不過半日，兩人已行至一茶水攤，顧逸軒突然勒馬停行，縱身下馬，悠然地向那茶水攤旁一位女子走去。夢絡見狀，也下了馬，跟在顧逸軒身旁。
那女子一身白衣，膚若凝脂，唇若朱丹，神色亦冷然。一柄長劍隨身，劍體通透雪白，綻出凜冽寒光。
真是難以親近的女子，夢絡心下嘀咕，不動聲色地緩了腳步，跟在顧逸軒身後。
“逸軒見過師姐。”只見顧逸軒滿面笑容地向師姐問候，拱了拱雙手微微行了個禮。
“嗯。”女子淡淡應了一聲，目光未在顧逸軒身上做任何停留，卻是在顧逸軒躬身之際瞥向其身後的夢絡。
行完禮，顧逸軒便自覺地直起身板，注意到師姐打量的眼神，顧逸軒遂向旁邊挪了挪，讓開身，讓師姐看個仔細。自己在一旁介紹：“夢絡，這是我師姐昔封靈，師姐，這是夢絡，神兵閣的侍女。”
“幸會。”似是覺著夢絡不過普通女子，並無異常，昔封靈只掃了一眼，便將目光轉向自家師弟的臉上。
“師姐，先上馬吧，現在不是耽擱的時候。”昔封靈點頭贊同，利落地翻身上馬，顧逸軒二人亦然，三匹快馬齊頭並進，再次啟程。
“師姐，許久未見，你可還好？”馳騁間，耳邊只有風呼嘯的聲音，顧逸軒看看兩邊，均是一言不發，甚感無聊，便自發向昔封靈搭話。自上次一別已是數年，想到當時情形，此次見面未兵刃問候已是萬幸。
昔封靈瞟了他一眼，淡淡地回了一句：“嗯。還好。”隨後又將視線移向面前的大道上。
“這次勞煩師姐了。”無視昔封靈淡漠的回應，顧逸軒依舊笑容不改，有一搭沒一搭的說著，昔封靈也定會回上那麼一句，但也僅僅是在“嗯”“不錯”“還好”中轉換。
“少爺。” 趁著顧逸軒搭話的間隙，一旁的夢絡忍不住出聲喚他。
“嗯？何事？”顧逸軒轉向夢絡。
“…少爺，你是不是欠你師姐錢啊”，小丫頭眼中的同情之色毫不遮掩，“一路上，昔姑娘回你話沒超過三個字……”
顧逸軒愣怔一瞬，隨即笑言解釋：“師姐性格淡然，不喜多語，習慣便是。”
是嗎？別是你做過什麼對不起人家的事吧，夢絡腹誹，但考慮到顧逸軒的面子，還是乖乖地回了聲“哦。”
又是一日兼程，一行人已至京城地界，顧逸軒卻並未轉往神兵閣，而是直奔京城而去，夢絡和昔封靈心中狐疑，手上的動作卻並未停滯，仍舊跟著顧逸軒前行。
似對二人疑惑有所察覺，顧逸軒回頭看了一眼，安撫道：“放心，沒走錯，夢絡接著，這個錦囊收好，關鍵之時照錦囊中交代的一一辦妥……”言間，顧逸軒從懷中掏出一個錦囊，順手朝夢絡方向扔去。
夢絡一手自空中接過錦囊，飛速將其揣入懷中。“少爺放心，夢絡定不會讓您失望。”清脆的聲音傳入顧逸軒耳中，令人莞爾。
再行數里，只見前方十數人一字排開立於驛站之外，為首幾人皆做文人打扮，一身的衣料用色極其講究，場面莊嚴隆重。他們便是當今七氏族中第一當家孟知秋與第四當家傅子文。二人一見到顧逸軒，便立即迎上來。
“恭迎神武少君！”畢恭畢敬地作了揖，行了禮，二人便挺直了腰背，寸步不離地立在馬前，齊齊看向顧逸軒。
兩個老狐狸，也不怕馬蹄子不長眼，顧逸軒心中暗想，罷了，既是氏族當家親迎，自己又是小輩，禮數還是要有的。遂翻身下馬，拘禮作揖，一連串動作一氣呵成。
“有勞二位大人久候，卻不知齊大哥當下何處？”眾人倒是未料到顧逸軒如此開門見山，一時竟接不上話來。
“這…，這大皇子如今執掌京城政務，不便前來，為此才特意命我等前來迎接少君。大皇子已在府中為少君備了酒席，以便為少君接風洗塵。懇請少君移駕。”孟知秋畢竟老江湖，一番說辭合情合理，令人抓不住任何漏洞。
“齊大哥盛情，逸軒自當前往拜候，只是現在天色將晚，家母早已等候多時，若讓她老人家掛心，逸軒可真當不孝了，待逸軒回府將一切安頓妥當，明日定當上府叨擾。”言罷，作勢就要上馬。
