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“還用教？！貴族是教出來的？”劉啟含糊地回了一句。


一旁的丫鬟緊著眼睛看在一邊，心中早已經崩潰，她真難以想象若是沒有自己家小姐在一旁，這個人會不會坐在雪上啃，便以一個下人的身份委婉一點地說：“小姐尊待公子，公子就不應該讓她難堪。這吃相，確實難看了一些。若是讓下人看到，會讓小姐大大丟臉的。”


劉啟理也不理，心想：她尊待我？保不準什麼時候把我填狗窩裡。好在我夠魅力，又沉著又勇敢，善於養狗，狗才沒咬我！


帶著這樣的心理，他誰也不屑理，大步地走到樊英花的前頭，進了客廳。


入廳之後，劉啟看到案子上冒著熱氣的飯菜，便坐過去，懶洋洋地享用。


這是樊英花準備了飯菜來招待他，也算是對他救命之恩的感激。


劉啟卻不知道，還以為是自己賺的。


樊英花已經憋了一肚子的火，可一想到郡中招親之事，還是軟下口氣，坐下提醒：“你還是小心一點，免得你的心肝寶貝兒受損。聽到了沒？”


“恩！”劉啟打鼻子裡都冒粗氣，不過動作卻收斂了許多。


“你今年多大了？”樊英花問。


“差不多十六歲！”劉啟含糊地回答說。


樊英花驚訝地看看他，想了一下說：“記住，要是別人問你，你就說自己已經十八歲了！”接著又問：“你的劉啟是小名吧？有沒有表字？！你的祖籍在哪？有沒有訂親？！”


劉啟“呃”了一下，抬頭看她，見她桃面寒峭，心中卻想：她要真要我娶她，我娶不娶？其實她也挺漂亮的，****幾乎要爆出來一樣。


想到這裡，他一下回神，暗恨自己不堅定，不但被這個又壞又惡毒的反賊誘惑，還險些忘記自己的報復策略。


看他沉默不語，樊英花又安排幾句，對他多加收買後才作罷。


飯後，眾人帶了十多個少年，束裝縱馬，如風般走嚮往野牙。


唐凱也在眾人中，不聲不響地拉到最後，和劉啟並齊而行。他遞過劉啟的兵器，低聲說：“我都擔心死啦。人人都說小姐捉了你餵狗，阿鳳都哭了。”


劉啟心頭一熱，但還是忍不住想吹噓：“狗怎麼會吃我？它們一見到我就渾身發抖，到處亂跳，反把其它人咬死了。”


唐凱看劉啟的眼神中充滿了亮光，點頭說：“我知道，咬死的那個人是個土匪頭子。運他屍體的時候，我還以為是你呢？”


劉啟感覺到又有什麼東西遞過來，接過一看，竟然是一壺不錯的酒，便問：“你怎麼會有錢買酒？”


唐凱吐著嘶啞的鼻音，低聲說：“哥，你幫我把我姐救出來吧。太爺說要把她送給秦汾。我母親哭了一夜，還是依了我父親。”


劉啟側頭看他，眼睛發紅，鼻子下竟流出鼻涕，想想這酒也是因此得來，也覺得難過，便點點頭問：“她現在呢？”


“正在家裡打扮。明天一早要送往郡裡。”唐凱低著頭說，“唐風哥他們都不敢，幸好我碰到你！”說完，他用舌頭“噠”了一聲。前面一個為他們兩個觀風的少年隨聲停下，折到他們身邊。


他和劉啟差不多高，相貌英俊，嘴唇上已經滾出黑色。


身形有點熟悉。劉啟正辨認，唐凱介紹說：“他就是趙家趙過大哥。和我姐很要好。”要好？是要好嗎？不對。劉啟“啊”一聲，他細細打量趙過，發現面前的少年全副披掛後，穩穩當當地騎在一匹瘦馬上，揹著兩隻銅鐧，雖然神氣肅敬威嚴，眉心凝成重重的深溝，但裝束真不敢讓人恭維，胸口皮革上搭了牛皮帶，手上帶了一雙黑皮抓手，許多穿綴的片片都已經掉了。


劉啟由衷地期待認識他，卻沒有像大人一樣虛偽地“久仰”，找話說：“你帶了一雙這樣的護手，不礙事嗎？”


“這是我祖上留下的。”趙過舉了一下雙手讓劉啟看，無比自豪地說，“我爺爺說，這是‘黑章握’。帶上它，單手一抓可舉千斤，雙手一拽，可裂虎豹！”


