1872年12月4日正午，船長根據太陽高度測定了船的位置是北緯；38°20′、西經17°37′。從這兒到直布羅陀海峽剩下不到400海里，只 需2天就可到達了。天氣晴好船隻正常，大衛。莫爾霍斯船長正放心地起步回自己的住艙。
就在這時，他聽到前方觀測哨的叫喊“在左舷兩個方位有一艘帆船！”
“他們看到了什麼……”我說道。
我看了一眼四周的濃霧，發現這些霧正在慢慢散去，於是繼續說∶“大概幾分鐘後，他們就看到了這艘船的側影，那是一艘雙桅帆船。”莫爾霍斯船長用單筒望遠鏡望了望，感到十分疑惑：這船走得好怪，怎麼忽左忽右的，有時還使船艏鑽到浪裡。
船艏的小三角帆怎會倒在左舷，而後面的條形帆又偏在右舷，主桅上則完全是空的，怎麼扭來扭去的?操舵的在幹什麼?這樣走法，就是3個月也到不了美洲。
那艘詭異的怪船越來越近，按照常規“簡。格拉棲亞”號在桅杆上升起了兩面“e”、s”的旗子，這是旗語，問“貴船如何稱謂?”但對方竟然沒有任何表示。
莫爾霍斯船長又舉起望遠鏡，這才察覺，那艘船竟無一人人操縱，所以輪舵會忽左忽右地亂擺。緊接著“簡。格拉棲亞”號向那艘不明來歷的船靠去，距它約百米時，船長終於看清了。
那艘船正是“瑪麗亞·謝列斯塔”號！真是奇遇，真是奇遇呀！船長十分高興。由於兩艘船是相向行駛，一錯開就會越來越遠。兩船相遇時莫爾霍斯船長發覺船上有點亂。他越想越不放心，決定掉轉船頭去探個究竟。
很快“簡。格拉棲亞”號就靠近“瑪麗亞。謝列斯塔”號並與之保持並行。可“瑪麗亞”號上仍不見有人上來。
於是船長舉起了喇叭向對方喊話，但仍無回答。海員們的心情一下子變得沉重而不安。特別是船長，他與“瑪麗亞”號船長美國人勃裡格斯是老朋友。
兩人自幼就認識，幾乎同時成了船長，又在同一年結婚，友誼非比尋常。所以莫爾霍斯船長一遇到“瑪麗亞”號總是十分高興。可這次怎麼啦？
於是船長命令大副帶兩名水手上去看個究竟。船長以憂慮的目光注視著小艇靠上了“瑪麗亞”號，他切切實實地為朋友捏著一把汗。大副等三人上得甲板，船上沒有人出來詢問。由於繫纜已斷，風帆隨風搖擺，一忽兒打在桅杆上，一忽兒又打在橫檔上，劈拍作晌。
一個怪像吸引了他們的注意：前貨艙是開啟的，艙口蓋板朝天放在甲板上。
由於前艙敞開著
，艙底已積了不少的水，大約有1米深。亂七八糟的繩纜散在甲板上，有的還甩到了舷外。總之，一片狼藉，一片寂靜。
“見鬼……”
難道他們在和我們開玩笑，都藏到後面的底艙裡去了不成？隨行的一位水手疑惑不解地嘀咕道。接著他們看到後貨艙也敞開著，但蓋板並沒有朝天，而是正常地放在旁邊，裡面同樣進了不少的水。
大副再顧不上細看，命令2名水手先檢查一下貨艙，看有何缺損，自己則快速向後甲板跑去。咋回事?船尾的塔樓怎麼都關著?窗門不是用帆布遮著就是被釘死了。
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他開啟艙門，快步進到船長室。艙裡很明亮，舷窗莫名其妙地開著，所有的東西都是潮呼呼的。
不過傢俱仍都好好的，吊床也綁得牢牢的，衣服仍掛在艙壁，桌子上還有一些卷著的海圖。大副又開啟隔壁“瑪麗亞”號大副的住艙，那兒的舷窗關著，所以顯得乾燥，一切擺設井然有序。
奇怪的是，木工工具箱開啟在地毯上。木工工具一般是放在前面的水手艙的呀！大副來不及多想，就全神貫注地去看桌上開啟著的航海日誌。
