右北平，土垠城。
公孫瓚府邸。
自幽州河谷一役，被劉芒所敗，公孫瓚手中精銳白馬義從損失慘重。
半年多來，潛心經營，仗著家底夠厚，公孫瓚重新組建了白馬義從。只不過，再難找到足夠的純色白馬，夾雜些其它淺色戰馬，也屬無奈。
不刻意追求純色，反倒能集中精力於操訓。右北平的隊伍越發壯大起來，戰鬥力直線上升。
只是，右北平地處偏僻，發展受限，公孫瓚在厲兵秣馬的同時，也在暗中尋找時機，拓展自己的勢力範圍。
袁紹逼破韓馥讓出冀州，取而代之，佔據了天下最富庶之地。這讓公孫瓚羨慕不已，也抓狂不已。
他袁紹，蒙祖蔭被尊為諸侯盟主，卻幹欺負老實人的卑鄙小人勾當。公孫瓚表示不服！
憑什麼你一人獨佔富庶冀州？憑什麼我要委屈於貧困偏僻閉塞之地？
近幾個月裡，公孫瓚已秘密聯絡平原劉備、徐州陶謙，準備在合適時機，對袁紹發難，起碼也要分得冀州一杯羹！
而眼下，正有個大好機會！
袁紹自得冀州以後，逐步把重心轉移到冀州西南，臨近司隸校尉部的魏郡一帶。那裡，更靠近大漢的政治經濟文化中心，更利於染指中原。
袁紹的戰略重心轉移，造成冀州東部一帶相對空虛。
盤踞在冀州、青州交界處，渤海沿岸貧窮之地的黃巾餘黨，趁機再次興起。
公孫瓚剛剛得報，青州黃巾，正氾濫於冀州渤海郡南部一帶，威脅著渤海治所南皮。
天賜良機！
……
平原城。
昏暗燈下，劉備面對文書，眉頭緊蹙……
剛剛接到公孫瓚來信，青州黃巾餘黨，大肆進犯冀州渤海郡，直逼渤海治所南皮。
公孫瓚約會劉備，從南北兩路出擊，清剿青州黃巾。
公孫瓚和劉備，曾一起在盧植門下求學。公孫瓚不僅是劉備的學長，而且出仕早於劉備，對劉備照顧頗多。
劉備自投軍以來，始終不得志，公孫瓚多次資助提攜。劉備出任平原國相，便是公孫瓚表奏之功。
從關係上，兩人是同窗；從感情上，公孫瓚對劉備有恩；從實力上，公孫瓚相當於劉備的領導。
以上幾層關係，公孫瓚來信相約進軍渤海，劉備沒有推辭的理由，可是，渤海是袁紹的地盤，劉備擔心此舉會激怒袁紹。
實力弱小，夾縫中生存，難啊！不能不謹慎啊！
“大哥，元直先生回來了。”
話音剛落，一個大漢走了進來。來人幘巾綠袍，紅臉鳳目，五綹長髯，除了關羽關雲長，還能有誰？
跟在關羽身後的，是徐庶徐元直。
“元直，辛苦了。”
“分內之事，何談辛苦。即便主公沒有召喚，庶也要急著趕回來呢。”
徐庶外出公幹，急著趕回，臉都來不及擦一把，就俯身到几案邊。
“公孫伯圭將軍來信了？”
“是啊，所以急著找先生回來商議。”
“必須出兵！”徐庶立刻給出了自己的意見。
“哦？”
“主公所擔心的，無非是惹惱袁本初。”
“是啊。”
“主公不必多慮。出兵清剿黃巾餘孽，本份之事，大義之舉。袁本初和劉絳天糾纏在井陘，無力剿賊，我們出兵，為國為民，何必在意地域疆界？”
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劉備輕輕點著頭。
“況且，公孫將軍素來與主公交好，一直是我們的盟友，平原立足不穩，公孫將軍這個盟友，不能丟。”
徐庶如此一說，劉備心頭猶豫稍減。“這個……我令雲長點兵？”
“慢！”徐庶伸手阻攔道：“主公，右北平和平原相約夾攻黃巾，雖佔大義，但公孫將軍亦有私心矣。”
劉備的政治天賦極高，豈能不知其中玄機。只不過，以他和公孫瓚的交情，不能明說而已。
徐庶是劉備的屬下，和公孫瓚沒有任何交情，只為劉備出謀劃策，當然無所顧忌。
“渤海，百萬人口大郡。公孫將軍相約出兵南皮，征討黃巾是真，想趁機染指冀州，佔據渤海，也是用意之一。”
劉備當然知道公孫瓚的心思。方才之所以猶豫，就是因為他清楚，兩人關係雖好，但如果公孫瓚佔據了渤海，是不會分地盤給他的。
而他所能得到的，就是陪著公孫瓚得罪袁紹。
這才是劉備一直猶豫不決的原因。
“我們出兵討賊可以，但如果因此而得罪袁本初，卻得不到任何回報，則得不償失。”
徐庶此言，真是劉備內心所想。“元直可有良策？”
“兵要出，條件也要講。我們缺兵少馬，正可藉此向公孫將軍吐吐苦水，‘借’些兵馬。”
徐庶的狡黠笑容說明，這“借”可是不會還的。
劉備的眼睛較方才亮了一分。
“同時，我們應分兵兩路。”徐庶將公孫瓚的來信劃拉到席上，攤開地圖。“青州黃巾，在青冀交界盤踞已久，黃巾家眷，均隨大隊而行，總計有數十萬眾。”
“元直的意思是，我們在清剿的同時，收編部分黃巾？”
“然也！”徐庶在地圖上指點著，“青州黃巾常年流竄於濟北、濟南、樂安一帶，此番大部北竄渤海，濟南、樂安一帶仍有小股殘餘駐留。我們當分兵兩路，一路北上，響應公孫將軍邀約；主力則應向東出擊濟南、樂安兩國，清剿黃巾殘餘。”
“妙啊！”
劉備沒有繼續說，但他那瞪大的泛光的雙眼，已經說明，他完全接受了徐庶的建議。如此出兵，既能不太過刺激得罪袁紹，又能以清剿黃巾老巢為藉口，掃蕩周邊黃巾。俘獲了黃巾餘眾，即便不能補充兵力，也可補充急需的人口。
劉備決心已定。“我與翼德，引兵北上渤海；雲長，你與元直先生清剿濟南、樂安之賊，憲和（簡雍）駐守平原。”
“諾！”關羽叉手領命。
“哦，對了。元直先生，袁本初與劉絳天相爭於太行，我們該作何表示？”
劉備可以說是“位卑未敢忘憂國”的典型。雖然身份地位不高，但對世間的事，總是操心操到碎。
“咩……”
院子裡一聲羊咩，劉備伸手指指院子。“難得劉絳天想著我劉備，送來肥羊一隻，這個……咱們總該有所表示才對嘛……”
“主公，應對此事，有上中下三策……”徐庶笑著賣上關子……