姚靖跌跌撞撞跑來，摔在門口，“教主……”
譚藻把門開啟，“左護法，什麼事？”
姚靖抬眼一看是他，怒道：“凡教主以下，皆出山迎敵，你怎在此處！”
“我武功不濟，教主特批我留下來伺候他。”譚藻冷冷道。
姚靖心中一驚，眼前的譚藻，似乎和他以前所見的，有點不一樣。但他沒有想那麼多，不屑道：“貪生怕死之徒！”
譚藻施施然蹲了下來，“左護法，你有什麼事要報，還沒說呢。”
“與你何幹，教主在哪？”姚靖一動氣，又觸及傷處，他捂著腰側，皺起了眉。
“左護法傷到腎了啊。”譚藻吃吃笑著。
“小人！”姚靖道，“事態緊急，你快告訴我教主在哪！”他說著，伸手要去抓譚藻的衣襟。
譚藻一把推開他，“我來轉告教主即是了，你急什麼！”
“山下還能打的已經少之又少了，你還說急什麼？！”姚靖雙目圓睜，“這種關頭，你竟還想著公報私仇！”他想到此人平日在教主面前裝得純良無比，緊要關頭，居然露出這般嘴臉，教主英明一世，到底還是為小人所惑。
“是嗎？”譚藻皺眉，“快要守不住了嗎？”
姚靖繃著臉不說話。
“好。”譚藻轉身進了屋子，不過片刻，賀靈則與他一同出來。
賀靈則握著譚藻的手道：“你在石室中，不要出來。”
譚藻微微一笑，“我就在這裡。”
賀靈則心頭一熱，對姚靖道：“好，姚靖，你護住譚藻。”
姚靖臉色一變，“教主，山下那幾個……”
賀靈則打斷他的話，“我知道你恨譚藻，但是現在我要你護住他，你聽懂了沒有？”
姚靖喉頭一梗，半晌才低頭應道：“屬下知道了。”
賀靈則冷冷道：“他若出什麼事，你也不用活了。”
姚靖恨恨看向譚藻。
賀靈則對譚藻道：“現下，也只能這樣了。”他並不放心姚靖，他這一去，可能難以回來，把譚藻託付給姚靖，有一定危險。所以他又給了譚藻一個瓷瓶，裡面裝著的，是特製毒粉，可以使人身形凝滯。劑量再大一些，就永遠凝滯下去了。他的意思就是，一有不對，殺了姚靖。
譚藻接過瓷瓶，“教主……”
賀靈則深深看著他，“我會把人全都帶走，這裡只有你們二人，聽到動靜，就快些避入石室。你……一定要活著。”
譚藻卻未應承下來，“我活不活，就要看你了。”
賀靈則嘆了口氣，沒想到大難臨頭，方得了譚藻這麼一句，他只恨時間不能停止在這一刻。
賀靈則走後，譚藻扶著劍坐在門檻上。
姚靖焦躁不安，一直在周圍走來走去，直到他聽見喊殺聲漸近，“不好，他們打上山來了。”
譚藻站了起來，“教主呢……”
“教主也只能困住幾個高手，更何況那幾人……唉，看那個方向……應該是火旗與金旗弟子失守了。”姚靖拉著譚藻的手，“走，進石室。”
“我不進去。”譚藻眼睛仍望著聲音傳來的方向，那聲音已經很近很近了，看來小鸞山，真的守不住了。
姚靖瞪著他，“我說你……”
話說到一半，譚藻冷不丁猛然抽劍，反手捅進姚靖胸腹！
姚靖張著口，還未反應過來，“你……你……”
譚藻將劍拔回。
姚靖仍不敢置信，雙目瞪著，“不可……”
他一直在注意譚藻拿藥的手，卻不防譚藻抽冷一劍，但即便他沒有防備，即便他受傷了，也不可能被譚藻這種人偷襲到！
譚藻扶著他坐在地上，手在他胸口一按，鮮血飈出來，濺在他白皙的臉上，有些觸目驚心。
