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她恨恨地給了這馬幾鞭，只好趕著馬回去。


引路的青年，劉阿雪，劉阿田見到她擁到跟前，告訴她說：“他打你後面折回來了，我們都喊不住。”


章藍採呆了，不敢相信地問：“怎麼可能？”


劉阿田捂著凍疼的耳朵，鬧著要回家。


章藍採只好帶她回家。三人眉頭不展地走回鎮子，正走著，前面來了十多人擋了去處。章藍採幾欲遷怒，正要揚了馬鞭。那些人，一色嚷道：“我們都知道劉啟在哪。他讓你們給我們錢呢。”


劉阿田死死地抓住錢袋子，尖著嗓子叫：“懸賞不是我們貼的。”章藍採是大人，雖然知道是陰謀，還是折中地說：“我們不找他了，照樣跟你們這次的賞錢。你們自己分吧。”說完，裹著兩小去揭自己貼出去的懸賞。到了懸賞的土坊。那兒竟站著一個敲鑼的，他打著鑼吆喝：“誰說自己知道劉啟在哪。貼懸賞的人就給錢。別不相信有這麼好的事。有人已經領到手了。”


章藍採眼看數十人被他敲到跟前，上去抽了狠狠的一鞭，問：“誰讓你這麼說的？”說罷。又是一鞭。敲鑼的沒挨幾下便告饒了，交待說：“一個巴娃給了我錢！”章藍採疑惑。劉阿雪訥笑。劉阿田瞄到一家肉食店，迫不及待地伸出舌頭喘氣，只顧請求說：“累壞了。吃頓飯再追吧。”


章藍採把懸賞揭掉，帶她倆去吃飯。


他們吃完幾樣美食，趕到家。


蔡採迎出來問他們：“找到了沒有？”


她一看大小三人的樣子就明白了，說：“都沒有他下落。都是死老頭話說準了！”說罷，她便帶自家的客人章藍採去找到風月，要她也聽聽那老兒的幸災樂禍。


見著了，風月倒紋絲不亂，笑道：“還是讓他阿爸找他吧。吃晚飯前準把他逮到你們面前。”蔡採讓章藍採聽，反駁道：“他阿爸一聽說處決人犯就走了，這都好一陣了。還能顧得找他？”章藍採倒找喪了氣，給他們說：“那孩子太會騙人了！”


劉阿田接嘴，誹謗說：“阿哥就是個棍棍（騙子）！把我們的馬都騙了去，有馬了，就能遠走高飛了。”


章藍採一抬頭，瞄住風月督促：“你怎麼知道他阿爸能在吃晚飯前逮他回來？”


風月笑道：“打蛇要打七寸，槓狼要槓狼腰……”


劉阿田兩耳倒立，連忙打斷，問：“七寸在哪？我也捏捏。”


風月已忍不住先笑，提溜了她的耳朵，給幾個大人說：“他要離家出走，一定會找到自己的內應，偷出兵器錢財；不離家出走，也一定會找自己的內應，探探他阿爸的口風。要抓他，只需瞄住他的內應。”正說著，耳邊傳來恢恢馬鳴。風月往外一指，說：“已經逮回來了。”他這句話惹了一片人。他們紛紛奔出去，又飛快地奔回來，嚷到：“抓回來了！”


很快。逢術拖進來一個鼻青臉腫，大袍暗紅的少年，其後則是低頭不語的劉阿孝，再後，則是趾高氣揚的花落開、段晚容。


眾人噓唏去看劉啟。劉啟只好把臉藏到袍面裡，沮喪地嚷：“大意了！”


誰也不會沒有天良，把孩子踏踩成他們說的那樣兒吧？只要見一眼就放了心！花流霜帶著這樣的想法，緊一步慢一步趕到前庭拐角的草廊下，扶了雨蝶，倚腳望向一片家人，只見男人們扎在雪地上一動不動，個個神色雪寒；女眷和孩子似有不忍，悄悄噓唏，立刻把心提到坎子上。


她迫不及待地往往前邁步，心裡“乖乖兒”地叫個不停。


人們靜悄悄讓開道路，把一束束不安的目光投射到她臉上。氣氛越來越沉。人的呼吸越來越緊。


段晚容打破沉默，第一個跑過去，站到她的左前側，大聲告狀說：“看他被打得哦。就這還一味想跑。”


花落開也連忙跑到他跟前，回頭一指，說：“我去抓他。他還讓阿孝打我。”


蔡彩扭頭找到幾張人臉罵：“不聽話，就該好好地關關他！”