誰知孟知秋快手一伸，一把抓住韁繩，陪著一臉的笑，道：“少君，您看，不但大皇子思念少君，我等亦想一睹少君超塵絕世的風采，倘若您思念家人，咱們即刻派人接老夫人於大皇子府中同聚。”
顧逸軒心念一轉，笑道：“母上大人一向不喜嘈雜，還是別去打擾她老人家了，倒是孟大人，怎好意思勞您老為我牽馬呢。”將手收回垂於身側，目光從緊握韁繩的手移到孟知秋臉上。
“這……少君貴為大皇子的異姓兄弟，老夫為少君牽馬自是應當，應當。”孟知秋這才反應過來，方才一時情急，手竟是抓著韁繩遲遲未松，也罷，這顧逸軒身後乃虛塵宮整派勢力，自己委屈這一時，倒也不算什麼……
“卓少君，家父年邁，這代持韁繩之事，還是由我來吧。”說話的男子面龐俊逸，風度翩翩，曾聽聞孟家有一獨子，名為孟秋安，想來便是此人了。此子顧逸軒之前未曾見過，但聽聞乃是世家子弟中極為突出的人才。
“呵呵，少君見諒，這是犬子秋安，早年一直在老家幫忙打理事務，未有機會與少君熟識，一直以來甚為欽佩少君風采，對少君的事蹟亦是讚不絕口。”孟知秋借勢放開手，腳步向後挪了寸許，拍了拍兒子的
肩膀，笑著對顧逸軒說道。
顧逸軒心中幾分掂量，笑言：“逸軒不過一山中小道，哪裡來的事蹟，孟兄如此過譽，令逸軒慚愧。”
“哈哈，少君此番真是太過謙虛了。秋安虛長少君幾歲，若不嫌棄，你我以後便兄弟相稱，不知這次賢弟可有打算回京長住，愚兄還盼著能多聽聽賢弟的傳奇。”孟秋安笑眼深處，透出幾分探尋之意。
“好說，好說”見此子為孟知秋解圍倒還算機敏，顧逸軒想著自己對他並不熟知，正好趁此機會做些瞭解，便一路與其閒談，朝皇子府走去。
從城門至大皇子府不過片刻時間，路上，孟知秋一直與顧逸軒講述大皇子近年來的豐功偉績，又說道七氏族如何忠君愛國，而傅子文在旁只是附和著贊同兩句，昔封靈更是一句話沒有，默默走在顧逸軒身邊，夢絡身為丫鬟只能走在最末。
皇子府前，早便有人候著，待人一到就前仆後繼地將人引進府，絲毫不敢怠慢。
行至府內，入眼景緻，已是極盡華貴，處處透露著主人奢侈用度，長廊兩旁精緻雕琢的石柱，盤龍鳳舞；廊外，奇珍異卉遍佈，迷亂人眼，異香襲人。府中侍人們沿路排作兩排，夾道迎接。待到正堂，大皇子與一女子並肩緩步迎來。
這大皇子，乃當今皇長子齊宇恆，文武雙全，自幼與世家交好，早年憑一柄長風劍行走江湖，俠名遠揚，參與理政之後，更雄心壯志提了不少治國之方，但顧逸軒面對這位曾經的大哥，內心卻是五味雜陳。
而這女子便是顧逸軒的表姐白祈霜，只是表姐出身支脈，加上顧逸軒幼年便去了虛塵宮修道，所以只有數面之緣。
“賢弟多年不見，越發英俊瀟灑了，來，上座，讓為兄和你表姐好好看看！”齊宇恆一揚手，示意一行人跟著他入堂就坐。
“看大哥和表姐如此恩愛，真是羨煞小弟了” 見此情形，顧逸軒倒也不拘謹，隨著齊宇恆一起進了正廳。
“你許久未歸，你表姐可是常常在我耳邊唸叨，一定要給你好好說道說道門好親事。”齊宇恆邊說，邊示意顧逸軒和昔封靈在自己身邊落座。
“多謝表姐的掛念，不知表姐近年可有鑄造新作？”稍稍調整一下坐姿，顧逸軒朝著表姐的方向微俯身，隨即抬起。與其將話題留給別人，不如自己主動，先發制人。
“哈哈。還真如逸軒所說，你這表姐，手中的活從未停過，別家夫人都是穿針引線，談笑撲蝶，我這夫人，倒與眾不同，日日融金鑄鐵。為此我特意為她建了座神鑄臺。待你我把酒言歡後，讓你表姐帶你們去看看她親手造的神兵。”未等白祈霜答話，齊宇恆便將話頭接過。一番話，說得身邊的白祈霜臉上微微泛紅，似有些不好意思。殿下眾人見狀，亦不過微笑不語。