“那這個呢？”劉啟指著他胸前的寬牛皮。


那寬皮帶中間有個護心鏡一樣的大銅扣。


“這就抱懷扣，是我爺爺的。”趙過想了一下，看著唐凱尋認同，說，“能夠讓人顯得更英俊吧？！”


護心鏡不是護心鏡，也只能這麼解釋。


等他們走出山區時，日頭已經偏斜照山，漸漸天晚。


殷晴的天色變得黯淡，銀妝的雪色猛地一沉，山色田野間全變成了冷落蒼茫的心境。一行人從平坦的田間闖過，掠行村落，在上過一偏雪坡時，竟見到一簇躲在坡下雪窩子裡發抖的百姓。


劉啟的心頭都還凝聚著幾絲傷感，久久丟不下，沒奈何地難受著，也就沒尾隨眾人衝上去，遠遠地看。


樊英花派人過去詢問。


過了一會兒，一名大漢回來，他從個渾身圍著破布的瘸子那兒問到了些訊息，告訴說，上午的時候，有上千餘的賊寇自北面的山區來，從前面經過，往不遠的巖陽縣裡去了，他們這些人都是躲賊的。


樊英花問身邊的大漢：“問沒問松樹寨那邊有什麼動靜？上千賊人，怕已佔了縣城！”


松樹寨是郡裡的幾處屯兵地之一，屯在往北的山道上，包括十餘處土關，三處屯田和兩處軍營，主事是校尉級別。


前一段時間，因山中賊眾漸多，郡中想把他們並到郡裡歸郡令，郡尉管轄，卻被登州兵馬鎮駁回。


近來，雖然他們和郡下各處的駐軍一樣都在向登州幾處要地調集，卻也是起事的樊氏一方吸收、監視的物件。


“應該沒有！”家將回答說，“說是土匪步騎並進，青鴉鴉一片，若松樹寨得知動靜，能趕在十里外截擊上。”


這很可能是沙通天會合了幾處山賊。


想到這裡，樊英花心中一陣焦慮和痠疼。


她並不是因賊人的人數不安，而是怕自己的父親和他們勾結，來對抗郡令一方的壓力。而且，此事一定和早晨的襲擊必然有關。她不願意去知道，到底是誰這麼迫切，想要自己的命，但這個人一定是自己家族裡的人，因為自己回一趟村子，行程安排只有自己的家族知道。


青色通常是綿甲的模樣，是誰能大量提供給他們？！


樊英花在腦海裡閃了幾閃，最後斬釘截鐵地說：“我們立刻趕往郡上！”


唐凱是要揹著大人搶回姐姐的，對樊英花要幹啥非常留意，看他們切切私語就問：“他們在說什麼？”


“打探敵情吧。”劉啟說。


他遠遠看著樊英花，說：“我們可以從半路上截回你姐，不報名號，不留痕跡，說不定讓別人當成幾個少年山賊。但截回後怎麼辦？你姐再也不能回村子了？”


唐凱看看趙過。


趙過想了想，拿不出好的安置法，無主意地說：“是啊。怎麼辦？”他反問：“藏後山我家地窖裡吧？我家好多紅薯吃。”


唐凱白了他一眼。


劉啟也搖了搖頭。


藏是能藏。


只是藏那裡，只是天天吃紅薯。


而且，唐凱肯定沒打算把姐姐扔給趙過。


帶著藏哪的愁緒，三個少年又跟著眾人上路，直到夜深，挨近了郡，他們還是想不妥安置的辦法。


野牙郡城雖是山城，開採業卻很繁盛，設有多處採排礦產的司局，掌握黃金，白銀和一些特產的開採，收繳，冶煉，曾有人記敘如下：“列巷九十五條，行作遍地。”既然如此，少不了皇帝身邊的寵臣下來打理肥差，將作司上的官員貪婪不算，開礦需要囚徒和失土的農民，更促成豪強對土地的兼併。


郡令宋綱出自商州汝郡宋氏，師從大儒王令臣，被闢為郡令前亦有清譽，初任此地，持“抑豪強，懲不法”的熱血，可惜山高皇帝遠，豪強太多，與將作司的鎮守宦官勾結在一起，上下其手，將地方遮得密不透風，幾年過去，他為了自保，不得已被逼休妻另娶，做了武氏豪門的女婿。