花流霜耳根一緊，卻懶得理會，微微笑著彎了下腰，用手扯劉啟把開口抓得緊緊的袍子，疼惜地說：“快把袍子拿開，讓阿媽看看！”袍子底下“唔”了一聲，並不鬆手。花流霜又勸：“聽阿媽的話。阿媽不打你！”袍子下又“唔”地一聲不願意，卻突然抖得厲害，想必是劉啟在裡頭哭。花流霜又說：“別怕。阿媽說什麼也要為你出這口氣。”


她感覺手裡抓了一團黏物，翻過來一看，指頭上竟是膿血條子，忍不住一聲尖叫，喊道：“你給我放手，讓我看看！”說罷，用力地撕扯那袍面，不兩下把坐在雪上的劉啟扯翻了。逢術見她臉色兀地慘白，手指抖顫，連聲說：“那不是劉啟的！”他也自一旁勸劉啟：“你怕個啥呢？”


劉阿孝見得你慌我忙，七嘴八舌，也連忙喊了一聲“阿哥”，嗡噥說：“就讓大娘看看吧。”章藍彩緊緊地按住阿田，卻沒能抓上阿雪。阿雪不打招呼地動了手，自後往前掀袍背。


袍子裡的人大喊：“都別動我！”“滾！”阿雪被他拱了一跟頭，“吭吭”哭了起來。她一哭。飛鳥只好妥協，松了袍子，把臉伸給大夥，掛著眼淚笑道：“都看吧。”


那臉被劉啟反覆用雪擦過，腫倒不怎麼腫，幾如靛青中繡紫花的一面錦繡，果是慘不忍睹。


花流霜用手撫上去，渾不知道過了多久才回過神，連聲問：“身上呢！身上都傷著哪了？”


劉啟欠著屁股掀衣裳。她按下兒子的手，領到暖和的屋子裡。


衣袍裡頭更無一片完好，特別是背肋和膀子，大片烏黑，輕輕一碰便換來疼呼。


花流霜出來已潸然流淚，見人們已自發地熬參湯，請郎中，燒地骨皮加紅花的洗澡水，招了逢術說：“你阿爺倒好，反而不讓殺那些惡貫滿盈的奴隸。我不指望他替孩子出氣。你去找那掌獄百戶，把名錶錄下來。等咱劉啟自個去報仇。”


逢術應諾而去。她交手握袖，天人般看著逢術消失了的背影，更透出眷愛孩子的哀傷。章藍彩想不出安慰的話，便同仇敵愾地嚷：“一個也不能放過！


”花流霜執到她的胳膊，看著天色，說：“你得和我站在一起，不許他阿爸再動孩子半分。”章藍彩挺胸抬頭，連聲答應說：“那當然。”


花流霜放了心，拉著她直奔正堂，邊走邊說：“平日不管，不知道什麼時候給整個半死。這是在管教孩子嗎？今兒咱姐妹一心，好好地跟他論論這番道理。”


她倆攜手來到廳堂，各拉一張胡椅盤踞，一個咄咄含慍，一個深沉料峭，只等劉海一到家就發難。


家裡的人眼看兩個女人即不喝茶也不閒談，心裡就起了疑，眼看著該吃晚飯了，輪流去勸。有些人不勸倒好。一勸就不容易再退下來。不大會，風月、餘山漢，段晚容，蔡彩，劉阿孝，劉阿雪，劉阿田，花落開……大夥濟濟一堂，同聲共氣。


晚飯無人問津，早已涼卻。


劉海卻還沒有回來。


餘阿蝶想到抱頭睡覺的劉啟，便到柴房割了一盤肉，悄無聲息地送去。她推開門，竟發現劉啟在牆角裡蹲著，連忙跑到跟前。劉啟爬起來，驚恐地大嚷：“別搶我衣裳！”雨蝶放下肉，用柔手扒了他安慰：“沒有人搶你的衣裳。”說罷，就挪他回炕。劉啟卻是不休，瘋瘋顛顛地嘀咕：“你扒我衣裳。我扒你人心……”


雨蝶跟他說話，發覺他答得驢唇不對馬嘴，再看看，他眼睛呆滯無神，嘴角流著涎條，當即推了他，連退數步站不定。


她大口、大口地喘了一會兒氣，見劉啟轉身又去牆角，頓時扭頭掩泣，扭身往外跑。


不一刻功夫，手腳發涼的花流霜便帶著一大群驚慌失措的人趕到。


他們哪裡相信聰明絕頂的劉啟會瘋顛。


全是因為雨蝶文靜，話可信才來，個個半信半疑。


雨蝶領他們進去，用手一指炕邊的角落，嘶叫：“他在這！”花流霜一個箭步穿上去，見劉啟脊背半屈，前手按地，似“雪地虎”般吼叫，頓時頭暈目眩，渾身發軟地叫了一聲：“劉啟。你可別嚇阿媽呀！”章藍彩把花流霜扶住，讓人把劉啟從角落裡掏出來，吼道：“你裝的是不是？！”


