第二百四十一章T級潛艇N25（中）
目送著米勒離開，佛羅裡回過頭準備繼續抱著他的寶貝公文包發呆，話說他現在也不知道自己有什麼事情可幹。就在弗洛裡博士的抑鬱症狀正要再次發作之際，一個黑髮的年輕人急匆匆的走進了這個隔間。
諾爾曼.希特利今天只有二十九歲，是個風華正茂的科學界新星，這位年輕的化學家擅長的是化學分析，卻在佛羅裡的實驗室裡幹起了真菌培養的事情，不過天才放在哪裡都能展現出他的作用，最終還真的讓他找出了新的培育方案，讓盤尼西林的原料產量成倍增長。
如果從商業角度上看，他的作用和價值確實比錢恩要強，因為錢恩只是研發出了提純方法，只要嚴格按照程式操作，隨便換個受過訓練的工人也一樣可以完成。但是希特利的工作卻需要長期經驗和知識的積累，而且還需要敏銳的直覺和足夠的天份，培育與繁殖高產的菌株並不是隨便找一個人就能完成的。
米勒和佛羅裡擁有著相同的價值觀和眼光，在名額有限的情況下，果斷拋棄了錢恩選擇帶走希特利，因為相比已經完成了研究使命的錢恩，對培育真菌有豐富經驗的希特利是一座還未完全開發出來的寶庫，只要帶著他就不怕以後沒有生產原料的來源。
希特利長著一頭黑髮，瘦長的臉龐邊還微微留著絡腮須，看上去比他的實際年齡要老成幾分。這位年輕的生化學家只有二十九歲，歷史上他的成就一度被人為的抹殺掉了，甚至連照片都沒有留下幾張。
原因是為了維護偉大的青黴素發現者弗萊明的形象，這位發現者在原本的歷史中因為看到了柳葉刀上的論文，連忙心急火燎的跑去摘桃子，完全不顧自己早就已經放棄了這方面的研究，竟然還厚顏無恥的把盤尼西林的研發成果也算在了自己的頭上。
隨即在戰後的諾貝爾評獎時，因為同一獎項的獲獎名額最多只能有三個人，弗萊明頂掉了做出實際貢獻的希特利的名字，成為了盤尼西林發現的首要功臣。出於商業上的考慮。同時為了維護炸藥獎的名聲，希特利的功績被有意的掩蓋了，成為了科學界黑箱的犧牲品。
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在原本的歷史中，佛羅裡在半年後因為發展方向上的分歧與錢恩分道揚鑣。毅然決然的帶著希特利和一堆資料登上了去往美國的客輪。而在這個時空裡，這個年輕人依舊被佛羅裡帶上了去美國的路途，不過這次換成了乘坐潛艇。
“博士，我剛才在後面看到了這條潛艇的銘牌。”希特利此時一臉的惶恐不安。
“這條潛艇是西蒂斯號啊。”
“什麼西蒂斯號？”佛羅裡一臉茫然的看著自己臉色慘白的助手。
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“什麼西蒂斯號？這條潛艇明明是霹靂號。”米勒說完笑著把一支雪茄遞向馬修中尉。
“但是這就是西蒂斯，我在機艙看到了她原本的銘牌。”中尉爭辯到。
“那是船廠工人的失誤。有些工人就是喜歡偷懶。”米勒掏出打火機，先給伯納德上尉點上了雪茄。
“現在這條船就是皇家海軍的霹靂號，西蒂斯已經在皇家海軍的艦艇名冊中被劃掉了。你不需要知道更多，中尉，我花錢僱傭你不是聽你在這裡抱怨的，你既然已經拿了我們的錢，那就應該乖乖的把本職工作做好，如果表現出色的話，到了目的地還可以拿到一份額外的獎賞。”米勒給自己點上了雪茄，隨後把打火機塞到了馬修的手中。
“如果我是你。中尉，我就會好好珍惜這份難得的工作，要知道你的那些戰友們，現在還在為退役後的生計奔波，而你則有機會賺上一筆他們做夢都夢想不到的佣金，你還有什麼感到不滿意的呢。所以說中尉，你不要管這條船以前叫什麼名字，現在她就叫霹靂號，而且很快就會成為美國政府的財產。”米勒語重心長的教育起膽小的中尉。
“艇長，還有多少時間我們能夠進入大西洋。”米勒轉過頭望著伯納德問道。
“從目前的速度來看。如果沒有遇到阻礙的話，我們可以在五點以前進入開闊海域，但是你知道的，前提是沒有任何阻礙。現在我們需要的是運氣，祈求上帝保佑哦我們能夠一切順利。”
