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歷來都是近水樓臺先得月。


在鎮上長大的少年親戚，玩伴離得近，容易拉起勢力，相互即使鬧鬧衝突，也很快按資排輩；好比劉啟和王本，他們進學堂時鬥架，王本找來的小孩大多先加以區分，弄清倆人到底誰該管誰，事情原委，誰對誰錯……葉赫完虎臣卻不是鎮上長大的，他的阿爸從章維那裡得到一塊建府的地，蓋了片房，而自己家的部眾、草場、土地全在天白山山麓的腳下，於是連王壬一也生出動一動他的決心，隨波逐流說：“癩蛤蟆想吃天鵝肉。他也不怕章嶺剮他？”他卜愣瞪眼，大聲補充說：“他竟然還動手打劉啟？！劉啟是我們西鎮長大的，我們西鎮人都知道他阿爸，他以大欺小，欺負我們西鎮雍部小孩，一定得教訓改他，讓他給劉啟磕頭賠罪！”


人多則勢大，勢大心壯，王小胖也扯著嗓子大叫：“劉啟。我們現在就去找他……”


劉啟屈服於目前的形勢，大聲說：“都快要打起大仗，要團結？！”


※※※


出乎劉啟的意外，黨那人並沒有和章維打仗，還跟來拜見兩位上國使者。


章維下令安營織帳，大擺筵席，並說上國使者是自己的客人，自己可以出錢替靖康行賞，於是當場數落幾位黨那首領的功勳，鉅細洞察，令人嘆服。黨那人因而感激章維，言必稱章汗。


據說他們出於客氣，並沒有接受，走時揚言：“吾兒郎為上邦流血，皆不得賞，是對吾等的侮辱，予亦不要，我們南下自己取……”


劉啟在營帳外露了好幾次頭，想知道他們相商些什麼，卻沒能混上人場，只好回頭自己琢磨，越發覺得奇怪，心說：“阿舅也真好心——竟然要自己出錢，最奇怪的是那些黨那首領，他們竟然出於客氣，說什麼也不要！”


黨那人盤桓兩天，說走就走，半天工夫，盡皆散去。


※※※


大夥不知道除打獵的人馬外，章維還密令一支千人隊伍往西南移動，等著黨那人無禮動手，看到黨那夾著尾巴散乾淨，雖然並不聲張，仍然大大松了一口氣。他們都覺得這天傍晚的夕陽格外地好，盡皆在煥發出一道亮線的河灘上放馬。


風從西北吹過來，河灘上雪氣奔騰，不遠處的山巒在藏在古斯洛大山的後面盤旋，像條山上綻開黑花袋的白蛇，爬進高聳的神山胳膊下。從營地到那片荒野山林的河灘上走滿休閒的無鞍駿馬和他們的主人，不時有“唏噓——唏——唏——噓”的口哨聲代替僵滯的流水，歡快盤旋。


劉啟和章沙獾各挽駿馬，踩著冰凍的碎石，並排走向散發著誘人香氣的松林。


而劉阿孝卻跑在河灘內側，不停在雪地上刨雪粉衝他們撒，試圖激怒王小胖和自己的表哥，劉啟撇眼過去，衝劉阿孝伸出手掌大喊：“小心雪窩子！”他喊完回頭，細細瞄瞄章沙獾的鷹鼻子和高高的顴骨，知道找到那雙銳利的眼睛，方說：“阿哥。黨那人不要章嶺的東西，會不會領兵南下，真要到大朝索取？”


章沙獾不比劉啟高多少，渾身也略顯消瘦，但熟悉他的人都知道，他儘管很少和人打架，卻有兩隻長滿肌肉的胳膊和一雙硬實的鐵腿，能輕而易舉地扼住一百多斤的少年人脖子，把他舉到腳不離地的地方。


他抬起頭，用皺了皺緊繃的面龐，輕蔑地說：“誰告訴你黨那人不想要？！他們做夢都想要。可章嶺能白給他們？一開口，底下的阿叔們個個都紅了眼，按著刀柄問誰要上來拿，黨那人心裡一虛，這才出於‘客氣’。過後，章嶺摺合一些牛羊，免得他們空手而歸！至於他們肯不肯南下自取，那再也不幹我們的事！”


劉啟隱約覺得他們各有目的，一時半會兒又拿不準，猶豫片刻，說：“可是……”


章沙獾輕輕地打斷說：“劉啟，你難道不明白嗎？武力有時更能讓人感到畏懼……一個人一生中除了在戰場上，還應該在自己人面前展示幾回，不為恃強凌弱，而是在保護自己。我很快就要走了，我走以後，肯定要有人欺負你。你應該和他們硬碰硬地幹幾回。不再讓別人都覺得你膽小怕事。是的，他們覺得你膽小怕事，可我知道，你不比任何一個人膽小，只是還弄不明白在不面對敵人的時候該不該使用！”


