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劉海衝劉阿雪點點頭，見他不是聽不進自己的話，又問：“你爭瓦里格，覺得你可以像章沙獾一樣，管得住比你大好幾歲的阿哥，阿姐們？”


“阿爸？”劉啟做了個不可與人共語的姿態，湊上嘴巴耳語說，“好多人都想靠我威風，阿孝就是的。他和我打架，就是說不過我，急的！”他看著阿爸，笑道：“不過，要我做瓦里格，真做得了！”


劉海問：“真的？”


劉啟點點頭，又低聲說：“真的。知道嗎？打架不許用兵器，就是我讓章沙獾訂的規矩！我們都是少年******，只要不用兵器，不動手打比自己小的，打打架還有益呢。”見他一直耳語，劉阿孝拉著花落開湊頭，想聽聽，可一靠近，頭就被手推走。


劉海也只好和他神神叨叨地磕話：“可他們要是不聽你的呢？”


劉啟嘿嘿地笑，轉了臉衝劉阿孝喊：“你今天說了謊話，不是******！”


劉阿孝勃地爬到跟前，大聲說：“沒有。我先摟了你，可確實是你先打的我！”


劉啟朝劉海看看，得意地眨了眨眼睛，小聲說：“捧殺。”


劉海沒想到他能有意識地玩這一手，大為意外，卻也放了心，便不再管他的事，笑著說：“我出錢，讓你表哥溜出去，給咱們買點吃的，怎麼樣？”


花落開突然覺得還是劉啟好相處，請求說：“姑父，讓我和劉啟一起去吧！”


劉海點點頭，見劉啟和劉阿孝都目瞪口呆地看著自己，只好交代：“也沒我的飯！”劉啟想起自己買回家的一袋熟食，摸到門口拔開看，見四下無人，一擺手，貓了腰出去。不大一會，他摸回食物，笑吟吟地說：“就怕阿媽不讓吃飯，備了好幾頓的呢！嚐嚐。”


一陣亂伸手，還多了個小一號的，劉啟從指頭看到眼睛，才知道喝醉酒的劉阿田趴在自己屋子睡覺，醒了湊來摸吃的，立刻就請她去一邊，說：“讓你吃，你也會多嘴，不讓你吃，你還會多嘴。幹嘛要你吃？”


劉海拍了劉啟一巴掌，把站也站不穩的劉阿田摟到懷裡，笑著說：“怕什麼。劉阿田喝醉了酒，也沒有飯吃！你這都不知道，要想人不多嘴，就要拉別人一起幹？納上個投名狀。”


劉啟眼睛眨呀眨的，若有所悟，看著劉阿田點了點頭。劉阿孝嘛，嘴角也多出一絲笑意，撇撇阿哥，計上心頭。


段晚容叫走飛雪和花落開，剩下的大小都是沒飯吃的。


劉阿孝和劉阿田不願回去睡覺，兩人一會從東翻到西，一會插科打諢，頂著阿哥和大伯嗚嗚叫。被欺負怕了，劉啟躺下哄他們睡覺，不想，他卻把自己哄得實在，不大一會就打起又細又長的香甜呼嚕。


劉海止住去扭他鼻子的劉阿孝，又把已睡倒的劉阿田抱到他身側放好，這才輕輕掖好被褥，帶著劉阿孝出門。


天昏地白，大雪在眼前撲撲簌簌，靜謐得只剩下細碎的腳步聲聲。


他裹緊袍子回頭看看，再次確定房門裡關了淘氣兒子後，心中一片祥和。


劉阿孝又想起阿哥要搬出去放牧的事兒，仰著頭看他，擔心地問：“阿哥是真要去放牧！阿伯，怎麼辦呀？”他咬咬牙，決定往死裡整阿哥，便惡狠狠地說：“要不，關著他，關上兩個月！”


劉海反問：“可不還是要放？”


劉阿孝想了一下，又說：“嚇嚇他，敢！就打斷他的狗腿。”


劉海心想：真得當個事兒，他怎麼就不想上學了呢？這便笑道：“嚇得住嗎？要是真打斷了他的狗腿，接不好了怎麼辦？我倒覺得可以給他幾只羊，讓他到河泊放羊，放到不想放為止，你覺得呢？”


劉阿孝沒了主意，只好要求說：“不能離鎮太遠，不然他又會跑得沒影！”說完，他就冒著雪往自己的屋子跑，邊跑邊回頭喊：“我天天去搶羊，看他能握多久的鞭杆子？”


