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他有點兒冷。


他身體前傾，急不可耐地問前方的旗牌：“太原之下？他怎麼這麼快？他有多少人？”他像是為了安眾人的人心，說：“夏侯武律名頭雖大，但是根基不厚，部眾不多，又一直與中原通商，你說他奪一二縣，搶掠一番或有可能，安敢直奔太原？我與他打過交道，不相信他敢？”


旗牌兵道：“大人有所不知。太原城下，白衣素縞，兵馬無邊無際，只怕太原城，如今已在敵手。”他大哭道：“我去太原而來，半路上尤碰到他的兵馬，像從地上冒出來的一樣，看情形是一軍圍了郡城，一軍直奔郡兵駐地。太原空虛，太原無兵呀，只怕難再敵騎之下支撐多久，將軍！”


陳冉一下把帥案掀了。


他霍霍走來走去，大聲喝道：“這怎麼可能？夏侯武律本部人馬不多。他們主要靠通商，打太原，他還想不想和朝廷通商？我現在就上書，北方邊陲的榷場要一個不剩地關掉。我讓他還敢犯我靖康？”


回過頭來說：“急令楊三郎的郡兵回趕太原，他面前的只會是夏侯武律的疑兵，太原後面怎麼會冒出遊牧人？這不可能。一定是疑兵。還有，徵召折、夏姓、馬、武那些世家，讓他們帶著他們的私兵急赴郡城……你們動員三軍，通知眾將議事，快去。”


帳下卻無人響應，全都愣愣地看著他。他突然醒悟回來了，舉起手中的詔令：“持皇帝詔。照宣三軍。讓將士們知道，我陳荏弱絕非無道之人，決定奉皇帝詔，北行擊虜，誓以馬革裹屍於韃虜之手，不作內亂之罪人。眾將士可責吾，可恨吾，但務必隨吾北還，存吾雍家之登州。”


他說：“起草檄文，發於各郡縣，以我之名，明我將士之志，勸和內亂。”


他又說：“分別上書皇帝，上書長月，請之恩准，為將士壯行。”


眾幕僚紛紛拱手附和：“願隨將軍。”


整個原野沉寂下來。


河水畔邊，只有一株被卷如戰場的小樹沒有被殺聲震倒，沒有被廝殺的將士沖斷，被澆了一樹的血泥，仍靜靜地佇立著。


天空是戰火捲起的黑煙，河畔兩側幾乎堆滿屍骨。


欒起在一些此戰餘生的將領陪同下，無力地沿著河畔行走。渾濁的眼淚充盈著他河床一樣的眼眶。看著這滿地的屍首，遍野折戟豎箭，他的靈魂都在顫抖，這一戰，整整三萬備州軍銳全部倒在這裡了，這三萬人是真真正正北軍的精銳呀，加上之前被引誘入出塞的一支軍隊，將近五萬人……備州軍隊菁華殆盡。


魏博以北幾乎被劫掠一空，又埋下了將近五萬的邊軍，他真不知道自己怎麼給朝廷交代，如果朝廷沒有動亂，自己該死多少次才能贖罪。


還記得在之前的日子裡，一個渾樸的關外青年揹著乾糧和大劍，接近軍營，說是曾經的備州名士田晏風的侄子，勸他不要輕易出戰，出戰必敗……他為了振奮軍心，拉出去就讓人給砍了。


是呀，如果不出戰就好了。


可惜醒悟總是來得晚一些。


曾經他笑話過鎮守此地數十年的小李邊帥，笑話小李邊帥最後沒有善終，而今怕是又要被後來者笑話。


而且，令人毛骨悚然的戰爭結束在敵人的撤退中，像是給他留一條活路，戰場上，戰場外。戰場上，他還能夠重整一下老弱病殘，戰場外，他能夠上書朝廷，敵人最終被他打退。但是，只有他自己心裡明白，敵人不是他打退的，敵人是自己撤走的，這可恨的敵人，就像是一隻嗜血的怪獸，吞完人的性命，又隱身在黑暗之中，下一步，誰也不知道他接下來會幹什麼。


這一戰，令他記住了一個記憶深刻的名字：“夏侯武律。”


而之前，他和陳冉一樣認為這個名字響徹草原是因為他部族的商團。


原本他只是以為湟東章維寇邊，誰知道背後隱藏著這樣一匹餓狼，悄無聲息地就接近過來，上來就咬了一口，咬的這一口是又準又狠。


漫天遍野的遊牧鐵騎，潮水一樣淹沒無定河兩岸，多少年沒有過的大戰呀？


足足五萬的大軍沒了。


可憐無定河邊骨，尤是春閨夢中人。


他神志已被敵人所奪，喃喃道：“夏侯武律怎麼就撤了呢。下一次他們會在哪兒出現？”


