莫林縣。
年修齊帶著輕兒走在大街上，此時已是晌午，主僕兩人忙著趕路，已經大半天水米未進。此時進了城，第一件事就是找客棧下榻吃飯。
這莫林縣地處蕭國和雲水國的交界之處，城裡人員混雜，也常有雲水國的販夫走卒前來貿易。比起兩國朝堂的風起雲湧，此處反而十分安寧，，兩國國民間的界限也沒那麼清楚。
年修齊覺得奇怪，輕兒卻道：“這有什麼。蕭國和雲水國的皇家本來都沾親帶故的，早上百八十年的時候哪有那麼多是是非非。”
年修齊奇道：“輕兒知道得很不少啊。”還以為這小僕就是個不學無術的小家夥呢。
輕兒驕傲道：“那是當然。對了，公子失憶了所以不記得，我也一直忘記提了。要認真算起來，公子和雲水國主同秦王殿下之間，還算表親呢。”
“表親？”年修齊疑惑道。他向來關心朝堂之事，從沒聽說蕭國和雲水國有過聯姻啊。
輕兒認真地點了點頭，掰著指頭算了算：“算起來，秦王殿下算是公子的遠房表舅吧。”
年修齊驚恐地瞪大了眼睛：“表……表舅？！”這是哪裡冒出來的便宜表舅，就算是遠房也很驚悚啊！
正在前往莫林縣的馬車裡閉目養神的秦王殿下猛地張開眼睛，皺眉環顧左右。
與他同處一室的傅紫維從書卷上移開視線，看向元顥：“怎麼了？”
“直覺，有人對本王有惡意。”
傅紫維無語了。
年修齊暈暈乎乎地跟著輕兒進了一家客棧，徑直坐在空桌前，其他事務都由著輕兒去打理。
“表舅……”年修齊念了一句，不由得感到一身惡寒。
那秦王和他之前――不，是和質子之前那無媒苟合，豈不是還亂那個啥？
夫子，皇家好亂！
不知道秦王知不知道這層關係？不過輕兒都知道的話，秦王又豈會不知？！知道還對他幹那種事，簡直是――禽、獸！
正在用午膳的秦王殿下再一次感到了有人對他極深沉的惡意。
此次莫林之行，恐怕不輕鬆啊。
輕兒點好菜，又回到年修齊的身邊。年修齊正在往街上張望。
輕兒疑道：“公子，您看什麼呢？”
年修齊道：“輕兒，你覺不覺得此處有些奇怪？”
輕兒往外看去，街上人來人往，平靜詳和，哪裡有什麼奇怪？
“公子，輕兒覺得這裡很好啊。”輕兒道，“本來還以為這裡地處邊界會亂起來呢，可是這裡秩序井然，物資富足，不是很好嗎？”
年修齊搖了搖頭：“不是說這些怪……我也說不清楚，就是覺得不太對勁。”
輕兒安慰道：“公子別多想了，一定是我們日夜不停地趕路，公子太累了，等吃完飯公子就去休息吧。”
年修齊從進了莫林縣的城門開始就覺得哪裡不對，只是現在想不明白，也只能暫且罷了。
兩人用過午膳，便由小二帶路去了客房。輕兒伺候年修齊躺下，年修齊這一睡就睡到了半夜時分。
他是被一陣詭異的哀樂吵醒的。那樂聲聽在耳裡，嗚嗚咽咽，如同黃泉路上的哀鬼號哭，聽得人一陣頭皮發麻。
年修齊披衣下床，看到輕兒趴在桌子上睡得正香，面前還看著幾盤飯菜，已經沒了熱氣。
年修齊過去輕輕推醒他：“輕兒，起來，去床上睡。”
輕兒睡眼惺忪地起身，揉了揉眼睛：“公子你醒啦？你餓嗎？我去找小二來把飯菜熱一下……咦？這是什麼聲音？”
輕兒也聽到了那由遠及近慢慢靠近的悽詭樂音，有些驚恐地抱起雙臂：“好嚇人。”
年修齊也皺起眉頭，白天時那奇異的違和感又湧上心頭。
“我出去看看。”
輕兒忙起身：“公子，我陪你一起去。”