姚靖漸漸失去意識，臨死之前，只聽到譚藻那句話：“……我資質駑鈍，練了二十年劍，畢生，也只有這一劍還能見人，便宜你了……”
這是他磨礪了十年，二十年的一劍，樸素無華。但他師父和賀靈則都曾評價過這一劍：即便嶧山劍客，也不一定能使出這致命一擊。因為再沒有其他人，會耗費那麼多的精力，琢磨這最基礎的一劍。
多年心血，再受陳芳散人與賀靈則兩位高手指點，縱然資質駑鈍，他也練成了迅疾難擋的一劍。
但這一招卻無可能使他成為一名絕世劍客，充其量，不過是刺客罷了。
它也有太多限制，終譚藻一生，也只有這麼一次用武之地。
譚藻合上了姚靖的眼睛，只覺得無比痛快。
這個傢伙，每次見到他都在說他壞話，喋喋不休，難聽之至……既然小鸞山淪陷，大家都快要死了，那就送你一劍先去見閻王吧。他這一劍，也算沒有白練，更沒有白受姚靖那麼多難聽的辱罵。
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他已經可以見到正道中人的身影了，也不知賀靈則現在是怎樣的境況，只怕也難逃一死……
譚藻回頭看了一眼石室，微微一笑，仗劍而立，眼中卻含著淚。
他對屍體尚是溫熱的姚靖道：“此之謂，同生共死。”
謝公子與那位魔教長老相約，當謝公子成功練出秘籍上幾種簡單的蠱之後，就在城內的某間客棧門口留下記號，再過五日，來等就是，長老自然會來見他。
五日，是一個比較微妙的時間。
若是武林高手，加上有快馬，足以從此處到小鸞山打個來回。
說到這裡，又不得不提起正氣閣和魔教的淵源了。並非兩派距離近，才有淵源，而是因為有淵源，正氣閣才會搬遷。他們原不在這裡的，是後來才搬過來，可見兩派曾經有一段多麼親密的時日。
這裡原是魔教經營的範圍，正因如此，即便殷汝霖也不能知道，魔教在這裡是否有什麼他所不知道的佈置。
由譚藻出面留下記號，五日之後，會引來什麼人？誰也不知道。這導致他們的計劃會有很大的變數，除非是賀靈則來，否則他們都不會立刻出手，而賀靈則來的機率，很大。
當年，祝盟主以重傷為代價，才擊殺賀靈則。事後，祝盟主為靳微所害，賀靈則反而逃出生天。今時今日，賀靈則已然掌握了蠱術，他們又要付出怎樣的代價，才能殺了賀靈則呢？
私下裡，殷汝霖對阮鳳章說：“你我為了今日，其實已經虧欠了很多。我師父說的對，我並不配做正氣閣的人。”
阮鳳章面色一沉，“兄長也是希望江湖太平。”
殷汝霖自語道：“既是江湖，又怎會有太平之日，我們所作所為，有時也與魔教無異……”
“兄長想太多了，”阮鳳章淡淡道，“你愧疚的，只是令師的死，還有……小不忍則亂大謀，賀靈則要做的事，會引起怎樣的腥風血雨，你還不明白嗎？這一切，都是值得的。”
殷汝霖一時恨極了他平靜的表情，“這一切，包括殺了譚藻嗎？”
阮鳳章眼神微變，“什麼意思？”
殷汝霖看著自己空蕩蕩的衣袖，“當年那一戰，折損了太多前輩高手，新力未生。老宗主癱瘓，祝師叔能力不濟。你我二人，對上賀靈則，即便是五年前的他……你認為我們有多大勝算？”
阮鳳章聽出了他的言外之意，大怒道：“不行！”
殷汝霖冷聲道：“你清醒一點吧，這是唯一的辦法。”
阮鳳章沉默良久，道：“我們不一定要殺了他。”
可是這世上的人互相利用，不到最後，永遠不知道誰更佔便宜。