裡世的這一趟旅程, 路途遙遠，一來一回耗費了足足半年的時間.
離開時還是冰雪初溶的早春, 回來時已是生機勃勃的盛夏。
半年沒有回家, 隨著身邊的景物越來越熟悉, 袁香兒思鄉的情緒濃烈了起來, 恨不能下一步就飛進家門。
出了天狼山，遠遠就看見山腳下那座熟悉的庭院。水磨磚牆的清涼小院從綠竹中露出它那親切的模樣。大門外，從錦羽那裡得到訊息的師孃已經早早站在那裡等待。
雲娘牽著三郎，三郎牽著錦羽, 錦羽邊上還蹲著看家的大黑狗。一排四個, 齊齊伸著脖子向山裡張望。
曾經袁香兒不太能體會家這個字的含義, 出差在外不論多少天都不會帶給她多少情緒上的激動。對她來說, 酒店的床和家裡的床睡起來似乎也沒什麼區別。
只有在這裡，她從南河背上下來，一路飛奔向雲娘，只覺得那快樂的心臟雀躍地幾乎都要蹦出胸腔來。
那發自內心, 填滿胸腔的快樂告訴了她, 家的真正意義不在於屋子和床榻，而是守在家中等待著她的人。
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袁香兒跑得飛快，險些一頭撞進雲娘的懷中去。想起自己如今已經成年，不好再像小時候那般裝痴賣嬌, 勘堪在雲娘身前剎住腳步，喘著氣大聲喊話：“師孃，我回來啦！”
雲娘嗔她一眼, 卻又拉住她的手把她一把攬進懷裡。柔軟細膩的手掌撫摸著袁香兒跑亂了的頭髮，
“多大的人了，還這樣樣子。”
袁香兒厚著麵皮將自己降回孩童時代，攬著雲娘的腰，著實撒了一會嬌，才開始給雲娘和大家介紹新朋友。
“這是時復和時駿倆兄弟。他們以後會長住在我們鎮上。”
時復有些緊張，他面上帶著刀疤，看起來就有些兇，生怕給雲娘留得印象不好，規規矩矩行了個莊重的古禮。
時駿行了禮躲回哥哥身後，扯著哥哥的衣服探出腦袋來，看著雲娘只是笑。
“好漂亮的兩個孩子，歡迎來到闕丘，瞧我，高興地都忘記了，快先進屋子歇歇吧。”雲娘笑盈盈的，彎腰輕輕摸了一下小時駿的臉蛋。
轉身招呼大家進屋。
時駿捂著被摸過的臉頰，看著雲娘的背影：“阿香的師孃好溫柔啊，和孃親一樣溫柔。”
其實孟章還遠遠談不上溫柔二字。
初次見到孟章的時候，年紀幼小的時駿是大失所望的，心心念念的母親和想象中完全不同，一點不像父親說得那樣漂亮親切又溫柔。
但現在他能夠得意地挺起小胸膛。覺得自己的母親也是一位美麗，溫柔的母親呢。她還很強大，為了保護自己倆兄弟甚至會和塗山那樣的大妖拼命。
夜晚，在飽餐一頓並安置好大家之後，袁香兒單獨帶著南河來到雲娘的臥房。
“香兒，小南，有什麼事嗎？”坐在燈下的雲娘轉過臉來。
袁香兒有些侷促，她推了南河一把，“南河，給師孃倒杯茶吧。”
南河不明白為什麼，但還是很快從桌上的茶具裡倒了一杯茶水，雙手端在雲娘面前。
“茶我可不能隨便喝。好歹要說清楚了。”雲娘看著南河直笑，“小南你大概不知道，我們這兒只有娶媳婦的時候，新娘子才給長輩奉茶。”
南河的眼睛一下睜大了，他轉頭偷看袁香兒，腦袋上冒出了一雙粉色的耳朵，但那捧著茶杯的手卻很堅定地紋絲不動。
袁香兒摸摸鼻子，話說到這份上了，不好意思也只能梗著脖子上。
她也到了茶水，依照本地的習慣，恭敬地端著在雲娘腳邊跪下了。南河有樣學樣，撩起衣襟跪在她的身邊。
“我在這個世界上，最親的人就是師父和師孃了，所以這事終歸要和師孃說。”袁香兒面飛紅霞，說話的聲音卻很是堅定。
雲娘扶著她的手，看著這個自己一手帶大的女孩，剛剛來的時候還只有那麼一點點高，如今已經能獨自闖南走北，拿定自己的終身大事了。
但雲娘還是決定把自己的想法和她說清楚，“香兒，人妖之間有堅固的種族天塹，這條路師孃走過，比別人難得多，你可是真的想好了？”
袁香兒抬起頭來，語氣中沒有絲毫猶豫：“嗯，我想好了。我喜歡南河，想這輩子都和他在一起。”
南河正在看她，此刻的阿香面孔紅豔豔的，眼中瀲灩有光，發覺自己在看她，就悄悄轉過眸子來，瞥了他一眼。
這一眼南河覺得自己能記一輩子那麼久。
此刻，他真的想把自己的一切都捧給阿香，想為她做任何她想要的事。
雲娘看向南河說，“小南，你是妖族，你要冷靜地想想，要知道你們現在一起固然開心，可是將來，你還有漫長的生命要渡過，香兒卻不能陪著你那麼久。到了那時候你或許會感到後悔。”
“不論將來如何，千年萬年。但有今日，終不悔。”南河的雙手穩穩向上捧起熱氣騰騰的茶杯。
