劉備、孫策，都有雄心大志，也都有苦衷。
劉備佔據徐州、九江，東臨大海，南阻長江，西北兩向，有劉芒、曹操兩大強豪，莫說開疆拓土之餘地，便是生存空間，都嚴重受限。
孫策霸居江東，長江既是固守的天險，也是北進中原的障礙。
小霸王很想一統江南，但要吞下西面死敵荊州，絕非一朝一夕之功。剛剛奪得廬江數地，作為進軍中原之跳板，但以江東羸弱的步卒，想要固守，也非易事。
聯合劉備，互為支援，穩住現有局面，徐圖荊楚，是孫策的算盤。
故意散播，使劉備身陷私匿傳國玉璽傳言之中，再出面替劉備說話，是孫策周瑜拉攏劉備的手段。
本以為天衣無縫，神不知鬼不覺，哪想到，劉瑾、秦檜、胡太後等人的名字，令孫策如遭霹靂！
劉備說出幾人名字，貌似不經意，但能割據一方者，哪個是省油的燈？
自己的算計，早已被人識破！
原本是用來拉攏、威脅人家的手段，反而成為自己的把柄，攥於他人手中！
孫策變色，周瑜臉色更加難看。
好在，劉備並未繼續往下說，打住話題，開始大扯家常。
絮絮叨叨，無外乎盛讚孫策之父孫堅，說烏程侯如何英勇，自己如何仰慕。孫堅英年早逝，自己如何感傷。如果烏程侯能活到現在，一定和自己投緣，能成為好兄弟、好朋友云云。
說者貌似無意，聽者貫注有心。
周瑜七竅玲瓏之心，劉備點到即止，並不說破，說明有意利用此事，要挾孫策，與其站在同一立場，將私匿玉璽之事，嫁禍他人，為自己謀求利益。
本欲要挾他人，反成被要挾之物件。
這滋味，實在難受。
不過，只要能把玉璽之事嫁禍出去，引得中原諸侯互相爭鬥不休，總是對江東有利。
孫策周瑜，一面暗罵劉備陰險，一面揣摩劉備的心思。
傳國玉璽失蹤，嫌疑最大者，自然是進攻袁術的劉備和劉芒。
既然不能嫁禍給劉備，劉芒便是理想的背鍋人選。
孫策周瑜，謹慎地試探，劉備卻不正面表態。
東扯西拉一番，孫策周瑜只能告辭。
劉備親自相送，並命人奉上禮物。
漆盤託盛，絹布覆蓋，掀開來，裡面竟然是兩雙麻布編織的鞋子！
劉備憨厚地笑著，親手奉與二人。“此乃備親手所編，伯符公瑾，莫要嫌棄。”
當然嫌棄！
孫策周瑜，在江東被稱為孫郎、周郎，都是玉樹臨風的偶像級帥哥。兩人都出身於富貴之家，啥時候穿過這種低檔的鞋履。
誰都知道，劉備發跡之前，以織席販履為生。可是，現在已貴為一方諸侯，以此為禮，實在不合適。
不過，嫌棄歸嫌棄，孫策周瑜心裡清楚，劉備以親手編織之物相贈，只為說明其相交心意之誠。
離開劉備的駐地，孫策的臉色陰沉下來。狠狠罵了一句：“匹夫可惱！”
“吳侯不必動氣。”周瑜勸道。“大局為重，若想在江北立足，必須與徐州聯手。至於那一事，再多人證，又有何用？”
周瑜的意思很清楚，即便日後與劉備反目，只要死不承認，能奈我何？
況且，劉備所謂的把柄，最多也只能證明，玉璽被劉瑾秦檜竊取。並不能說明，劉瑾等人竊取了玉璽，送給了孫策啊。劉瑾私自藏匿，也未可知。
周瑜一番勸說，孫策臉色稍緩。
“劉玄德不明確表態，用意為何？”
“劉玄德外表忠厚，內則狡詐。只想等待合適時機，再做表態，我們受制於他，唯有附和。由此，日後聯合，其便能處於主導地位。”
“小人！”
把柄被人攥在手中，孫策只能恨罵一聲洩憤，別無辦法。
……
會見曹操的第二天上午，劉芒會見了幾位劉姓諸侯王。
下午，劉備如約前來拜見。
劉芒降階相迎，劉備緊走幾步，口稱“下官劉備，拜見太尉”，就要大禮相拜。
劉芒和劉備爵位相同，官職也不差很多，都是一方諸侯，但論年齡，劉芒小劉備整整一輩，豈能受此大禮。
趕緊快走一步，一把將其扶住。
“玄德公欲折煞芒乎？”
“太尉乃我大漢朝廷柱石，鏟奸除逆，蓋世功勳，當受此禮。”
劉備還要再拜，劉芒只是不許。
再三客套，總算平禮相拜，劉備深深地鞠了一躬。
劉芒仔細打量著劉備。
劉備的長相，極其樸實厚道。除了兩隻胳膊較常人稍長之外，幾乎沒有任何特點。
稍微瘦一些，就是個教書先生；稍微胖一點，就是雜貨鋪老闆；稍微矮一些，就是酒肆跑堂；稍微高一些，就是個如假包換、踏實能幹的苦力。
這麼說吧，脫了官服，扔到人堆裡，沒人能認得出來。
普普通通的長相、樸樸素素的穿著、謙卑有禮的舉止，任誰也無法將其與雄霸一方的當世豪傑聯絡起來。
雖只是初次見面，但劉芒最熟悉之當代人物，就是劉備劉玄德。
當然，劉芒對劉備認知的來源，無外乎演義、評書、影視劇，Q群、tie吧、朋友圈。
各種或真或假的資訊，劉備給劉芒的印象是，外表忠厚，內心難測。
雖然，劉芒心中早給劉備畫了像，知道劉備絕非沒有心計平庸之人，但是，當親眼見到劉備之後，劉芒還是不禁感嘆：劉玄德，果然忠厚長者也！
所謂忠厚，既樸實厚道，用魯迅的話，刻薄一點來說，就是無用、廢物。
劉備，以微末之身，終成一方強豪，怎麼可能是廢物？
劉備身後，一幹文武隨從，各個氣度不凡。
眉目冷傲者，王敦王處仲。
不拘小節者，簡雍簡憲和。
富貴之氣者，糜芳糜子方。
精明幹練者，陳登陳元龍。
而兩名隨行武官，一般的銀甲白袍，面色平靜，不卑不亢，目不斜視，卻能洞察四方。
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無需有人介紹，劉芒也能認出二將。
手持單槍者，定是趙雲趙子龍。手持雙槍者，當然是小將陸文龍！
一眾隨從，文精武勇，廢物主公，焉能駕馭？
劉芒暗歎：劉玄德，厲害！