原本楚子苓以為, 自己只是個楚巫, 不能參加這等級別的祭祀。然而不知是宋公下令, 還是巫祝幫了她一把, 竟也能列上一席。雖然不是主祭，只是助祭之一, 依舊是極為榮耀的事情。
阿杏興奮的聲音都高了三分：“大巫竟能參加清祀, 必是巫祝首肯。這些日的苦工, 真未白費！”
身為貼身婢女, 她怎會不知這楚女跟巫祝關係親密？只是沒想到短短一月, 就能參與清祀大祭, 這可不只是高看一眼啊！右師聽到這訊息，怕也會欣喜吧？
楚子苓想的卻不是這個：“派人出宮, 知會田郎一聲。”
阿杏目中露出瞭然神色, 掩嘴笑道：“這等好事, 執事怎會見怪？”
這些人如何猜測他們兩人的關係, 楚子苓並不放在心上，然而剛出宮診治一次, 就被中途打斷, 總要告知田恆一聲才行。
然而派出宮的信使，只帶回了一句答覆：“國事為重。”
國之大事, 在祀與戎。楚子苓握了握拳, 參與這個，已經成了她的任務之一。不知宋國的大祭，和楚國又有何不同？
很快, 祭日到來。商人重一歲首尾，必要祭祀迎新。如今商滅，延續了殷商血脈的宋國，更是重視清祀之祭，非但宋公要在宗廟裡舉行儀典，國人也會在家中、鄉間唱咒驅邪，占卜燎祭。整個宋國，似乎都成了煙霧和血牲籠罩的神鬼之地。
穿著一身儀式所需的巫袍，臉上繪了鳳鳥墨紋，楚子苓捧著一尊青銅禮器，跪在群巫之中。殷人崇信玄鳥，信奉天帝，故而大祭之上，同樣的服色，同樣的巫紋，模糊了所有人的樣貌，只有玄鳥和禮器鮮明，猶若獻上的祭牲。
在悠揚古拙的樂聲中，一身袞冕的宋公步入殿中。他容貌本就出眾，加玄端冕旒，更顯的俊美威儀，不可逼視。然而這樣一位君主，也僅停在階下，深深拜倒，向著其上祝史跪伏。在這虔誠的叩拜中，那身穿玄鳥巫袍的老嫗，終於起身，舞起了手中銅杖。
那杖不知經歷了多少歲月，早已不復往昔金黃光澤，生了銅苔，變得黯淡，隱隱有了些後世人們常見的“青銅”色澤。
隨著她起身，十二名巫者也站了起來，圍繞中央的柴燎，展袖而舞。那舞姿不似鄭舞般輕盈，也不似楚舞般靈秀，相反，它是遲緩的，遲而凝沉。長袖慢揮，腳步蹣跚，在肅穆之餘，透出了絲古怪，就像一群提線的偶人，在為她們的神祇匍匐行禮。
祭臺之下，編鐘和銅鼓震耳，音色宏大，又蘊著沉悶的金屬迴音，與低啞的號角，縈繞的巫唱混在一處，猶如上蒼之聲。
【新章節更新遲緩的問題，在能換源的app上終於有了解決之道，這裏下載 huanyuanapp.org 換源App, 同時查看本書在多個站點的最新章節。】
所有人都跪了下來，以頭點地，喃喃吟唱，期盼神明降臨，先祖歸來，賜給他們足夠的福運和啟示。
楚子苓則和身邊人一起，舉高了手中的禮器。邁著沉重的禹步，巫祝走到了她們面前，濃重的煙氣從她身上傳來，那枯痩的手掌，拂過一尊尊禮器，猶若驗看器中之物。她臉上的花紋漸漸舒展開來，顯出近乎詭異的滿足神態。一步，又一步，那老嫗掠過眾人，來到柴燎正前。手中長杖“咚”的一聲，敲在了祭壇正中！
殿門敞開了。捧著祭品的禮官，魚貫而入。
碩大的牛首，潔白的羊頭，痴愚的豬臉，吐舌的犬只，還有一個，是人類的首級。極為年輕的男子，也許尚未成年，淅淅瀝瀝的鮮血，順著砍斷的脖頸流淌，注入了青銅俎下面掛著的精美的容器中。
一排又一排禮官魚貫而入，三牛三羊三豬，還有九犬和兩顆人頭，被奉上了祭壇，擺在了篝火之前。所有捧著禮器的助祭都站起了身，把盛著穀物、酒水的青銅器，放在了那些祭牲之前。
楚子苓的手顫抖了起來，顫抖的必須更狠，更用力，才能牢牢抓住那沉重的青銅器皿。她的腳步卻未亂半分，亦步亦趨隨著群巫，跪倒在祭壇之前。那些首級裡尚未流淨的血跡，正緩緩滲出，滴入下方盆中。那輕微的滴答聲，掩在了祭樂之中，白色祭壇依舊潔淨，猶若天邊的雲朵，泛著金光的禮器，穩穩的擺在了所有血牲之前。
楚子苓木然的站起了身，跟著眾人退到一邊。那兩張帶著絕望和恐懼的面孔，猶如所有的畜生頭顱一般猙獰無二，俯視著臺下眾人。然而沒有人詫異，更無人在乎，所有的目光都落在巫祝身上，帶著期盼和渴求，虔誠專注。