這會換了袁香兒偷偷看他。小南腦袋上的耳朵低垂，眼神卻異常清透而堅定呢。
在他們彼此的這份感情中，南河一直帶著點患得患失的不安。今日袁香兒終於搞明白了，那份不安的根源來至於這裡。
生命短暫本來應該是人類的悲哀，可是對於彼此相愛的伴侶來說，被獨自留下的那個才更加的可憐吧。
雲娘見袁香兒和南河都如此說，便接過他倆的茶，各自喝了一口。終於露出了笑容。
“既然你們決定在一起了。我們就好好辦一場喜事，也將街坊四鄰請來熱鬧熱鬧。”她宣佈。
“師孃，我目前還不想辦這個。至少在師父沒回來之前不想辦。”袁香兒說，“我的婚禮，其它的不要，至少要你和師父齊齊整整坐在高堂上受禮才行。”
雲娘聽得這話，呆愣了半天，終究別過臉去，“你這孩子。”
從師孃屋子裡出來的時候，袁香兒還難掩心中興奮，終於過了明路啦，她步履輕快，腳尖都帶著雀躍，恨不能高歌一曲。
走過簷欄的時候，南河一借力，揉身上了屋頂，又伸下手來拉她。
袁香兒上了屋頂，坐在他的身邊，“幹什麼爬上來？”
“今天晚上，有天狼星。”南河凝望著她，眸光微微晃動，傾身向她靠了過來。
身後是藏也藏不住的尾巴，頭頂是愈發明亮的天狼星。
“有天狼星怎麼了，你也想……唔。”
袁香兒話還沒說完，已經被吻住了雙唇。
南河的吻總是那樣滾燙而洶湧，他似乎永遠覺得不夠，永遠想要汲取得更多，想讓時間只停在這一刻。
袁香兒伸手摟住他的脖頸，和自己心愛的人擁吻在天狼星的見證之下。
第二日一早，袁香兒將裡世帶回來的梧桐樹枝條種進地裡。
她記得梧桐樹的樹靈喜歡熱鬧，於是將她種在院子外面，靠近街道的地方。
這裡是進出天狼山的入口，日日有砍柴的礁夫，打獵的獵人，放牛的孩童進出，熱鬧又不過於喧譁。
梧桐樹的枝條插入地裡，立刻開始抽枝發芽，轉眼間就變成了一株小小樹苗，最頂端兩片嫩綠的葉芽張開，從中蹦出一個背生雙翼的樹靈。小小女孩伸展胳膊，伸了個懶腰，睜開眼睛。
“啊，終於到了。這裡就是浮世！”她小小的拳頭抵在嘴邊，薄薄的雙翼轉著圈地亂飛，“沒錯了，好多的人類，好熱鬧。謝謝你，阿香。我叫阿桐，你叫我阿桐好麼？”
“別客氣，阿桐，希望你喜歡這裡。”袁香兒提著水壺給剛剛種下的小樹苗澆水，“剛來的時候別亂跑，有什麼需要就到院子裡叫我，知道了嗎？”
“知道，知道，別讓這裡的人類看見，別隨便嚇唬人類。我都知道的，嘻嘻。”樹靈的一雙小手握住了袁香兒的手。
袁香兒從懷中取出那顆白篙的果實，果實堅硬透明，完全地晶體化，並不太像能夠孕育出生命的物質，
“你說我把他種下去的話，能長出樹苗來嗎？”
雖然這顆果實具有療愈一切傷口的功效，對袁香兒來說十分有用。但她進入過那位白篙少年的情感世界，心中對那位單純而執著愛著人類的樹靈有一份不忍心。
“你試試看，我也幫著一起。”阿桐說到。
梧桐樹喜歡熱鬧所以種在院子外。白篙從小生活在人類的庭院中，袁香兒就在院子裡找了一塊陽光好的土地，把那枚晶瑩剔透的果實埋了下去。
她在那片土地上細細繪製了聚靈陣，擺下靈石，澆了一點水。
阿桐繞著那片土地飛舞，伸手灑下一片綠瑩瑩的亮光。
但袁香兒蹲在地上等了很久，那片土地始終毫無半點動靜。
阿桐飛累了，停在袁香兒的肩膀上，“不行呀，不論我如何呼喚，都沒有一點回應呢。還是等幾天再看看吧。”
“嗯，那就等幾日看看。”
直過了四五日，袁香兒幾乎已經對那毫無動靜的土地不抱希望的時候，那鬆鬆的黑褐色泥土裡終於冒出了一隻小小的嫩芽。
不是銀白色，而是人間常見植物的翠綠色，
嫩嫩的小芽，顫巍巍地在聚靈陣裡抖了抖，像是伸展四肢一般在空中張開綠葉，抽出枝條，很快長成半人高的一棵小樹苗。
袁香兒覺得有些眼熟，她想起來，在當時進入那份記憶的世界中，看見白篙樹苗第一次被種進園子裡，不就是這般高度模樣的嗎？
樹頂上浮起了一個透明的小小氣泡，那氣泡內蜷縮著一個幼小的男童。
還沒有兒童手指高度的小男孩伸展身體，掙破氣泡，蕩著雙腳坐在枝頭。
“你是誰？是你把我種在這裡的嗎？”他抬頭看向袁香兒，一臉茫然單純，聲音稚嫩地開口說話。
“我叫袁香兒，你可以叫我阿香。以後這裡就是你家了。”
“是麼，這是家啊？我好喜歡。”小小的男孩笑了，“阿香，我有名字嗎？”
“你啊，你的名字叫白篙。”
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