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範鎮東覺著別人未必能聽到劉啟的叫喊，而自己已經拉起了弓弦，怎麼說也可以比得過劉啟滯後的反應；他也考慮著自己帶著頭盔，身上穿著很難穿透的盔甲，一箭換一箭的情況，可以從容地將穿著不倫不類的劉啟射殺，射傷，至於是不是失手，可以贏了再說話。


他清醒地認識到自己是貴族的事實，心想：我們是決鬥，不要說朝廷頒佈了新法，交納贖金可以免死……


劉啟沒有像他人想象中的驚慌四措，到處亂跑，也知道意味著什麼，嘆息一聲，扣箭就發。


這是一個火花電閃的瞬間，範鎮東尤覺得自己不能笑，那樣顯得太無風範，只有不笑才讓人覺得自己的心情沉重，不是有意傷人、殺人。


但他馬上就不用抑制這種笑容啦，一聲弦想，他臉色都來不及變，就覺得喉嚨一涼。


怒馬高立，將範鎮東高高帶起，也將他拈著的弓弦放出，讓那無頭的箭枝在空中丟擲長跡。


隨著一種說不出的痛苦和漆黑在觸覺歸寂中消失，他那被青銅甲衣圍裹結實的上身如同朽木，偏離馬背一下低萎，轉瞬被驚蹶的馬兒甩到地上。


萬籟頓靜，風雲忽止。


他至死也想不明白，明明是自己扣弦在先，劉啟怎麼能先射出箭，而且以他的性格，怎麼變得如此果斷。


人譁聲被這種變故滅去，觀眾只看到那馬蹬還拖著人腿馳走。


※※※


花流霜等待著，陡然看到劉阿雪他們回來，再望望不到劉啟，不由得慌了神，往前一走，都搖搖晃晃的……事情卻不是她想的那樣，只聽得劉阿雪迫不及待地告訴說：“阿媽，阿哥射死那無賴，要去官府投案，讓我回來說。他自己引馬往東走了！”花流霜暗叫“不好”，想也不想上了馬，匆匆投東追趕。


※※※


劉啟像一葉舟，在曠達的野地賓士，他回過頭來，往親人們的方向望一眼，扭過來繼續奔跑，再也沒回一次頭。


就在一年前，他阿爸用事實教訓了他，他射殺人的時候就已經明白，自己既然殺了人，必須吞食殺人的惡果。


他毫不猶豫來到官府投案，話還沒有說完，就被投到監牢待審。


監牢裡已經有了很多人，將這汙垢之地已經填塞得滿滿當當，有種讓人透不出氣來的壓抑。


人犯穿得各色各樣，有的衣裳已經破爛，沾滿著汙垢和血色，有的衣裳還完好。


他們按照木柱圈成的牢室，分別居住。


劉啟覺得對面的牢裡似乎有著更多地人，站在自己的牢房看往對面，好多人都在大聲地喊著“冤枉”，亂糟糟地。牢子們不要他們喊，衝著那些喊叫的人，潑出一桶一桶的水。


劉啟心中充滿無數的疑問，暗道：“天下剛剛大赦，只要不是謀逆，就能被放回家，這兒怎麼能有這麼多人呢？”同時，他忘不了自己在章維阿舅的監獄裡和人打架的結果，時時刻刻警惕著四周。


但四周並沒有他想象的那麼惡劣，一個瘦瘦的文士說：“你年紀不大！怎麼也遭上這罪？”


劉啟看看他，見他兩眼深凹，顴骨高聳，鬍鬚都帶著汙垢，候審時帶了鏈子，幾乎是爬在地上，不禁大為同情：“什麼罪？”


那文人大笑，周圍幾個人也像哭一樣笑，大家驚動了牢子，牢子過來怒喝，還是有人無顧忌地嚷：“什麼罪都不知道的，進來的不是你一個，只是看起來，你的年齡似乎小了。”


劉啟於是問：“你們到底是怎麼進來的？！”


那瘦弱的文人說：“我編了個小曲，莫名其妙就獲了罪。”劉啟疑問連連，見有個桶，碰碰帶響，覺得是水，便手扶乾糧揭開蓋子，感到眾人眼神不對，再聞到濃重的騷臭味，連忙把蓋子蓋住按著，問：“沒有水嗎？！”他很快看到大夥乾裂開口的嘴唇，頓時明白，只是他記得看牢的剛剛用水潑過人。


一個男人說：“小兄弟。你千萬別叫，一叫，他們就給澆水敗火，淋你個全身，讓大夥也跟著遭殃！要是想喝水，忍著吧，晚飯有一碗菜湯水！”


