外面下雪了。
已經化為雪貂的玉兒穿梭於感到莫名興奮，白色是它的保護色，讓她感到安全而舒適。更讓她興奮的是，在這樣的保護色下，它終於捕到了一隻三首六尾的鵸鵌鳥。
這是許丹青留給玉兒的任務。
玉兒小心翼翼地從這鳥的身體裡取出了一顆米粒大小、晶瑩剔透的紅色半透明寶石。這便是火靈靈核了。
玉兒進到房間裡，發現屋裡比屋外更冷。
沈方生面色灰白，嘴唇青紫，好像是被凍死了一樣。
玉兒大驚，趕緊拿出火靈靈核，用熱水喂沈方生吃了下去。
靈核服下了肚，熱水碗卻也結了冰。
吃下去這顆火靈靈核，沈方生的皮膚開始變得堅硬如鐵，甚至開始結冰。
玉兒忙轉過身去，準備去找許丹青，卻一頭撞到了許丹青堅實的胸膛上。
許丹青道：“別怕，他沒事兒。”
原來許丹青一直在這裡看著沈方生。
吃下去這顆火靈靈核以後，沈方生幾乎感到要窒息息。沈方生睜開雙眼，痛苦地掙扎，眼睛卻也變成了火紅色。
玉兒聽到沈方生的慘叫聲，忍不住上前，卻被一股強烈的寒意和緊隨而來的一股熱浪*逼退了。
沈方生的丹田之內早已是一片熊熊大火。大火之中，一顆火球落下，正是鵸鵌鳥的那顆火靈靈核。
忽然，這只火靈核又和上次的幾顆鬼火草一樣，消失得無影無蹤。
這種情況又一次發生了！
渾身凍得青紫的沈方生鼻孔中喘出來兩條白色氣柱，顯然是十分憤怒。在憤怒中，沈方生的眼睛又一次變得血紅。
玉兒和許丹青都知道，這是睚眥的力量在掙扎。
自從上次睚眥受了重傷以後，它便一直蟄伏在沈方生體內，直到沈方生喂了它幾顆鬼火草，又加上這只鵸鵌鳥靈核，才逐漸恢復過來。
原來這顆火靈靈核正是被這只赤炎睚眥吞吃掉了，原來之前的鬼火草也是被這個睚眥吃掉了！
現在睚眥終於再次在沈方生的丹田之內醒轉過來，成了沈方生的第二個靈核。
火靈核！
丹田之內的火焰止息下去，皮膚上的冰也逐漸解凍，沈方生的面色終於恢復了正常。
許
丹青看看外面昏黑的天氣，默默走了出去，面露一絲微笑：“果然是天才！只用了一天時間，便把太極圖觀想出如此境界。若是假以時日，不知道會有什麼成就！但願我有生之年，能夠見到他突破化靈境界，進入聖靈境界，成為朝廷的棟梁之才，在雷澤戰場上效力，那樣便是死而無憾了。”
沈方生觀想了一整天，不僅感到身體裡的靈力有了變化，也感到自己的精神狀態有了些許變化。如果說血靈核結成以後，自己的性格變得有些陰鬱，不願說話，那麼火靈靈核結成以後，感覺自己的心態也更加平和了些。
玉兒善於察言觀色，看到沈方生的眉頭比平時更加舒展了些，便知道此時的沈方生心情一定不錯，於是拉起沈方生，便直奔許丹青的房間去。
許丹青的鼎內，煮的正是那一隻三首六尾的鵸鵌鳥。
跟以往不同的是，這次許丹青的桌子上還擺了四副碗筷，四個大酒碗。
許丹青讓玉兒把鵸鵌鳥盛盤，給每個酒碗裡都倒了酒。
“許道長……這是……”沈方生不明其意，以往都是他吃獨食，但也僅僅是為了長身體才吃。而今日倒像是一次小型的宴會。
許丹青也不掩飾自己的高興：“今天下雪了，我們吃點酒。”
“每次下雪的時候，我都會吃酒。”
