“蕭長老，你們這次來的太魯莽了。”
在一座府邸的一座假山上，陽光明媚，鮮花盛開，四周都是來往穿梭的丫環僕役在奔走著，端上一碗碗茶水和酒水，一盤盤下酒的鮮果、爪子、花生等各種乾果。
白蓮教的大長老蕭衍峰似乎全然沒有經過那次驚險的地下逃生，帶著人堂而皇之地來這裡做客。
他的對面坐著一個七十多歲的老翁，雪白的頭髮和鬍子一絲不亂，臉上、手臂上雖然長了一些老年斑，卻依然保養良好，那些老年斑長在他的臉上手臂上並不難看，倒像是人生智慧與睿智的結晶。
他對蕭衍峰的到來有些吃驚，不過並不慌亂，外面佈滿了便衣和錦衣衛執法人員，目的都是想抓這一行人，他卻敢冒天下之大不韙，在這裡招待他們。
“老大人恕罪，我們此行的確是奉有重要使命，不然晚輩也不會親自冒險前來，更不用說聖女殿下了。”
此時聖女緊挨著大長老坐著，心裡有些緊張地看著對面的老者，還有老者後面站立的一排穿著官服的人，都是老者的兒子、侄子等最親近的人。
“可以派人傳話嗎，你們這樣冒險不說，還會引來不必要的關注。”老者撫摸著手裡的龍頭柺杖道。
“就是因為太重要了，只能由晚輩和殿下當面說，不能讓任何人傳話。”蕭衍峰說道。
“哦，那就在舍下住幾天吧，咱們慢慢細談。”老者明白了對方的意思，也就不再追問。蕭衍峰說的使命重要，恐怕只能跟他一個人密談。
“聖女殿下光臨，真是令敝舍生輝啊。”老者這才對聖女說了一句場面話。
“不敢當，應該來拜見老大人的。我師父說當年曾經受過您的恩賜，還讓晚輩多多拜謝呢。”聖女柔聲道。
“客氣了，尊師當年可是了不得的人物，老朽也是佩服的緊。什麼恩賜云云未免誇張了，咱們合作數十年，相互幫襯是應該的。”老者笑笑道。
他不明白蕭衍峰為何帶著這位新任聖女過來，真的只是為了拜見他，想用上一任聖女跟他的一些恩情來打動他？
他的確對白蓮教上任聖女很喜歡，視之如女，他跟白蓮教的大多數交往都是上任聖女親自出面或者安排的。不過如果白蓮教以為這種關係可以傳代，那就錯得離譜了。
“晚輩在這裡逗留不會給老大人造成危險吧？”蕭衍峰問道。
“安心就是，老朽這裡雖不是什麼龍潭虎穴，敢到老朽家裡搜查的人只怕還沒有出生呢。”老者傲然道。
蕭衍峰心中一笑，他當然知道老者的身份地位，要不然也不敢一頭闖進府來，只不過還是要明確一下才好。他並不怕對方賣了他們，那樣的話，對方也得滅族，有時候超過了一條界限，就沒有回頭路可走了。
儘管這樣想，他對老者還是充滿了敬意，這份敬意僅次於對待聖主，所以他以一世豪傑之尊，在老者面前卻甘願以晚輩自居。
“你們招待好蕭長老和聖女一行，家人的嘴巴都要管緊些。”老者吩咐道。
“請父親大人放心就是。”後面一個穿著二品官服的中年人躬身道。
“有勞大人費心。”大長老拱手致謝。
“蕭兄莫嫌簡慢就是，非常時期，一定有招待不周的地方。”
雙方客氣了一陣，然後就有人帶著丫環僕役領著這一行人去休息了。
“父親大人，他們這樣闖進來，不是故意要跟咱們綁在一起，一副要死大家死，要活大家活的架勢，這可不是好好商談的架勢，分明是逼著咱們同意。”
一間密室裡，那個穿二品官府的中年人對老者憤憤道。
此時密室裡只有三個人，一個是坐在太師椅上閉目養神的老者，還有兩個站在面前的兒子，這也就說明在這個龐大的家族裡，能觸及到最高機密的只有這三人。
“也不能這樣看問題，你把他們看的太簡單了。他們可沒有跟我們一起沉船的意思，就是我們出事了，他們還會有辦法安然脫身。白蓮教還是有些手段的。”老者眯著眼道。
“可是他們帶來的麻煩太大了，兒子有些擔心時間長了會被人發現，那時候咱們也承受不起。”
“這就不用擔心了，我若是沒辦法，也不敢留他們在家裡。就是外面有人知道又如何，他們敢進來搜嗎？進來搜如果搜不到，他們如何下這個臺？再者說了，不只咱們想跟韃靼做生意，還有幾個大家族也想分一杯羹，他們也不會任由錦衣衛的人亂來，攪亂了這樁大生意。”老者篤篤定定地道。
