同為乞活軍遊擊將軍的皇甫平章本是戰亂中一個快要餓死的少年，因為冉閔等人才活下來。
因為長相兇狠的緣故，下面的人都很怕他。
相反，他是一個十分隨和的人，這一點，只有真正跟他相處過的人才知道。
“公孫兄何出此言？”他跟公孫書朽的關係不算好也不算差，只能算是泛泛之交。
平素，公孫書朽一向看不起他，不怎麼願意跟他說話，突然之間說這話，讓他覺得有些奇怪。
公孫書朽意味深長道：“你認識督帥這麼多年，可曾見過督帥對一個年輕人如此上心？”
皇甫平章頓了頓：“這也沒什麼好奇怪的，督帥對刑昭也不錯，許是因為範先生的緣故吧！”
公孫書朽一雙眼睛如狐狸一般眯起來，低笑道：“皇甫兄何必自欺欺人呢！刑昭是範先生最喜歡的弟子，在陳服章來到乞活軍之前。
可即便如此，當年因為寶月樓的事鬧得滿城風雨，刑昭被範先生趕到漠北草原上去，督帥也沒有說過半句埋怨的話。
而近日，陳服章要前往北狄，督帥百般阻撓，從他的語氣中完全可以聽出，這是一個長輩對晚輩的關切。
說不定這陳服章是督帥的私生子呢！”
皇甫平章臉色一沉，低吼道：“督帥可不是你能夠隨意指摘的，你最好給老子閉上鳥嘴，否則老子不介意用三叉戟給你來兩下。”
公孫書朽直接往後退了兩步，臉上露出畏懼的神色。
他們這些跟著冉閔的老人都知道皇甫平章是個武瘋子，他說出來的話，基本上都作數。
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而論武力，公孫書朽自問兩個自己也未必是皇甫平章的對手，讓這個武瘋子較了真，還只是因為一些雞毛蒜皮的小事，那可得不償失。
這位出身綠林的漢子搓著雙手嘿嘿直笑：“皇甫兄何必這麼大的火氣呢，某不過隨口一說，你也就隨口一聽而已。某只是覺得，這陳服章有些太過特殊了。”
皇甫平章不悅道：“你到底想要說什麼？”
公孫書朽沉吟道：“我的意思是，我們得好好跟他親近親近。以他現在所表現出來的能力，他將來一定是一方大將。
你我二人出身乞活軍，一旦督帥退位，換成刑昭掌管乞活軍，你我二人一輩子都可能只是個遊擊將軍而已。
某聽督帥說過，這小子不甘寂寞，在組建新軍之後，估計要不了多長時間就會前往京城考取功名。
這樣一個文武全才，將來封侯拜相尚未可知，此時跟他打好關係，對你我將來都大有裨益。”
“乞活軍的督帥將會是刑昭。”皇甫平章不置可否，丟下一句話之後揚長而去。
公孫書朽在原地尷尬的摸了摸鼻子，看著遠方喃喃道：“我知道，但這並不妨礙我跟陳服章關係好。”
當天晚上，陳華跟凌牧雲商量好各自的分工，又將如果有大敵來臨到底該誰做主的問題掰扯清楚，最後在凌晨時分兩人才分開。
回去之後也沒睡覺，陳華直接將褚鄴等表現比較好的人全部叫了過來，然後告訴他們這次算是對他們的一次考核，考核的結果便是，看誰能夠活著回來。
擅長計謀的辛幼安沒有跟去，這次很有可能面對的是成百上千的北狄人，在戰鬥能力方面稍微有些弱的辛幼安，並不適合這次歷練。
聽了陳華的計劃之後，這幫傢伙一個個摩拳擦掌，恨不得馬上就跟著他去北狄殺個痛快。
所有教習陳華一個都沒帶，因為這次去需要的時間不短，他們得負責錘鍊新兵。而且如果蔣子義和謝絕等人不在，光靠一個辛幼安，未必鎮得住青蛟軍的場面。
一大早，陳華和凌牧雲帶著人匯合一處，二人商量的結果自然是陳華佔了上風，所以這次，他是主導。
陳華是一個不喜歡把主導權交給別人的人，越是危險，他越希望自己能夠主導一切，只有這樣，他才有把握帶著自己的人平安歸來。
北狄，對於他來說，無異於龍潭虎穴。
上午十分，太陽冉冉升起，商隊緩緩行來，幾十個大車的貨物，加上上百個鏢師，加上他們這五十個人，一點都不嫌多。
正當他們準備啟程的時候，來了一個讓陳華意想不到的人。
這個人不是別人，正是乞活軍遊擊將軍公孫書朽。
一看到陳華，這傢伙就十分熟絡的過來打招呼：“哈哈，服章，今日你要遠行，我給你踐行來了。”
這個時候，陳華才注意到，他的懷裡抱著一罈子酒。
酒罈上面胭脂紅三個字吸引了他的注意力，胭脂紅，只有南方有的酒。
這種酒是主人家生下女兒之後釀了埋在杏花樹下面的，等到女兒出嫁的時候，這酒才會搬出來大宴賓客。
所以這種酒也叫杏花酒，女兒紅。
“你是金陵人，這一罈子胭脂紅，可是老哥費了老大功夫才託趙騰帶過來的。一直都沒舍得喝，這不見你要遠行，忍痛拿出來給你踐行了。”見陳華的目光被胭脂紅給吸引，公孫書朽一口一個老哥的跟他套近乎。
“多謝！”很久沒有喝過家鄉的酒了，陳華毫不客氣的接過酒罈拍開封皮喝了幾大口。
口中發出一聲暢快淋漓的慨嘆後，陳華將酒壇子還給公孫書朽，朝他拱了拱手：“多謝了！”
公孫書朽也不嫌棄，拿起酒罈喝了一大口，然後將酒罈放在地上，伸手拍著陳華的肩膀道：“多加小心，注意安全，我等你平安歸來。”
陳華用力的點點頭，加入隊伍中朝遠方行去。
經過乞活軍的駐地，從駐地旁邊的官道上穿過，又透過狹長的殺虎口，走了二十裡，放眼望去只能看到滾滾黃沙。
再往前走，一直都是沙漠，延綿百里。
這個地帶算是北狄和大齊之間的中空地帶，過了黃沙區，漸漸能夠看到的綠色也就多了，到處都是沙果樹。
沙果甘甜，但有劇毒，誰都沒有注意到，一路上陳華一個人默默的摘了許多沙果放在馬車上。
(本章完)