臘月初的長安顯得很肅穆，樹葉飄落，滿目金黃。
兩匹馬在城門口停下，馬背上的兩個女子下馬，走在前邊的女子遞過去一塊玉牌，負責檢查的士兵看了一眼，連忙行禮，把兩個人讓進城門。
歸來的這兩個人是茶爺和雲紅袖。
茶爺牽著馬在前邊走，回頭看了雲紅袖一眼：“不是故意要騙你去北疆，咱們不是確實走到半路了嗎，可是半路就得到陛下已經得勝凱旋的訊息，再去的話怕也會錯開。”
雲紅袖笑了笑：“哪裡怪過你了。”
茶爺有意走的慢，這一路上逢風景不錯的地方就要去看看，雲紅袖也只好陪著，可是走了這三個多月的時間卻沒有走到北疆，一路上走走停停，這裡住上兩日，那裡住上三天，倒是把長安以北好玩的地方走了不少。
雲紅袖當然知道茶爺的意圖，不知道為什麼，走的地方多了，看的景色多了，心情居然放下了不少，那種抱定必死之心的決然也悄然間退去。
“雖然不怪你，可我知道你根本就沒有要陪我去北疆的打算。”
雲紅袖瞪了茶爺一眼，卻哪裡有什麼威力，嘴角的笑意出賣了她，她其實一點兒都不生氣，對茶爺，她只有感謝，在她最需要人的時候，茶爺對她說了三個字......我陪你。
“哪有。”
茶爺笑著說道：“若你執意要去，我是必然會陪著你的，只是走著走著，居然覺得很久都沒有這般愜意的走走看看，所以就忘了最初要去幹嘛。”
雲紅袖笑道：“這一路上你這裡也要看那裡也要看，罷了，你不陪我我陪你，可是你出門連一點銀子都不帶......”
茶爺撇嘴：“你帶了？”
雲紅袖也撇嘴：“那你為什麼當了我送給你的禮物？”
茶爺道：“不是當了。”
“嗯？”
“是真的賣了，當了可以贖回來，賣了就是賣了，回不來咯。”
茶爺腳步一停，看著雲紅袖的眼睛認真的說道：“你說過，東西送給我了，我可以隨意處置，就好像東西本是送給你的，你可以隨意處置。”
雲紅袖沉默了片刻，然後笑著搖頭：“賣了就賣了吧。”
那是皇帝送給她的禮物，她轉送給了茶爺，她以為茶爺只是拿去當鋪當了，還想著回長安之後安排人去贖回來，此時聽到東西已經賣掉心裡難免有些不捨，她送給茶爺，是因為她知道茶爺會珍重，也想著送出去了心裡或許就沒了那麼大的掛念。
可哪想到茶爺說賣就給賣了，絲毫也不珍重。
“心裡什麼感覺？”
茶爺問。
雲紅袖也不知道怎麼形容自己現在的心情，當然還是覺得可惜覺得不捨，可是再念及陛下，似乎已經沒有之前那麼痛徹心扉。
幾個月的寄情山水，好像真的管用，之前的她雖然人在長安看盡繁華，可是心境並不開闊，走出去，在山水之間，穿林木過草地，泛舟湖河，吃野味喝果酒，或宿於精緻客棧，或宿於山野帳篷，和茶爺兩個人結伴而行，每日都是開開心心的，不知不覺間，竟是忘了在長安的時候的死念。
仔細思考之後雲紅袖回答：“依然不捨，可能忍了。”
茶爺嗯了一聲，用肩膀撞了撞雲紅袖：“是不是覺得自己其實沒有那麼不堅強？”
雲紅袖臉微微一紅：“哪裡那麼好過，只是心胸開闊了些。”
茶爺不懷好意的瞄了瞄雲紅袖胸口：“也沒見大啊。”
雲紅袖臉紅的更厲害了：“你一點兒都不像個女孩子。”
茶爺語重心長的說道：“相信我，以後你成親了，一樣。”
雲紅袖一怔：“成親之後會讓人變得......灑脫？”
“哈哈哈哈.....”
茶爺笑的前仰後合：“灑脫兩個字用的真委婉，你就直接說變得流氓起來就行了。”
雲紅袖不懂，雖然她比茶爺還要大，可是對於這種女孩子成親之後就會變得灑脫起來是什麼樣的感覺，她無法體會到。
茶爺從小揹包裡翻出來一個東西遞給雲紅袖：“送給你的。”
雲紅袖一怔：“是什麼？”
“你看看就知道了。”
雲紅袖把東西開啟，然後愣在那：“你不是賣了嗎？”
她手裡的，正是她送給茶爺的東西，完好無損。
“賣了是賣了，你我出門都沒來得及帶銀子，還想有一場奢侈的旅行，所以我賣的是我的玉鐲，你把東西送給我的時候我就想還給你，又怕駁了你的面子，所以想著以後找合適的機會再還給你，傻冷子曾經對我說過，不管你喜歡不喜歡，只要接受了別人送給你的禮物就要儲存好，若實在心裡不喜歡，那就封存起來，或是還回去，但不能隨隨便便的再送給別人，該不收的就不要收，收了的要當回事，我想著，這東西是陛下送給你的，不管你和陛下之間最後會如何，東西也應該在你手裡的好，若你真的不想要了，還回去，比送給別人好。”
雲紅袖眼睛微紅：“謝謝你。”
茶爺笑了笑道：“這些都是傻冷子教給我的，他說他聽說一件事，有一位富家公子喜歡個姑娘，送了不少禮物過去，後來兩個人因為某種原因分開，這姑娘就把公子送的禮物全都賣掉了，當然她有權處置，可總覺得不妥當，若體面些，應該送回去，女孩子啊，體面得靠自己，尊嚴得靠自己。”
雲紅袖所有所思的點了點頭：“我懂了。”
茶爺又用肩膀撞了撞雲紅袖的肩膀：“回長安了，出於感恩，有沒有想過請我吃什麼好吃的？”
雲紅袖問：“紅袖樓的飯菜你想試試嗎？”
茶爺撇嘴：“我若是去了，傻冷子回來有人告訴他說我在他不在的時候去紅袖樓泡妞兒，不好不好，除非是有人一個勁兒的請求我，我才能慎重考慮。”
雲紅袖：“愛去不去。”
茶爺：“去去去去.....”
