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最後一段路，那老翁的聲音嘎然而止，起身似去解驢，秦綱害怕他走了，開始奔縱，括腮大喊：“先生慢行，何可告我？”


那老翁聲音洪亮，笑得滿山都是。


到了跟前，老翁已倒坐驢身，欲飄然遠去。秦綱顧不得喘氣，遙遙拱手。


那老翁丈了一下鬍鬚，微笑說：“受老友所託，在此間等候殿下。”


秦剛問他：“尊駕老友可是謝天師，其人何在？”


老翁笑道：“既然天師遣我在此，自是不打算見殿下。”


朱保跟著旁邊，激憤道：“他謝賢不把我們君臣放在眼裡嗎？為何不打算見殿下？”


老翁反問：“你們為求何而來？為那轟天雷吧。此物傷天和，不可大行於世。再說，就算天師給了你們，你們可以作，那夏侯武律亦可以作。夏侯之兄雖已不在人世，亦為金石行家，家中自有人精於礦藏，受之啟發，未必不能一樣出產，殿下優勢何在？天師若不肯予，世人豈不言天師不救天下？何敢見你們？殿下是要踐行大寶之人，求人問計只圖機巧之物，落了下乘。”


秦綱愕然，回觀朱保，朱保則羞惱不言。


老翁在驢臀上按了一巴掌，驢慢慢撒蹄，他就一邊遠去，一邊說：“剛才歌一曲，話已然在其中。殿下若有心河山，當求遠略，問大道，活眾生，而不是投機取巧。老夫受天師所託，已將書信留於亭中，殿下自當揣摩之。”


秦綱見那人倒坐驢身，驢兒不感路險，飄然踏蹄走山澗，瞠目問朱保：“謝天師竟熟知夏侯武律？”


朱保苦笑道：“花山一宗，自稱為雍人傳守香火，對天下大事，他也曾有留心吧。”


秦綱點了點頭，走入亭子，亭子中間的石桌上果然留有一書，拿起去看，上面描畫了一副地圖，下面被人用小篆書寫了二十一個字：“說冠軍，棄潼關，敞河北，分酋首，絕山河，可戰和，勝謀算。”


秦綱陷入沉思。


唐盛到了亭外喘氣，見秦綱捧書不語，提醒說：“殿下？！”秦綱便將書信遞去，輕聲說：“唐生一觀。”


唐盛走到近前，只掃一眼就大驚失色：“匪夷所思。”


秦綱嘆道：“是呀。讓我們放棄潼關，豈不是自棄天塹？這太匪夷所思。而且還讓我敞開河北的通道……不過若是真的讓開，戰線越拉越長，倒也有幾分道理。”他拿起左手，握成拳頭，拿起右手，也握起全都，再變一拳為刀，當中一劈，悠悠噓氣，反問朱保和唐盛：“爾等以為呢？”


朱保和唐盛用目光交流。


秦綱卻下定決心說：“毀掉手書，你二人切不可洩露半字。我不再走武關走，去潼關去見冠軍侯。”


朱保說：“下官家宅周圍已被人監視，只怕殿下的行蹤已落到有心人的眼裡，再去潼關……合適嗎？”


秦綱笑道：“之前我偷偷摸摸，是我實力不足，無計可施，而今長策在手，可救天下，那就明著來。自古賢君懷猛志，隱雲為掩風雷驚。吞明月兮壯精魄，虎一嘯而魑魅驚……謝賢這是在教我做皇帝呢。”


他向主峰拱手一拜，上指蒼天，輕聲道：“以此計，我若能入主長月，必以師奉之，天地可證。”


剎那間，山間雲霧大作，似有風雨將來。


眼看天氣突變，劉啟也才剛剛到華縣。


自古花山一條道，想繞過這座花山就是數十裡，雖然眾人在野牙不免見山，卻走得小心翼翼，天已即將入夏，風雨自是說來便來，嚮導提醒他們尋村投宿，避一避雨，可是眾人心驚得像兔子，哪裡會肯？


可是雨一起，山路就走不成，嚮導卻是不肯。兩邊討價還價，直到他們收刮全身上下，將能給的都給那嚮導，向他保證雨下不下來，昨天晚上一夜有星星，那嚮導才勉為其難。當天夜晚，半夜還不願歇腳，第二天又要再上路，嚮導實在撐不住他們這速度，他們就又支付嚮導一匹馬。


為了激勵嚮導，劉啟反復強調：“累上幾天，卻是真正掙上錢了的，前日所付是小數，拿上你騎的這匹馬回去，抵你一兩年，就算你拿一二百兩銀子做本金，一年能掙幾何？”


