新年過後，乍暖還寒。
按照原定計劃，劉芒將於正月過後，再赴潁川，指揮與袁術的決戰。
正月過半，洛陽仍沉浸在濃郁的節日氣氛中。人們享受著節日喧囂，享受著節日專享的慵懶。
劉芒也很想多睡幾個懶覺，但是，他有太多事情需要做，不敢有片刻偷閒。
剛剛起身，楊再興來報，王守仁經荊州南陽，過霍陽山，正往洛陽而來！現已到河南尹的廣成聚。
“王守仁來了？！”
劉伯溫出使江東、荊州，途中遇見王守仁，並說服其投身洛陽朝廷。
王守仁本和劉伯溫同往荊州，從荊州趕來司隸，其間要涉險穿越袁術控制的荊州南陽，還要翻越荊州與司隸之間的霍陽山。
其不為艱險，長途跋涉趕來洛陽，一定有重大事情！
廣成聚，位於河南尹西南角。
那裡雖是司隸境內，卻在洛陽八關之外，距離洛陽，將近一百五里。
廣成聚一帶，常有袁術的豫州軍活動。
王守仁千里迢迢而來，一定帶來重大訊息，必須立刻見到他！
“備馬！我親自去迎接！”
劉芒帶領楊再興和一隊宿衛，策馬疾馳。
出洛陽南面的伊闕關，在新城一帶，遠遠見到，對面正有幾騎疾奔而來。
廣成聚駐軍，護送王守仁而來。
劉芒遠遠便跳下坐騎，疾奔幾步迎上。
“來者可是陽明先生？”
一個清瘦幹練中年人跳下馬背，趨前幾步，拱手行禮。“王某不才，何勞劉太尉親迎。”
劉芒再禮。“芒求先生若渴，束手而立，低首相迎，憂恐不敬。驅馬而來，略盡本份。先生一路辛苦，且請上馬，芒為先生執韁。”
王守仁傳承儒學，卻不受僵化思想束縛，並不講究繁文縟節。
“人道劉太尉禮賢下士，不枉王某千里之行。太尉也請上馬，王某有重大事情稟告。”
“好！我們邊走邊說。”
……
王守仁帶來一個重大訊息：劉表，要對南陽動手！
荊州刺史劉表劉景升，漢魯恭王劉餘之後。名列漢末八俊之一，俊者，有才能聲望之人。
初平元年（190年），原荊州刺史王叡被孫堅所殺，董卓表奏劉表出任荊州刺史。
那時，荊州賊禍四起，宗族世家各自為政。而袁術當時割據於南陽，且有吞佔荊州之心。
劉表雖得任命，但親近之人都勸其不要去赴任，以免遭暗算毒手。
但是，劉表毅然而往。
孤身一人，喬裝潛行，進入荊州。
到達荊州後，聯絡荊州蒯、蔡等世家，得到荊州名士蒯良、蒯越及蔡瑁等人支援。
平定賊禍，拉攏世家，終於得到荊襄之地最有名望的蒯、蔡、龐、習、黃等世家的支援，坐穩荊襄之地。
劉表入主荊州六年間，先後平定江夏、武陵、長沙、零陵、桂陽諸郡，整合了荊州大部分地區。
而劉表唯一未能整合的，就是南陽郡。
當初，為了穩定荊州南部，劉芒一度向盤踞在南陽的袁術示好。但是，身為荊州之主，劉表無時無刻不想將南陽收為己有。
劉芒與袁術開戰，在劉伯溫的說服下，劉表表態，不會幫助袁術。但出於自身利益考慮，劉表一直未派兵參戰，而是選擇了觀望。
潁川之戰，劉芒的洛陽軍在雙方兵力基本對等的情況下，接連擊敗袁術的豫州軍，控制潁川中部潁陰等要地。
經過潁川之戰，荊州眾人終於看清，袁術雖然強大，但終究不是劉芒的對手。
而劉表也意識到，此時正是收復南陽的大好時機！
劉芒的洛陽軍控制了潁陰等地，袁術疲於應付北面劉芒和東面劉備，南陽遠離袁術的老巢壽春，卻緊鄰劉表的根基之地——南郡和江夏。
這個冬天，荊州一直在抓緊研究收復南陽的戰略和時機。
劉伯溫和王守仁客居荊州，掌握了很多荊州機密。他們得知，荊州軍正在向南郡北部的襄陽、江夏雲夢澤北部的安陸等地集結。
荊州軍如此動作，動機不言自明——要搶在劉芒之前，奪取南陽！
荊州七郡，人口近七百萬。
而南陽一郡，就擁有二百五十餘萬人口。人口、經濟在荊州諸郡中，首屈一指。
南陽不僅富庶，還是南控荊襄，北通雍涼的戰略要地。
劉芒決意對袁術用兵，奪取南陽是主要目的之一。
如果南陽被劉表搶先奪走，劉芒的戰略將會落空，變成為劉表作嫁衣裳。
劉伯溫和王守仁瞭解了荊州軍調動部署情況，緊急商議。事關重大，用飛鴿傳書難以說清，且容易洩露機密，才決定王守仁北上洛陽，當面向劉芒彙報。
得知荊州動向，劉芒立刻調整策略。急令各部，結束休整，提前進入戰鬥狀態。力爭在荊州兵馬調整完成之前，解決潁北侯君集李助集團，早日進軍南陽，擊潰駐守在南陽的袁術的親信楊弘。
……
剛剛享受家的溫暖，卻又要出征。
劉芒捨不得，但他沒有選擇。
“家中之事，就拜託夫人了。”
夫人長孫無垢也捨不得，但她知道劉芒肩負的重任。
“夫君再次南下，帶上婉兒吧，幫夫君做些案牘事務，以免夫君過多熬費心血。”
“好。”
“綠珠妹妹勤快知禮，夫君也帶了去，也好照顧起居。”
劉芒本也有此意，但他想得更深。
他對幾個夫人，一般的喜愛，並無厚此薄彼。
但是，這次回京，察覺弘農楊氏暗修退路，劉芒不能不加以提防。
大戰在即，後方安定最是重要。
眼下，對待弘農楊氏，不能針鋒相對，只能以懷柔之策，安穩其心。
“這次不帶綠珠去了，讓玉奴兒隨行吧。”
無垢明大義，通知上官婉兒和楊玉環，準備隨劉芒出征潁川。
劉芒進宮向小皇帝劉協辭行。
壽春偽漢朝廷一天不除，劉協的皇位便不得安穩。而劉協唯一能依仗的，只有劉芒。
君臣敘說半晌，小皇帝劉協親送劉芒出宮。
劉芒走出宮門，天子儀衛統領高長恭已恭候多時。
高長恭躬身施禮：“屬下耽擱太尉片刻。”
“長恭不必多禮，有話直說便是。”
“屬下向太尉舉薦一人。”
“何人？”
“就在那邊。”
不遠處，一個三十來歲的男子，三綹髯須，長身闊面，身姿挺拔。束手靜候，氣度不凡。(未完待續。)
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