劉啟覺得自己和葉赫完虎臣他們之間不是誰欺負誰，變成一種說不清倒不明的關係，而這種關係甚至不是取悅於章琉姝那麼簡單，隱隱指向將來，因而停到章沙獾的身後，申辯說：“阿爸不許我打架，他說我們打架，輸和贏不由自己決定，都關係到他們背後的阿爸，輕則給阿爸帶來難堪，重則會給家族帶來不幸。你信嗎？”


章沙獾回過頭，面帶譏諷地問：“你真那麼聽你阿爸的話？”


劉啟以你有所不知的樣子上前，勾了他的脖子說：“那要分什麼話嘛！”他目視玩鬧的夥伴們，興致勃勃地說：“你去黑水打仗，我到璜水放牧。我們將奉養阿爸、阿媽，建立功業，你將來成為英勇善戰的將軍，我將來成為牛羊遍地的富人，怎麼樣？”


章沙獾都被他橫飛的吐沫噴中，卻顧不得揩一揩，不敢相信地說：“阿姑說你是做不上瓦里格，跟我們所有的人賭氣。”


劉啟大拍胸脯，說：“阿媽是女人，頭髮長見識短？！”


章沙獾只好威脅說：“我要把你的話告訴她……”


劉啟心虛萬般，掐著他的脖子大晃大叫：“我看你敢。”他陡然露出自己志向，迫不及待地問：“阿哥。仗沒有打，什麼事也沒有發生，是時候向阿舅告辭了吧？！”


章沙獾被他晃得頭暈，勉強說：“就是你拿定主意，就是你阿爸願意你去放牧，也不能急於一時吧？！”


劉啟往前加快腳步，一邊試圖逃脫他的報復，一邊想：我一天也呆不下去了，一天也呆不下去了……再不走，就快過年了，過了年萬物復甦，就到了春天。


劉啟到大帳和章維說明去意，並沒得到允許，只好無比沮喪地出來。他逛了營地的邊緣，坐到反扎下的平板車，突然看到葉赫完虎臣和章琉姝肩膀碰著肩膀，往營外走，心裡猛然緊張，撲通、撲通跳個不停，暗想：天已經很晚，他們要去幹什麼？想到這裡，連忙站起來，頭昏沉沉地跟到後面，走不多遠，只見兩條人影停下，相互攏抱，雖然看得並不清楚，卻是確確實實的接吻……


他渾身冷得發抖，胸口忽如受了鐵錘的重重一擊，頭暈眼花地往前奔。


眼看快到跟前，兩人仍未罷手，“唔唔、嘖嘖”的聲音尚清晰可聞，他聲嘶力竭地弓起腳，哭聲大喊：“你們，你們……？！”


面前兩人驚亂地分開。


章琉姝連忙背過身，什麼話也不說。


葉赫完虎臣卻面向劉啟，眼睛撲簌不定，強打鎮定地咆哮：“你喊什麼？！”他連忙換換口氣，低聲下氣地說：“劉啟。這是我和你阿姐的事，你放聰明點，章沙獾要走，以後有什麼事，你找我！”


劉啟“噌”地拔出腰間彎刀，激動地大喝：“我殺了你！我殺了你！”


葉赫完虎臣極不理解，躍後一步，狂聲低叫：“你瘋了嗎？”


章琉姝轉到葉赫完虎臣面前，顫抖地收買：“你發誓忘掉這一切。瓦里格就是你的。我和完虎臣對長聲天起誓，支援你做瓦里格——”


葉赫完虎臣拔過她的肩膀，再次迷惑低叫：“琉姝。你怕他什麼？”


劉啟頭暈目眩，四肢無力，感覺刀也離手而掉，只是喃喃地嚷：“你讓開。你讓開。”章琉姝搖動頭顱，緊張地說：“你打不過他。他一刀就能要你的命——”


劉啟從口中迸射出“滾”，繞著往葉赫完虎臣的臉前挺。葉赫完虎臣也拔了刀，粗聲說：“你這個卑鄙的小孩，怪不得阿姐、阿姐地跟到琉姝後面，原來你也愛她……你要選擇決鬥，死傷也怪不得我！”


他用胳膊別過章琉姝，躬身欲鬥，眼看劉啟破綻百出地撲過來，信手攪過他的刀背，殺來面前。


章琉姝聽到刀斬下的“嚓”響和劉啟的悶哼，連忙自後拖他一把，大叫：“你不能殺他！”


劉啟半跪在雪地裡，血順肩膀往下淌。疼痛讓他突然明白，他一定不會是葉赫完虎臣的對手，不是兩人的年齡差異，也不是刀法的好壞，而是自己內心深處竟是那樣地在意章琉姝，以至於想到他們抱在一起就手腳發抖，腳步不穩。