※※※


第二天一大早，花流霜讓人燒了碗參羹，端著去了劉啟那。


她推開門，看到臉兒花花的飛田正跪在氈上梳頭，只好把參羹遞去，問她：“你阿哥呢？”劉阿田吹了口氣，長瓊飲水般吸了大半，這才扇著嘴巴，指著炕頭，含含糊糊地說：“小豬一頭！”


花流霜趴到炕上看了看劉啟，拎了劉阿田出門去吃飯的屋子，放到劉阿孝的對面。劉阿孝還是一心要告阿哥的狀，見了她就說：“阿哥不想上學了，阿伯也拿他沒法，你管管吧？”


花流霜已從劉海那兒知道，一邊為劉阿田割肉，一邊回答他：“讓他在家裡休養幾天，不聞不問，說不準就過去了。誰也不許再提。都聽到了沒有？”


段晚容呻地一撇，說：“就他沒出息。我阿伯怎麼說？肯定願意讓他去。他教小孩就教不好，昨天我還聽他教劉啟、阿孝讓阿田一起偷吃，說是納投名狀。看他這阿爸，教給小孩的都是啥。”


花流霜無奈地說：“是呀。你阿伯呀，教孩子不行，盡教壞。不過，他是一家之長，咱們能怎麼辦？他給我說，不知勞苦不成大器，讀書不能讀得四肢不勤。孩子有這樣渾樸的想法，是好事，就讓他帶著他的先生，去河泊放兩年的羊，放到不想放了再回來，說不定到時候反倒知道讀書了！”


劉阿孝哼哼兩下，說：“不管！我有空就去搶羊，看他能怎麼著我！”


花流霜怕現在不制止，將來又是事，便問他：“被你搶怕了，他移營怎麼辦？”見劉阿孝無言以答，她便督促孩子們吃飯，到打發走孩子們後，才坐在那兒犯愁：是呀，放羊能有什麼出息，這父子倆都是怎麼想的？既然，他是因為做不成瓦里格賭氣，就給沙獾說說，讓他坐成那孩子頭。


約好來要訊息的鐵雪萼——章妙妙的阿媽早早來到，見她眉頭上有疙瘩，就拉了她的手，問：“這是怎麼的了？莫不是他嫌棄我家藍採？雖然藍採年齡大了，跟得了黃病似的，可這怪誰？那不是被他害的？!”


花流霜見她越說越激動，止住她說：“不是的。這不是孩子回來了，又鬧得讓人心煩，竟因為沒被夥伴們推選為瓦里格，要鬧著去放羊！他阿爸是慣孩子，什麼都依，我能不愁嗎？！”


鐵雪萼稍稍開顏，口氣卻愈加硬迫，怒道：“去放羊？！不行。你給我說說，什麼個瓦里格？怎麼就不成？”


花流霜細細一說，鐵雪萼立刻就讓她放開心，笑道：“這是賭氣！孩子氣！依了他更惱，一個小小的孩子頭，包在我身上！倒是他阿爸的信~~，你不知道，這一門的娘們都摻合進來了，就等我這苦馬騾兒揣著喜鵲兒回去！”


花流霜連忙低聲細氣地解釋：“藍採是個好女人，這他阿爸心裡明白。可這男人，他就愛報著死理，覺得自己四十多了，娶藍採，怕委屈了藍採……”


鐵雪萼笑道：“別聽他的。他心裡不想？藍採也不醜呢。男人都是這樣，猴的心鐵的嘴，就說章維，那也是哄我騙我，說我是他的結髮妻子，可一有什麼好的，還是拿去哄那些個年輕貌美的……我也不惦念這個，自己就不是那享福的人，就想讓他對咱女兒好一點。”話兒扯了遠了，論叨幾句，她便又說：“我看他這麼多年都沒敢要小，是怕你，怕你試探他。”


花流霜笑笑，又低聲遞話：“你回去和藍採說說。要是她肯，就和我泡著……”


鐵雪萼連連點頭，嘴角邊掛了絲絲的笑聲。她說：“男人不像女人，心容易被打動。你就看著辦……要是這事兒成了，咱兩家就是鐵打的帳篷，漏不進半點雨雪，聽章妙妙講，中原朝廷要收買劉嶺……”


花流霜也聽段晚容說了，笑道：“你別聽風就是雨！即時沒有姻親，他和章維阿哥那也親兄弟一樣，怎麼可能懷有二心？”


鐵雪萼點點頭，乾脆掏了心窩子，說：“不是正說把大女許配個你們家劉啟麼。我家可就兩個女兒，給女兒，那是什麼都給了……他阿爸還想要你們答應把劉啟帶在身邊，早早教他人主之事。”


花流霜倒嚇了一大跳。


這雖是心知肚明的事兒，可放言講開，那也不得了，她這就一口回絕：“那孩子是個渾渾噩噩的糊塗蛋，到處攪風播雨，不是那料兒。他還在屋裡睡著，我喚出來讓你見個面。”


