、陝西按察司僉事等，至光祿寺少卿。到如今，年逾花甲，官拜文淵閣大學士，乃當朝首輔，深受皇帝信任，可謂一手遮天。再加上蘇家世代簪纓，受祖蔭庇佑，上頭還有一個生了嫡子的皇后姻親，最是江陵城內數一數二的鐘鳴鼎食、勳榮富貴之家。
李嬤嬤是蘇芩的奶孃，在蒹葭閣裡算半個主子，哪裡聽得這話。
“你這小賤蹄子，膽子越發大了，竟敢編排起我來。想當年，我給主子餵奶的時候，你還不知道在哪呢。”
紅拂偏頭，不欲與李嬤嬤多言。
蘇蒲扎著兩個沖天小揪揪，掙扎著重新爬回榻上，滾在繡被堆裡，躺在蘇芩身邊玩布老虎。
李嬤嬤踢開腳下大銅腳爐，扔下打了一半的絡子徑直去了。
紅拂上前去給蘇芩掖被。
蘇芩團著被褥，睡得粉腮紅暈盡顯，粉膩酥融，嬌豔欲滴。
蘇三姑娘的美名，整個江陵城內，無人不知，無人不曉。自及笄後，這求親的人就踏破了門檻。連陳皇後都有意結親，時常派二皇子多走動。
有心人都知道，這是陳皇後在拉攏蘇家，可在紅拂看來，那位二皇子對她們家姑娘，可是動了真情的。那副滿心滿眼、非卿不娶的模樣，分明是被她們姑娘迷了心智了。
畢竟像她們姑娘這樣神仙妃子般的容貌，哪個男人瞧了不心動。
如今大明，皇帝有三子，分別為陳皇後所生二皇子，鄭貴妃所生大皇子，李貴妃所生三皇子。但三皇子只是一十歲孩童，這太子還得從二皇子和大皇子中間選。
在紅拂看來，若三姑娘真嫁給了二皇子，日後二皇子登基，她家姑娘就是皇后了。
“紅拂。”綠蕪手裡提著一個小掐絲盒子，站在珠簾後朝紅拂招手。
“小廚房新做的桂花糖蒸慄粉糕，姑娘吩咐說，她沒醒的話，就咱們分了吃，別給李嬤嬤瞧見了。”
“哎。”紅拂喜滋滋應了，跟綠蕪貓著腰出暖閣，躲到一旁抱廈內。
……
前頭花廳內，皆是女眷，擺了十幾席。
老太太歪在榻上，穿一件姜黃色纏枝褙子，裡頭是一件象牙色交領中衣，下頭是一條赤金撒花緞面蔽膝薑黃底子馬面裙，身旁跪著大丫鬟冬梅，正拿美人拳替她捶腿。
榻旁有一席，坐著大夫人、二夫人及三夫人，還有二姑娘蘇霽琴及哥兒蘇浦澤。
作為蘇家兩輩內，至今為止唯一的一個男丁，蘇浦澤自是十分受老太太喜愛。
“澤哥兒，過來老祖宗這邊。”
蘇浦澤穿一件秋香色盤錦雪褂子，下頭是一雙鹿皮靴，小臉帶肉，玉面滾圓。他挺著小身板給老太太行了一禮，然後才一板一眼的坐了上去。
“兀俊崩鹹掌衷蠹辛爍鏊扇慷煊途恚蝗幌肫鷀哲恕
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“怕是還在暖閣裡頭睡著呢。”大夫人笑著開口。
大夫人秦氏穿一件蔥綠盤金彩繡面裙，梳高髻，黛眉明眸，瞧著是一副溫婉和善模樣。雖三十好幾，但一點不顯老態，想來年輕時，該是何等風姿豔豔，才能生得蘇芩這樣相貌的女兒。
