1、第 1 章
唐菀知道自己快要死了。
雖然每一個人都百般掩飾。
太醫叫她靜養，太后叫她安心，她的兒子對她說，她其實只是這半生操勞過於勞累，如今年紀大了因此精神不好。
可是唐菀卻想，她半生安穩，又做過什麼操勞的事呢？
只是大家都瞞著她，因此唐菀想，難得糊塗。
她裝作看不見太醫臉上的為難，太后與皇后面上的傷感，也裝作看不見她兒子揹著她流下的眼淚，依舊臉上帶著柔軟安靜的笑容，裝作感覺不到身體的虛弱，按時就班地過著自己平靜的生活。
晨起目送兒子去宮中讀書習武，晌午的時候去外面曬曬太陽，等著兒子回來。
這樣安靜的歲月，叫她忍不住想起自己的前半生。
如果說她的後半生是安穩輕鬆的生活，那她未出嫁的前半生之中充滿了小心翼翼，拘束惶恐，還有被人辜負的痛苦與羞辱。
唐菀靠在軟塌上，不在意儀態縮成一團在院子裡曬太陽的時候想，或許是她要死了，因此才會想到前半生的那些不愉快。
記憶裡的那些傷害彷彿都已經模糊，可是她似乎還是能夠想到那一年的盛夏。
炎熱的盛夏，她置身在眾目睽睽的嘲笑之中，心冷如冰。
與她定親整整五年的未婚夫來到了唐家，親口退婚，然後用滿臉的央求看著手足無措，只覺得天崩地裂的自己，求她放他一馬，叫他可以和她的堂姐有情人終成眷屬。
那俊秀少年央求的目光與不顧一切的神情彷彿還在眼前一樣。
想到那時候的事，唐菀忍不住攏了攏身上的薄毯，想著那時候自己是多麼的惶恐與無助。
所有人都站在她的堂姐的那一邊，彷彿她不退親，成全了他們就是她大逆不道，罪該萬死。
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甚至在她的惶恐的眼淚裡，沒有一個人覺得她被退親是多麼的可憐，她為了他付出的那五年的心血也同樣不值一提。他們在她流著眼淚，在祖母與伯母的逼迫之下艱難地點了頭答應退親，就都轉身去奉承她含羞帶怯的堂姐，祝福她終於能夠嫁到皇家。
她的未婚夫，那個曾經與她定親的少年是當朝的二皇子。
他在五年前，與唐菀定親時也只不過是一個落魄的官宦家的庶子，沒了父親，只有嫡母帶著他艱難地生活，因此唐家看不上他，當他拿著當初兩家曾經約定姻緣的信物來到了唐家的時候，唐家把唐菀這個出身隔房，生父生母早逝，無人做主的小可憐丟給了他，解決了他這個麻煩。
唐菀想到那時候那個落魄的讀書的少年，不由唏噓地想，那時候就算他家中沒錢，無權無勢，還有一個嚴厲的嫡母，可是對於一無所有，從未得到過唐家的疼愛的唐菀來說，也彷彿是救命稻草。
她不在意他窮困，也不在意他還是個才有個秀才功名尚未出頭的讀書人，只想著，就算他一無所有，可是只要他對她好，她就願意好好和他過日子。
為了供他讀書，她那時候多麼拼命啊，躲著姐妹們偷偷做了針線，叫自己的丫鬟私下拿去賣了換錢。她每個月的月銀也都攢下，偷偷地叫丫鬟帶出去，供他讀書。
他也曾經感動地給她書信，感謝她對他的那些好，然後發誓永遠都不會辜負她。
她相信了他。
然後當朝廷裡鬧出真假皇子之事，當剛剛繼位的新君的後宮的妃子哭訴當年的舊事，對新君坦誠當年在新君落魄的時候，她偷樑換柱，將皇帝的血脈偷偷送出宮中，而養在宮中的那個只不過是忠臣抱來代替皇子的替代品，一切真相大白之後，她的未婚夫搖身一變，成了新君膝下唯二的兩個皇子之一，一時風頭無兩。
那時候唐菀真的為他高興，覺得他苦盡甘來，得回了本屬於他的一切。
可是成為二皇子的未婚夫轉頭做的第一件事，就是找她退婚。
在大庭廣眾，他請求她退婚。
這一次，他把什麼都忘了。
忘記了貧賤時的諾言，也忘記了他所謂的感動，他卻告訴她，他早就心儀她的堂姐，只是那時候自卑身份，知道他配不上她身為侯門嫡女的堂姐，因此退而求其次。
退而求其次。
唐菀曬著暖暖的陽光，覺得身體也變得輕飄飄的，又想到那時候二皇子不顧一切的模樣，又覺得自己想要笑。
他身居貧賤的時候覺得自己配不上她堂姐，倒是覺得能配得上她了。
想到這裡，唐菀不由輕輕地笑嘆了一聲。
前半生的那些痛苦還有艱難恐懼，對未來的無助，還有走投無路，如今想想都彷彿像是上一世發生的事情。
“母妃。”就在她閉著眼睛曬太陽的時候，身邊傳來小心翼翼的呼喚。她一張開眼睛，就見自己的軟塌旁正側坐著一個一臉緊張的少年。
他緊緊地盯著唐菀，彷彿帶著恐懼，恐懼她會在睡夢中斷了氣。
當唐菀張開眼睛柔弱又慈愛地看著他的時候，他這才露出了放心的樣子，一張英姿勃勃的面容滿是柔和，端著碗給唐菀輕聲說道，“母妃，該喝藥了。太醫說您最近總是失眠，因此得多喝一些安神的湯藥。”