“運氣？艇長，我們從來都不缺少運氣。很高興你能夠解答我的問題，還有你中尉，希望你能夠恪盡職守，記住我前面說的話。你們英國人就是過於迷信了。那就先這樣，失陪了，還有一群科學家需要我去安撫。”米勒對著指揮塔裡的幾個英軍官兵微微欠身，隨後鑽進了指揮塔的豎井。
“裝腔作勢的美國佬，那股銅臭味讓人噁心。”馬修中尉撇了撇嘴，隨後用米勒的銀製打火機點著了雪茄，隨手把打火機塞進了口袋裡。
“馬修，你現在最應該做的就是管住你那張臭嘴，我說過不想再聽到西蒂斯這個名字，你竟然還會向那個美國佬抱怨，你以為他不知道這條潛艇的歷史？”伯納德冷冷的蹬了自己的大副一眼，並且下定決心以後絕對不再和這個蠢貨合作。
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“西蒂斯啊，西蒂斯，博士，你難道沒有看過報紙？”希特利小聲的對佛羅裡博士說道。
“這條潛艇不是叫霹靂號嗎？上艇前我看過指揮塔上的船名牌。”
“他們一定是改換了船名，這是皇家海軍一貫的做法，把打撈上來的艦艇換一個名字重新使用，好像這樣這條船就會變成一條新船一樣。”
“這不是在自欺欺人？”佛羅裡表示從未接觸過這方面的知識，感到有些不可思議。
“不不，這只是一種傳統的儀式，可以讓新的船員不會感到晦氣。”
“等一下，你的意思是，這條潛艇以前沉沒過？”佛羅裡這時候才反應了過來。
“西蒂斯號啊，那麼有名的事件你都不知道？博士。據說那次事故中，這條潛艇上一次死了很多人。”希特利禁不住大聲的說道。
“確切的說，那次死了九十九個人。”米勒走進隔間，微笑著插話到。
皇家海軍西蒂斯號潛艇事故涉及到一段在戰後被掩蓋了很久的黑歷史。不過這件事情在當年卻非常出名。因為這件事故發生的實在太離奇，而且其慘烈程度足以拍成一部好萊塢式的災難電影。
當時這條嶄新的t級潛艇剛剛下水，正在進行第一次潛水試航，所以在這條潛艇上不光只有配屬的五十三名艇員，還格外搭乘了海軍部的監督官、教官和一大批造船廠的技術人員。當時誰都不會想到這次普通的潛水試航竟然會演變成為英國皇家海軍史上最慘烈的一次潛艇事故。
當艇長下達下潛命令之後，潛艇卻沒有聽從艇員的操作潛入海面，當時技術人員的判斷是前部壓載物重量不足，於是艇長下令放入一定量的海水增加潛艇艇艏的載重。
這在當時的英國皇家海軍潛艇部隊裡是一種慣用的應急處理方式，操作起來其實很簡單，先開啟魚雷管前蓋放入海水，隨後關閉前蓋開啟後蓋，這樣一來就可以使得滿滿一魚雷管體積的海水進入魚雷艙，以此增加潛艇艏部的重量，使得潛艇艏部下沉可以加快潛艇的下潛速度。一般在德國潛艇上。德國人會讓不在崗位執勤的人員全都跑到艏部魚雷艙去，其實和英軍的做法道理上是一樣的，不過德國人的處置方式更加靈活，可以隨時調整姿態和平衡，當然對船員的訓練要求也相應的有所提高。
當時的艇長伍茲遵照以往的做法，下達了開啟魚雷管的命令。艏部魚雷艙的指揮軍官開啟了魚雷發射管的測試旋塞，發現沒有水流出，說明魚雷管裡是幹的，但是當他們扳動開啟扳手時，魚雷管後蓋被外側的水壓猛地頂開了。冰冷的海水從魚雷管裡噴湧而出，很快就灌滿了艏部魚雷艙。潛艇頓時失去了平衡，艇艏斜著插入了海面。
此刻後部螺旋槳依舊在全速推進，潛艇開始瘋狂的向海底衝鋒。沉重的水壓加快了潛艇進水的速度，很快前部兩個艙室相繼進水，總算由於處置及時，水手們關上了住宿艙的防水門，才避免了遭遇滅頂之災。
但是這僅僅只是這場災難的開始，潛艇關閉了動力隨後沉入了海底。由於進水過多，依靠儲備的壓縮空氣排空壓水艙也無法使得潛艇重新上浮。而且前部魚雷管的蓋子還開啟著，也無法使用水泵將進入艙室的海水排空。更加糟糕的是，原本載員五十三人的潛艇，現在竟然搭載了整整一百零三人，艙室內原本就渾濁的空氣隨著人們的呼吸變得更加悶熱，二氧化碳濃度急劇升高，一些年齡偏大的技術人員已經出現了缺氧的徵兆。