嚮導還撐得住，就怕他們到時候不履約。


山路不好走。


緊趕慢趕，也是好幾天。


到了武關，劉啟不顧小氣的張奮青、馬裡得阻攔，硬是將馬給了嚮導，那嚮導樂得嘴都合不攏，一再抱拳，擔心劉啟幾人攜帶兵器，過關不易，還在當地託一個熟人，設法再送他們一程。


只是出了武關，兄弟幾個乾糧也快食盡，幾乎身無分文，再到下午，眼看不遠有一個村落，就打算在附近打點獵，用獵物借宿一晚。


當天下午兄弟幾個打獵，偏偏一無所獲。晚上他們到村外轉悠，想厚著臉皮投宿，一個上了年紀的婆婆可憐這些後生，趕上詢問他們一番，竟沒識破他們“欲報國從軍”的謊話，把他們叫到家中。老婆婆的兒子在外面做生意，已經安家安到了城裡，家裡只有老夫老妻二人。他們家倒還殷實，好酒好肉地招待，老爺子是退伍還家的，說了很多鼓勵他們的話。眾人不好意思白吃，反正已經出了武關，身上再沒有乾糧，第二天沒有立刻就走，打算再出門打到獵物，一部分給老夫老妻作賠償，一部分煮熟充當乾糧。


中原人煙稠密，山地野物要少得多。


在附近山林穿梭了大半天，幾人才開始有收穫，抓了兩隻野雞，打了一隻野兔，一頭麋鹿，運氣好，還弄死了一頭野豬。他們野外大吃一頓，沿路回去，接近村落已是傍晚，然而一兩裡之外，老遠就可看到村子上空火光衝天，眾人著急馳到，村落已遍地屍體，一個被拖死的老婦被遺留在村口。


幾人心中被什麼燒著一樣，慌忙下馬，雖見不是那位婆婆，心還是一分分沉下去。他們衝到池塘那兒，看到院牆分幾段倒塌，再跑進院子，就看到了橫死的老夫老妻。劉啟注意到，老爺子的劍上還有鮮血，而那個熱心婆婆趴在石磨上，帶著戒指的手指頭被人砍斷，本來手上戴著大的祖母綠戒指不翼而飛。


他記得那婆婆說過，老爺子年輕的時候就是用這枚戒指向她求婚的。


從此他們生兒育女，一起度過幾十個春秋，這戒指就是見證。


這些殘忍的畜生，竟是如此對待老人，死後還要砍斷手指，將戒指掠奪走。


滿村都是遊牧人留下的痕跡，回想起昨日的謊言和老夫妻的熱情，劉啟不由自主地跪下，仰天大叫。


他知道，有了這場屠殺，眾兄弟也會質疑他們自己的選擇。過了好一會兒，他默默地爬起來，將老夫老妻並在一起，看著死去的他們，心中暗道：“阿叔。你究竟是要為我阿爸復仇，還只是為了找一個南下牧馬的藉口？要是你想和章維舅舅統治這片土地，怎麼能這樣對待這裡生活的百姓？這片土地上英雄輩出，咱們的先祖不就是嗎，你用這樣的血腥手段，只會激起無數男兒的血性。


眾人為這對不知名的夫婦送淚。


回過神的劉啟奔出門外，翻身上馬，大聲朝眾人高喝：“他們剛走，跟我去追！我要替父叔長輩約束懲戒這些亂兵。”


夕陽慘紅，像被那雙熱腸古風的老夫老妻的鮮血浸漬過。慘狀催促劉啟在道路上急馳，但除了他的“笨笨”，缺乏精糧而又勞碌一天的馬匹都已氣力不繼，被遠遠拉在了後面。他走了一程又一程，最終停在一處黃土坡上。轉過坡下是一處小戰之地，上面有了十餘具屍體和幾匹倒斃的戰馬，一名快死未死的草原人持著自己的一隻斷手，躬起流著腸子的身子，在地下翻滾。


等著自己的同伴，劉啟對情況做出了判斷。


慶德應該已經失陷，高顯的兵馬肯定也在想著繞過潼關進入關中，於是有一支遊牧人的兵馬作為前鋒，打到了這裡。


眼前勝負已一目瞭然：遊牧人丟下自己的傷殘撤退，靖康人打掃戰場，同樣剝光完發亮的東西。


劉啟翻身下馬，衝到這片戰場裡。


他踏到那個未死透的人面前，稍微一遲疑，問道：“在北面下路的村子殺人的是不是你們？告訴我，我就給你個痛快！”


那人年齡不是很大，臉色慘白如臘，僅有的一隻手裡拿著的那只斷手卻少了一根指頭，讓人產生出和斷去指頭的婆婆關聯到一起的想法。


他汗水淋漓地點頭，不知道是供認還是要求速死，只是用直勾勾的兩眼看住劉啟，用微弱的猛語吐訴：“我看不到神山，不知道長生天在哪兒，你聽起來像故鄉人，請求你結束我靈魂的孤苦！”