“嘿！”
就在這時候茶爺聽到有個男人喊，那聲音裡充滿了調戲的意味。
“那個漂亮妞兒，你這是要去哪兒啊，有沒有興趣陪大爺玩玩兒？”
茶爺猛的回頭，就看到遠處那個一身塵土的傢伙，真的是一身土看著髒了吧唧的臉也黑，手裡端著一個頭盔，頭盔裡種著一棵野草，已經枯了，幹黃幹黃的，可是偏偏看著還有點好看是怎麼回事。
“那位大爺，你是想當街調戲良家少女嗎？”
茶爺問。
傻小子以一種很吊兒郎當的姿態走過來，像是個浪子一樣，抬起手勾起茶爺的下巴：“看你還有幾分姿色，大爺就勉強調戲一下，我從北疆帶回來一棵野花當做定情信物如何？”
茶爺笑：“花兒呢？”
傻小子：“媽的忘了算計日子了，從北疆到長安都臘月了，花兒......花兒在這。”
他把手裡的頭盔放下，從胸甲裡掏出來一個本子，開啟，那裡邊夾著一朵已經幹了但色彩依然明豔的野花，他把乾花從本子裡取出來，遞給茶爺：“說送你什麼就要送你什麼，霸道不霸道？”
茶爺兩隻手捧著那朵乾花，放在唇邊吻了一下。
傻小子一個踉蹌：“別別別，先別這樣，有些扛不住。”
他往四周看了看，壓低聲音說道：“我偷偷先跑回城的，陛下的隊伍還在城外，我還得跑回去走個過場，回家幫我來一大盆熱水，我想好好洗個澡，熱水裡也要放一些花瓣，乾花的花瓣也行，我想香香的，除了花瓣之外還要放點別的增加情調的東西......”
茶爺問：“什麼？”
傻小子湊到茶爺耳邊：“你。”
說完轉身往城外跑了，跑的啪嘰啪嘰的。
茶爺臉一紅，紅的比花兒好看。
大隊人馬總是會走的相對慢一些，所以到臘月皇帝將進長安的時候，別古城那邊加急送往長安的訊息也到了，這一路上皇帝走的不算急，去的時候沒有好好看看沿途江山景色，回來的時候還順便遊覽了幾處名勝古蹟。
別古城將軍唐鋮派人送回來訊息，他和遼殺狼談判多日後簽訂條約，別古城以南成為了大寧的疆域，而黑武人則得到了寧軍不會再興兵北犯的承諾，為了表示誠意，雙方各自歸還了被抓的將士，當然，寧軍並沒有歸還元輔機那幾萬人，理由是還沒抓住。
大將軍裴亭山的遺體在別古城火化，骨灰將由一支特意留下來的刀兵精銳護送到長安。
皇帝在進長安城之前得到這個訊息心情很複雜，開心在於北征大勝終於圓滿，而悲傷在於大將軍裴亭山的死。
太子率眾臣迎接出長安，在路邊跪迎皇帝歸來。
皇帝擺手說了一聲起來吧然後迎面走向太子，太子緊張的不知道說什麼好，可是皇帝卻從他身邊擦肩而過，太子臉色難看的要命。
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皇帝大步走到賴成面前，上上下下的看了看，然後笑起來：“朕不在長安的時候家裡多虧了你，大軍北征，後勤補給不斷，幹得不錯。”
賴成俯身：“都是太子排程安排得當。”
皇帝嗯了一聲，這才回頭看向臉色有些尷尬的太子：“你幹的也不錯。”
語氣之中，似乎另有所指。
太子的肩膀輕輕顫了一下，俯身：“兒臣沒做什麼......都是賴大人他們的操勞。”
皇帝看著太子的眼睛，太子不敢與皇帝對視。
皇帝沒再說什麼，舉目四望，於是在不遠處看到了珍妃的身影。
皇帝笑起來，大步過去，伸手從衛藍手裡拿過來一個本子，開啟，裡邊有一朵已經幹了但顏色依然明豔的野花兒，他遞給珍妃：“帶給你的。”
珍妃笑，眼神比那花兒還明豔。