第八十九章 第一擊
天邊傳來了飛機發動機的嗡鳴，海峽上空晴朗無雲，視野非常良好，英國艦隊的防空瞭望哨很快就在望遠鏡的鏡頭裡發現了來襲的德國機群。±，
“方位030，數量五十架以上，是單引擎飛機！”瞭望哨大聲的報告到。防空指揮所的兩臺測距儀已經鎖定了德國機群的方位，測距員開始測量敵機的高度與距離，隨後將測出來的資料透過電話報給了各個防空炮位。
作為本土艦隊的旗艦，肯特號上加裝了正在研發的艦載對空搜索雷達的驗證型，這種還未定型的米波雷達只能簡單的探測出來襲敵機的方位與距離，還不能探測出飛機的準確高度，同時數據誤差很大，根本達不到可以作為火控參考的標準。
肯特號上的防空系統很是讓托維頭疼，作為一艘精打細算利用噸位的條約型重巡洋艦，英國海軍設計人員們根本就沒有給她留下太大的改裝餘度。這條重巡洋艦缺少足夠的甲板空間來安置更多的防空平臺。
隨著飛機技術的進步，來自空中的威脅變的不再是一個笑話。英國皇家海軍在35年起陸續開始對麾下艦艇進行防空火力的升級改裝。像肯特級這種條約型巡洋艦的問題非常普遍，讓海軍的專家們很是撓頭。
專家給肯特級重巡制定的最終解決方案是，拆除這級重巡洋艦的魚雷發射裝置，在原本放置發射管的位置安裝第三與第四門防空火炮。不過，肯特號恰恰是這一級戰艦中唯一沒有拆除魚雷系統的軍艦。所以在同級艦艇中防空火力最弱，只能依靠艦橋底部兩側各一門八聯裝的乒乓炮來負責防空。
這種外形粗獷貌似強悍的八聯裝40毫米高射炮作為英國皇家海軍主力防空艦炮，在與德國空軍的戰鬥中充分證明了它的價值。用無數海軍將士的鮮血證明了它完全就是一個唬人的貨色。
這東西看上去有八根炮管，似乎可以相繼擊發，造成持續的防空火力。但是實際上完全就不是那麼一回事。
由於這種火炮炮管太短，以至於擁有非常坑人的初速以及異常詭異的彈道，究竟為什麼會為一種防空炮選擇一根僅僅一米半長的炮管，海軍內部有多種猜測和解釋，比較靠譜的一種是海軍軍械局那些守財奴主張勤儉持家。不能浪費皇家海軍軍火庫裡一戰時期遺留下來的那兩百萬發兩磅炮炮彈。
所以這種原本自動化程度頗高的先進防空武器，卻安裝了一根短的可笑的炮管，初速降低的結果就是過近的射程以及彎曲的彈道。彈丸散佈面很大，無法做到持續精確跟蹤一個目標。於是原本設計中的八根炮管交替射擊保持火力延續性的方案被取消，為了保證命中目標，只能提高一次發射中投送出的火力密度。用數量來彌補精度上的不足。八聯裝乒乓炮變成八根炮管同時發射炮彈。每根炮管射速一秒鐘兩發，只能打出一團一團分散的彈幕，無法打出原本設計時構想的那種彈牆。
而且這種火炮體積與重量太大，依靠電機進行迴轉俯仰，炮架動作遲鈍，難以跟上目前新型飛機的移動軌跡。由於此時能夠提高乒乓炮效率的火控雷達還未研制成功，所有的瞄準指揮依舊要依靠人力，可以說這種火炮除了彈藥威力尚可。其他的指標已經無法應付現有的空襲模式。
肯特號的防空炮手扳動手柄將乒乓炮炮指向了舷側，分佈在主炮炮塔頂端與機庫兩側射擊巢裡的單管20毫米厄利空機關炮與40毫米博福斯高炮也全都裝彈完畢隨時可以擊發。英國皇家海軍官兵們緊張地注視著正在緩緩接近的德國機群。等著第一波俯衝攻擊的降臨。