劉啟的目光在那只斷手前愣住，不知道這先砍去手後砍去的指頭上是那枚耀眼的綠戒，還是他自己的定情之物？！


他再一轉視線，端詳對方的面孔，黝黑的膚色，年輕的稚氣，覺得似曾見過。


突然之間，他揉起自己的眼睛，再難以吝嗇自己的腰，不由自主地彎下身子，擦拭辨認那臉龐，可越看越是眼熟，心裡不由冒出一絲冷汗，眼淚頓時下來了，又看又是覺得眼熟，心道：“這一定是玩過的夥伴，認得我。”他從記憶中搜尋不到阿誰阿誰，卻覺得對方應該認識自己，急忙幫對方往肚子裡塞那黏糊糊的腸子，接著才記得讓對方的靈魂安息之問，割來一撮毛，放到對方的鼻子底下，回答說：“何處不是你的家？！我們是牧人呀。就在這裡安息吧。安息吧。”


一口血沫子順著嘴角出來，最後嗆在劉啟的手上。


劉啟打了個激靈，又問：“你怎麼知道我是你家鄉的人？你認得我嗎？”


他搖動那人的軀體，漸漸呈咄咄之勢，可再一看，人已經死了，連忙停住，頓時蹲在那裡，大哭了一場。


四周嗚嗚草鳴，揚起一陣不知為誰的低愁，像一陣煙，像一團霧，飄蕩在人的心落，揮之不去。


眾人陸續趕到，最終和劉啟一起站在高坡上冷眼觀望，比任何時候都冷肅。


天色在漸漸黑去。


遠方，近處星火之炬漸漸燎原，可以確認是兩支即將開戰的大軍無疑。它們攪動，移動，逐步推進。


月兒也輕悠悠地掛出來，一點一點地爬升。


劉啟突然覺得此時此景似曾有過，便自言自語地唸叨：“人家常說，勝者為王，敗者為賊！贏的人想怎麼處置輸者都行的。我們該找誰報仇好呢？”


眾人不能得知他突生一陣心灰意冷，也沒像他那樣判斷殺人者已死，個個不甘示弱地要追兇手到天涯海角，以表此心。相比他人，張奮青冷靜許多，他聽得懂劉啟的話，盯著前面翻滾的火章，提醒說：“劉啟！我們退吧，不退，怕要攪到撕殺裡去，這黑夜之中，誰能分清誰？！”


露水潮衣。


劉啟靜靜地佇立高坡，沒有回答他，只在上面暗想：“我該怎麼做呢？要是阿爸還在，他一定能告訴我！”


一想到阿爸，他知道再也沒有聆聽的機會了，心又一次被刺痛，接著是屈辱，憤怒，躁動不安。


為了平息，他只好抬頭視往天際，想在一片璀璨中尋找長生天的家。


張奮青覺得他是惦念不忘那對老夫老妻，連忙說：“真沒法再追了。追上又有什麼用？只怕會把我們攪進去。人都死了，就是報了仇，他們也不知道！還是要先顧好咱們自己，趕快離開的好。”


趙過最得那夫婦歡心，恨意也最深。他猛地一怔，接著不敢相信地瞪起眼睛，怒氣騰騰地說：“你這是忘恩負義？！昨天給你東西吃還真不如餵狗好，吃了人家的，喝了人家的，現在吐出來……”


張奮青被他頂得氣結，不等他說完就忍不住大罵：“你這一根筋的傢伙，到處都是火把，你找誰去。你要去找。你去呀！衝我吼個屁！追還是不追由劉啟說了算！”他平息了一下，用樸素的觀點說：“你想過劉啟的立場嗎？就算是找到了人。本是兩國交戰，他怎麼去追究誰對誰錯呀。”


眾人又把目光移向劉啟。


楊林小聲請求：“劉啟。咱們拉人馬做匪吧？不去投你叔叔，咱們自己想法報仇。”劉啟懷疑那戒指是在坡下易主，也懷疑剛剛死掉的那個人就是自己兒時的玩伴，是認識自己的，被斬掉的手指上也許是自己訂婚的戒指。本來還是在想這個事兒，可楊林在問他，他陷入沉默，可是他不知道怎麼回答好，他腦袋很是亂，終於，他找出一個理由，給楊林也給自己：“他們打仗，遭殃的都是這些百姓。我們這幾個人，在其中能起到的作用微乎其微，我們投過去，也能力所能及，勸他們約束軍隊，少殺傷一些無辜。”

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