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不一會，劉宇帶數人回來，面色青峻，下來只是興奮地擁抱了一下劉啟，這就說：“城門已經封閉，聽說健布將軍也帶了人馬趕來。”


“還打仗？”男女老少都變了臉色。


“健侯爺肯定回來收拾叛軍！”二牛吃力地說。


“誰是叛軍？”風月呻然發言。


劉宇獰然一笑，說：“就怕他們不打！”


花流霜推了他一下，示意他不要亂說。


劉宇嘿然冷看，扶著馬刀，不當一回事地說：“我侄子不過教訓了個黃鼠狼，烏鴉而已，差點被綁去要了性命！改天就讓他們跪在我們腳下說話，看看這天下姓什麼。”


眾人都是沒見識的人，也不明白他說什麼，當是些忿忿不平的話。


劉啟心中漸漸明朗，帶著一種劫後餘生的感動，感受著家中的溫暖。隨著身子漸漸暖和，脫換衣裳，“咯嘣、咯嘣”地吃東西，喝水，過了一會才接了話：“天下還真的有姓，以前有個姓劉的皇帝給他老子說，地都姓劉！”


劉宇笑笑，摸摸他的頭說：“好志氣！”


這會，外面響了一聲銳利的口哨！


眾人神經立刻繃緊，先是劉宇，後是劉啟，綽了兵器就出去。


劉啟手持弓箭趕到籬笆泥牆邊，卻是甲長帶著幾個丁壯敲鑼遊巡，來提防散到城裡，因為不知誰坐了朝廷而到處躲藏的亂兵。那甲長在這裡露了一露頭，問一問二牛的傷勢，就走了。他走了不久，許多二牛家的親戚都聽說二牛家房客帶的有兵，趕著過來看二牛的傷，看著、看著就不走了，一色縮在屋裡頭，使得進進出出沒下腳的地方。劉啟出去跟人巡邏去，到晚上才睡著。


他雖然經歷了一夜風雪，跑了一天，卻沒有什麼可擔心的了，躺在二牛身邊的被褥裡，蜷成一個蛋蛋睡覺，格外地香甜。


而被他救出的喬鐲就擠在旁邊。


在有時間收拾了一下後，她將頭髮被巧妙地盤結，一舉一動都很注意，動作細膩、自然，展露著在富貴之家圈養出來不勝柔弱。她膽怯到不敢巴結任何大人，頂多只敢用同齡一的態度粘著未睡的劉阿雪說話，就像只認主人的小狗一樣，一有機會就溜到劉啟身邊。


她說著童年的往事，包括她家的櫻桃樹，剛甜甜一笑，就注意到二牛家的親戚——一個全神貫注看她的小夥子，立刻面頰通紅，低聲問劉阿雪：“你能不能叫醒你哥哥？我想去茅房，可是很怕！”


楊小玲聽得清楚，扭頭給劉阿雪說：“你和她一起去，讓劉啟睡一會兒，別什麼事都叫他！”


但劉啟還是醒來了。


只聽得不遠處一陣敲盆打鍋的聲音，他呼一下坐起來，起來就抓住自己的弓，一頭撞在楊小鈴頭上。兩聲“哎呀”聲幾乎同時響起，楊小玲一看他要是趕著去，抓了住，努嘴示意二牛家的親戚們，小聲嚷：“人家都不慌，你急著去幹嘛！”劉啟還是一口氣跑過去，到了跟前，看到幾個亂兵，上去就幾箭。有的兵逃走，有的兵趴在泥巴地上。他心裡一塌實，回到家，準備繼續睡覺，還沒得及睡，聽到二叔的動靜，跑出來一看，見他拉了幾車的糧食，跟著卸車。


忙忙碌碌一陣，到屋子裡再躺下，一覺就是天明。


第二天。


來了好幾百兵，他們要把這個地方包圍起來，從東到西，趕起一片人，問誰在昨天夜裡殺了朝廷的兵，很快闖來到二牛家。此時，劉宇帶著地十多個武士，都在在二牛家的院子裡，扎把勢，擰身兒，角力。