這時的夏侯武律已經抵達太原城下。


他臉色蒼白地站在山崖上，莊穆得就像一墩巨石。


毛扎扎的鬍子讓他第一次顯得粗獷而野蠻，但這種色彩暫時沒從他犀利的眼神中流露。他正用充滿感情的眼睛在營地裡搜尋，入眼的全是營盤，火光。在沒有人在身邊的時候，他很快就淚花閃閃。他選擇最陡峭的地方，慢慢地坐下，看著遠處的黑暗，陷入對從準備到開戰的回憶。


得知長兄死於異鄉，夏侯武律就開始衝靖康下手了。


得手後，他在武律山下祭祀神山，藉機約集百族，結鹿角為營，商討討伐靖康的大事。濟濟一堂的首腦人物雖看到上次的戰利品，但仍有人對靖康的餘威畏懼，更不願意春天打仗，只對擾邊劫掠感興趣。這種分歧致使這場會盟整整討論了數天，其間曲盡婉轉，威逼，利誘，恐嚇等等手段仍不能一致，直到第七日，章維帥領大軍來到，表態支援，這才達成聯軍陣營。


章維關鍵時的支援無疑是雪中送炭。


夏侯武律自然懂得怎麼知恩圖報，便順勢倡議，擁立章維為大可汗。


自從包蘭之戰勝利後，章維已是盟誓的共主，此時因勢導利並不過份。


經歷了有名的“七日鹿盟”之後，章維脫去靖康蛟章騰水袍，換上代表潢東與東夏主人的鷹虎衣，定國號為高顯。


此時，雖然一償所願，樹起這混亂之地凝聚人心的王旗，接下來要以秦汾的名義入勤，通道定在河東……但是高顯既然千里出兵，家裡就需要包衣種地，還要解除欒起手中邊軍對潢東根本的威脅，於是一系列大戰，先針對備州下手。


可憐的欒起對塞外情況一無所知，以為湟東是多年前的潢東，以為章維就是章赫的兒子，繼承了自己父親的事業後，有點兒不遜，欠缺教訓，給他點顏色看看，於是先是一支精銳人馬輕敵出塞，陷入重圍，被人圈在冰封的山谷中餓了三天，終於全軍覆沒。接下來，他也還沒有意識到事情的嚴重性，希望扳回一局，能給朝廷交代，拿出自己的主力，引章維交戰，給敵人看看王師的強大，卻不知道夏侯武律作為政治上的交換，早和章維聯了手，已伺機而動，從側翼包抄上來，之騎兵迅猛如雷，戰法新穎獨特，中軍很快就被他們斬斷，兩翼開始敗退。


這一戰因此戰敗。


就在欒起神志不清地為數萬大軍招魂埋骨時，夏侯武律他已經率領五萬聯軍，越過黑山，燕山，奔襲白登山。


靖康畢竟是龐然大物，為了讓敵人措手不及，除了以入勤秦汾之名，他又深思熟慮，採用了一個不成熟的戰法：大浪湮滅戰和超縱深梯進。


所部騎兵分成幾個部分，前一部分避開過大的、可能會糾纏不休的敵人，將敵人交錯給身後的部分，而自己搶佔要地；而後一部分根據前面的情報，對可圍殲人馬進行圍殲，對鬆懈敵人進行突擊，而其它部分，可以作為機動部隊，針對敵人的反應，進行穿插割斷或者圍點打援。


秦茉懷著百感交集的心情，一有機會就想勸說自己的男人。


她悄悄地來到夏侯武律的身後，聽到他用低緩而略微沙啞的聲音說：“哥呀！我來接你回家了。你知道嗎？！”於是，她一下哭出聲來。


這是為什麼而流的眼淚！？她難以察覺。


她也從來沒有在自己家族中找到這種兄弟間的真摯，便從後面緊緊地摟住夏侯武律。夏侯一動不動地坐著，抬頭抑制了一下情感，低聲說：“你來了？！又要勸我嗎？這是男人的事情，就讓男人們用馬刀來解決。我知道你夾在中間痛苦，那麼我問你，這過錯是誰犯下的，我兄長若在，我和章嶺誰也不敢南下牧馬，可是他們自毀城牆，又能怪誰？”


秦茉哭道：“我只是感到痛苦而已，男人之間的事不該由我們這些頭髮長見識短的人插嘴。我也許不該勸你，但這樣的報復未必是兄長想要。我聽許多人講過他。他是一個寬容而仁慈的長者。他希望你這樣嗎？”


