“竟然是他！”
所有人都驚呆了，這名字不要說是放在這小小的朔州，就是放眼全天下，誰聽到這個名字不會吃上一驚！
一朝相爺之位就足以名震天下，又何況是敢火燒孔廟的老相爺？
按理來說老相爺的莊子離這朔州城也不遠，以老相爺的名望理應每日都有人上門拜望才對。
但火燒孔廟這等大逆不道之事，卻又讓所有人都望而卻步，習慣性地忽略了老相爺就在近前地事實。
久而久之，竟無人再去提老相爺的名號。
可今日這一出，倒是把所有裝睡的人全都給叫醒了過來。
堂下沉默了半晌，這才終於有人第一個開口：
“難怪會如此出眾！原來是老相爺的學生！”
“什麼老相爺！劉兄，難道你還對陸師道那老匹夫有所傾慕！”
旁的另外一人聽到這話，立刻跳出來指著先前那人的鼻子一通大罵。
現場的眾人這時候才徹底醒悟了過來，紛紛站成兩派彼此攻哄。
“陸老匹夫不敬天，不敬聖，火燒孔廟敗壞聖人名諱！大人，這人的弟子想必跟他是一丘之貉，理當將此人趕出朔州，還提什麼解試頭名！”
“你好大的威風！大人，蕭寧此子才學深厚，又是老相爺親傳，將來必能登堂入室成就一番功名，屆時咱朔州又能出一位名相，如此豈不是我朔州的大幸？還請大人秉公而斷！”
兩派人馬瞬間站好，彼此之間相互指責，各種說辭不一而足，但說來說去也就是兩點。
一派怕蕭寧將來又是一個陸師道，將來又做出什麼胡鬧的事情來，壞了朔州人的名聲。就現在而言，多少朔州人在官場之中行走之時，都難免被人冷嘲熱諷：
“朔州？莫非是‘火燎太歲’陸師道的那個朔州？你們朔州人不是火燒了聖人麼？那還有臉讀什麼聖賢書，做什麼朝廷的官！”
但另一派人卻更加看重蕭寧的學識，以蕭寧在這篇文章中展現的才華和潛力，將來必定能夠有所成就，不說一定會達到老相爺的高度，但起碼身居高位還是有可能的。這朔州是北方之地，本來學風就不甚濃厚，出來的人才更是鳳毛麟角，與書香門第聚集的中原與江南相比，鮮有高官出現，所以每一位人才都顯得格外地重要。
只有朝中朔州人多了，朔州人將來通往朝廷的路才能更加平坦。
譬如現在權傾朝野的馬相爺，他出身江南，因此如今朝中江南人橫行無忌，其他地方的人要想得他的賞識，非得像那陳萬年那樣，取了一個貌醜又年老的馬家遠方親戚，才有機會入了馬相爺的眼。
但那般跪舔，又會被他人所鄙夷。
雖然那天開口諷刺的是魯橫這粗人，但他說的話就未嘗不是在場那些文士官吏的心聲，只是他們不像魯橫那樣肆無忌憚敢說出來而已，但在心裡早已把陳萬年看得是無比的嫌棄。
柳如是穩坐當中，面上沒有任何的表情。
這樣的爭議早在他的意料之中，只是他現在還沒有看到合適的機會，因此任由底下的人去吵，過早開口即便能憑藉他的身份堵住一些人的嘴，但最終還是無法令人服眾。
蕭寧的才華毋庸置疑，只是他這門庭實在是太令人搖擺了。
正當這大堂之中吵鬧不堪的時候，忽然有門人跑進來大喊：
“大人！大人！運轉使大人來了！”
“哦？”
柳如是有些意外，雖然這解試理論上是應該由四大官員共同過問，只是以往其他三人不過是走個過場，具體事務全都任由他來操持從不插手的，怎麼這個節骨眼陳萬年忽然來了？
“快快有請！”
雖然不知道是因為什麼，但人既然來了，面上的禮節怎麼也不能怠慢了。
剛才還激烈爭吵的堂下眾人也立刻安靜了下來，立在兩旁候著。
陳萬年獨自一人前來，抬頭望了望在場的眾人，似笑非笑地問道：
“各位辛苦了。想必各位一定是為了這解試的頭名之位而有所爭執罷？果真都是一州的老先生老大人，在為國選取棟樑的事情上還真是盡情盡力。本官在外頭都聽到了這裡的吵鬧聲，看來還真是熱鬧不凡。”
陳萬年這番話說得倒是十分親切，是十足的官場套話無疑。若是別人來說這番話說不得這在場的人還會心生感動，可這陳萬年可是被所有人在心中暗暗鄙夷的物件，所以他這番熱心話雖然好聽，可愣是沒有一個人願意接話的。
陳萬年也早就習慣了這樣的冷遇，雖然眼底閃過了一絲陰毒，但面上還是笑的十分親切，徑直朝柳如是走了過來。
“柳大人，不知道今科的解元是哪位俊才，本官能夠先瀏覽一番佳作啊？”
柳如是倒是沒有什麼意見，人家只是要看看，自然也沒什麼問題。
“文是好文，給陳大人看看也無妨。”
柳如是將手中蕭寧的卷子遞給了陳萬年。
陳萬年結果卷子看了看，先是被蕭寧這一手好字給驚了一下，緊接著他往下看，又被這文章的精彩程度又驚了一次。
“佳作！十足的佳作！依我看來，這個學子的才能足以傲視此次考試的群雄了！不知道柳大人意下如何？”
柳如是倒是沒想到這陳萬年也會有跟他意見相同的一天，不過轉頭想想也是，這陳萬年當年也是這朔州城的解試頭名出身，後來到了京中雖然沒能拿下什麼很好的名次，也總歸是傍上了馬相爺，到今天居然坐上了這運轉使的位置。
坦白來說，這陳萬年的文章功夫絕對是過人一等，蕭寧這文能入了他的眼，足可見此文的精妙程度。
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“那依陳大人的意思，這人便可點為此次解試的解元了？”
柳如是不知其中的利害關係，試探性地問了一句。
陳萬年眼珠子一骨碌，卻沒有立刻回答他的問題，只是笑著轉了一圈，然後這才緩緩道來：
“按理來說本該如此。只是剛才堂下的爭吵聲我也聽到了，依我看來嘛……”
“罪臣弟子，理當逐出才是！”