郡令並不肯承認自己的失敗，相比遇刺身亡的上一任，他只覺得自己是在蟄伏，總有除奸佞，彰聲名的一天。


人一旦有了這種的心理，就藏了絲罪惡感，時常會瘋狂的念想，想打破什麼，由自己來鋪格局。所以形勢一亂，他就閒不下心了，****妄想。


誰也不曾想。小巷裡也能掉機會，只需一陣風，說來就來。


先是李尚長向他靠近，接著秦汾出現。


皇帝來了。


林承政變的情況，他多少知道，登州王氏是公開的保皇派，王令臣已公開斥責秦綱“為臣不臣，為兄不悌”，秦綱亦無可奈何，還要畢恭畢敬登門拜訪。作為王令臣的門生，宋綱也傾向於保皇。皇帝既然落難在此，那他的緊張就立刻被不可遏止的亢奮代替，但他也清醒地認識到，一旦起事，自己雖是地方官員，卻沒有豪強們扎得深，不但握不住武氏一些家族，反會被武氏握住。


所以，他是有心扶植李尚長的。


秦汾入郡的那晚，他要召見郡尉邢倫，邢倫躲進將作司。將作司雖然沒有表態，但郡令掌郡兵，將作司手裡也有兵，有礦工。宋綱一下驚恐，驚慌失措地找到李尚長。李尚長讓他毋慌，隨便指派了人。這幾人去了將作司，格殺數十人，提回血淋淋的頭顱，軍營再振臂一呼，一舉控制住形勢。


這時，他在一剎那間發現，樊氏隱藏很深，大量子弟紮根將作司和郡中，實力竟隱隱超過武氏，自己是夾縫中之人，難以拉起一派可用的人。一些忠心耿耿的官員，士紳分批入見，個個拱住秦汾傷痛欲絕，他靈機一動，立刻利用官府秩序，為皇帝組建******。他親自選闢百餘步騎拱護皇帝“行宮”，讓自己的大兒子做了代中尉；令幕僚起草詔書，加蓋秦汾的小印，昭告地方；又讓官員統計府庫，藉冊，發赦死囚，準備錢糧，爭奪兵籍，招募人馬，接管各縣。


很快，格局就有了雛形。


以武氏為首的一部分豪強是一方，樊氏拉來的一些豪強是一方，皇帝的******是一方。三家各有打算，相互不甘示弱，分別讓自家人管理城門片區，拉攏小吏站隊。整個夜色裡，三方車前馬後，四下碰頭，競相買家說戶。樊氏在城裡的根基還是稍弱，雖然曾安插子弟為官為吏為軍，但缺乏在官府中登高一呼的人，除了最先掌握的郡兵，其餘成績寥寥。天亮後，塵埃落定，李尚長仍無官署握在手中。


然而，樊氏畢竟是最先準備起事的。


樊英花入郡，更是耍了個花招。


她是半夜時分，從自家控制的城門入城的，見面後，也沒怪父親對策不當，立刻遣出自家的人馬，要他們天明再舉旗打鼓入城，故意叫囂“受樊員外命，入城勤王”。郡兵已被收攏，自家已經有兵露面，要是再進出個千百人，那滿郡城都是樊家軍，豈有在新朝廷中弱勢之道理？


樊尚長歷來聽信女兒，只怕人識破。他看住在火爐邊暖手的女兒，問：“城小無處可駐，別人豈不知我等的玄虛？！”


樊英花笑道：“這有何難。大膽佔駐衙門，府庫，舍房，驅趕兵丁，趕走閒雜人等，將人隔絕出去，誰知道咱們有多少人入城？上午覲見，你令陸川執劍隨侍。我也領人入進。眼下有匪兵入郡，眾人一定會議論，你仗義執言，力主擊賊，言辭激慨。若有不服者，陸川自行殺之。這樣以來，眾人必對父親敬畏而不敢怨恨。”


旁邊拈鬚的鍾老村長讚許，說：“此計可行，就怕眾人有意讓主公領兵，讓我和賊人兩敗俱傷。”


她的意圖很明顯。


那就是利用軍隊在手的優勢強勢爭奪官署，控制官吏，緊接著利用匪兵入郡的訊息，立威立德，成為諸官吏的依靠。


他們談論時，天已經漸漸浮白。樊英花立刻知道父親最終沒有山賊響馬合作，心裡放下了一塊石頭。她聽鍾老這麼說，就知道對方根本沒領會自己的意圖，眼看天色不早，一掖披風站了起來，扶劍在手，鏗鏘有力地說：“要的就是擊賊。抗賊是擴充我們的辦法。父親要糧，姓宋就要給糧，要錢，他就要給錢。要人，可徵豪傑子弟。不給，則可奪之，由是我家可握野牙！”


李尚長神往之，立刻點頭，讓人去尋李玉。


樊英花知道他要和李玉商量，再作決定，不由害怕時間蹉跎，風聲走漏，立即阻止：“不可，兄長身邊免不得有沙通天的人，還是連他一塊瞞過為好。”


李尚長想想也是，只好作罷。

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