本來是不應該的，都怪曾格絮絮說過的話，不然一定是不應該的。


葉赫完虎臣操刀站在他面前，“嘖、嘖”地羞辱說：“劉啟。回家多喝點你阿媽的奶吧。”


傷口的涼意很重，卻一點兒也感覺不到疼痛。


劉啟緊眯眼睛，用力地站身起來，把刀交到另一只手中，然而血液宣洩而出，袍面猛然殷紅。


章琉姝和葉赫完虎臣都有點不敢相信這一刀傷他這麼重。


劉啟低頭看看，彎腰撈把一大把雪塗上，五指沾滿紅色的雪渣。章琉姝猛地推開葉赫完虎臣，連聲責問：“誰讓你砍傷他的？！”


葉赫完虎臣惶恐說：“我想著衣裳厚，狠擦一刀也不過刮道小口……”章琉姝打斷說：“你混蛋。他冬天也只穿一身袍！”


她回過頭來看劉啟的傷口，被刀頂住。


劉啟用左手拿住刀，慢慢地抑制住自己的喘氣，向一旁頜首，用力地吐出一字：“滾！”他不期望章琉姝主動，狠狠踢過去。


章琉姝萬想不到他連自己也敢打，呆了一呆，不由得心生憤怒，回手狠狠摑到他臉上，大吼道：“你這個不知道好歹的東西！”


劉啟早已搖搖欲墜，轟然仰倒。


葉赫完虎臣連快上來，牽著章琉姝說：“我們快走！”


章琉姝連忙掙住身形，不敢相信地說：“那他呢？”葉赫完虎臣極為害怕，連聲說：“我把他砍傷，他定然回去告狀，他不死，死的就是我……你願意看到我死——嘛！”最後一個字，他咬得特別重，硬生生地拖走章琉姝許多步。


章琉姝使勁地扎住腳跟，狠狠地哭打他，他卻仍不肯丟手，苦苦哀求說：“我是愛你的呀。你難道不愛我嗎？！”章琉姝只好說：“他不會告訴別人的。你再拖我，我殺了你！”葉赫完虎臣連忙丟開她，後退十來步，幾乎一個趔趄摔倒，大聲說：“你根本不愛我！你愛的是你阿弟……因為你和你阿弟鬥氣，你才找我。”


他翻著跟頭，連滾帶爬地往回走，章琉姝扭頭回去，並不知道他什麼時候消失的。她看看仰天倒地的劉啟，一時不知怎麼下手好，只是搖晃這那張沾滿碎雪的臉，叫道：“劉啟。劉啟。你千萬不要死。你千萬不要死。我不想你死啊……”


她栽到飛鳥身上大哭，忽而醒悟過來，把飛鳥抱起來扛到肩膀上，一邊搖晃一邊大喊。


她失去絲毫的理智，頭腦一片空白，竟張大嘴巴大叫：“阿爸！”


營地裡人聽到也不知道“阿爸”是在求救，很久才露面。


章琉姝看到他們，“撲通”摔倒，她也不知道怎麼被人擁著回去的，見到阿爸，一頭扎進他懷裡痛哭。


章維用兩隻手晃動她的胳膊，咆哮中隱隱伴隨虎嘯。他沒能問出來是什麼人，當即讓衛士到營地外搜尋……而自己當面去問最受懷疑的大朝人。


眾人竟相拔看橫陳檀板的劉啟，發覺他的傷口已經凝結，逐漸離開。他們走過之後，劉啟迷迷糊糊地睜開眼睛，他起身看看大帳，仍然清晰地記得剛剛發生過的事，不由得掙扎著坐起來，慢騰騰地向外走去。


雪夜朦朧，沒有誰注意到他。


他不大功夫來到保留活物的圈外，翻進到捉到一隻黃羊，用力扭倒。因為太用力而崩壞上過藥的傷口，造成相當大的不便，他並沒能拔出腰裡的短刀，只用嘴巴叼住黃羊的脖子，舔到動脈，一口咬斷，呼呼喝到身體感到溫暖為止。


他坐在羊圈裡，慵懶地背靠欄杆，攤出兩條腿，頭腦中不斷地回想曾經發生在眼前的事情，一再為自己的孱弱恥辱，而這時再想去找葉赫完虎臣，仍然因為憤怒而發抖，只是暗暗地說：“我不能這樣下去……我要離開這裡養傷，心裡平靜了，再回來打敗他。”


他不顧傷疼，把死羊拖出來，而後拉著羊腿，大步往前走，很快回到自己班的帳篷，想到進去會遇到出走的妨礙，便只在帳外取到自己的弓箭，再找到自己的馬。

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