他聲音溫柔，舉止也小心，唐菀聽了也只是乖乖地點了點頭，抬手輕輕拍了拍他的手背。
她的手腕上，一串碧綠，摩挲得十分細膩的翡翠佛珠在陽光之下晃動出了晶瑩的光。
“今天怎麼回來得這麼早？”
少年的目光落在這串佛珠上頭許久，這才輕快地笑著說道，“大公主今日合離了，南安侯急著去求親，因此早早地就放了我回來。”
他把湯藥一口一口地餵給唐菀喝，唐菀聽了這話不由彎起眼睛笑著說道，“回頭叫人預備一份賀禮給大公主吧，祝賀她終於合離。”
這世上還從未聽說過合離還是一件喜慶的事的，少年英俊的臉上忍不住多了幾分笑意，見唐菀將湯藥眉頭都不眨地全都喝了，便輕聲說道，“母親今日心情真好。”
“是啊。想到了從前的一些事。”唐菀想到自己想到的當年的事，忍不住多了幾分興致地對兒子說道，“也不知怎麼了，我如今總是想到從前的舊事，也想到我當年嫁入王府時的樣子。”
她眉目之中帶著幾分柔和，縮在軟塌上小小一團，看起來多了幾分天真快活。
然而少年的眼底卻生出幾分悲痛。
他轉頭努力地把眼淚忍住，這才轉頭笑著說道，“兒子卻總是想到當年母妃牽著兒子的手回王府的時候。”他的笑容帶著幾分懷念，看向唐菀的目光充滿了感激與孺慕，明明他看起來比唐菀沉穩肅重許多，叫唐菀看起來更像是個幼稚的小姑娘，可是他對唐菀依舊滿滿都是依戀敬重。
唐菀看著眼前這個稚氣未脫的少年，抬手摸了摸他的臉頰。
“我也記得。”她柔和地說道。
她其實是個無能的人，一直只能依附旁人生活。
這孩子來到她的身邊，其實並沒有怎麼享福，反而一直都在為她操心。
兒子小的時候，唐菀靠著太后和皇后娘娘度日。
兒子長大了，她就開始靠著兒子生活。
可是他揹負起她這個負擔，卻從未說過什麼，慢慢變得少年老成。
“母妃……”少年動了動嘴角，又垂頭說道，“南安侯說……廣陵侯又拒了一門婚事。廣陵侯大人他對你……他等了母妃這麼多年……”
“南安侯說什麼？”兒子的聲音弱弱的，唐菀聽不清，便好奇地問道。
“沒什麼。”少年笑著搖了搖頭輕聲說道。
就在他們說話的時候，外頭突然傳來了喧譁還有喧囂，唐菀微微皺眉，卻見少年已經霍然起身，眼底露出幾分怒意。
“外面的是誰？”唐菀見他惱怒，便好奇地問道。
“不是要緊的人。”然而外面傳來一個男人央求還有呼喚的聲音。
“菀菀！菀菀！”
這個稱呼叫唐菀的目光不由生出幾分恍惚。
這個稱呼在她的後半生之中再也沒有人喚過。
這樣喚她名字的，在她那不怎麼叫人愉悅的前半生裡也只不過是一個人而已。
“外面的是二皇子？”唐菀見兒子已經氣得全身發抖，自己卻並不惱怒。
“他竟敢驚擾母妃靜養！”
“打發他走吧。”聽著那一聲聲帶著哭泣的呼喚，唐菀半分都沒有觸動，她只是覺得有些冷……這樣暖暖的日光裡，她慢慢地拿手緊了緊身上的毯子，覺得自己又有些困了，含糊地說道，“你不必在意他。對於他……我只慶幸那一年，我並沒有嫁給他。”
她伸出手對兒子笑了笑，看見英俊的少年沉著臉坐在她的身邊，便露出笑容來想叫他高興些，“不必理會他，他又算什麼？我慶幸他當年退婚，也慶幸那一年嫁給你父王。”
就算她嫁給的只是清平郡王的靈位，就算她進門就做了寡婦，可是她卻想，她嫁給清平郡王的後半生，似乎總是笑著的。
可是在有二皇子的前半生，她卻總是傷心的。
高下立見。
她懶得見一個意圖傷害自己的陌路人，只是覺得自己越發地睏倦了起來，又覺得自己手心裡兒子的手格外地暖。
她垂了垂眼，又忍不住彎起眼睛笑了起來，在心有所感，年少英俊的臉上滿是淚痕，慢慢跪在自己身邊的兒子的哽咽之中低聲說道，“我嫁給你父王，從未後悔，也一直覺得自己很幸福。”
是啊。
她在自己最落魄倉皇的時候嫁給他的靈位，受到他半生的遺澤庇佑，一直都很感激他。
他救了她。
她艱難地轉動著手中的佛珠。
“我為你父王求了半生的佛，只求若有來世，保佑你父王平安順遂，一生康健。”握著佛珠的手慢慢地垂落在軟塌上，唐菀是真的覺得倦了，慢慢地閉上了眼睛，卻又忍不住喃喃叮囑少年，“你要好生孝順太后娘娘，跟著南安侯在軍中好好歷練，不要墮了你父王的威名。”
她這一生，可憐過，卑微過，也風光過，顯赫過。
可是最後的時候，她一生之中所有的記憶都遠去了，只剩下了最後的一點不甘與遺憾。
漫天神佛庇佑，如果當真有來世，能叫他長命百歲，平安歡喜一生就好了。
珠串墜落在地，一聲輕響，佛珠四散。