餘山漢上前打一巴掌。


他這一巴掌不但沒把劉啟打醒，反激起了劉啟的兇性。劉啟一咧嘴，身形上弓下扒，閃電般回撲餘山漢，一點也不像人類的反應。餘山漢也當場嚇壞。


他手舞足蹈，為求不被劉啟咬傷，只好用一隻手推歪劉啟的臉。大夥七手八腳地把附在他身上的劉啟扒下來。六神無主地呼花流霜。花流霜連聲說：“快去找他阿爸。找郎中。找薩滿。對。找薩滿。”


她神色恍惚，喃喃地說：“他自小便有天命，需侍奉上蒼神靈——難道這會兒應驗了麼？”


有人遞給她一盞茶，讓她順順氣。


她揚手打翻，踉踉蹌蹌地往外走，到了門口要倒，便扶了門框一把。


眾人目送她躲去門外，再看那哇哇嗚嗚，胡言亂語的劉啟，仍不相信他就這樣瘋了。他們還記得一個人，無不吵嚷道：“讓他先生來看看。”風月躲在人後。被拱到前面，便在大夥的幫助下，學郎中摸脈看眼。他一會兒點頭，一會兒搖頭，最後長嘆而起，一邊往外走，一邊跟眾人說：“準備後事吧。”男人們臉色都變了。他們拿繩胡亂一拴劉啟，把這位小主塞到炕上坐住，去門外一商量，無不咆哮說：“主公對我等恩同再造。現在，他唯一的兒子卻被人害成這樣，哪有視而不見的道理？回去準備兵刃，把他們全殺了！”


雪光朦朧一團。朔風突然令人難受。


好獵人不容易激動，心中的怒氣越盛，外表越是沉著。


他們的吼聲不大，卻都發自腹腔，正像是要噴薄的烈焰。餘山漢也有此想，只是要先給主母說一聲，便一聲不吭地離開。眾人當他去取兵器，這就或按刀等著，或去取兵甲。他們一舉一動都壓抑端重，走路也越來越慢，可那腳卻越下越重，都自腳尖踏入厚雪沒到腳背。


※※※


花流霜在內室取劍，“唰”地將寶劍一抽，卻又合上。


一個巨大的聲音在喊：天底下哪個人都會瘋。就是她兒子劉啟不會瘋。他一定是裝出來的。她雙肩聳動，閉目流淚，苦苦追問：“以你看。他是真瘋還是假瘋？”亦步亦趨的章藍採不敢回答。外頭卻響起“哈哈”的笑聲。


章藍採見那叫風月的老兒像被人扔出的石子一樣撞了進來，大為惱火，正要一巴掌掄去。風月笑道：“人說知子莫若母。主母竟看不出來麼？”


花流霜睜開淚眼，驚喜地問：“當真是裝的？”


風月回頭看了一看，連忙回身掩了門，以背靠上，低聲說：“裝瘋避禍！”


章藍採問：“避什麼禍？”


風月小聲說：“不還有一種說法？說他先衝那些犯人動手的。白刀子進去，紅刀子出來，殺了好幾個。”


花流霜不帶感情地說：“那是人家堵他阿爸的嘴的。他十三歲啊。他敢嗎？”


風月啞聲說道：“他當然敢，不然袍子上怎麼有那麼血糰子？他都在雪上擦過，還是有那麼多，自己卻只是皮肉上，豈不奇怪？他神經粗大，可以來回漠北，怎麼會因為受動亂波及就瘋了呢？他當著章大小姐的面趕走馬匹，選的時機和地點……僱人透露他的行蹤。這些事是多麼清晰，可說冷靜之極。也只有這麼解釋才合情理：他阿爸要他明白胡作非需吞食後果的道理。他已經明白了。怕殺人償命，這才裝瘋避禍。主母可以在沒人的時候去和他說一說話。”


花流霜汗顏道：“要是裝瘋。我看怯大獄，怕他阿爸再投他進去的可能性最大。”


風月說：“也有可能。”


他補充說：“他一定沒有瘋。我把他的脈。他能有意識地轉手臂。我看他的眼睛，他故意緊閉，還一掰開就翻白眼。最讓人生疑的是，他的口水比瘋子多得多，我聞聞，有醬香味，也有牛肉的味道。”


花流霜竟含著眼淚笑出聲，說：“還是貪吃害他露出真面目。”


風月搖了搖頭，說：“劉啟心計漸深，既然能裝得下來，哪還會禁不住嘴？一定是催口水用的……”這時，他感覺到有人推門，便停住不說，回過頭問：“誰呀。”


餘山漢隔了門說：“主母。我們要為劉啟報仇。”風月正要回答。

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