一個不怎麼平靜的中秋之夜，終於過去了。
第二天一早，諸人便起來吃早餐。對於昨晚之事，阿寶他們不懂內行，只看了個熱鬧，知道自家公子奪得滿堂彩。談論起來，眉飛色舞，倍感榮光。
陳唐忽道：“時候尚早，我且騎馬出城，溜達一會，你們暫且在客棧等候。”
阿寶等人俱是一怔，話說啟程趕路，不都是趁著早上的嗎？怎地公子居然嫌早了？不過他們也不多問，任憑吩咐。
陳唐起身去馬廄，牽胭脂馬出來，備好鞍繩等物。
“不矜，起得好早，這便要出城了嗎？”
何天玄帶著烏管家等人，也來牽馬。
陳唐笑道：“是的。”
何天玄看著他，嘆了一聲：“不矜昨夜當真是意氣風發，力壓群雄。”
“呵呵，何兄此語，未免誇張。”
“不不，一點都不誇張。”
何天玄擺手道：“你是不知道，昨夜佳節，江州府內舉辦的詩會文會，大大小小，起碼十數個在進行著。但不管才子還是佳人，先是被你的那長聯給弄得心緒不寧。再到後來，一曲《水調歌頭》傳出，更是讓人拍案叫絕。一詞寫盡中秋，從此月圓再無佳句。許多人都失去了吟詩作對的興致，怏然而散了。”
陳唐打趣道：“如此一來，我豈非成了擾人酒興的罪人？”
何天玄道：“此詞一出，不矜勢必蜚聲文壇。”
陳唐摸了摸下巴：“大家不要罵我便好。”
對於那些名聲，他的確不怎麼在乎。這天下大勢，雖然目前看著風平浪靜，可一旦亂起來，便成燎原之勢，無處可避免。到了那時，兵荒馬亂，命如草芥，這一片江南風流，還能存著幾分？
又寒暄了兩句，陳唐便要告辭。
何天玄微一躊躇，忽道：“不矜，你的任命，是到寧州南服縣當縣令？”
陳唐點頭回答：“不錯。”
何天玄的神態有些異樣，想了想，才道：“我聽說那縣裡有些不一樣……不矜此去，當小心謹慎，凡事三思而行。”
陳唐一怔，便想起當日胡不喜傳達資訊時，也曾說過小心保重的話。
那麼，這是正常狀態下的殷切叮囑呢？還是別有所指？
“何兄此言何解？”
當下忍不住開口問道。
何天玄不太自然地笑笑：“新官上任，地方上自有羈絆，此乃官場常態。我是擔心你年紀尚輕，沉不住氣，所以多說了兩句。”
陳唐一拱手：“多謝何兄提點。”
便牽著馬走了出去，心裡覺得何天玄肯定有話沒有說出來。不過究竟如何，等到了南服縣，自可見分曉。
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目送他離開，何天玄嘆息一聲：一些話語，他不敢訴諸於口，想那南服縣，是何等地方來著？但只要陳唐忍耐，應該沒事……
城內不好縱馬，出去後，陳唐才騎上馬，“得得得”地走起來。很快就偏離官道，往偏僻空曠的地方跑去。速度也不快，等於小跑。
約莫走了一刻多鍾，來到郊外一片坡地上。四下靜寂無人，顯得荒涼。
紅日初升，今天的天氣應當很好。
有風吹拂過來，裹挾著一股極其難聞的惡臭味。像是哪兒扔著死老鼠，而且是開始腐爛的那種；又或者一大筐臭雞蛋被打爛了，塗抹在地上。
讓人聞著，想要作嘔。
“聿！”
胭脂馬叫喚一聲，蘊含著厭惡的情緒，顯然被這股惡臭味給噁心到了。
陳唐抬頭看去，就見著道人帶著怪漢，緩步而至。
雀雲子木訥的面目上，有獰笑勾起，開口說道：“一大早出來遛馬，可不是什麼好事。”
陳唐嘴角微微彎起：“你的嗅覺可真靈，我還想著，要用什麼法子，才能引蛇出洞，使得你們現身。現在看來，都不用了。”
聞言，雀雲子一怔，眼眸掠過驚疑不定的神色，打量著陳唐：除了比常人稍微濃郁的血氣之外，別的情況，毫無發現。這般血氣對應，即使練習武功，也是不入流的水平。再加上如此年輕的歲數，深藏不露這些東西，怎麼都套不到陳唐的頭上來。
難不成，周圍有伏兵，故意設的圈套？
想到這，雀雲子眼皮一跳，不禁東張西望起來。他本性多疑，一向謹慎，如果真得有甚風吹草動，第一時間便要撤走。
但是風聲細細，並無異常。而且以屍傀的嗅覺，如果真有伏兵，老遠便能聞得出來了。
原來是故弄玄虛。
雀雲子冷笑道：“你這讀書人，貧道有好生之德，不與你為難。你把你的馬交給我，貧道可饒你一命。”
果然是奔著胭脂馬來的……
明確了這一點，陳唐吐一口氣，緩緩道：“你這妖道，你可知道，我乃朝廷命官？”
雀雲子又是一愣，他對於陳唐的身份並未洞悉，只覺得是個富家公子，而或有秀才功名的讀書人。卻沒想到，竟是一名朝廷命官。沒看出來，主要在於陳唐的排場實在寒酸，沒點氣勢。一般官員，遠行出門，哪個不帶著十個八個隨從的？而且陳唐的年紀，又頗具欺騙性，讓人無法想象這麼年輕的官員。
一愣之後，道人怪笑起來：“貧道不知你是虛作聲勢呢，還是真的官。既然如此，那就不用走了。你跟馬，貧道都收了。”
他已經起了殺心，如果陳唐身份，真的是官的話，更不能放他走。反正此地荒郊，四下無人，正是殺人滅口的絕佳地點。
陳唐看著他，同樣露出笑容：“說得好！”
忽而下馬，一拍馬屁股。
胭脂馬心領神會，撒開四蹄，便朝一個方向跑去。
“咦……”
一時間，雀雲子不知陳唐此舉，是個什麼意思。但下意識地，就喝道：“哪裡走！”
身後的屍傀，早已按耐不住地奔跑而起，追向胭脂馬。轉眼工夫，已經追出十多丈遠了。別看這屍傀平時手腳笨拙，機械僵硬，可一旦爆發，就展現出強悍的實力來。
“哪裡走？”
這一次喝出聲的，卻是陳唐，他雙腳一蹬，身形暴起，撲向落單的雀雲子。
道人輕“咦”一聲，就見到一個拳頭在視線中出現，不斷變大……