“鵲飛翩翩, 歸我屋舍；鵲鳴喈喈, 報我佳音……”
聽著外面小童歡快的歌聲, 華元放下了車簾, 胸中既有心驚又是感慨。僅僅半月，席捲全城的痄腮就徹底平息, 放在以往, 哪個敢信？偏偏那楚巫就做到了。祭祀驅鬼, 祭灰除病, 還有之後的奔走, 連他都要歎服。若論權勢, 朝堂上下，華元自認只在宋公之下, 也是他在幕後奔走, 才能讓那些聒噪的卿士閉嘴, 難纏的巫者收斂。然而瘟鬼, 豈是人力可控？
這樣的大巫，難怪楚國小君拼命也想抓回, 可惜, 人還不是落在了他手裡。想到此處，華元面上便顯出自得, 如今瘟鬼已除, 城中幼童都沒死幾個，這樣的喜訊，怎能不報知君上？小兒口中的“靈鵲”, 才是他邀功之寶。
車輪滾滾，載著他向宮室行去。
※※※
院外，依舊有喧囂。高聲感恩，低聲吟唱，還有不斷牽進門來的羔羊禽鳥。祭灰可以只換一把穀物，大巫親手施救，卻必須奉上祭祀，感恩戴德。這每一份祭品，每一隻禽畜，都一條性命。
“那些人還沒散去嗎？”楚子苓看向窗外，低聲問道。
已經兩日了，小院門口還是聚著不少人，日日膜拜，虔誠供奉，似乎把院中之人當作了神明本身。楚子苓想過，治好痄腮應當會擴大她的聲望，讓她在宋地站穩腳步，但是沒料到，自己竟會被抬到這樣的位置。
“總會散的，不必管他們。”田恆看著面前又瘦了不少的身影，只勸道，“倒是你，應當好好歇息一下。”
作為出行的御者，田恆這幾日陪伴楚子苓走了不少地方，沒人比他更清楚這女子付出的辛勞。且不說施法本就費神，光是奔波，就足以讓人筋疲力盡。
然而，她撐了下來。只這份毅力，就讓人讚歎。如今瘟鬼已退，最重要的就是修養生息，至少讓那張被巫紋掩蓋的面孔，不再疲憊蒼白。
楚子苓卻搖了搖頭：“我還好。”
這幾天雖然疲於奔波，又接診了不少病人。但是論起強度，其實並不如急診室裡那些醫護人員。針灸對於小兒高熱，本就有奇效，況且兩千多年的人口數量，又能有多少？城中不止她一個巫者，送到自己手上的病人，並沒有預料中的多。
這樣的操勞又算得了什麼？真正讓楚子苓難以適從的，是院外傳唱的歌謠。那些受了她恩惠的國人，唱出了一首“靈鵲”。而這個稱呼，原本應屬於另一個人，一個所有醫生都耳熟能詳的人物。
“扁”者源自“鶣”，“扁鵲”便意為“鵲飛鶣鶣”。所謂“扁鵲”，並非是真正的人名，而是“神醫”的代稱。就如翩翩飛翔的靈鵲，為病人帶來生機和喜訊。因此古畫中的“扁鵲針灸圖”，才會是人首鳥身，猶若神祇一般的造物。
而她現在，成了宋人口中的“靈鵲”。
她配得上這稱呼嗎？拋棄了“六不治”原則，藉助裝神弄鬼達成所願，如今的她，不過是個“巫醫”……
看著楚子苓面上神色，田恆眉峰微皺，有些擔憂。明明已經實現了出宮的初衷，怎會因幾個宋人叩拜，就心神不寧？若是如此，她要如何適應這新的身份？
正想再勸，有僕役匆匆趕了過來：“大巫，宋公遣使來請！”
“遣使”！楚子苓和田恆齊齊站起身來，這兩字，代表的意義可不同尋常。
匆匆整了整衣裙，楚子苓迎了出去，就見一位高大武士對她躬身行禮：“驅除瘟鬼，救治萬民，何其偉哉！君上命吾為御，迎大巫回宮！”
