考試的時間，總是過得很快。
面對考題，面對卷子，思索文章的切入點。開始破題，先打腹稿，再寫草稿，成文後，還得一字字地，重新譽寫一遍。不能有一個錯別字，每一個字，都要寫得一絲不苟，工整端正……
在這等場合下，寫字本身，就成為了苦力活兒，頗為耗費心神精力。
必須認真，且專注。
當人進入到如斯狀態，時間的流逝，就會跟水流一般，不知不覺，一去而不返。
考試三天，彷彿只眨了三次眼睛，就過去了。
當鐘聲響起，所有人都得起身，走出號房，排列成隊，然後魚貫出去。
這是規矩，若有違背，將會受到嚴厲的懲罰。
很快，好幾條隊伍長龍形成，一個個士子疲態盡顯，好多人忍不住地不斷打起阿欠來。一些體格較弱的，耷拉著腦袋，看著就要倒下的樣子。
當有序地離開貢院，到了外面，眾人彷彿魚兒進入水裡，立馬變得鮮活起來。
不管考得好的，還是不好的，此刻，都有一種如釋重負的感覺，長長吐出一口氣，又有點想哭。
真是有人哭出聲來了，發出低低的哽咽，讓人聽著，心有戚戚然。
如果手裡有筆墨紙硯，陳唐都想來個瘋狂的“行為藝術”，撕紙擲筆，再往上面狠狠踩幾腳，發洩一番……
這考試，真得心累。
諸多士子，第一時間都是返回客棧，好好睡上一覺；而陳唐，只想找個好地方，痛快吃一頓肉。
天子試考完，散場。接下來便是審卷評分，整個流程，需要兩個多月，到時，差不多要過年了。
年關之前開榜，乃慣例。
在等待開榜的日子裡，士子們仍然可以住在客棧，但要交錢了。其餘時間，自由安排活動，應酬交際，遊山玩水，想怎麼玩就怎麼玩。
考過試後，人自是要去放鬆一番。
當然，前提得有錢。囊中羞澀的，只能乖乖呆在客棧內。若是天天被人請，而不請人，也是不好意思的，麵皮過不去，容易招惹閒話。
這就是讀書人花錢厲害的地方，人情往來，難以拒絕。
陳唐沒有選擇住客棧，先到菜市場買了許多食材，然後去到道觀。
道觀破落依舊，道人依舊。
陳唐晃了晃手中提拿的東西，笑道：“道長，今晚，我請你吃肉。”
他買了不少肉，雞鴨牛羊，樣樣俱全，算起來，足有十來斤的樣子，分量相當足。
道人雙眸一亮，只回了一個字：“善。”
他為人邋遢，但好口舌之慾，而對於陳唐的手藝，那是相當滿意的。
這年頭，會做飯的讀書人，可不多見，尤其做得色香味俱全的，簡直可以說是鳳毛麟角，打著燈籠都難找。
對此道人深感疑惑，心想陳唐這廚藝，莫非是祖傳的？
既然是“請”，便“請”到底，放下東西，立刻忙活起來。殺魚砍肉，架火燒炭。
這種天氣，最適合最方便的，還是打邊爐。
足足弄了大半個時辰，這才弄好了，兩人便坐下來，開吃。
有肉，不可無酒。
但見道人往袖子裡一掏，就摸出一罈老酒來，壇面上還貼著張陳舊的紅紙，像極了女兒紅。
他彈開泥封，一股醇厚濃郁的酒香味就散發出來。
“好酒！”
陳唐聞著，忍不住拍手讚道。
不管前世還是今生，他都不是個貪杯之人。不過酒這東西，喝著喝著，就會成為習慣，會上癮的。
然而好酒難尋，至今為止，陳唐就在潘州參加鹿鳴宴時，喝過一回，味道著實不同。他也知道好酒價格不菲，因而一直以來，亦未刻意去尋覓，找來喝。
現在道人拿出來的，絕非好酒那麼簡單，很可能還蘊含著特殊的營養成分，喝了之後，大有裨益，或能壯大某方面的修為。
所以這酒，得多喝點才行。
喝酒之前，陳唐再度眼熱地瞧了瞧道人的袖子，傳說中的“袖裡乾坤”，大概便是如此，應該屬於一門非常了得的神通。
道人不多話，只吃肉喝酒；見狀，陳唐也就不哆嗦了，埋頭搶吃。
關在考場三天，天天啃大餅喝熱湯。那湯固然是熱的，卻清淡得像白開水，難見些微油腥。
這倒不是朝廷吝嗇，不肯給士子們吃肉，主要是油腥事物，吃進肚子裡，容易出問題。腸胃得病，拉稀的話，就考不好試了。因此貢院的供食，卻是為士子們著想。
奈何陳唐無肉不歡，禁了三天口腹，嘴巴淡出鳥來，現在大盤肉在此，當然風捲殘雲，要吃個痛快。
兩人坐在爐火邊，好像搞吃食競賽似的，吃相頗為不雅。
最後，酒喝光，鍋裡頭，也只剩下些汁水。
那一壇酒，陳唐喝了足足三碗。
可不是小碗，而是寬大的海碗，每一碗，分量十足。
此酒初入喉，綿綿然，淳淳然，並不辛辣，也感覺不上頭。喝進肚子裡，有熱氣萌生，散發開來，渾身暖洋洋的。
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陳唐喝著，喝上了癮。
然而此刻，那酒意翻騰上來，他便有些迷糊了。
嗡！
泥丸宮內，天人之氣迸發，稍稍沖淡了醉意，他站起來，笑道：“道長，小子喝多了，且回房睡上一覺。”
說著，腳步有些踉蹌地回到房間，關上房門，摸索到床邊，從書篋內取出劍匣，擺上床頭，然後人就到了上去。
當腦袋枕上劍匣，頃刻間，陳唐便呼呼大睡起來。
屋外，道人雙眸熠熠發亮，喃喃道：“這書生，喝了我三大碗狀元紅，竟還能自己回房間睡覺？果然有點意思。”
他拿出來的這壇酒，有個名堂，喚作“狀元紅”，當真是陳年老釀，又用秘方煉製過的，非比尋常，可以說是一種獨門藥酒。口感極好，但後勁也十分兇猛，尋常人等，喝上一杯，不是成為一灘爛泥，便是會發酒瘋，胡言亂語的了。
酒勁大，酒效也不俗，能養氣，能壯魄，要是拿到市面上賣，絕對天價。
忽而，道人似乎意料到了什麼，瞧著狼藉雜亂的盆鍋碗筷，呸了一聲：“想借酒遁，讓本道洗碗？沒門！”
拍拍手，置之不理，轉身也進房間睡覺去了。