劉啟要等官府的人來處理，暗想：還是睡覺吧。於是倒下，一覺睡到被公人打擾。


這時已經到了晚上，衙役說是審訊。


大步走出來，四面皆暗。


劉啟剛才聽裡面另一個唯一的刑事犯說他已經被候審半月了，早就忐忑，這樣走過一堵窄窄的廊道，來到大堂，感到眼前豁然一亮，不由自主地往四下看，一眼看過，竟然在一側找到自己的阿爸，阿媽，心中擔心，剛叫一聲，就聽到堂上一聲震天的醒木響，頓時嚇了一跳。


他還來不及看上面的人，就聽到一聲雷霆大喊：“跪下！”


接著兩邊衙役開始附和，一波一波地傻叫：“威——武！”劉啟感到四處森森然，連忙扭上扭下地看，偶爾回頭，見阿爸示意自己跪下，慌忙跪下。他這時才得以抬頭，只見到堂上坐著一名官員。


明亮的燈火下，那官員頭帶紗冠，身穿滾黑袍，圓圓的胖瓜子臉，紅是紅黃是黃，帶著油光，特別引人注目的是下巴，下巴下結了一團肥肉，吊得搖晃。劉啟雖然看得不是很清楚，也覺得滑稽，他忍住笑，轉頭看往一邊，一個抽噎的婦人和幾個男並排的坐著，那婦女僅比他阿媽大上幾歲，用一扇大袖子遮臉，嚶嗡不絕，而那幾個華衣大漢則都冷眼注視自己，便留意一下。


官老爺又敲了一下醒目，大聲問：“堂下何人？”


“這麼多人，問哪一個？”劉啟也問。


他想想，可能是問自己：就說，“我叫劉啟，獸旁火劉，會飛的鳥。”


堂上衙役有點兒想笑，官員把玩醒木，輕磕案面，問：“家居何地？”


劉啟一一回答。


官員這就突然嚴厲，直言道：“你說自己殺死範伯之子？”


他們一官一犯對話，劉海夫婦都在聽著，他門趕來看劉啟的，用錢才通了關節，知道正要審案，再交錢聽審，這會兒，一聽官員誤導性問話，心裡大急。事實還真如他們猜想，堂上官員的效率確實是範氏一門逼迫出來的，受錢受壓，那是要以迅雷不及掩耳之勢判個斬立決什麼的，根本不給贖買。


果然，官員接著說：“畫押吧！”


一名衙役到堂上拿來問卷，端著託案，劉啟看了一下，還沒看清，就有衙役去拿他的手。


“慢著！”花流霜怒道，“青天老爺。你聞案不問原由，不見證人，不辨案情，不定案性，這是問案嗎？！”


對面婦女一聲悲吼，搶天一聲，厲聲說：“要怎麼問？我兒子活生生的一個人，就被你家的賊崽子一箭射死了，還要怎麼問嗎？”


胖官員連連道歉，接著由拍響醒木，說：“如範夫人！息怒，息怒！”接著大喊：“來人，將咆哮公堂的人拿下，重打三十大板，轟出公堂！”


劉海也怒，要說些什麼，就見一師爺模樣的人一趟小跑，從後堂出來，趴在胖官員耳朵邊說話，官員一下咳嗽，忙揮了一下手，用肥手摸著下巴沉吟，不知跟誰笑了半晌，扭過頭，跟最上面坐著的大漢們說：“爵爺，兩位員外。是這樣的，這個，這個犯人呢，這個，這個！有人出錢贖買，刑部和大理寺那邊遞了話來！本來呢，這個，這個贖買要到落案之後，但這個，這個，上面的老爺們已經做了主。”


他開始出汗，抹了抹腦門，微微張嘴，又去抓耳朵。


旁邊的婦人沒來得及哭，為首大漢變得威嚴，擲地有聲地說：“我們範氏也不是好欺負的，是你審案，你看著辦！”


花流霜忍不住冷哼了一聲。官員收回抹汗的手指，回過頭又看他們夫妻倆，改用手掌來擦，因為咽喉梗著，一聲“好”有點失音：“免的是死罪。死罪可免，活罪還是難逃，戴枷三，不五，八天，或者杖背一百！”


戴枷不是光掛副枷，那是要把犯人的脖子放到枷籠裡，一屈不能屈，動不能動地站著讓人看，只給水，不給飯，三天還行，八日不死也爬不起來；而杖背一百，只要一聲暗示，幹淨利落的衙役絕對送你一條死人，靠杖脊打不死，也可以多拍一拍後腦勺。


劉海的牙齒咬了起來。他不是一個輕易就流露情感的人，看著範氏痛快，五品京兆按察司長官以“幽默”讓人想象，淡淡地說：“先不說犬子有沒有罪，他還未滿十五，按律需免於大刑。”