他身後的，是一輛華蓋大車，駟馬並轡，若無君主許可，尋常卿士都不可乘！這是專門為迎她，準備的車駕？
楚子苓又那麼一瞬茫然，身後突然伸出了一隻手，撐住了她的肩背。渾身一震，楚子苓鄭重對來人頷首：“有勞君子。”
手挽前綏，她緩步登上大車，端坐在那寬廣的華蓋之下，目光卻落在了車旁。剛剛扶住她的人，正立在遠處，目光沉穩，唇角帶笑，似乎眼前這一切，都未曾出乎他的意料。“這是你應得的”。那雙眸子，如此堅定的訴說著，就如攔在波濤前的堤壩，讓楚子苓的心漸漸也安穩了下來。她已經做完了一切，現在，是最後一步了。
御者一抖韁繩，四匹駿馬同時邁步，出了院落。只一牆之隔，便換了天地。無數雙狂熱的眼睛，頃刻望了過來，那目中熾烈，更勝驕陽！
“大巫！君上來迎大巫了！”
“靈鵲入宋，天降瑞兆！”
“大巫這是要入宮了嗎？還會回來嗎？”
“靈鵲豈能囚在宮中？！”
各種各樣的聲音，如同奔湧的巨浪，沖刷而上。很快，便有人跟在了馬車之後。有頂禮膜拜，有感激涕零，有焦慮惶恐，有怒聲疾呼，種種聲響，最後竟匯聚成了一段歌謠。
“鵲飛翩翩，歸我屋舍；鵲鳴喈喈，報我佳音……”
歌聲宏大，響徹天際，隨著那“得得”蹄響，一路相伴。
頭頂巨蓋遮住了烈日，但是身處這讓人窒息的狂浪中，楚子苓仍覺得雙目刺痛，渾身震顫，似乎要被灼傷雙目，沖垮神志。牙關咬的死緊，她坐的更端正了些，目視前方，讓自己不至於在激流中迷失方向。
被這洶湧人潮裹挾，不知過了多久，駟馬終於緩緩駛入了宮牆。國人因高牆止步，那歌聲卻猶自響亮，縈繞耳畔。
宋公這次見她，並非選在寢宮，而是改作朝堂。在滿朝卿士的注視下，楚子苓趨步入內，跪在階下。
那些打量她的目光，早已今非昔比。不再疑惑，亦無輕視，只有讚歎和敬畏。宋人崇巫，一個能驅瘟鬼的大巫，便是諸侯卿士都要禮敬退讓。
果真，還未等楚子苓叩拜，座上宋公便身形前傾，急急攔道：“大巫何必多禮，快快情起！”
這一聲呼喚，讓楚子苓身形微頓，最終只行了半禮。宋公卻毫不在意，只興奮道：“吾聽聞，城中已無痄腮，大巫竟然只花半月，就驅走了瘟鬼，如此神術，世間難見！”
何止宋公，朝中哪個卿士，如今不知大巫能耐？也虧的宮中巫者同樣知曉治療痄腮之法，否則他們都要自降身份，跑去跟國人一起求那祭灰了！
楚子苓神色卻無太多改變：“若無君上祭祀，巫祝施法，瘟鬼焉能退的如此之快？”
這次防疫，是一場大戰，但是她不能獨攬功勞。君權和神權是這個時代至高無上的存在，絕非她可以覬覦的東西。
宋公那張俊美的臉上，顯出了些許得色。這半個月，他也常在宮中祭祀，想來如此快剋制瘟鬼，也有他一心侍鬼神的虔誠。心頭大悅，宋公不由道：“也是大巫指點，方才見效。只是不知遇到旁的瘟病，還能否用此法驅瘟鬼？”
楚子苓心中一凜，立刻搖頭：“戾氣四時而生，強弱不等，引來的瘟鬼也不盡相同。故而此法只能克痄腮，不能治旁的疫病。”
祭祀怎麼可能有用？她可不想治好了痄腮，反倒讓人對疫病掉以輕心。畢竟痄腮是可以自愈，而且傳染烈度有限的，但是其他很多病症卻不然。