鐵雪萼求之不得，等著把劉啟收到心裡，回頭倒給家裡人。


花流霜這就去喊，推了門才知道屋子已空，劉啟不翼而飛。


她騎虎難下，退出來便問人，才在看門的老奴隸那兒知道，劉啟牽了那條“紅眼狗”，剛剛從眼前溜過。


鐵雪萼已等得不耐，見她怏怏而歸，問：“怎麼？不願見我？”


花流霜只好無奈地說：“溜了。飯也沒吃就去溜狗，半路不一定去找誰玩。我是快管不了他。他阿爸的話能用，卻不肯多管。這從漠北死裡逃生，也沒見著他這做父親的吼！都是他阿爸把他教壞了。”


鐵雪萼失望地起身，帶著自己的女奴離開，嘴裡說著“他阿爸教出的孩子一定差不了”，但心裡還是犯嘀咕：“這孩子咋這麼不安分，不見著，這心裡沒有底。”走到半路，那女郎才又興奮又害怕地告訴她：“我剛才見著一條斷了尾巴的白毛狗，有人腿那麼高。它一躥一吼，音跟老虎一樣……”說著，她又看到了那條狗，遠遠一指，大嚷：“快看，在那！”


鐵雪萼看晚了，只掃到空空的巷子口，這便笑呵呵地給那女郎說:：“有什麼大叫小怪的。跟著我，你什麼見不到？！不就是只狗嗎？改天我也找條腿高的，讓你拽著威風！”


※※※


劉啟牽著“雪地虎”出門，那是想找幾條不怕“雪地虎”，或者“雪地虎”不反感的狗。他的美夢兒還在樂滋滋地延伸著，一五一十地算自己該有多少牲畜，要養多少條狗，只逢人問狗事。到中午時，這才牽回一條沒和“雪地虎”對咬的狗。


章沙獾已在等他，正在花流霜面前矢口否認飛鳥是賭氣的說法，激動地說：“……他要是賭氣，就更不能擔當瓦里格。不是我不選他。他好的時候好好的，渾的時候，誰也不知道他要幹什麼，幹到什麼時候。阿姑，你知道嗎？學堂已經亂了，章血連啟蒙班的小孩都要，許諾他們，跟著劉啟會有出息，一上午竟拉了一半人，正煽風點火，到處鬧事。要是這個當法，不是我在害他嗎？！”


花流霜見他的話在理，已在沉吟，聽劉啟回來了，就說：“趁你還在，就讓他當兩天，免得他去河坡放羊，一輩子和畜牲說話！”


章沙獾頑固地搖頭，說：“阿姑~？不知道段晚容給你講過沒有。有一次，他想吃蜂蜜了，就要教人割蜂蜜，結果把人家養的兔子和小豬抓住，用幾根長杆挑著引蜂，讓蜂群蜇得死死的……


“可他還嫌不夠，把屍體燒熟帶到學堂，問誰吃。大夥也不知道肉裡有毒刺，一拿就被蜇。男孩子聽他們的，蜇了也裝著沒事，跟著他們幾個讓別人也去捏，害了很多人。幾個女孩子被蜇到，哭著追他，最後把王本、王合兄弟倆按倒，狠狠地打了一頓。王本本來又奸又滑，可不知道吃錯什麼藥，竟鼻青臉腫地告訴他們，這事和劉啟無關！”


想必是段晚容也不知道劉啟有份，沒有告狀，聽章沙獾一講，花流霜確信劉啟會幹出這事，也只有他能幹得出來，心裡後怕地想：一個瓦里格，看似沒什麼。可他真要得了這方便，還真敢把天戳個窟窿。我誤會章沙獾了，竟忘了自己兒子是什麼人！可她還是怕劉啟去放羊，便再次笑著商量：“趁你在也不行？什麼權力也不給他，哄他兩天！”


章沙獾斷然拒絕：“不行！就是他去放羊，我也不能答應。說不定，這又是他的詭計。”


章沙獾心中並不太平，可見到劉啟卻以鄙夷姿態挖苦。劉啟摸不到頭腦，只好笑容滿面地對號，似是而非地拉扯荒唐話。


兩人牛唇不對馬嘴，卻又唇槍舌劍、各有所指，從花流霜面前嚷到酒肉邊也不罷休。他們撥捻的是非大多是借狗、馬、羊、牛、果子和糞球，劉阿雪、段晚容等聽眾聽到要緊處，不得不噴飯助興。


劉阿田跟著章妙妙去警告幾個欺負自己姐們的小男孩，到家時大小已吃過午飯。

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