夏侯武律咬牙說：“有仇必報，這不但是塞外的風俗還是男兒的血性。兄長含辛茹苦，養大了我和幼弟，我們若不為他復仇，有何面目活著，那便一起赴死好了。是呀。富饒的中原大地，不知多少英雄的******垂涎，於是我的長兄，害怕難以抑制住我們的野心，充滿對你們皇帝的忠誠，離開家鄉，結果呢，被你們靖康人用毒酒鴆殺，並割下頭顱，處理之後送到長月傳閱……卻不知道，他們幹了什麼樣的蠢事。”


他冷冷地說：“就算我不復仇，我也會因為一群蠢貨而南下牧馬。你以為章維假裝勸我，我不知道他心裡怎麼想的？他按捺得住嗎？他的確是不想和大國開戰，但是他又會少了蠶食之心？失去了忠犬，便有狼群垂涎，這是亙古不變的道理，就像是當年的小李邊帥，他不死，章維也不敢豪奪湟西。”


他再也不說什麼，而秦茉也不說話。


秦茉渾身冷嗖嗖的，嘴裡說著她是女人，不想過問男人之間的事，但靖康，何嘗不是她的家鄉，眼下她知道，眼前的仇恨放在這個有仇必報的男人身上，是斬斷了十個手指頭，依然抓人，更何況似乎全靖康的英雄，也已經再沒有讓他們忌憚的了！


沒錯。


邊軍將領陳冉，經常被夏侯氏的商團收買，斂財已經斂到令人髮指，提到他的軍隊，一些將領和他的人打過交道，只在鼻孔裡哼哼。欒起？先一戰已經全軍覆沒，接下來竟還敢拿出主力要給敵人教訓，要彰顯朝廷天威……在這些塞外吃風沙長大的豪傑眼裡，這些將領何其愚蠢。


眼下，太原被包圍，而太原之後的郡兵駐地也被攻擊。


陳冉還不信。


但這時真的。


許多湮滅的商路總是有夏侯的商團，這靖康的登州像是夏侯氏的後花園，夏侯武律甚至比靖康人還要瞭解它。


出現在郡兵駐地的兵竟然是從備州直接越過軍都谷，直接插在太原後面的。


然而陳冉卻不知道這一切。


他確信敵人被誇大，他堅持認為夏侯家族的部眾並不多，他的邊軍足以打敗他們，只是在於付出多大的代價而已。


他令參軍作了檄文，也讓人代筆，給長月呈書一封，給秦汾書信一封，分別讓人送走。而自己，則三軍誓師。他倒也不是守財奴，不但盡出軍資，還自掏腰包，拿出許多的金銀，兵馬點閱，大箱列前。


他讓人把一字排開的大箱子箱蓋掀開，頓時寶光沖天，便是在金燦燦銀閃閃的光華中，他激勵將士們說：“這些年來。我是在邊塞撈了一點錢。我撈的這點錢卻不是你們軍餉裡的，這是商團時常賄賂我，給我的，這一點我無須向你們隱瞞，如果你們是我，你們說不定也這麼做了。雖然我是貪了點錢，那是要打理上下關係，那是設法給你們採購軍械，冬衣，改善伙食。你們為此說我貪財也好，為此說我肥己也好，我都否認。我這個人，確實比較貪財，但是相比貪財，我還算一個公道的人，我不貪你們的錢財，關鍵時候，我也捨得錢財。你們面前的這些箱子，有一些就是我聚斂的金銀，而這些賄賂我的人裡頭，最多的就是夏侯氏……你們看，我接受了他們的賄賂，卻並沒有花費，卻是在等今天，交給我面前的勇士們，用他們的賄賂給予獎勵你們。”


陳冉還是比較聰明的。


大戰在即，他需要將士們用命，自然知道光憑皇帝的詔書還不足以洗去他身上的汙點，乾脆來一個不否認，老實交代，把自己的貪財控制在合理的範圍內，而作為領兵多年的將領，這點本事還是有的，將士們又不是上計磨勘的賬房，還不是任他糊弄。果然將士們是容易受到感動的。


“我的家在長月，我要聽命於朝廷。這一點與你們不一致，但是你們也清楚，這非我所願。檄文已經發往四方。本將放話於此，寧願身死韃虜之手，也萬不肯耗於內亂。諸位將士都是血氣之士，若不肯跟我北去，在你們面前的，就是大錠子的金銀，你們可以上來，拿一塊就走。

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