那老嫗重新坐了下來，把一片龜甲放在了火上。青煙騰起，雲霧籠罩，徹底蓋住了所有的血腥和死亡。不知過了多久，“啪”的一聲，龜甲崩裂，巫祝撿起了那片大大的龜甲，高高舉起，念出了一段冗長歌咒。
猶如一陣清風吹過，那些人面上浮起了笑容，帶出了喜色。這是吉兆，是來年五穀豐登，沒有兵禍的預兆！珠簾晃動，俊美的君主再次俯下身軀，叩拜上蒼。
冷汗凝在了楚子苓背上，並不算長的指尖陷入肉中，握的幾乎滲出血來。
楚子苓並不清楚自己是如何回到院中的，也不知道她是如何躺在榻上的。然而她陷入了夢中，一個似乎不會醒來的噩夢。
縛住了雙手的男孩和女孩被推到了殿前，他們放聲大哭，驚慌求饒，卻沒有人停下手上的動作。白森森的利刃揮起，一捧熱血濺在臉上，又黏又滑，帶著讓人作嘔的氣息。轉動的人頭滴溜溜滾在了腳下，楚子苓想要避開，想要閉眼，想要阻止那張驚恐絕望的臉重現面前。
她什麼都做不到。
那人頭為此聽從她的意志，緩緩轉了過來。並不稚嫩，也不骯髒，那是張俊美的臉，美到能讓不少女人為之傾心。一雙藍眸鑲在上面，就似幽深潭水。
那頭顱笑著開了口：“巫苓，你可要逃？”
楚子苓猛地坐起了身，渾身猶如一張弓，繃到了極致，汗水順著額角淌落，牙齒咯咯抖個不停。她逃出了嗎？
“大巫，可是魘著了？”一個聲音在耳邊響起。
楚子苓一寸一寸的扭過了頭，看向身邊那帶著探究眼色的女子。那不是平日守著她的人，亦沒有彈劍發出的錚錚輕鳴。
有什麼東西在眼底滾動，楚子苓吞了口唾液，緩緩搖了搖頭：“無事，取盆水來。”
阿杏躬身退了出去。楚子苓卻沒有動彈，只是雙手環膝，靜靜坐在那裡。
第二日。宋公召見。
“怕是齋戒壞了胃口，腹中又有不適，煩勞大巫施術。”還是那和煦溫文，十分動人的笑容，宋公對來人說道。
楚子苓緩緩躬身：“請宋公俯臥。”
是了，能壞胃口的，當然唯有齋戒，而非奴隸的性命。在妖異巫紋的遮掩下，楚子苓把面上表情盡數藏了起來，無喜無悲，只用手指捻起金針。亦如往日的行針，亦如往日的背誦，精準的猶如一架機械。
半個時辰後，宋公長舒一口氣，在宮人的侍奉下穿上了衣衫：“還是大巫手法靈驗。對了，今日魚氏會送人入宮，說是有急症，也煩勞大巫了。”
巫祝在祭祀中佔出了吉兆，宋公的心情極好，對於前來求診的卿士更是乾脆允諾。然而楚子苓的神色依舊木然，只緩緩頷首。
這宮廷之中，所有依靠供奉取悅上天的人，換成哪個不都一樣？她會治好這些人的，就如治好那目盲者一般。
退出寢宮，阿杏急急湊了上來，低聲道：“大巫，來的是魚氏的庶長啊，定要好生診治！”
魚氏出自桓公，乃襄公庶兄目夷一脈。當年宋襄公在位時，目夷可是出了名的賢臣，故而魚氏一脈勢大，乃是華元急於拉攏的人選。這次竟然送人入宮治病，實在是難得的機會！
楚子苓看了她一眼，並未答話，木然向小院走去。
等回到院中，已經有人候著了，就見一個四旬上下的中年男子躺在榻上，渾身發抖，低低□□。
這的確是重病！像是被按下了什麼開關，楚子苓飛快上前，跪在了病人身邊，一手拿住他的脈搏，問道：“他哪裡疼痛，痛了幾日？”
“是，是腰上。”伺候一旁的年輕男子趕忙道，“起了幾處疹子，家父便痛的厲害……”
疹子？楚子苓立刻解開病人的衣衫，就見那男人腰側紅紅一片，已經起了不少水泡。這是“纏腰火丹”，雖然不會致命，但是引起的神經痛極其嚴重，還容易產生併發症。
“把他抬到屏風後！”楚子苓立刻道。
那年輕人急急問道：“大巫可能治？”
“能！”楚子苓並不廢話，起身便去洗手，給針具消毒。這是肝經鬱火，溼邪留滯產生的病症，清熱解毒利溼就能治癒。現在病人的出疹面積不大，不難治癒。
聽到這話，那青年松了口氣，趕忙讓人攙著老者，在屏風後的矮榻上躺下。還沒來得及說什麼，就被那滿面巫紋的大巫趕了出來。
不多時，房中響起了咒頌之聲，饒是聽慣了諸國言語，也聽不出這語調來自何方。不自覺的，那青年松了口氣，乖乖守在了外面。