年修齊點了點頭，繫好衣裳，和輕兒一起走出客棧。
客棧掌櫃正趴在前臺上打盹，年修齊和輕兒經過他的時候他猛地睜開眼睛，嚇了主僕二人一跳。
“客人要去哪兒啊？這大半夜的外面可沒什麼好玩的，我們莫林縣也沒什麼妓院賭場的。”
年修齊拍了拍受驚的胸口，上前拱了拱手道：“掌櫃的安好。小生是被外面那樂音驚醒，才想出來看個究竟。”
“哦，您說那個啊。”掌櫃的不甚在意地擺擺手，“公子剛來莫林縣，不知道我們這兒的風俗。那是有人家辦喪事呢。”
輕兒疑道：“辦喪事要這麼晚？”
“公子有所不知。莫林縣風俗如此，子孫必須扶棺於三更時分繞城一週，不然死者不安。”
掌櫃的話音剛落，聽那哀樂已經近在耳邊，門外的街道上傳來緩慢沉重的腳步聲。
年修齊從客棧門邊向外張望，卻只見漫天散下來的紙錢。有一隊黑影從街道另一邊緩步行來，黑影中間拱著個龐然大物一樣的棺材。
那隊人經過客棧門口，有一人突然抬頭看向站在門邊的年修齊。
那冰冷的眼神讓年修齊心裡一跳，腳下不由得後退一步。那人只看了年修齊一人便移開視線，似乎只是不經意的一撇，繼續低著頭跟著隊伍緩緩向前走去。
輕兒扶著年修齊道：“公子，既然是人家的風俗，那就別管了，我們回去吧。”
年修齊點點頭，與掌櫃的告了別，和輕兒一起回了房間。
第二天年修齊坐在人來人往的臨街窗戶邊上，看著外面發呆。
他來莫林縣本是衝著此處管理鬆散，可以混個假身份再次參加科考的目的而來。只是從進城的那一刻起，有一絲不安便一直在心頭蠢蠢欲動，他卻想不明白為什麼。
不說這些，他現在還面臨著另一個嚴竣的問題。
錢快用光了。
俗話說一文錢難倒英雄漢，他這個和英雄搭不上邊的弱質書生就更加束手無策了。當初譴散質子府之前他曾在街頭賣字畫，可是他賣的又不是名家手筆，購者寥寥，根本無法養家餬口。那還是在文人雅士聚集的京城。如今換了這邊遠小城，恐怕更是無人問津了。
難不成要他去行乞嗎？！以前也不是沒有落魄的大文豪行乞度日，靜待識馬伯樂，東山再起。效法前人，倒也不算辱沒文人氣節……
年修齊苦中作樂地想著，突如一道閃電劃過腦海，他猛地站了起來。
是了，他終於知道這莫林縣哪裡不對勁了。
從昨天進城到現在，他連一個乞丐都沒看到。
不管是治安多好多麼富庶的縣城，都不可能沒有一個乞丐。就算縣官勤勉為民，總會有一些或是貧困得過不下去的，或是遊手好閒不願勞作只想不勞而獲的人四處遊蕩。
聽掌櫃的昨日所言，這裡連妓院和賭場都沒有？
輕兒聽了年修齊的懷疑，不解道：“沒有乞丐，沒有妓院，沒有賭場，這不都是好事嗎？公子怎麼會覺得不好呢。”
年修齊眯了眯眼睛，輕哼一聲：“天下不存在完美無缺的事物。好過頭了，必有貓膩！”
輕兒對自家公子的陰險言論不以為然。
兩人又在客棧住了幾日，身上銀兩幾已用罄，再沒點進項只怕連吃飯都成問題了。
年修齊要出外找工，輕兒心疼自家公子，硬是不準年修齊出門。
他將書本塞到年修齊的手裡，按著他在椅子上坐下道：“公子千金貴體，哪裡做得來粗活。公子既然想要唸書作學問，那就安心唸書吧，輕兒可以賺錢的！”他說著就走出門外，回頭衝著年修齊一笑：“公子等我回來。”
年修齊看著輕兒的身影走進陽光裡，不由得搖了搖頭。他拗不過固執的小僕，且等著他回來再說吧。