吃酒？沈方生和玉兒同時對許丹青的這種說法產生了興趣。一直以來，兩人都將許丹青當做尊長來看，除了在武功上指點幾句以外，許丹青從不說額外的話。因此兩人一直覺得許丹青的生活應該很單調，沒想到，他也會請人吃酒？
過了一會兒，許丹青的門開了，一個人抖落了斗笠上的雪：“師叔，我來遲了沒？”此人正是溫玉侯。
溫玉侯一手拖著一個大皮袋，一手拎著一個大盒子進了屋。他先把大盒子靠在牆邊放下，把羊皮袋拎到眾人面前，從裡面掏出一隻酥皮羊腿，說是山下弟子家裡人送的。許丹青把羊腿接過來，手上稍微一用力，咔嚓一聲，一整只羊腿被掰成了四等份，他自己拿了最難啃的部分留給來自己，最嫩的部分給了玉兒。
綠蟻新焙酒，紅泥小火爐。晚來天欲雪，能飲一杯無？
夕陽早已隱沒於烏雲中，屋外大雪紛飛，房間內四個人圍坐一圈，雖不說話，卻感到十分溫馨。
沈方生卻一隻盯著那口大盒子看，溫玉侯哈哈一笑，說：“師叔，你該不會以為這條羊腿是白送你們的吧？”
許丹青沒說話，他吃得滿手都是油脂，於是推開房門，到外面抓起一把雪洗了洗手，忽然長嘆一口氣：
“十六年了——”
許丹青出屋子後，溫玉侯遍把盒子裡的東西拿了出來。
那是一把古琴。
溫玉侯道：“許師叔當年可是撫琴的高手，只可惜，十六年前他便不動琴了。只在每年入冬第一場雪的時候才肯彈琴。我今天來，就是帶著這把琴來找他的。”
原來溫玉侯是為了聽琴而來。
“那其他人呢？他們不願意來聽琴嗎？”玉兒問道。
“其他人？”溫玉侯面色之間不無譏諷之意：“這些人說啦，許師叔斷了手臂，沒法彈琴了！他們以前來聽琴，不過是衝著許師叔的功夫好，來給師叔點面子。如今許師叔斷了臂，沒人愛搭理他來。要我說這些人不來更好，要他們來聽琴？簡直是煮鶴焚琴，大煞風景！”看溫玉侯的神色，他甚是孤傲。這讓沈方生從心裡面喜歡起溫玉侯這種人來。
在溫玉侯的張羅下，三人把地方打掃好，添酒回燈。給許丹青留了一個彈琴的位置。
沒多久，許丹青回來了，也不理其餘三人，兀自坐在古琴前邊，仔細端詳起來。沈方生從未見過別人撫琴，然而見許丹青這種凜然的氣勢，不由地從心底感到震撼。
許丹青不以斷臂為意，一邊用內勁施於袖袍之上，另一邊用單手撫起琴來。
琴聲一起，便如裂帛，如撕繒、如崩絲，如玉碎，清厲悽慘，冷酷肅殺，彷彿在用琴聲訴說往事。許丹青彈得很快，袖袍甚至比手指更加靈活地在琴絃上撥轉、挑動，但是無論曲調如何繁複變幻，每一個音都每一個音都與其餘音截然斷裂，彷彿毫不相干，甚至彼此仇視。
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沈方生從未聽過別人撫琴，可是他也聽得出來，琴音中隱含著許丹青極大的悲憤。不知不覺，他竟由琴音想到自己已死的家人，不自覺地落下淚來。
不知過了多久，沈方生正悲傷間，只聽“砰！砰！砰！……”連續七聲，七根琴絃一根接著一根崩裂掉！許丹青漲紅著臉，喘著粗氣面對著這口廢琴，接著便抱著琴奪門而去，消失在茫茫夜色中。