“那個嬌嬌兒，每到冬日，就跟那冬眠的烏龜似得懶怠動彈，連帶著四姐兒都學了她那嬌模樣。”老太太笑著調侃。
“還不是老祖宗和老太爺偏寵。”二夫人顧氏坐在大夫人秦氏身旁，穿一件桃紅百子刻絲銀鼠襖，衣著華貴，雲鬢高聳，柳眉鳳眼，妝面精緻，說話時語氣微酸。
二姑娘蘇霽琴動了動玉箸，斂眉垂目，並不言語。
三夫人張氏則連玉箸都沒動，她穿一件青緞灰鼠褂坐在最靠外，模樣端雅賢惠，臉上竟連一點胭脂都未上。
“老太爺怎麼還沒回來？”氣氛微凝，秦氏笑著岔開話題。
“怕是又在宮裡吃酒了。”老太太擺手，不甚在意。
……
外頭大堂，大老爺並二老爺正在與眾門客賞燈吃酒。
笙歌聒耳，錦繡盈眸。
“二爺，我聽說近日徐d那門生很是了不得啊。小小年紀不僅奪了夏達次輔的名頭，看著如今架勢，怕是那首輔之名都要被他收入囊中了。”
“胡言，雌黃小兒，哪裡比得父親。”二老爺蘇攢吃的滿面通紅，斜睨那人一眼，“若不是徐d搗亂，那陸霽斐怎能升任次輔。想當年，這徐d就是父親手下敗將，如今教出個陸霽斐來，還不是被父親壓上一頭。”
徐d與蘇龔，鬥了一輩子。教出來的門生也皆是勢不兩立。
徐家打頭的陸霽斐，蘇家打頭的夏達，皆是江陵城內翹楚。而直至兩年前，兩人才頭一次面對面，爭鋒相對。
那次對決，轟動朝野，激烈程度堪比當年徐d與蘇龔爭奪首輔之戰。
結果是，陸霽斐奪得次輔之位，夏達屈居之下，但也升至禮部尚書兼武英殿大學士入參機務。
一旁大老爺蘇博聽聞蘇攢之語，嘆息一聲。
陸霽斐，字少恭。年十八中進士，任吏部左侍郎兼東閣大學士，現遷任內閣次輔，為吏部尚書、建極殿大學士，年僅二十三。
年少時，乃蘇府家臣，卻不知何故離去，現下聽說已經是徐d的門生了。蘇龔每次回來，大罵之後，必要誇讚。說當年若這陸霽斐未走，現今這首輔的位置必是他的。言語間皆是遺憾。
蘇博猶記，初見時，蘇龔便斷言：此子非池中物。遂收入門下。
蘇龔自幼性迫急，不能容物，老來更是自詡才略，負氣凌人，便是老對手徐d都未曾得過他一聲贊，可見這陸霽斐真真是少年有成，前途不可限量。
“那不知，比之夏達如何？”那人見蘇攢這副酒酣模樣，起了興致逗弄。
蘇攢還未說話，一旁大老爺蘇博便擺手道：“比不得，不好比。”
一個風姿玉朗，清冷俊美。一個溫潤玉如，儒雅俊朗。皆是少年英才。只細說來，論才情驚豔，機敏城府，還是陸霽斐略勝一籌啊。
“大爺，錦衣府的堂官馮老爺領著好幾位司官，說來奉旨交辦差事。”管家大急忙奔進來，震的一屋酒酣賓客面露惶然。
屋外，偌大蘇府，從大門、儀門、大廳、內儀門並垂花門，直到正堂，一路被錦衣衛破開。
風瀟四起，眾人面色如土，渾身發顫。
……
外頭吵鬧的厲害，蘇芩不堪其擾，在繡被堆裡滾了兩圈，總算睜眼。