劉啟只有十四歲，個卻不小，身體也顯得飽滿粗壯，臉也有點兒黑，看起來十七、八歲大小，範爵爺一聽未滿十五，撲上去要拉劉啟，讓人看：“你們都好好看看，是十四歲的人麼？！……”


他這麼來抓人，劉啟就跟他較勁，反倒把他擒個腚朝天。


兩人不停扭打，衙役手舞足蹈，只好把眼睛放在劉海身上。他們看一看劉海，見人犯的父親膀大腰圓，形如巨人，也不大確定劉啟的年齡是不是十四，就又把目光射回堂上。堂上官員尚需冷靜，發話讓人拉開他們，宣佈退堂歇案，留下怒目相視的兩家人。他休息了一下，喝了點茶水，出來再升堂，回顧一下剛才的審訊，輕釦醒木，俯視說：“本案案情複雜，請原告方訴訟，呈上狀紙！”


突來的變故讓範氏人等瞠目結舌。


婦人一下悖然，責問說：“大人不是說此案簡單，不要狀紙？！”


官員尷尬地陪了下笑臉，放在在案上手不自在地比劃，說：“如範柳氏！本官這也是問案心切，初時本官以為是殺人案，刑案已落，犯人落網，哪裡需要狀紙？！殺人償命，天經地義。可現在來看，應該是有著曲折——”


範爵爺放過與劉啟爭扭，轉過來，指了他怒叱：“你怎麼問案？我堂堂一等伯，論品秩，在你之上，先王有詔：其令諸吏善遇高爵，稱孤意。你置若罔聞嗎？！”


“爵爺不要動氣。”官員抖了一下，又開始出汗，在臉上扒拉一把，勸道，“既然沒狀子，當場對證的好，問案，問案！”


他刻意不再搭理範氏那邊，溫和地詢問劉啟：“你今年多大了！？”


“十四！”劉啟坦白地說。


“讀過書沒？”他又問，“都讀些什麼書？”


劉啟連連點頭，接著羅列一大堆書名。官員微微點頭，笑咪咪地有了疑問：“你一個少年讀書人怎麼射殺得範爵家的公子？！據報這範家的公子，是披甲人，弓馬嫻熟。”


官員果然是‘明察秋毫’。


劉海明顯看得出來，官員的話又是在圈點，只是圈到了範家人頭上，看一看花流霜，辛酸之餘，哭笑不得。


劉啟也聽得出來，官員怎麼問，他就怎麼說，坦然道：“我們兩個決鬥，我贏了，他不肯認輸，就拿弓箭瞄準我……”


官員擺手打住，回過來問範氏：“是這麼回事。範爵爺！你可舉有人證，證實你兒子沒有瞄準這位公子？”


正這樣扯來扯去，衙門外嘈雜起來，夜晚關閉的堂門“吱呦”一聲，豁然洞開，只見一名身著亮甲的大漢提了個衙役往堂上一擲，隨後露出一輪奐廓，一人頭帶皮爵，腰下懸劍，大步流星地往裡面走，後面緊緊跟隨了幾名持戈衛。


“三弟，你來得正好！”範伯爵喜出望外。


大漢是範鎮東的親叔叔——後將軍範霸。


後將軍一職是三品官，和九卿同秩，地位很高。


他進來，四周巡視，進來聽兄、嫂說個不停，也不與堂上那官員計較，淡淡道：“審案！再審！”


堂上官員微微一怔，試探詢問：“這位是？”


“我家將軍叫你審案！”身旁為首的大漢怒喝。


“呵呵！審案，審案！”胖官抖瑟如糠，立刻自問自答，“我說到哪了？噢，他瞄了瞄你。”接著，他“那個”“這個”一陣，反斥劉啟：“你就忿恨殺人，尤不可赦！”


劉海實在忍受不了，眼看這毫無原則的混蛋官員語無倫次，無休止地折騰，冷冷地揚起臉，仰望大堂頂棚。


那裡火光難以照到，灰黑一片，似有神秘之物潛伏，隨時撲襲自己，將兒子，妻子，女兒吞噬，不知不覺，他心頭上湧來一陣的心灰意冷，暗想：知子莫若父，就算知道劉啟不是縱兇殺人的惡徒，能怎麼樣？！我來長月，是要將自己的兒子送上刑場？他深深吸上一口氣，驅散悶氣，有種奪回劉啟，殺出去的衝動。


劉啟卻樂呵呵的，他已經看清了官員的本質，奇怪地問：“你是在問案呢？還是在猜案？”


“大膽！當然是問案。”官員經不起負荷，暴躁地跳起來，重重摔下醒木，把一旁的範霸都嚇一跳。

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