齊宇恆眼底閃過一絲柔情，心情忽地一悅，大手一揮，一眾僕人便穿梭於客人之間，不一會玉盤珍饈便擺滿了桌。仔細一看，各桌菜色大同小異，唯有酒是顧逸軒最喜的冬玉泉，而昔封靈面前更是貼心地放了一壺清茶。
想來自己和師姐應是被仔細調查過了，顧逸軒心下斷定，終歸還是一場無以安心的宴席。
“來，老弟，你最愛的冬玉泉。諸位，咱們舉杯，為卓少君接風洗塵！”言罷，眾人皆舉杯同飲。
待眾人飲罷，顧逸軒才緩緩端起酒杯輕嗅道：“埋於香竹之下，歷三年冬雪淬鍊，竹香四溢，凜冽非常，果然好酒！諸位，恕逸軒失禮，今日還有要事在身，這杯飲罷，改日再聚。”說完將杯中之酒一飲而盡，轉身帶著昔封靈朝門外走去。
“卓……” 齊宇恆正欲攔阻，忽覺眼前光華炫目，心跳異常，當即欲使力運功，無奈竟是無法動作。
顧逸軒立身而望，放眼在場眾人，皆已目不能視，力不得控，行而不得。唯獨末位一青衣女子，一手把玩著手中精緻酒杯，一手撐著下頜，側目盈盈地看著自己，那眼神中，透著幾分狡黠。
如此靈動的女子，著實令人好奇，遂踱步過去，顧逸軒行禮道：“在下顧逸軒，還未請教姑娘芳名？”
“小女子姓傅，閨名懷桑，見過公子。”女子笑容不改，將手中的酒杯放下，依舊撐著下頜，眼眸微挑上抬，如此應道。
“原來是名滿天下的詩妃，幸會。若有機會，在下定當登門求教。”傅家乃書香世家，太學之首，傅家千金自幼飽讀詩書，垂髫年紀便能下筆成章，常於京中盛辦詩會，以詩會友，遠近皆知。原本以為只是個知書達理的大家閨秀，卻未想，連膽識見地也如此過人，當真令他興趣盎然。
“公子若來，小女子定當掃榻相迎”嘴角輕揚，掩不住的興奮溢位傅懷桑眼眶。
“一言為定。”
……
堂而皇之地踏出皇子府，前腳剛踏出大門，顧逸軒喉頭一動，張嘴輕咳，竟是吐出一顆剔透的紫色珠子來。
“你練了紫晶訣？”瞟了眼靜靜躺在顧逸軒手心的珠子，昔封靈側目看著這個熟悉而又陌生的師弟問道。
“經脈受損，如今的我，能練的也只有這個了……”顧逸軒嘆了口氣，隨手一丟，這混著酒氣的珠子就化為一陣煙霧散了去。
“所以你還學會了用毒？”昔封靈神情不悅，名門正派怎可使這等卑劣的伎倆。
“也不算毒吧，自北陸那一遭後，我眼睛便不如以前，所以配了點藥，只是這藥尋常人吃了，雙眼畏光，心火虛浮。夢絡這丫頭也分不
得輕重，這藥量，我都快受不住了。不過無妨，片刻後便可緩解。”指腹在太陽穴處輕輕按壓，適當緩解了腦中的眩暈之感。
“既是那次受的傷，那便是我的責任，你放心，我定會助你復原。”昔封靈心下愧疚，雙手緊握，認真地承諾道。
“無妨，過些年，該好的時候自然就好了，倒是師姐，這幾年你過得可好？”腳下的步子稍微頓了一瞬，原來師姐從未真正放下過，遂開口安慰道。
“之前跟著你的丫鬟呢，怎麼不見了？”昔封靈似是不想談及此處，左顧右盼確沒看到夢絡，遂急急以此岔開了話題。
“已經回神兵閣了，有些事得早做佈置，今晚必有一戰。”顧逸軒嘴角微揚，似是成竹在胸。夢絡不過一個不起眼的丫鬟，無論有何動作，都無人會關心，今夜，她可是大功臣啊。
“縱使與你相識多年，你的心思我依舊看不透”昔封靈輕笑著搖了搖頭，這師弟天資聰穎，又心思玲瓏，自幼便鬼主意極多，她對此早已習以為常。
“說來也容易，出發前，除了向你傳音請求支援，我還派人向大皇子府上了拜帖，邀請他往神兵閣一聚。若他不知叛軍一事，那如今他應該正帶著自己那幫護衛應付叛軍，但事實卻是，咱們被世家子弟強請入府，那這刺殺和圍城就和他脫不了干係。”見昔封靈不可置否地點頭，顧逸軒頓了頓，繼續道。