外圍驅逐艦與輕巡洋艦上的高平兩用炮已經開始陸續開火，在遠處的空中炸出了一片黑色與灰色的彈霧，一串串彈霧上下交錯著懸掛在空中，隨著高空的氣流緩緩飄散。
託維對外圍防空火力的表現非常失望，雖然炮擊的方位非常準確，但是距離與高度卻偏差的很離譜，連續幾輪猛烈的發射，別說擊落敵機，就連機群的邊緣都沒有碰觸到。
德國飛機保持著整齊的隊形，穩健的向英國艦隊慢慢逼近。此時包括肯特號在內，核心區的四條戰艦也開始用副炮向空中射擊，102毫米高爆榴彈在空中炸出一團團巨大的煙團，將四周高速射出數百片碎裂的彈片。
德國機群絲毫沒有動搖，依然保持著原本的航向，向著英國艦隊的頭頂飛來。
“他們似乎在爬升？”托維對此感到很疑惑，德國機群飛的極高，初步估計大概有三千到四千米左右，不用望遠鏡的話，只能看出一群螞蟻大的小黑點，特別現在空中佈滿了星星點點的黑色與灰色的高射彈幕，不仔細的辨識，根本連影子都找不到。
德國機群已經臨空，他們輕輕鬆鬆的飛過了外圍的防空圈，英國空軍看似兇猛的防空火力在此時完美註解了什麼叫做外強中乾與虛張聲勢，托維感覺胃部發脹，全身一陣無力。
“他們要俯衝了！他們要俯衝了！”一個精神接近崩潰的士官叫喊著。此時肯特號的航海艦橋上一片慌亂，除了幾支防空機槍，戰艦上的武器全都打到了最高的仰角，但是面對幾乎垂直在頭頂的目標，炮手們表示已經無能為力，只能呆呆的等著這些死神發動攻擊。
“這些飛機又不是斯圖卡！根本就不能俯衝攻擊！全艦左舵60度！開始做規避機動！命令隊形散開，注意各友艦的航向。”托維一把推開艦長遞過來的鋼盔，他扶著航海艦橋的圍欄。大聲的向慌張的官兵們下達了命令。
“德國人就在我們的頭頂上！他們對著坎伯蘭號過去了！”副艦長端著望遠鏡大聲的報告到。
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“他們沒有俯衝，或許是想要攻擊伊麗莎白女王號。命令各艦高炮集中火力，全力掩護伊麗莎白女王號。”托維放下望遠鏡。用手背擦了擦被陽光刺激出的淚水。
“他們飛過女王號了。。。。他們這是準備去哪？”副艦長一臉疑惑的望向托維。
“難以置信，他們就這樣飛走了？”托維也有些摸不著頭腦。
德國機群就像根本就沒有看到英國艦隊一樣，排列著整齊的隊形徑直從英國艦隊頭頂飛了過去，他們對英國艦隊的炮擊根本不屑一顧，托維將軍感到了一種從未有過的屈辱，德國機群那種旁若無人的態度，就像在英國皇家海軍的臉上狠狠的打了一記耳光。
“命令各艦停止射擊！重新編隊。注意編組秩序，編組成防空陣型。”託維扭了扭發脹的脖頸，走到自己的司令官坐席旁扶著靠背坐了下來。對著艦隊參謀下達了一連串的命令。
“雷達繼續搜尋周邊，小心德國機群重新轉回來，這不是沒有可能。命令各艦檢查彈藥餘量，報告損失情況。給我弄一杯咖啡來。”托維皺著眉頭。轉過座椅，仔細看著海圖桌上的海圖。
“不管怎麼說，艦隊的行蹤已經暴露了，或許很快就會有無數德國飛機向我們撲過來，艦隊進入一級戰備狀態，我們現在需要空中掩護，倫敦那邊怎麼還沒有訊息！”托維對著參謀副官大聲質問道。
“最後一次聯絡是在十五分鍾之前，司令部再次命令一切按照計劃進行。空中掩護部隊已經出發，我們很快就能與他們匯合。”
