快馬馳騁，奔跑在詭異的街道上。
天色已暗，街道本來一片陰沉，而今兩旁卻齊刷刷地冒出一盞盞白皮燈籠來。每隔數丈，便是一盞，間距頗為標準齊整，散發出幽幽的紅光，連一些樹木的枝葉都被濡染了紅色，看上去，分外妖異。
不但這一條街道如此，別的地方亦然，滿城皆是。
見到這種寫著漆黑“奠”字的燈籠，陳唐似曾相識。記得最初的時候，學院功名湖，那凶煞出現的時候，湖邊柳樹上便掛起了類似的燈籠，以及後來的樹林間，燈籠隨之出現。再到宋司命借屍還魂那晚，小鎮上的客棧，受陰氣驅使，數盞燈籠表現得鬼魅而靈通。
毫無疑問，此燈籠代表著亡者，是鬼魂出現的象徵。
而今，全城都亮起了白皮燈籠，那等景觀，有一種森然而磅礴的儀式感。
燕還丹目光掃視，高聲道：“鬼門大開，這是鬼門開啟的徵兆，大恐怖，大不祥。軍營那邊，一定有變。”
陳唐問：“燕伯伯，如此說來，這潘州城，整體都將淪為妄境？”
燕還丹嘆息一聲：“先是妄境，繼而便是真正的成為鬼蜮了，無法阻止的話，滿城生靈都會喪亡，包括你我在內。”
聞言，跟隨在後面的三名燕雲校尉臉色頓變。他們身為公門中人，走南闖北，見慣妖邪，可從沒有碰到這種狀況。涵蓋整座州郡，實在難以想象。
陳唐又問：“燕伯伯，依你之見，該如何處理？”
燕還丹稍一思慮，就道：“軍營兵變，廝殺起來，就是一場血流成河的大戰，我們過去，於事無補，根本阻攔不住。如此，可以改變目標，去往鬼門所在，想方設法，不讓宋司命跨入人間。”
陳唐想了想：“要不，我們分頭行事。我想著譚家那邊，兵變伊始，或還有回旋餘地，我先去看一看。若不可為，自當掉頭就走。燕伯伯你派人去往衙門找閻之峰。城中劇變，他肯定是坐不住的。”
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如斯可怖場景降臨，不管是衙門，還是金禪寺之類，自是被驚動。不管原本有著什麼盤算，眼下也唯有同仇敵愾，一同抵禦大劫了。
燕還丹點點頭：“也好，抓緊時間，分頭行事。”
頓一頓，又道：“陳家小子，你有《善養經》，有劍匣在，如果一切真得已無可挽回，便騎馬闖出城去吧，留得青山在，不愁沒柴燒。”
似他這豪邁的人，也要說出這等話來，足見事態危急，兇險到了極點。
陳唐就問：“那你呢？”
燕還丹沉聲道：“職責所在，必盡全力。”
陳唐大笑：“彼此彼此，不說了，就去罷。”
說著，一夾胭脂馬，奔騰而去。
燕還丹望著他遠去的背影，咧嘴一笑：“有其父必有其子，性子堅毅。好吧，就痛快做一場，拼個死活。走！”
勒轉馬頭，帶領三名燕雲校尉往另一個方向奔去。
……
閻府，到暮晚時分，見烏雲密佈，有大雨要來，府上便點起蠟燭燈籠等，照得亮堂。
晚膳時間到了，一如往常，很是豐盛。
閻之峰與兩個兒子開始上桌，準備吃飯。今天閻之峰心情不甚愉快，原本花費了不少力氣，正好趁著雪月島之事，要把顧家瓜分吃掉。方方面面，譚氏那邊，九扇門那邊，事前全部商討妥當，如何下手，如何分均，都談得圓滿了。而城中其他的一些官員富戶，也都參與其中。
顧家，本該是死定了的，可偏偏殺出個燕都尉來，一下子把事情攪黃。這就好比到手的肥肉被打落在地，一時間沾了土，吃不到嘴裡了。
那種感覺十分讓人惱火。
“父親，請用膳。”
小兒子恭敬地道。
“嗯。”
閻之峰威嚴地回了聲，開始拿起筷子。閻家規矩甚嚴，首先女子是不能上桌的，只能到偏廳去吃；其次，如果閻之峰沒有動筷，其他的人也不能動。在閻之峰把持之下，等於把管治衙門那一套，套用到家裡來了。
登登登！
就在此時，管家閻老三氣喘吁吁地跑進來，走得急，連通報的規矩都忘了。
閻之峰抬頭，喝道：“你跑什麼？”
閻老三急道：“大人，不好了，不好了，外面街道亮起了燈籠。”
閻之峰怒道：“點個燈籠，你嚷嚷什麼？”
“不是呀大人，那……”
閻老三聲氣慌亂：“那不是一般的燈籠，是白皮奠字燈籠，死了人的。”
閻之峰哼一聲：“死人燈籠又如何？是街上哪家辦喪事嗎？聽說堂伯家的老夫人過世了，可是他們弄的？”
閻老三吞口口水，急得滿頭大汗：“大人，我也不知道是怎麼回事，整條街都掛上了燈籠。聽人說，隔壁的街道，其他地方，滿城都是這些燈籠，很多很多……”
這一下，閻之峰聽出了不同尋常的意味。燈火用具可不是一文不值的破爛，造價不便宜的，窮苦人家，不管是燈籠還是蠟燭，都點不起，最多就備盞油燈，間或用一下下而已。這麼多的燈籠，城中哪家的手筆？便是他閻家，都捨不得如此鋪張浪費。
難道，出事了？
想到這，心裡咯噔一響，當即放下碗筷，起身走出去看個究竟。
經過大量的兼併蠶食，這邊整條街的區域，都已是閻家的產業，其中富貴，足見一斑。就和別的大家族一樣，閻家同樣分成主家、嫡系、旁系等，枝葉茂盛，形成一棵大樹。
身為潘州同知，在沒有知州的情況下，大權在握，氣焰非常，閻之峰對於自家氣運一直很有自信。而且與金禪寺那邊交情匪淺，數年間，請來好幾件法器，真正開過光的，能辟邪驅鬼。別的不說，光是大宅門外的兩尊石獅子，那眼睛便是被佛門硃筆點活了的。用了緣大師的話說，有此兩獸守門：妖邪不侵，鬼魔退避。
事實上也如此，這兩年來，無論城中如何鬧騰，閻家這邊都是安然無事，風波不起。
然而今晚，似乎有些不同了。
當望見那一排溜突如其來的燈籠，見到一個個漆黑的“奠”字，閻之峰心頭有寒意迸發，他猛地叫道：“快，快派人去金禪寺，請大師來！”