“大皇子此舉打的是兩手算盤，若我們與大皇子合作，神兵閣之圍可解，卻也欠了大皇子人情。如此一來，他不僅未費一兵一卒便得了神兵閣相助，連虛塵宮也不得不賣他面子。倘若局勢真如此，依著氏族那多疑的性子，定會要我以二皇子之命來締盟，屆時，豈不是此生要受人牽制。正所謂防人之心不可無，他們反悔栽贓我個刺殺皇子的罪名，那神兵閣幾百年的基業便毀於一旦了。”有道是畫皮難畫骨，知人不知心。權謀者，當行一步而謀千里，陰謀詭譎，全在人心揣測之間。昔封靈聽完，心中一陣寒顫，想不到人心竟險惡如斯，不覺為顧逸軒捏了把冷汗。
察覺到師姐情緒的變化，顧逸軒對她輕言安撫道：“雖說方才一言道盡險象，但只要我們在皇子府裡做客，他們便會等，等你我的決定。當眾人關注於你我之時，夢絡便可為我們製造脫身的機會。方才的錦囊便是為此而備，若夢絡辦成了，那我們自然就像現在這樣全身而退，如若未成，那我們就在參觀神鑄臺之時劫持大皇子，逼他退兵。而無論他是否退兵，我都會向城外的同門發信，將這群人盡數格殺，待此事了結，再與林驍的兵馬匯合馳援神兵閣。”
“方才還道人心可怖，想你年紀輕輕便要斡旋於這些人之中，著實為你擔憂，卻未料，你竟有過之而無不及。”昔封靈冷冷的甩下一句，頭也不回地獨自向前走去。
“師姐勿惱！夢絡之前曾為影衛，下藥輕車熟路，至於劫持一慮……師姐莫走那麼急，我身上藥力還未盡散……”隨著聲音逐漸飄散，這一前一後兩道身影，不一會兒便消失在密林深處。
……
與此同時，大皇子府內，眾人藥力已散，齊宇恆氣極，捏著酒杯的手關節之處握得泛白，頃刻，只聞“呯”一聲，竟是將手中酒杯狠狠捏碎 。
“夫君……”白祈霜從旁關切道，黛眉微蹙神色擔憂。
“無妨，祈霜你也受驚了，先去休息吧，我與諸位大人有要事相商。”心下縱使憋屈，怒火沖天，對著白祈霜，齊宇恆依舊耐著性子，輕言安撫，派了侍女將自家夫人護送回房後，齊宇恆遂一臉凝重地引一眾世家長老進了內堂。
見諸位長老都已離去，大廳裡瞬間炸開了鍋，討論的核心自然是這位不循常理的卓道長了。
眾口雜舌，嚼的亦是些無關緊要之事，傅懷桑原本就不喜嘈雜，見此情景再不願久留，遂而轉身離去。誰知剛至花園，便見孟秋安隨後而來。
“孟公子此時也有雅興來賞花麼”傅懷桑淺笑問道。縱然惱這廝擾了自己清淨，但面上到底還得顧及。
“與其聽那幫酒囊飯袋嚼著無用舌根，翻著既定之論，自然還是陪懷桑你賞花比較有意思。” 孟秋安向來自視甚高，對同輩其他子弟不屑一顧。
“哦？懷桑不解，敢問孟公子何為既定之論。”所謂定論，傅懷桑心中明鏡如雪，卻故作不解，以免駁了孟秋安面子。
美人當前，良機難得，孟秋安自然是要好好彰顯自身才智：“懷桑你雖滿腹經綸，文采萬千，但對這宮闈之鬥尚欠些火候。原本拉攏顧逸軒不過是希望那群道士和打鐵的莫要礙事。可惜這顧逸軒不識抬舉，此子雖不足為患，但這般縱虎歸山只怕生出別的什麼變數，未免夜長夢多。是以今夜，這神兵閣便不留不得”
“但懷桑聽說神兵閣有陣法護持，強勢突破怕是折損嚴重。”傅懷桑心下哂笑，面上卻疑慮遍佈。
孟秋安笑曰：“懷桑你猜，若你這麼問大皇子，他會怎麼回答？”
“孟公子說笑了，大皇子的心思，我如何能得知。”擺著雙手，傅懷桑不為人覺地向後退了幾步。
“咳咳”孟秋安不以為意，清了清喉嚨，仿著齊宇恆的語調說道：“這幫前朝餘孽，若不是看在還有些許用處，早就被我剿了。”
“噗，孟公子你也不怕大皇子治你個不敬之罪。”衣袖掩面，擋住了自己對孟秋安的嗤笑神色。
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“博美人一笑而已，大皇子寬容，自是不會計較的。”
……