水霧霧的一雙眼，惺忪半懶，貓眼兒似得圓翹，四周略帶粉暈，被扇處的日頭激的半眯起，月牙似得下彎。眸色黑白分明，似醉非醉的眼尾上翹，波光流轉間，瀲灩生姿，嬌媚可人。
蘇芩伸手，白細修長，青蔥玉指，皓腕凝霜雪，漩渦處透出珍珠粉嫩，滑過一頭青絲瀑發。
“紅拂？綠蕪？”聲音軟糯，勾著上挑尾音，稠膩如蜜糖。
外頭無人應聲，嘈雜更甚。
蘇芩趴著扇望了一眼，小臉紅撲撲的尚帶幾分軟肉。
堆雪砌牆，寒梅凌枝。院中雪道更敞，素白積雪，被踩得烏七八糟，全無靜意。垂花門處湧進身穿飛魚服的錦衣衛，腰配繡春刀，氣勢凜凜，凶神惡煞。
“哇啊啊……”蘇蒲被唬了一跳，躲在蘇芩懷裡哭。
“莫怕，莫怕。”蘇芩撫慰著蘇蒲，連衣裳都來不及穿，只胡亂給蘇蒲套了件小襖子。
趿拉著榻下繡鞋，蘇芩抱起蘇蒲，剛剛出暖閣至正屋大門，便覺一陣獵風迎面而來。新猩紅氈被人一把扯下，蘇芩跌坐在地，白著一張小臉仰頭看去。
寒意冷峭的天，日頭卻尤其的好。冷陽傾灑下來，鋪疊在花磚地上。身形修長的男人站在高高的門檻前，背光而立。
男人穿著衣料上好的靛青色一裹圓雲緞錦袍，腰束白玉帶，腳蹬皂角靴。外罩一件插金消繡月白鶴氅，頎長身影迎風站立，青絲鶴氅之上凝結著細薄露珠，微溼衣物，將那件靛青色錦袍顏色襯得更深。
男人揹著光，蘇芩看不清臉，只覺人渾身冷冽，清貴優雅。扇暗影裡，他的身形愈發高大挺拔，沒有武將糾結的肌肉，但身姿清瘦，柔勁有力，氣勢迫人。朗朗如日月入懷，濯濯如春月拂柳。
男人抬手，鶴氅貼著臂膀滑下，露出修長手臂。他扯著手裡的新猩紅氈，垂眸下視，雙眼點漆如墨，面容俊美如儔。
堂下，穿著貼身小衣的姑娘家半跪在地上，青絲披散，纖腰觸地，玉足半露。懷裡摟著一個粉雕玉啄的小娃娃，壓在胸前，擠出一方寶地，襯著蜜合色小衣，白膩勾人。大致因著外頭太冷，她顫著身子，眼底發紅，水漣漣的透出一股嬌意。
香嬌玉軟，藕臂素腰，一截纖細脖頸，賽雪欺霜。
三年未見，當初的嬌花已長成。只那雙眼，依舊清澈明亮，黑白分明的乾淨，與記憶中的那雙眼交疊衝撞。
蘇芩半伏於地，眼中透著驚惶懼意。衣衫不整，千姿媚態。小衣細滑，兩根繫帶顫巍巍的兜不住，營養極好。因著伏跪姿勢，一截白膩小腰微露，纖纖玉色，凝脂如滑。
陸霽斐視線下滑，眼瞧著，心底陡然升起一股闇火。
蘇芩還沒看清楚男人的臉，兜頭就被砸下一塊新猩紅氈。
“陸大人。”陸霽斐身後，急趕來一人。“您這一馬當先的，可讓我好趕。”
說話的這位馮堂官、馮志，是大太監馮寶的親侄子，現任兵部侍郎，貪財、好色，為人卻頗有心計。其父乃馮寶親弟，喚馮右，現任綿州太守，無所建樹，因此特將兒子送入江陵城，侍奉馮寶左右。
馮寶掌管東廠兼理御馬監，兼總內外，權傾一時，是皇帝面前的紅人。
陸霽斐側身，關緊雕花大門。馮志抻著脖子往裡瞧，只看到一大塊拱起的新猩紅氈。
“先搜外宅，再查內院。”