隨著兩方的驚覺，相互警告，戰鬥猝然爆發。


院子裡的人人紛紛舉弓，十數個官兵來不及跑掉的只經受一輪就差不多全倒地。


過了不大會兒，官兵就開始有組織地來進攻。


二牛家在巷子底，又不是順著巷子方向，柴門旁是主屋的一排房子，限制了士兵的進攻密度，夜限制了院內人的射箭。


這隊官兵沒有弓箭，雙方一輪、一輪地爭奪柴門，很快就以官兵戰敗，丟下十來具屍體逃走。


劉啟站在五、六隻插在地上的長矛邊發愣，隨著一名武士長的指揮，醒悟到官兵還會再來，就趕上去，和大夥一起，扣死柴門，垛起屍體和長矛，以進一步減少官兵兵力的投入。


一切幹完，他把眼睛放到二牛家的主屋，突然意識到這是個可以高地，連忙“呼哧、呼哧”爬上去，站到上面觀察敵人的動向。


敵人再一次上來，更是井然有序。


他們在巷子中道停下，不大功夫，拉來許多打旁邊各家合各戶集中上來的人。劉啟眼看“賊兵”是逼著讓這些百姓送死，立刻滾下來，抱出兩張被褥，大聲地要燈油。二牛家的親戚們都跑光了，只有楊小玲和劉阿雪來幫助。他還在爬牆上屋，哭喊聲就已經經過了。


回到屋頂拉上倒過燈油的被褥，一大群鄰里頂著鍋碗瓢盆，被長槍頂著，已經走過了大半。


他知道這否能救百姓的性命，是否可以避免自相殘殺，就在此一舉，手拿著火摺子，開始有點發抖，這就把嘴巴一湊，呼呼地吹，丟在被子上燒上幾處。


被褥上的一團火很快可以吞噬他的衣物和手臂，他踩得瓦片脆響，等眾鄰里一過去，立刻投下一張，接著投下另一張，後面的兵流剎那間被割斷，百姓們趁機逃跑。


然而官兵的攻擊卻沒有打算停止。


他們呆了一瞬間，再次攻了上來。


劉宇也帶著勇士們等在柴門。激烈的戰鬥圍繞這柴門。脆弱的柴門連同兩旁的院牆隨著官兵們的有意扛抬，很快坍塌。泥，磚，兵刃，混雜著屍體，摞成一線障礙，仍然讓官兵們沒有餘地。


他們只是反覆地添油，反覆地敗退，但每一次敗退，都將後續趕上。


如此以幾十幾十的的生力軍輪番進攻，同樣不是扼守的長久之計。劉啟趴在房頂上射冷箭，時而和別的高牆上的敵軍對射，時而留意巷子口，眼看著一撥五、六十兵卒次序聚集，他找到官兵的源頭，只見一名大漢站在“賊軍”的後面，穿著一明光甲，黑緞子褲，沒戴頭盔，手裡豎舉一把長刀，立刻用弓箭瞄準。


那名軍官看起來很焦慮，時不時抬頭，看頭頂上的太陽。


劉啟放開弓弦，一箭射穿他前面的士兵，不是失誤，而是製造慌亂。果然，兵伍蠢動。那彪漢抬起眼，往高裡望，撐起一把鬍鬚，鬍鬚後面將是被拉伸粗短的脖子。劉啟又一支箭“嗖”地射過去，那大漢伸出一隻肥厚的手掌扒拉住，來不及得意，另一支箭從第一支箭的尾梢處鑽進他的鬍鬚下面，釘得只剩個尾巴。這就是連珠箭。


士兵們亂了起來。他們和許多地方的戰士並無不同，崇敬那些百發百中的英雄，千軍萬馬中馳騁的猛將，並相信他們是不可戰勝的，頭目說死就死了，他們不知道怎麼辦好。劉啟的一箭無疑射中他們的軟肋，兵卒立即靡散下去。劉啟舉弓歡呼，連忙下來，準備告訴阿叔和阿媽，自己射死了一個大頭目。


劉宇手下的兒郎也多有受傷，而那些可都是他百裡挑一出來的勇士。他心疼得去打著受傷者的臉，好讓他們挺下去。


花流霜早派人出去找了劉海，眼看這一波敵人散去不來，準備帶著大夥轉移……


劉啟的衣裳都溼透了，喝的水裡都是腥味，再爬上房監視那些兵，有點兒控制不住自己，想跳到下面亂砍。之所以會是這模樣，不是因為他的魯莽，而是好幾天呆在安危不定的日子中，很難再平靜地負荷著。


他就坐在房頂上感受冷風，捂一捂衣裳，突然看到七、八十名兵卒，分成兩隊，交相掩護著，在巷子裡單線行進。


他正要回頭大喊，對面、鄰家，房頂上都多出士兵，弓弦都開得滿滿的，射到的好幾箭，釘在他的周圍打碎了幾片瓦。其中一支竟然還射透，掉到屋裡去。


只這一陣，下面的眾兵士就站到主屋根子下，一致喊著“一，二，三”，緊接著，一聲冒起土煙的敲牆怒擊幾乎將劉啟震飛。劉啟都想直接從房子上跳進院子，告訴大夥。他雖然知道跳下去未必受傷，卻並沒有跳，一突魯，滑掉在門口，衝屋子裡的人大叫。