“長官！雷達室報告。我們前方有一個大機群正從航線上穿過，向著英國海岸飛過去了！”副艦長上前報告到。
“嗯？這群該死的德國佬，有多少飛機。”托維從勤務兵手裡接過一杯咖啡。
“雷達操作員報告說數目很大，他數不清那麼多尖峰。”
“無能的皇家空軍，道丁應該被送進倫敦塔斬首！就算不能擊敗敵人，至少也應該奮戰到底，讓敵人付出相應的代價。一個軍人應該盡自己最大的努力保衛國家與人民，如果有必要，就算是獻出生命也在所不惜。這段時間，內閣將大量的資源與人力都撥給了皇家空軍，道丁卻給我們拿出了這樣一份答卷。德國飛機在英國上空為所欲為，他卻只會讓他的飛機繞著倫敦城轉圈子，坐視德國人的飛機把英國鄉村城鎮一個又一個燒成灰燼。我真懷疑我們的空中掩護。。。。。不好。”
託維端著咖啡的手猛地抖了一下，從杯沿晃出的咖啡順著手腕淌下，滴到了筆挺的軍褲上。
“見鬼！”托維猛地站起身來，把杯子放到了海圖桌上，勤務兵連忙遞上了掛在手臂上的白色抹布。
“立即向倫敦發報，報告我們發現的情況，德國空軍出動了大機群，可能是針對的是我們的空中掩護部隊，讓他們立即釋出警告，否則就來不及了！”托維一邊用抹布擦著褲子，一邊大聲的對參謀說道。
“遵命，長官。”參謀向託維敬了個禮，連忙轉身跑下了航海艦橋。
“希望我猜的是錯的，現在我們的空中掩護可能遇到了麻煩，雖然我從一開始就不對那些傢伙抱有希望，但是有了他們我們可以少掉很多的麻煩。我們現在處於危險之中，所有人都要保持警惕，我要你們每一個人都擦亮眼睛，仔細搜素每一寸天空與海面，我們隨時都會遭受襲擊。”托維把抹布扔還給勤務兵，隨後走到了艦橋正面，端起了望遠鏡。
“命令前衛驅逐艦再次向前推進五千米，利安德號和阿賈克斯號補上空位，貝里克和坎貝爾號注意對右翼的觀測。。。。”
“驅逐艦發現敵艦！兩點鐘方向，距離五海里，小型艦艇七艘！正在沿著法國海岸航行。”
“判明敵艦種類。”託維端起望遠鏡向著報告的位置望去，隱約看到海平線上有一竄發亮的小白點。應該是船首濺起的浪跡。
“怎麼距離這麼近才發現？”托維憤怒的問道。
“對方體積太小，船體似乎也進行了一定的偽裝，很難在遠處發現。”
“是德國的魚雷艇。他們也許想要繞到我們的背後去，是不是命令驅逐艦前去驅趕。”艦隊參謀長在一旁建議到。
“也好，命令第二十三驅逐艦分隊的納皮爾和內裡薩前去驅趕，嗯。。。讓格拉斯哥號跟上去，掩護那兩條驅逐艦，那兩條船上的水手都是新兵，艦長也是新手。可能需要一些支援。命令他們最多追擊十分鐘，隨後立即回到編隊裡。”
托維對於德國的魚雷艇很有感觸，他曾經最看重的一名驅逐艦艦長。就在兩個月前，其指揮的驅逐艦遭到兩條德國魚雷艇夜間突襲，最終與一百七十個部下一起沉入了北海，全艦隻活下來五個人。其中兩個還被德國魚雷艇撈起俘虜了。
德國魚雷艇結構堅固。馬力強勁，動作兇猛，在海峽裡常常對夜間巡邏的英國艦隊發動突襲，如果不是因為總體數量太少，加上艇員經驗不足，否則戰果絕對不會只有現在這麼一點點。
如果托維手裡有空中支援，那麼飛機是對付他們最好的武器。但是托維手裡只有一堆軍艦，所以只能把那些魚雷艇遠遠的趕開。
托維曾經在地中海與義大利魚雷艇糾纏過幾次。這些快艇會遠遠的跟隨艦隊，將艦隊的位置、航向、速度、船型與數量。一舉一動都報告給總部，並且一有機會就會湊上來騷擾攻擊一下，實在是讓人煩不甚煩。
