南方傳來好消息！
袁術的偽朝廷，派使者赴江東，加封孫策。
孫策，把使者宰了！
孫策同時上表，堅決擁護洛陽朝廷！
隨之，荊州劉表表態，不承認袁術設立的偽朝廷，並要求袁術，解散壽春偽朝廷，將玉璽奉還洛陽以謝罪。
劉表口頭譴責袁術的同時，增兵南郡、江夏，以御袁術。
但是，對於劉焉稱王一事，劉表未做任何表態。
袁術倒行逆施，其罪坐實。
揚州探報，孫策表態，袁術始料未及。
擔心遭孫策切斷補給，在廬江郡皖縣集結的袁術的部隊，放棄進攻豫章郡的計劃，正分散向居巢、臨湖、襄安一帶，以御江東孫策。
孫策公開反對袁術，洛陽朝廷，歡呼聲一片。
立刻降旨，任命孫策為揚州刺史，以徹底瓦解孫策與袁術之間的聯絡。
……
除了周邊幾個諸侯的情況，劉芒最關心的，是單雄信的訊息。
“雄信剛剛傳書至洛陽，他們一行，已抵達南鄭，一切順利。飛鴿傳書，恐洩露機密，不便多言。待安定後，將派人詳細稟報。”
單雄信只帶幾名伴當，深入漢中。北有西涼軍，南有益州劉焉。
深入敵後，希望老單安好。
……
洛陽，在一派祥和中，渡過朝廷迴歸的第一個春天。
天氣轉暖，夏天來了。
四月，是鮮花花期最集中的季節之一。
洛陽，百花盛開。
可是，劉芒家的花，卻一直沒有開花的意思……
劉芒的住所是四進的院落。
三進是臥室，二進供劉芒辦公學習議事。
二進院中央的空場，是劉芒練功的地方。空場周圍，開春時，新栽了許多花草。
其中一片。是牡丹花。
這個時代，牡丹花剛剛作為觀賞花卉開始栽培。
劉芒說，牡丹花是富貴花。無垢買來，種在院子裡。
為了節省開支。家中沒僱傭園丁。
打理花草需要耐心，也需要技巧。
家中奴僕，不精此道，已近花期，可那片牡丹。一點開花的跡象都沒有。
蔫蔫的，看著可憐。
……
無垢和一個鬚髮俱白的老者，正站在牡丹花。
見劉芒進院，無垢款款行禮。“夫君，這是我請的花匠大叔，不住在府裡，隔三差五，來打理花草。”
老者衣衫雖舊，卻乾淨整潔，確是個利落人。
劉芒微微笑笑：“有勞了。”
老者憨厚地笑笑。並未答言。
……
朝廷迴歸，萬民歸心。
招賢館的設立，更是起到意想不到的效果。
被舉薦、自薦來投者，絡繹不絕。
賈逵、鄧芝是其中出類拔萃者，餘者，雖沒有治國治地統兵陷陣之能，但或可充實官府屬吏缺額，或可進入軍中，充任部曲校尉。
官府員額充實，政令傳達貫徹。更加快捷有效。
軍中建制完整，積極練兵備戰。
劉芒也不敢偷閒，空閒時間，除聽黃宗羲講學外。每日勤習武藝，練拳舞槍。
劉芒的槍法，學自林沖。
一招一式，標準規範。刺出成線，掄掃成片。
幾年勤修苦練，劉芒身上的肌肉已漸緊實。八塊腹肌，也漸成型。
往復縱躍，細密的汗珠，像是在赤-裸的上身塗了一層油彩，在陽光照耀下，閃爍迷人的光彩。
婉兒從遊廊間路過，見劉芒練得投入，駐足觀望。美目盼兮，不禁痴了……
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“婉兒。”無垢輕輕來到婉兒身邊。
婉兒痴痴地呢喃：“少主好帥！跟在他身邊這麼久了，還是看不夠。”
“好好好，我去和襲人姐姐說，這一個月啊，少主就歸你了。別看了，免得少主分心，走，做事去了。”
婉兒一緊俏鼻尖。“說話算數哦！”
兩個人輕聲淺笑著，相挽而去。
“報！阿貴回來了。”
“阿貴？”劉芒收起招式。“快，讓他到書房見我。”
……
貴三公子奉劉芒密令，前往淮江一帶，調查淮江一霸的情況。
幾個月來，往來徐、豫、揚各州，奔波兩三千裡。
原本微胖白皙的他，整整瘦了一圈，也黑了許多。
“阿貴，辛苦了。”
“為主公效勞，不辛苦！”
阿貴接過劉芒遞過的水，捧在手裡，低聲道：“屬下打聽到，淮江一霸祖籍徐州廣陵郡海陵縣。黃姓，真實姓名，卻無從瞭解。屬下去了海陵，但黃氏一族，早已遷離，不知去了哪裡。”
劉芒擦了汗水，示意阿貴坐下說話。
“屬下在江湖中，聽到一些傳言，說那淮江一霸，好像和南陽有過聯絡，屬下便趕了過去。”
果然和袁術有關！劉芒點點頭。
“在南陽轉了一個來月，屬下終於打聽到可靠消息，那淮江一霸，是受南陽李助指使！”
“李助？”劉芒的眉頭蹙緊。
又是這個李助！
劉芒把身子往前探探。“訊息可靠嗎？”
“可靠！”阿貴臉上略顯得意。“屬下找機會，和李助的一個宿衛統領吃了頓酒，從他嘴裡聽到的。”
“對方可知你的身份？”
“主公放心，屬下絕沒暴露自己的身份。”阿貴拍著胸脯保證，“那宿衛統領也曾混在江湖，屬下與其吃酒時，套出了口風。”
“哦？你如何套的？他又是如何說的？”
阿貴得意地道：“江湖中人見面吃酒，無非是吹噓自己見多識廣。屬下先是不停勸酒，喝得差不多了，便說我曾和濟南秦叔寶有過交情，如何如何。那家夥很是不屑，說濟南秦叔寶算什麼，哪有淮江一霸名頭大。”
“然後呢？”
“然後，我就表示不信。不信淮江一霸比秦叔寶能耐大。他便吹噓，淮江一霸曾在李助府中住過三日，他親眼見過淮江一霸練功，如何如何。”
“事情辦得不錯。那淮江一霸現在何處？”
“後來，聽江湖朋友說，淮江一霸去了汝南九江郡。屬下便跟了過去。等屬下趕到九江，卻又沒了他的訊息。”
“還真是來去無蹤啊。”
“是啊。”阿貴突然變得有些緊張，聲音也壓低了許多。“主公，屬下原本還想在揚州一帶找尋他的下落，但偶然聽到傳言，說他來洛陽了。屬下擔心主公安危，趕緊跑回來。”
“他來洛陽了？”劉芒的心又懸了起來。他考慮的，不是自己的安危，而是小皇帝劉協的安全。(未完待續。)