屋子的女人們也爭先往門口跑。


劉啟感到牆雖然說破就破，但離傾倒還很遠，站在門邊等他們出來，一看，樂兒，一看，王氏，一看楊小玲揹著婆婆，幫阿雪拉二牛……似乎裡面已經有男人笑，連忙往裡跳。後半屋子上掉著瓦片，泥草，蕩著木竿，已有敵人舉著盾牌，拿著環首刀進來，他只好暫時放下二牛，拔刀衝上去。


時間像蝸牛一樣，人頭在緊迫中恍惚，似乎還有獰笑聲聲。


他一刀砍倒一個兵士，吼著：“快走！”


牆壁爛了個巨大的窟窿，兵士們不忙進，反把後牆推個乾淨，讓房子遙遙欲墜。劉啟看楊小玲扛完婆婆又回來拖人，喊了一聲讓她走，卻被上面的瓦皮，麥草淋了一頭。兵士們從破洞而入，開始衝向劉啟。劉啟趕上前去，劈殺一人，覺得刀光一寒，慌忙擋擊，便在幾聲交金聲中踉蹌退倒。


楊小玲回頭看到，哭喊“劉啟”，先將阿雪推出去，再拔住二牛的腿，拔蘿蔔一樣地拽，二牛也划船一樣擺胳膊。


外面也已經陷入苦戰，沒有人能來援救，而裡面不停地冒兵。


小玲拉二牛已經拉不動，時不時還想回去再拽劉啟。劉啟衝她吼了又吼，他不敢再讓這一處的人攻進院子，四面夾擊，從地下滾了幾滾，起身摸了凳子砸，大聲嚎叫著“走”。這樣的混戰，敵人都帶著房子要倒的心理，不敢奮力往裡衝，也不敢抓抱他，反被他拎著板凳壓住。


劉啟奮起全身氣力，所有勇猛，不經意間看自家的銅爐裡還燃著火，便用力輪凳子打去，將死火四揚，讓敵人在慘叫中一滯。


終於有人從外面來救援，卻是年齡老邁的風月。


他從外面搶過來，只看到屋裡四處起煙，各面牆壁都垂垂欲催，先遇到楊小玲，就忙著先拉她，扶著推出去。


房子是真要倒了，敵人退下，劉啟趁機撤到二牛身邊拉掖。


十餘敵兵見攻不進來，乾脆從側面推牆，竟是一定要讓房子倒掉。


在他們齊聲的喊叫中，房子發出巨大的怪音，晃盪不休。


劉啟不放心地回過頭，拖著二牛往外跑。


他也不管二牛是否撞倒障礙，一味嘶喊，急速移動，眼看門口已在，採到一個空臉盆。他已經要虛脫了，被盆子陷到腳，摔倒在那裡，但也知道間不容髮，連忙拱出二牛的腿，而後摸爬出去再拉。


外面的冷風從背後的破洞裡卷過雜物，撒到前面，再一次將劉啟的眼睛吹疼，但他終於掙著二牛的腿離開屋牆。


但僅僅是喘了半口氣，他就看到別人眼中的驚懼。


一股寒意從背上生出，他回頭看，卻見房子慢晃壓來，一下愣在那兒。


“劉啟！”二牛嘶哽的聲音響起。


他看摧屋之勢怒壓，用盡全身力氣，蹬劉啟一腳。


劉啟沒丟他的腿，反一下坐到地下。


“轟隆”一聲巨響，滴雨半風不進的房屋在泥塵碎瓦的散落中，從徐到猛，轟然倒下。


敵人那兒似曾響起歡呼的喊聲。


院子裡的人卻已經在拒守最後一線。昏色的天空下發出的怒吼將弱女所發細呼一一掩蓋。


一撥最後的戰士已經要掩護劉宇、花流霜他們先走。危急關頭，遠遠奔著一騎，舉著旗幟馳過，一頓一頓地大喊：“朝廷，有令。殿下，有令。將軍，有令。膽敢有繼續滋擾百姓者，斬立決……”他說了一大通，還叫了這支人馬的番號，聲音像是穿透陰霾的陽光。


兵馬被喊召回去，帶來的傷痛卻是讓人刻骨。劉啟被磚木擂了一通，並無大礙，而二牛原本就有重傷，當夜就奄奄一息，發高燒，吐黑血，神情恍惚，兩天後離開這個塵世，好像一陣風，說消失就在劉啟的面前消失，使很多人陷到巨大的悲痛中。大水在城外沒有回來，楊小玲就用二牛為他母親預備的、不合身的棺材，舉行一場簡單的喪禮。棺槨放到劉啟家住著的側房，靈棚搭到院子的東北角，弔唁的隊伍很快窩上一大堆，夜晚人走乾淨，只剩下一堆花白。


因為局勢大亂，劉海突然手握重權，宮掖反覆催促劉啟，讓他作為一名少年舍人，伴隨國王讀書。

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