上面最後一頁的日期是1872年11月24日，即距現在已有11天的時間了。航海日誌上記載著，這天正午，定位的位置是北緯36°57′、西經27°20′。大副把這一經緯度記在了隨身攜帶的小本子上，又進入了後一個休息艙。
這兒看起來，就像是人們好像剛離開，餐桌上放著湯碟、餐具，在燈座旁還有一架縫紉機。放著一件未完成的小孩衣服，地板上還有玩具。看來勃裡格斯船長是帶著妻子和孩子一行的。。
緊接著大副又看到在寫字檯上放著一塊記事石板，上面寫著，1872年11月25日晨8時，船的位置在聖瑪麗亞島（亞速爾群島中的一個島嶼）東南偏南8海里。
在書桌的上抽屜，大副看到了一紮信及信紙信箋。在下抽屜他發現了一隻鑲有珍珠的首飾盒，沒有上鎖，裡面有戒指、手鐲、頭飾和鑲有寶石的珍珠項鍊及許多小首飾。
旁邊還有一隻小木盒，裡面放著一疊英鎊，每張面值是10英鎊，而在英鎊的下面是另一疊稍許薄一點的美金，每張面值為20美元。
這說明船隻並沒有遭到強盜的搶劫。大副不再多看，就又按原路走向出口。可他突然停住在船長室裡。
“這是怎麼回事?”
他忽然察覺，房間裡到處是水漬唯有一隻小箱子是幹的。這說明它是在住艙進水後才搬放到這裡的。難道船上還有活人?大副快速地回到了前甲板。只見
2名水手正站在齊腰深的水裡清點著艙裡的貨物。
水手報告：先生，總共有1700桶，全是純酒精，好像是白蘭地用的原料，最後一桶已開啟，少了1/3。
“很好！快上來，跟我去前艙。”
大副邊說邊走到船艏，打開門發現裡面也積滿了水。他進門不及細看，就沿著樓梯下到住艙。
這裡應是船員的統艙。除了艙底有水以外，沒發現什麼異常，有4只吊床，4只大木箱，裡邊全是水手們的私人物品。
大圓桌上還放著一些美麗的貝殼。但他突然發現在貝殼當中有煙咀，這可是水手們愛不釋手的物件呀！只有在非常緊急的情況下，他們才會顧不上帶走這種心愛之物的。
一定發生了非常可怕的事件！否則人們不會這麼慌張地棄船而去。大副堅定了自己的想法。
統艙的隔壁是廚艙，鍋、勺、碟、盤全在水上漂著。在儲藏室裡還放著很多的食品：火腿、燻肉、魚乾、蔬菜、麵粉和大塊的黃油。庫存量足夠全船半年食用。在船艏綁住的木桶裡是充足的淡水，僅有一隻木桶繩索鬆開了。大副認為那是波浪搖擺的結果。
已經有1個多小時了，仍然沒有發現任何人，不論是活的還是死的。大副想先回去再說，正在這時傳來了莫爾霍斯船長的喊聲。
“……後來怎麼樣了，那艘船遇到什麼事情了！”老王的女兒用雙手捧住腦袋，聽得很認真。
我灌了一口水繼續說，後來大副來到了船長室開始報告所見實情：後甲板救生艇不見了，4人小艇也不見了。左邊的舷梯扶手都拆掉了。
勃裡格斯船長的住艙和休息室裡全是水，不知是誰在這個季節還把舷窗開著。船上的最後一篇航海日記是11月24日寫的，記事板又不知為什麼搬到了休息艙，上面記著11月25日。
在24日他們還在北緯36°57′，西經27°20′的位置，而在第2天，他們又在聖瑪麗亞島的東邊，就是說，10天前“瑪麗亞”號還在該島的東南偏東6海里處。
這就是說，“瑪麗亞”在無人操縱的情況下向東航行了將近400海里。而1個半小時前，見到它時，它正向西航行，它是直向我們駛來！這真是亂彈琴。
因此他們只能假設，因為某種原因，勃裡格斯船長他們坐救生艇棄船而去，而且走得很急。船上六分儀沒啦，航海鍾也不見了，除了航海日誌外，所有的證件都不見了。船上的羅盤摔在了地上，底座也移動了地方，而且是壞的。可勃裡格斯怎麼可能逃到小艇上而不帶羅盤的呢?