“父親大人，這生意利潤真有那麼高？讓許多人冒殺頭的風險而不顧？”另一個兒子此時才開口問道。
“當然。如果開啟互市，每年的茶葉馬匹鐵器綢緞食鹽牛羊肉食羊毛等等，光是這些就不是一個家族能吃下的，得幾個大家族聯手才能吃下。大草原上不是一般人想象的那樣貧瘠，也是有很多寶貝的，更不用說還有連通外域的條條通道。”老者笑道。
“可是這件事能辦成嗎？父親大人從多年起就一直致力於這件事，可是至今還是沒有多大收成。”老者的大兒子顯然不太樂觀。
“這件事說起來真是遺憾，先帝晚年時已經心動了，徐相雖然嘴上沒說，其實也是預設的，當時差一點就辦成這件事了，可惜先帝聖壽不永，竟然撒手而去，今上上來，居然一下子全翻過來。尤其是高相、張相，力主堅決不開互市，除非韃靼肯把趙教主等人的頭顱送上。俺答王也不傻，焉肯自斷臂助，雙方僵持著無非就是為此。”
“開啟互市既然對俺答王也是重要無比，為何他不肯捨棄趙教主？”老者另一個兒子問道。
“俺答王也是有大氣魄的人，焉肯接受這等城下之盟，再者說就算俺答王想這樣做，也未必能做到，趙教主敢在俺答王肘腋下生存，自然也就有自保的辦法。朝廷堅持要趙教主等人的頭顱，不過是想讓韃靼跟趙教主等人開戰，朝廷坐收漁翁之利罷了。”老者對兩個兒子解釋到。
這件事一直是老者親自負責，兩個兒子知道的並不多，他可能是覺得此次對方重量級人物親自來府上面談，他也要讓兩個兒子多知道一些，免得到時候會顯得被動。
“那麼，那幾個家族要不要通知一下？”老者大兒子請示道。
“不要，咱們先談，這樣才能得到最大的好處，咱們既然承擔著滅族的風險，豈能讓他們來分掉一部分好處？一旦開啟互市，我想俺答王也應該知道怎麼對待我。”老者一口否決。
“兒子的意思是想讓他們也分擔些風險。”老者的大兒子還是憂心忡忡。
“那不是分擔風險，而是加大風險，掌握實情的人越多風險越大。這件事你們兩人全聽我的，絕對不能自作主張，否則真的會大禍臨頭。”老者警告道。
兩個兒子只好唯唯諾諾，躬身應著。
他們雖然都是中年人了，還是朝廷的大員，可是在睿智的父親面前，總是感覺自己就是三歲的孩童，所以把父親的話都當作聖訓來遵守。
在一排前臨流水的房子裡，白蓮教的人四處巡視著。
屋裡只有大長老和聖女坐著喝茶，聖女的侍女都站在後面伺候著。
“大長老，他們不會搞什麼鬼吧？”聖女有些忐忑不安，唯恐對方把他們賣給朝廷。她知道自己和大長老的人頭價值有多大。
“不會的，第一這樣做對他們也有同等損失，甚至更大，第二他們知道就算想出賣我們也辦不到。老夫既然敢進來，也就有把握走出去。”蕭衍峰笑道。
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他一輩子幾乎沒吃過什麼虧，除了被朝廷逐出內地，流落蒙古大草原上，那也是大勢所逼，並非單個人的力量所能挽回。
另外就是被羅西狠狠擺了一道，差點要了他的老命，所以他面對羅西總是沒有防範再三，唯恐上了羅鬼子的賊船。
除了羅鬼子那裡，他在任何地方，面對任何人，都是鎮定自若，顯示出一代巨擘的風采。
沒有這種自信，他也不敢帶著聖女進入中原，更不用說來到天子腳下了。聖女對白蓮教意義十分重大，決不能有任何閃失。上一任聖女被羅鬼子毀了一半，萬一這一任聖女再交代在內地，白蓮教的臉面就當然無存了。
聖女見到大長老鎮定的態度，心裡也漸漸安穩下來。她當然也不是一般人，否則也當不了聖女，但若像大長老這樣，在任何形勢下都能掌控局面，她還做不到，她太年輕了。
“那他們能答應咱們提出的協議嗎？”聖女問道。
這也是她此次來京城的重要使命，想要借聖女的名義達成協約，這樣可以挽回上任聖女威望受損造成的損失，更能讓教徒們對聖女崇拜如神。
她就是白蓮教人造出來的神祗。
“他們早就有意簽約，只是現在還差朝廷方面的首肯，而朝廷方面的工作也得由他們去做，我們的任務就是推動他們加快進度。”
聖女聽明白了，大長老說的正是他們此行的真正目的。（未完待續）