如果可能當然最好是把他們擊沉，但德國魚雷艇速度能夠達到40節以上，而且轉向靈活，只要他們想跑就一定能跑得掉。
託維站在艦橋邊，看著兩條驅逐艦與一艘輕巡洋艦飛快的轉向脫離編隊，隨後加足馬力向著德國魚雷艇方向衝了過去。
“還有三個小時，我們就能到達目標海域，德國人就算現在發現我們，他們的船隊也來不及疏散了，他們或許會派遣艦隊上來攔截。。。。向倫敦發報，我們需要多佛爾沿岸觀察哨的最新情報，對方的艦隊是否還在港內。德國海軍的戰艦是否已經出動了。我們出動已經整整十四個小時了，竟然一份有用的情報都沒有。
現在我們的艦隊已經暴露，我完全不知道前面有什麼在等待著我們。告訴倫敦，如果再沒有給我們最新的情報，我將中斷這次任務，率領艦隊返航，一切責任由我個人承擔。我現在的感覺很不好。我們現在正在蒙著眼睛向著敵軍衝鋒，而德國人已經把我們看得一清二楚，而海軍部竟然連一條最簡單的情報都無法支援。我不能把英國皇家海軍本土艦隊最後僅剩的力量就這樣莫名其妙的犧牲掉，我要為我的部下負責。”托維憤憤的對著他的參謀長說道。
就在此時，遠處突然想起了一聲巨大的轟鳴聲。“內裡薩號爆炸了！”艦橋瞭望手大聲的叫喊道。
託維和一群海軍軍官急急忙忙的衝到了艦橋的一側，各自端起望遠鏡向著遠處望去，只見遠處的海面上一根巨大的煙柱正在消散，隱約可以看到內裡薩號正在緩緩抬起的船尾，螺旋槳和尾舵已經露出了水面，主機應該還在運轉，螺旋槳葉在空氣中徒勞的揮砍著。
托維看到內裡薩號前方的納皮爾號正在減速轉向，似乎準備掉頭對友艦展開營救。而處於內裡薩後方的格拉斯哥號已經偏轉了船頭，規避著已經失控的驅逐艦。
“是炮擊還是魚雷？”託維對瞭望手問道。
“不知道，完全沒有預兆，那條船突然就這樣爆炸了，我猜可能是魚雷，水柱濺起很高，超過了格拉斯哥號的桅杆。”瞭望手被那一幕慘烈的景象嚇到了，聲音顫抖著向司令官報告到。
託維想繼續詢問細節，遠處突然又想起了一聲轟然巨響，這一次是納皮爾號。就在剎那之間，猶如火山爆發一般，一根巨大的水柱從海面上升起，將那條可憐的驅逐艦的前半截全都包裹在其中，只露出一小截尖銳的艦艏，噴發的水柱裹挾著驅逐艦的艦艏，將她從海面上緩緩抬起，人們都能看到吃水線下紅色的船殼。下一秒數百噸海水挾持著重力轟然落下，將這條可憐的驅逐艦砸回了海里，整個船頭被壓入了水面。
接著，就在眾目睽睽之下，在英國皇家海軍本土艦隊司令的面前，伴隨著一陣讓人毛骨悚然的刺耳噪聲，內皮爾號從艦橋位置起斷成了兩截，後半截艦身開始飛快的側傾，幾秒鐘後就整個翻轉了過去，露出了紅色的船底，前半截艦體帶著兩門主炮歪斜著漂浮在水面。
“我的上帝啊，耶穌基督，那是水雷！德國人在那裡佈設了雷區！那些魚雷艇是一個該死的誘餌，哦我的上帝啊。”肯特號艦長大聲的哀嚎起來。
“派遣內斯特號過去營救落水人員，讓他們不要靠近，放救生艇。命令格拉斯哥號立即停船。。。。。”話音未落，海面上再次響起了水雷的轟鳴，這一回，連著響起了兩聲。(未完待續。。)
ps： 先向各位表示抱歉，我重新修改了一些字句，之前由於家事纏身，壓力繁重，沒有認真校對，現在是臨晨一點，我粗淺的做了些修訂，希望大家滿意，此致敬禮。