宋公未曾想會聽到否認的答案，微微一怔：“那旁的瘟鬼，可有驅除之法？”
“需遇到方知。”楚子苓答的乾脆，疫病的來源太寬泛了，又豈是一種偏方能治的？然而頓了一頓，她又道，“只是瘟鬼橫行，必然遊走四方。患病者需少於外人接觸，待在家中，免使瘟鬼肆虐。”
《漢書》有言“民疾疫者，舍空邸第，為置醫藥”，可見“隔離”這種手段，早在兩漢便有。而細究起來，恐怕正是戰國醫家出現後，才誕生的意識。只有讓隔離的思想深入人心，防疫才能走出第一步。
宋公聞言連連頷首：“大巫言之有理！有大巫在，何方鬼神敢擾？也虧得右師引薦，才讓寡人認得神巫。”
被點了名，華元笑著上前一步：“若無君上知人善任，大巫怎可能出宮驅鬼？國人稱頌，也是贊君上仁德。”
方才宮外遙遙傳來的歌聲，朝中誰人不知？國人鼎沸，可是百年難見的奇景，宋公更是早就知曉了“靈鵲賜福”這一說法。如今聽華元恭維，更是如飲甘蜜。
像是想到了什麼，他略一片刻，突然道：“既然大巫受國人愛戴，不如每月多挑幾日，出宮診病？嗯……增至五日如何？”
華元心頭卻是一驚。他如此吹捧，只是為了讓君上開心，沒想到對方竟然真又“仁德”起來，新增了出宮的時日。須知經此一役，楚巫聲望愈隆，說不定求診的卿士都入過江之鯽，怎能讓她頻頻出宮？看來君上對這巫醫，以及國人的看重超乎了自家想想啊。如此恩寵，可不是能隨意撬動的了。
楚子苓聞言則當機立斷，拜倒謝恩。從朔望兩日，變成每月五日，雖然只多出了三天時間，都是她進一步獨立的根本，自然要速速應下。
自覺又做了件有利國人的仁善之舉，宋公滿意頷首，方才道出今日召見的目的：“經此事，寡人也同祝史談過，可在宮中新增一職，專司驅除瘟鬼。若遇疫情，皆可由大巫主祭！”
此言一出，就連卿士之間也起了一陣騷動。這可就是屬於“巫官”範疇了，而且事關生死，權力不小。看來這楚女，要成為宮中另一位真正的“大巫”了。
楚子苓哪能想到，落在她頭上的，竟是這樣的“重任”！成為官巫好不好？只看巫祝的權勢，就不難想象。然而專司驅除瘟鬼？就算動用了國家力量，這個時代的疫病，依舊不是那麼輕易就能控制的。她立足的，依舊是百丈高樓，行差踏錯就會粉身碎骨。然而這樣的任命，她能拒絕嗎？
帶著一成不變的平靜，楚子苓俯下了身軀。
有了任命，還要封賞，待賞賜完畢，楚子苓才退出了大殿。薰風拂過，似乎也吹去了身上的寒意。她終究闢出了一條道路，就算遍佈荊棘，也好過當初。而有了權力，她離自己的目標，會不會又近一步呢？
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隻立了片刻，楚子苓就轉過身，準備返回巫舍。這次“升遷”，少不得要向巫祝道謝才行，還要探一探那老嫗對此事的態度。而且當了巫官，下來事情恐怕也有不少，要打起精神應付。誰料剛走出兩步，後面就有個人追了上來。
只見華元面帶微笑，攔住了楚子苓的腳步：“大巫此次驅瘟鬼、任巫官，實當慶賀一番。吾略備薄酒，不知大巫下次出宮，可否賞臉赴宴？”