艇員和技術人員們為了自救，想盡了一切辦法，但是他們的努力非但沒有見效，反而讓事態變得越來越糟糕。他們排空了壓載艙、淡水艙和燃油艙，想要增加潛艇的浮力，結果卻忘了潛艇前部已經灌滿了水，潛艇已經失去了重心，雖然浮力增加之後，潛艇確實露出了水面，但是潛艇姿態卻是垂直向下的，反而增加了救援方的困難。
潛艇那時只有一小截尾部露出了水面，那個位置沒有任何對外的出口。而且潛艇艇身已經近乎垂直，前部艙裡的人員根本無法轉移到後部艙室裡去。最後艇長在萬般無奈之下，決定冒險進行自救，他與三個水手一起，帶上水下呼吸器，鑽進了潛艇的逃生艙裡，其實那就是一截雙向開口的逃生管道，開啟內側一端人員鑽入，等灌滿水之後再開啟外蓋，人員可以自行遊出艇外，然後關上艙蓋，讓下一批人員重複這項工作。
此刻這個艙蓋處於水下六米的地方，艇長和他的三個部下成功的浮上了水面，但是他們等待了半天，卻再也沒有其他人跟在他們的後面。事後才發現因為水壓和氣壓的變化，逃生艙門的外蓋被卡死了，使得第二批逃生的人員全都活活淹死在了那個陷阱裡。
剩下的事情就涉及到皇家海軍的黑歷史了，這時救援船只已經靠上了潛艇的船尾，並且還給她拴上了牽引纜繩，皇家海軍的處置方案是把她拖到淺水區改平艇身，隨後再開啟艙蓋進入潛艇救人。
此時有人提出潛艇裡的氧氣已經不夠，裡面的人員可能堅持不了那麼久。一般像這種情況，有一個非常簡單的處置方案，那就是在艇身上切開一個口子，向內部輸入氧氣和必要的補給。
於是問題出現了，海軍高層拒絕採用這種方案，他們依舊堅持用原有的方式，把潛艇完整的拖回港口處理。因為在當時的海軍高層眼裡，相對於一條寶貴的潛艇，這些人員的損失是可以承受的。
如果潛艇的耐壓殼體被切開，那麼勢必造成這條潛艇結構上的損傷，就算是日後修復，也會嚴重影響到潛艇使用的安全。為了一些水兵和軍官而冒著一條嶄新的潛艇報廢的危險，在當時的海軍部高層來看，這種問題的選擇非常簡單，根本不用多考慮，當然要先保障皇家海軍裝備的安全。
於是這條潛艇上的人員就這樣被放棄了，皇家海軍的救援又連續出現幾次失誤，最終把這條潛艇拖進海港的時候，已經距離事故發生過去了整整五十個小時了。等到開啟潛艇艙蓋，此刻潛艇內所有的人員都已經全部犧牲，死因是溺水和二氧化碳中毒。
全艇一百零三人，只有四個人逃生，九十九條生命成為了獻給海洋女神的祭品，西蒂斯，就是這位女神的姓名。
事後皇家海軍調查發現，事故的原因出在那個魚雷管測試旋塞上，由於工期催的緊，最後的油漆工作完成的非常倉促，事後也沒有經過專人檢查，沒人發現測試旋塞的通孔裡面已經灌滿了油漆，以至於當魚雷艙的軍官開啟檢測孔的時候，連一滴海水都沒有從裡面流出來，此刻艇員們不知道的是，其實魚雷管的外蓋還是開啟的，於是當開啟手柄拉下之時，災難也隨之降臨。
“你知道嗎？希特利先生，這一次潛艇上的人員加起來，也正好是九十九人呢。”米勒一臉神秘的表情嚇唬著年輕的化學家。
“真的嗎？”希特利臉色變得刷白，並且睜大了雙眼。
“開玩笑的，我們這回加起來只有七十三人，補給已經很緊張了，我們要橫渡大西洋，如果不遇到阻礙的話，哪怕全速航行至少也需要兩個星期的時間，畢竟這是條遠洋潛艇不是豪華客輪。”米勒巧妙的轉移了話題。
“你說的阻礙，指的是。。。。”
就在此時，艇內一陣刺耳的警報聲響起。
“下潛，緊急下潛，所有人回到自己的崗位上去，其他人呆在自己的位置上不要動！”水手長從走廊裡一邊大喊著一邊向著動力艙跑去。
“彼得先生！發生了什麼事？”米勒探出頭去大聲的喊住了水手長。
“緊急下潛，剛才上空出現了一架德國偵察機，我們已經被發現了，艇長命令立即下潛。米勒先生。”水手長對著米勒點了點頭，最後繼續喊叫著向著動力艙跑去。
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謝謝。(未完待續。)